Беги, если сможешь. Глава 25
- Разумеется, это так, но… - судья Риган посмотрел на меня, как бы спрашивая, что я намерен делать. Я невольно облизал пересохшие губы и перевёл взгляд с судьи на Натаниэля.
- У меня тоже нет возражений, но…
Из-за неприятного предчувствия я не договорил. Пока я, нахмурившись, косился на Натаниэля, судья Риган тяжело вздохнув, сказал:
- Ты и сам понимаешь, нужно отобрать присяжных, получить зал суда, неделя - это нереально… В общем, назначим на самую раннюю возможную дату, договорились.
На этот раз судья Риган посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
- Что ж, тогда, - Натаниэль, не теряя больше времени, поднялся с места. Со скрипом отодвинулся стул, и когда он выпрямился во весь рост, я, сам того не осознавая, задрал голову, глядя на него снизу вверх.
- До скорой встречи, судья Риган.
Коротко пожав руку судье, Натаниэль кивнул мне и решительно развернулся. Как и при входе в кабинет, он, опираясь на трость, медленно, шаг за шагом, вышел.
Я запоздало пришёл в себя, поспешно попрощался с судьёй Риганом и бросился за ним. Выйдя в коридор, я сразу же его увидел. Из-за нетвёрдой походки Натаниэль не успел уйти далеко.
Услышав мой голос, он остановился и обернулся. Натаниэль молча ждал, пока я, почти бегом, подойду ближе.
- Что происходит? - наконец спросил я то, что всё это время не давало мне покоя.
Натаниэль склонил голову набок, словно не понимая, о чём я. Я терпеливо повторил:
- Я об адвокате. Почему вы взялись за это дело лично?
- А-а… - только тогда он тихо вздохнул, словно поняв. Мне показалось, что он был чем-то разочарован, но это меня не касалось. Была проблема поважнее.
Насколько я знал, этот человек специализировался в области экономического права. Специалист, который славился тем, что, представляя крупные корпорации в делах о коррупции и произволе, превращал жертв в тряпки, - и вдруг уголовное дело. Более того, я и представить себе не мог, что Натаниэль Миллер лично появится в суде. Я никак не мог понять его мотивов, но последовавший ответ был ещё более непостижимым.
- Потому что я уволил предыдущего адвоката.
Я опешил и моргнул. Уволил? Выгнал?
Я смутно припомнил лицо того мужчины, важничавшего в дорогом костюме, и только тогда до меня дошёл смысл его слов. Неужели, правда? В это было трудно поверить, но Натаниэль Миллер не стал бы шутить о таком.
- Уволить за провал переговоров… - невольно пробормотал я, но причина оказалась не в том, о чём я подумал.
Натаниэль прищурился и поправил меня:
- Он допустил, чтобы мой клиент предстал перед судом.
- Вы хотите сказать, что довести дело до суда было ошибкой?
На мой невольный вопрос Натаниэль ответил так, словно это было само собой разумеющимся:
- Разумеется. Дело нужно было прекратить ещё на стадии большого жюри.
У меня не нашлось слов. Он же с бесстрастным лицом произнёс:
- В моей юридической фирме бездарям не место.
Я окончательно потерял дар речи.
Натаниэль дал мне шанс, но в голову ничего не приходило. Он слегка склонил голову в знак прощания и снова развернулся.
Звук удара трости о пол внезапно привёл меня в чувство. Натаниэль медленно шёл по коридору. Я лишь ошеломлённо смотрел ему в спину. Причину его уверенности я узнал меньше чем через три дня.
- Что значит «улику исключили»?
На взбешённый голос детектива я ответил максимально спокойно:
- Буквально то, что я и сказал. Адвокат той стороны подал протест, и его удовлетворили.
- Нет, но как… что это значит…
Детектив заикался, не в силах связать слова. Я сам прошёл через то же самое, поэтому прекрасно понимал его реакцию. Какое-то время я молча наблюдал, как он с силой ударил кулаком по ладони другой руки, извергая поток грубых ругательств, а второй детектив успокаивающе похлопывал его по плечу. Дождавшись, пока их эмоции немного улягутся, я заговорил:
- Это была не самая важная улика, так что ничего страшного. К тому же, у нас есть надёжный свидетель, а ключевые улики никуда не делись.
В ответ на мои попытки утешить, детектив, который успокаивал своего коллегу, нахмурившись, спросил:
- Господин прокурор, вам всё равно? Вам даже не обидно?
- Это же мы ночи напролёт бегали, собирая доказательства, так что ему-то что, - с горечью в голосе подхватил второй, кипя от негодования.
Неожиданная стрела полетела в меня, но я ответил спокойно:
Под двумя парами устремлённых на меня взглядов я демонстративно собрал бумаги со стола и добавил:
- Поэтому после работы я собираюсь пойти выпить.
- Может, вместе? - тут же спросил один из них, когда я поднялся.
Я улыбнулся и мягко отказался:
- В бар, куда я хожу, женатым вход воспрещён. Как-нибудь в другой раз.
Конечно, это была ложь. Но мне не было нужды посвящать их в свои сексуальные предпочтения. Глядя на их снова надутые лица, я обошёл стол и улыбнулся.
- Всё будет хорошо. Как вы и сказали, у нас остались улики, которые мы собирали днём и ночью.
«Ну-ну», - похлопав мужчин по плечам, я выпроводил их из кабинета и глубоко вздохнул. Голова начинает болеть. Нужно что-то посильнее алкоголя. Что-то, что поможет справиться с этим стрессом и раздражением.
Я сидел за барной стойкой, облокотившись на неё, пил пиво и медленно осматривал зал. Между болтающими парами, словно гиены в поисках добычи, озирались по сторонам мужчины, ещё не нашедшие себе партнёра. Спешить - плохо, но и тянуть время - ещё хуже. Ведь число приличных парней будет постепенно сокращаться.
Всё равно это партнёр на один раз, чтобы спустить пар, так что, может, стоит немного снизить планку.
Если так рассудить, я был занят до такой степени, что и умереть было некогда. Но впереди, до самого конца суда, меня ждали дни, когда я буду заперт в кабинете, толком не попадая домой, так что лучше было сбросить этот накопившийся до предела стресс заранее.
Я считал, что подготовился достаточно, но моим противником был Миллер. Нельзя было терять бдительность ни на секунду. Нужно было снова и снова перепроверять материалы и искать лазейки. Потому что неизвестно, откуда они нанесут удар.
В тот момент, когда я вспомнил сладкий аромат, витавший вокруг платинового блондина, раздался хриплый голос. Я вздрогнул и поднял голову. На меня смотрел мужчина. Ухоженная бородка, довольно опрятная одежда. Он не был красавцем, но и не уродом, способным убить всякое желание. Стоило мне решить немного снизить планку, как тут же появился мужчина, идеально соответствующий этому новому стандарту.
