Воля небес. Глава 129
Стоило появиться мужчине, принесшему с собой шквальный ветер, как пламя во всех фонарях во дворе неистово замигало. Мужчина, все так же склонив голову набок, сделал широкий шаг вперед — ровно на то расстояние, на которое отшатнулся Хоён.
— К-кто вы? — это было всё, что Хоён смог из себя выдавить.
Судя по тому, что он не убил бойцов Маёндэ, он не казался безжалостным убийцей, однако это не приносило ни малейшего облегчения.
Мужчина, оставив Хоёна в центре, медленно обходил его по кругу, будто разглядывая с неким интересом. Хоён так же не сводил с него глаз, поворачиваясь вслед за незнакомцем, который рассматривал его со всех сторон. В этот момент свет фонарей упал на его лицо, скрывавшееся до этого в тени. На его лице сменялось столько эмоций, что Хоёну стало не по себе от того, что он умудрился спутать его с Чхон Мугёном.
Будь его лицо бесстрастным, оно казалось бы свирепым, но приподнятые уголки губ и игриво изогнутые брови сглаживали эту резкость. Впрочем, это вовсе не придавало ему добродушия. Это было надменное лицо человека, считающего, что весь мир лежит у его ног.
— Я уж подумал, что это энергия Ви Джиун, но этого просто не может быть.
Хоён, собиравшийся извлечь энергию инь из даньтяня для защиты, замер. Ви Джиун? Единственная Ви Джиун, которую он знал, была Первая владыка Ледяного дворца, Императрица Ледяного Холода.
Хоён первым задал вопрос, но мужчина проигнорировал его и спросил в ответ.
В длинных черных как смоль волосах незнакомца местами виднелись выцветшие белые пряди. Это было похоже не на седину от старости, а скорее на потерю цвета из-за ледяной энергии — совсем как у Хоёна.
Ему показалось, будто в этом человеке сплелись воедино демоническая ци и ледяная энергия.
— Э-это покои владыки. Назовите сначала себя.
Услышав, как человек, явно происходящий из Ледяного дворца Северного моря, упоминает владыку, мужчина громко расхохотался. Не переставая улыбаться, он лишь обвел взглядом Безымянный павильон.
Глаза Хоёна расширились от ужаса. Неужели этот безумец полностью поглощен демонической энергией и лишился рассудка? Чтобы последователь культа сам себя называл владыкой... такое возможно лишь в приступе абсолютного безумия.
Взгляд мужчины задержался на бамбуковой шкатулке с айвово. Стоило ему протянуть руку, как одна шпажка сама собой прилетела прямо ему в ладонь. Осмотрев ее со всех сторон, мужчина закинул в рот сразу два шарика и начал неторопливо жевать.
Хоён думал, что кожа мужчины кажется темной из-за тусклого света фонарей, но теперь ясно видел, что она смуглая, как у южных варваров.
— Не хочешь представляться? Ладно. Тогда скажи-ка, айвово, что забыл выходец из Северного моря в нашем культе?
Айвово... Хоён нахмурился, глядя на мужчину, который обращался к нему как к рисовому пирожку.
— Сколько времени прошло с тех пор, как умерла Ви Джиун?
— Вы ведь не... Императрицу Ледяного Холода имеете в виду?
— Ха-ха, какая из этой сумасшедшей бабы императрица.
Заразительно рассмеявшись, мужчина, не сводя глаз с Хоёна, протянул руку в сторону. Стол, стоявший во дворе, под воздействием его демонической энергии в мгновение ока переместился за спину Хоёна и ударил его по бедрам.
Получив удар сзади, Хоён плюхнулся на стол. Он попытался поспешно вскочить, но мужчина придавил его тело демонической ци.
Обычно демоническая энергия обладала свойством вязко обволакивать тело и перекрывать дыхание, но аура этого человека была такой же чистой, как у Мугёна.
— Айвово, я совсем недавно очнулся от долгого сна, и у меня накопилось много вопросов.
Хоён, силой усаженный на стол, смотрел снизу вверх на незнакомца. Глядя в его красные, как у Мугёна, глаза, он поймал себя на странной мысли — ему отчаянно захотелось, чтобы Чхон Мугён оказался рядом. Скорее всего, это было вызвано невыносимым напряжением от того, что он остался один на один с опасным незнакомцем.
— Так что тебе придется просветить меня.
Хоён сосредоточил ледяную энергию, поднявшуюся из даньтяня, в правой руке. Он намеревался сбросить окутывающую его демоническую ци, но мужчина, широко усмехнувшись, схватил его за правое плечо.
А-а-а! Острая боль пронзила его вплоть до самой макушки, и по всему телу выступил холодный пот. С вывихнутым плечом, повисшим плетью, Хоён вцепился в него левой рукой.
Стиснув зубы от непрекращающейся боли, он свирепо уставился на мужчину.
— Итак, еще раз. Сколько времени прошло с момента смерти Ви Джиун?
Лоб Хоёна блестел от пота, но он промолчал, лишь одарив его непокорным взглядом. Странно сверкнув глазами, мужчина схватил его за указательный палец вывихнутой руки и сломал его.
Чтобы не закричать, Хоён прикусил губу с такой силой, что едва не сломал зубы. В то же мгновение он распахнул даньтянь до предела и выплеснул всю энергию на противника, держащего его за руку.
Когда огромная ледяная энергия отбросила демоническую ци, в глазах мужчины промелькнуло удивление. Однако мгновение спустя демоническая ци вновь сковала тело Ви Хоёна, словно ничего и не было.
— Это не энергия Ви Джиун, а энергия Небесного Дракона Ледяного Предела!
Издав восторженный возглас, граничащий с безумием, мужчина еще раз пристально осмотрел Хоёна.
— Твоя внутренняя энергия чище, чем у Ви Джиун, но боевые навыки никуда не годятся. Неужто Небесный Дракон Ледяного Предела совокупился с человеком и породил тебя на свет?
Услышав дерзкий ответ, мужчина собирался было сломать Хоёну еще один палец, но передумал. Ему было не по душе превращать эти изящные руки в распухшее месиво.
— Тех, кто смеет выдавать себя за владыку... ждет смертная казнь.
Хоён не знал законов Демонического культа, но это была единственная угроза, на которую он был способен, осознав, насколько недосягаем статус владыки. Хотя, конечно, вряд ли это заставит сумасшедшего отступить.
— Владыка? Я и есть Первый Великий Мастер демонического пути.
Называет себя Первым Небесным Демоном. Совершенно спятил...
Было ясно, что перед ним сумасшедший, но тот факт, что он обладал выдающимися боевыми искусствами, лишь сгущал краски. И откуда ему известно про Небесного Дракона Ледяного Предела?
Хоён никак не мог заставить себя отвести взгляд от тропы, ведущей к Безымянному павильону. С одной стороны, он желал, чтобы Чхон Мугён, отправившийся истреблять Кровавый культ, поскорее вернулся, но с другой — даже не мог оценить, насколько велика мощь этого человека, обладающего такой же чистой демонической ци.
Что, если этот абсурд окажется правдой, и он действительно сильнее Чхон Мугёна...?
Выбравшись из подземной пещеры, Хоён повидал немало разных мастеров боевых искусств, но еще ни разу не встречал никого, кто обладал бы столь же сокрушительной силой, как владыка. Однако чутье подсказывало, что этот мужчина невероятно опасен.
— Раз уж я основал Священный культ, то и владыка должен подчиняться мне.
Хоён буквально лишился дара речи.
— Чхон Тхэсон, перед которым трепетали даже жалкие отбросы из праведных кланов, кто же он такой?! Это я!
Он с ошарашенным лицом смотрел на мужчину, который гордо ткнул себя большим пальцем в грудь. Если он и спятил, то это явно не обычное безумие. Не будет ли безопаснее просто ответить на вопросы и попытаться выпроводить его?
Но ведь не исключено, что получив все ответы, он просто убьет его. Хоён снова бросил взгляд на лежащих на земле бойцов Маёндэ, чтобы убедиться, что они действительно живы. К счастью, от них все еще исходила энергия жизни.
— Спрашиваю еще раз. Сколько лет прошло с момента смерти Ви Джиун?
Мужчина без конца твердил о смерти Ви Джиун. Словно только ответив на этот вопрос, можно было распутать клубок остальных его загадок.
— По меньшей мере пятьсот лет...
Из-за боли Хоён так и не смог закончить фразу «а то и больше». Слова «ах ты ж псих» застряли в горле, и он с трудом их проглотил. Тем не менее, непокорный взгляд Хоёна спровоцировал Чхон Тхэсона. С выражением «ну-ка поглядим» он уже собирался схватить его за второе плечо…
Как вдруг меч, не просто рассекающий ветер, а буквально разрывающий воздух, полетел прямо в Чхон Тхэсона.
Траектория полета клинка четко отразилась в глазах Хоёна. Чхон Тхэсон отбил мощный удар тыльной стороной ладони, но из-за взорвавшейся на мече демонической энергии его отбросило ровно на два шага назад.
Это была энергия Чхон Мугёна, пропитанная темно-красной демонической ци. Мужчина, словно не веря, что его заставили отступить, скривил губы.
С оглушительным грохотом меч вонзился в землю. Его лезвие не просто потемнело — оно было сплошь покрыто засохшей черной кровью. Но еще до того, как клинок коснулся земли, двор накрыла шквальная волна энергии Чхон Мугёна, в один миг загасившая все фонари
— Чхон Мугён! — отчаянно выкрикнул Хоён.
Был ли когда-нибудь день, когда он так радовался его появлению? Однако тревога перед лицом чудовищной силы этого безумца никуда не исчезла.
Когда взгляд Чхон Мугёна упал на правое плечо, за которое держался Хоён, в его красных глазах мгновенно полыхнула ярость.
Владыка уже высвобождал свою демоническую ци на полную мощь. Чхон Тхэсон, отражая надвигающуюся на него огромную силу ударом ладони, ответил встречным потоком демонической энергии.
С каждым их столкновением взрывались ударные волны, подобные раскатам грома из-под земли, безжалостно уродуя окружающий ландшафт. Бесчисленные нематериальные клинки, пропитанные демонической ци, хаотично скрещивались в воздухе, рождая непрекращающуюся череду громовых раскатов.
От столкновения воинов, достигших уровня просветления, при котором даже не требовался настоящий меч, горные хребты словно стонали от боли. Хоён выпустил ледяную энергию, окутав себя защитным покровом из ци — точно так же, как это делал Чхон Мугён. Однако остаться невредимым в эпицентре бури двух непостижимо глубоких демонических энергий было попросту невозможно.
На шее Чхон Мугёна отчетливо вздулись вены. Бойцы Маёндэ, не способные угнаться за цингуном владыки, прибыли с опозданием и уже собирались атаковать Чхон Тхэсона, но приказ владыки прозвучал быстрее.
Оставаться здесь значило подвергнуть Ви Хоёна неминуемой опасности. Ыль Гасан взвалил на плечо получившего внутренние травмы Хоёна и начал стремительно отступать от Безымянного павильона.
Грохот! Земля снова содрогнулась.
Созданные Чхон Тхэсоном нематериальные клинки были нацелены на Ви Хоёна. Однако не успели они покинуть пределы превратившегося в руины Безымянного павильона, как рассеялись в воздухе.
— Ха-ха-ха, щенок смеет бросать вызов предку!
Чхон Мугён интуитивно понял, что перед ним стоит Первый Небесный Демон. Раньше им это ни разу не удавалось, но в этой жизни мерзавцы из Кровавого культа все-таки смогли отыскать Чхон Тхэсона.
Как далеко зайдут последствия перемен, спровоцированных появлением Ви Хоёна?
Оскалившись, Чхон Мугён тоже рассмеялся.
— Я лично уложу тебя обратно в гроб.
Демоническая ци, вырвавшаяся из тела Чхон Мугёна, приняла форму гигантского черного дракона, чей рев, казалось, разорвет небеса.
