Путешествие хромого. Глава 17
С самого утра девочка подняла такую суматоху, что у Тэхына голова шла кругом. Он опустошил свою тарелку, толком не поняв, как и что съел.
Хотя он был совсем не в том положении, чтобы беззаботно заниматься фермерством, Тэхын снова добровольно увязался за мужчиной. Он совершенно не понимал самого себя, и это сбивало с толку. Впрочем, это было недолго: стоило ему сесть на пассажирское сиденье грузовика, как все эти мысли мигом улетучились.
- Куда сегодня выдвигаемся? - спросил он серьёзным и низким голосом, будто был детективом. Мужчина усмехнулся.
- Что, ещё одно поле полоть? - содрогнулся Тэхын.
- С тем мы закончили, теперь - другое поле. Оно не очень-то и большое, - как ни в чём не бывало сказал мужчина.
- Вечно у вас «не очень большое», - проворчал Тэхын.
Прежде чем отправиться на поле, мужчина заехал на огромный склад председателя Квон Ильтэка, где была разная техника, и погрузил в кузов грузовика культиватор, который называли то рассадопосадочной машиной, то роторным плугом. Он был похож на мотоблок, но сидеть на нём было нельзя; нужно было идти за ним на своих двоих, держась за рукоятки, как на мотоцикле. Мужчина объяснил, что благодаря мотору не нужно прилагать особой силы, достаточно лишь умело им управлять, и плуг сам вспашет поле. Тэхын рассеянно кивнул, думая о том, как же ему неприятно слышать это обращение «господин председатель».
Не очень-то и большое, чёрт побери. Он с самого начала не верил, но по сравнению с огородиком мужчины поле Квон Ильтэка было бескрайним. Хотя, конечно, по сравнению с тем полем, где они пололи сорняки, слова мужчины про «не очень-то и большое» были правдой.
- Господин председатель в качестве хобби сажает то одно, то другое.
Тэхын хотел было спросить, почему председатель сам этим не занимается, раз уж это его хобби, но сдержался. Потому что мужчина выглядел счастливым. Когда мужчина говорил об этом чёртовом председателе, он, сам того не замечая, улыбался. Тэхын подумывал, не был ли тот ему кем-то вроде отца, но, видя, что председатель заставляет мужчину выполнять лишь самую тяжёлую работу, он не находил в этом особой доброты. И всё же мужчина относился к нему с симпатией, и от этого Тэхына всего перекашивало.
Знал мужчина о чувствах Тэхына или нет, но он умелыми движениями закончил подготовку к работе. Тэхыну ничего не оставалось, как надеть соломенную шляпу, которую тот ему протянул, и повязать на шею полотенце.
Готовясь к работе, мужчина всегда был очень основателен, но никогда не надевал перчаток. Поэтому его руки были заметно темнее остальной кожи. Белые, хоть и грубоватые, руки Тэхына тоже постепенно темнели. Казалось, на этот раз они не покраснеют и не облезут, как его лицо, а покроются медным загаром.
Мужчина умело управлялся с машиной. Тэхын, словно пятилетний ребёнок, ходил за ним по пятам. Из-за шума мотора разговаривать было невозможно, но он всё равно шёл рядом. Как только мужчина закончил один ряд, Тэхын крикнул, что теперь его очередь. Он даже поднял руку, воскликнув: «Я!». Мужчина улыбнулся.
- Это несложно, но будьте осторожны. Можно пораниться.
Мужчина встал вплотную сзади и начал объяснять, как пользоваться машиной. Он уверенно положил свою руку поверх руки Тэхына, и они вместе обхватили рукоятки. Жар, исходивший от тела мужчины, передался ему в полной мере. Возможно, от этого жара Тэхын, как и мужчина, тоже покраснел. Но никакого сексуального напряжения не было. Он этого ожидал, но не думал, что будет настолько равнодушен.
Видимо, не каждый может стать геем.
Тэхын беззастенчиво повернул голову в сторону мужчины. Расстояние было таким близким, что он чувствовал его дыхание. Чёрные зрачки мужчины, отражая солнечный свет, поблёскивали мягким карим цветом. Точно таким же, как цвет его кожи. Мужчина продолжал держать рукоятки и увлечённо объяснять, и лишь спустя мгновение заметил, что лицо Тэхына находится прямо перед ним.
Он вздрогнул и, отшатнувшись, отпустил рукоятки. Тэхын держал машину, но скорее для вида, поэтому она начала заваливаться набок. Мужчина снова прижался к его спине и схватился за рукоятки. В тот миг, когда Тэхын подумал, какими горячими были их соприкоснувшиеся тела, мужчина быстро выключил мотор.
Неизвестно когда появившийся Квон Ёнджун стоял совсем рядом и смотрел на них.
- А? А… Ты что здесь делаешь в такое время? - неловко спросил мужчина. Он всё ещё стоял вплотную к спине Тэхына. Пока он не отойдёт, Тэхыну тоже было некуда деться. Машина была маленькой, а они оба - большими. И они стояли, прижавшись друг к другу без единого зазора.
В Тэхыне проснулся озорник. Он намеренно подался бёдрами назад, к мужчине. И ощутил его возбуждение. На этот раз мужчина дёрнулся, словно в судороге. Можно было не сомневаться, что он покраснел до самых кончиков ушей. Мужчина поспешно отстранился от Тэхына.
- Мне нужно было в Сеул, вот и встал пораньше, решил заглянуть. Здравствуйте, директор Ким.
- Да. Здравствуйте. Хённим, я же вас на год старше, можете обращаться ко мне попроще.
- Как-нибудь потом. Кстати, хён. Перекус принесут в десять. Я думал, ты один будешь, и заказал на одного, но я добавлю порцию и для директора Кима.
Отношение Квон Ёнджуна было крайне холодным. От его тона и выражения лица веяло ледяным холодом, но мужчина, казалось, совершенно этого не замечал.
Даже после ухода Квон Ёнджуна мужчина держался от Тэхына на расстоянии. Он не злился. Он выглядел смущённым.
Кажется, я переборщил с шуткой. Надо было знать меру.
- Посмотрите со стороны, хорошо ли у меня получается.
Тэхын включил машину. Раздался оглушительный рёв мотора, и по рукам пошла сильная вибрация. Через мгновение мужчина подошёл ближе и, как до этого Тэхын, пошёл рядом с ним.
- Ну и вибрация. Прямо как от тех вибромассажёров в бане. Правда?
- С Ёнджуном-щи вы с детства дружите? - громко прокричал он.
- Он был дружнее с моим младшим братом. Всё-таки они были ровесниками, - мужчине тоже пришлось кричать в ответ.
- А. Понятно. Ваш брат, наверное, далеко живёт?
Тут он понял, что совершенно ничего не знает о семье этого мужчины. Он знал только, что тот живёт вдвоём с дочерью, но не имел понятия, умерла ли его жена или сбежала, живы ли родители, есть ли у него братья и сёстры, и если есть, то сколько. Он даже не спрашивал. Да и не интересовался. Погружённый в жалость к себе и занятый лишь собственными мыслями, он совершенно ничего не знал о человеке, с которым жил под одной крышей.
- Умер. Когда ему было десять, - бесстрастно ответил мужчина, и Тэхын растерялся.
Но, вопреки словам, его лицо заметно помрачнело.
- У меня тоже есть старший брат и младшая сестра, но когда вырастаешь, от них никакого толку. Хуже чужих людей. Уж лучше бы их совсем не было, так спокойнее.
Вот что значит - говорить, не включая мозг. Тэхын крепко зажмурился. В ситуации, когда и утешения было бы мало, ляпнуть, что лучше никого не иметь, так спокойнее. Настоящий псих, не иначе.
Как же хорошо, что мотор так громко ревел. Иначе он бы задохнулся в этой неловкой тишине. Тэхын, как и мужчина, крепко сжал губы и продолжил пахать, а как только закончил свой ряд, тут же передал машину мужчине.
Пока они работали, сменяя друг друга ряд за рядом, напряжённая атмосфера постепенно рассеялась. Тэхын снова начал отпускать в адрес мужчины дурацкие шутки, а тот едва заметно улыбался. Хороший он человек.
- Кстати, когда закончим, поедем в город. Мне звонили, сказали, что ваши сапоги, Тэхын-щи, привезли, а я совсем забыл вам сказать, - сказал мужчина.
- Отлично. Раз уж поедем, давайте там и пообедаем.
Мужчина протянул руку, чтобы забрать у Тэхына машину. Тэхын сделал вид, что отдаёт её, но вместо этого крепко вцепился в рукоятку. Мужчина с недоумением посмотрел на него.
Неужели тебе совсем не любопытно, кто я?
В первый день? Или во второй? Мужчина сказал, что ничего о нём не знает и спрашивать не будет. И попросил, чтобы даже если любопытная дочка станет расспрашивать, он до конца ничего не рассказывал. Это было единственное условие, которое мужчина поставил Тэхыну. Возможно, поэтому, даже когда Тэхын сам что-то о себе рассказывал, никаких дополнительных вопросов не следовало.
- Вам не интересно, почему я здесь и что я тут делаю?
- Ведь должно же быть интересно. Правда?
Мужчина молча смотрел на Тэхына. А потом покачал головой.
- Даже не знаю. Мне не очень-то и интересно.
Что ж, и такое бывает. Ему и вправду могло быть неинтересно.
Он прекрасно понимал, что и сам не вправе что-либо говорить мужчине, ведь он тоже ни о чём не спрашивал. И всё же ему было немного обидно. Не сильно, а так, самую малость.
- Почему? Почему вам неинтересно?
Он засыпал его вопросами. Задав их, он вдруг почувствовал беспричинное нетерпение.
Неужели я настолько непривлекателен? Впервые в жизни у него возник вопрос, которым он никогда не задавался по отношению к человеку своего пола.
Мужчина лишь смущённо молчал, на его лице было написано замешательство.
Как нельзя кстати, привезли перекус.
Пожилая женщина лет пятидесяти, сидя на мотоцикле, крикнула: «Забирайте еду». Мужчина сорвался с места и принял из её рук красный таз, стоявший на заднем сиденье.
- Когда поедите, просто накройте крышкой. Я позже заберу.
Не успел мужчина договорить, как мотоцикл с рёвом умчался по той же дороге, по которой приехал.
Мужчина поставил еду на краю поля.
Вытирая пот с шеи полотенцем, он пошёл к мужчине.
Когда он подошёл ближе, мужчина протянул ему руку. Тэхын взялся за его грубую ладонь и опёрся на неё, перенося вес своего тела. В этот момент в нём снова проснулся озорник, и он, вскрикнув «Ой-ой!», по-дружески обнял мужчину. Мужчина не покраснел, а лишь тихо рассмеялся.
Перекус, словно это было установлено законом, состоял из пибимпаба. В жёлтом чайнике был макколли. Они плюхнулись прямо на землю, без всякой подстилки, и принялись есть и пить макколли. Макколли шёл куда лучше еды. Мужчина никогда не оставлял еду в тарелке, поэтому и Тэхын тоже всё доел.
То ли от алкоголя, то ли от еды, но он почувствовал прилив сил.
- Из-за меня работа, наверное, затянулась? - спросил он невзначай, смачивая горло макколли.
- Ничего. Может, потому что нас двое, но получается быстрее, чем когда я один.
- Врёте. Это же заметно, - упрекнул его Тэхын. Мужчина улыбнулся.
С улыбкой на лице он осушил свою чашку и встряхнул ею в воздухе.
Они оба, словно сговорившись, устремили взгляды вдаль и молча сидели, погружённые в свои мысли.
Сколько они так просидели? Тишину нарушил мужчина.
- О! Первый вопрос. Я просто растроган.
От слов Тэхына мужчина смущённо почесал в затылке.
- Даже не знаю. Наверное, из-за того, что в голове слишком много мыслей.
- Бывает и так, но на час-другой я всё же отключаюсь.
- Да нет. Если бы так было, я бы не смог поддерживать себя в такой форме.
Тэхын, ухмыльнувшись, показал мужчине свой бицепс. Мужчина фыркнул, словно сдувшийся шарик, и, сказав: «Можете и не показывать», - выставил свою руку. В обхвате рука Тэхына была самую малость больше. А может, просто казалась больше из-за светлой кожи.
- Тэхын-щи, по вам и не скажешь, а вы такой мускулистый, и руки у вас большие. Только вот в работе вы не очень.
- Это сейчас было оскорбление или комплимент?
- Как вы легко раните словами, - Тэхын глуповато улыбнулся.
- Если совсем не сможете заснуть, можете, как и вчера, посмотреть телевизор в моей комнате. Я когда засыпаю, меня хоть на руках уноси - не проснусь.
Мужчина коротко ответил, а затем отвернулся, чтобы сложить грязную посуду в красный таз. Аккуратно, стопочкой, всё сложил. Тэхын молча наблюдал за его действиями. Слово «сноровистый» подходило ему как нельзя лучше.
- Кибом-щи, будь вы женщиной, из вас бы вышла идеальная старшая невестка. И детей бы, наверное, легко рожали.
- Это комплимент или оскорбление?
Они снова принялись за работу. Мужчина работал строго до половины первого, так что у них оставалось всего около двух часов.
Пока Тэхын вспахивал оставшуюся часть поля, мужчина ненадолго исчез и появился с мешком. Затем снова исчез и принёс ещё один. Тэхын выключил машину и пошёл за ним. Он остановил мужчину, который собирался взвалить мешок себе на спину, и подставил своё плечо.
Видимо, решив, что это пустое бахвальство, мужчина немного поколебался, но всё же водрузил ему на другое плечо ещё один мешок.
Тэхын с мешками на обоих плечах пошёл через поле.
- Если тяжело, бросайте. Поранитесь.
Было совсем не тяжело. В таком состоянии он, кажется, мог бы и самого мужчину взвалить на спину и побежать.
Мужчина тоже взвалил на себя оставшиеся мешки и пошёл следом за Тэхыном. Он показывал, куда их складывать, и шёл немного впереди, к дальнему краю. Оглянувшись, Тэхын увидел, что мешки не свалены в одну кучу, а равномерно распределены по всему полю. Очень продуманно.
- Да. А когда всё разбросаем, нужно будет снова вспахать.
- Чтобы всё хорошо перемешалось.
Мужчина оставил Тэхына заканчивать вспашку, а сам принялся разбрасывать компост и удобрения.
Тэхын издалека наблюдал за ним, а когда закончил с вспашкой, начал с противоположной стороны делать то же самое. Разбрасывать было несложно. Но запах стоял ужасный. Голова начала раскалываться. Он поспешно обмотал лицо полотенцем, как маской, закрыв нос и рот, и только тогда смог более-менее дышать.
Он обернулся посмотреть, как там мужчина. Запах должен был быть таким же и для него, но тот лишь слегка морщился, не поднимая такой суеты, как Тэхын.
Пока они разбрасывали компост, солнце пекло всё сильнее. Для июня было невыносимо жарко, и из-за этого они буквально обливались потом. О том, чтобы закончить в полпервого, не могло быть и речи. Когда они закончили разбрасывать удобрения и снова вспахали поле, было уже почти два часа.
Чувствуя вину за то, что из-за него работа затянулась, Тэхын сел за руль. Даже после того, как они съездили в сельский клуб и приняли душ, он всё равно остался за рулём.
- Поспите немного, пока едем в город.
- Какое там «в порядке»? У вас же глаза слипаются.
Под дребезжащую вибрацию грузовика, громкий рёв мотора и поток тёплого воздуха из кондиционера он вёл машину в тишине. Они приехали в город, но мужчина так крепко спал, что у Тэхына не поднялась рука его разбудить.
Затаив дыхание, он молча разглядывал мужчину. Было очевидно, что тот больше десяти лет проработал под палящим солнцем, но его кожа была гладкой. Под длинными ресницами расположились веснушки, а ровная переносица и спинка носа были не слишком высокими и не слишком низкими. В отличие от скромных очертаний рта, губы были довольно пухлыми и красными. Видимо, на фоне его смуглой кожи это было не так заметно.
С какой женщиной встречался этот мужчина? Почему она бросила его с ребёнком и ушла? Или она умерла?
Приглядевшись, он заметил, что девочка была вроде и похожа на отца, а вроде и нет. В тот момент, когда он подумал, что она, должно быть, больше пошла в мать, длинные ресницы мужчины дрогнули. Тэхын растормошил его, сделав вид, будто и так собирался его будить.
- Кибом-щи, просыпайтесь. Приехали.
Мужчина медленно открыл глаза. Он выпрямился, оторвавшись от спинки сиденья, и зевнул. Вытер слёзы и протёр глаза.
- Да, - ответил он сильно охрипшим со сна голосом.
Тэхын первым вышел из грузовика. Убедившись, что мужчина тоже вышел, он запер дверь.
Они поели нэнмён с манду и отправились на рынок за сапогами и кроссовками для Тэхына. Из-за толстых носков обувь казалась немного тесноватой, но носить было можно.
Купив для девочки токпокки, они сели в грузовик, каждый - со своим мороженым. Ссоры, как в прошлый раз, не было; они были очень добры и внимательны друг к другу. Им было так же комфортно вместе, словно они знали друг друга несколько лет, а то и всю жизнь. Тэхыну нравилось то чувство спокойствия и надёжности, которое исходило от мужчины.
А что, если так и остаться жить с ним?
Словно призывая очнуться от несбыточных мечтаний, в этот самый момент завибрировал телефон. Сидевший на пассажирском сиденье Тэхын открыл раскладушку и посмотрел, кто звонит.
- Можете ненадолго остановить машину?
По его просьбе мужчина припарковал грузовик на обочине.
Тэхын вышел из машины, отвечая на звонок.
[Я слышал, вы в последнее время даже на работу с Кибомом выходите?] - спросил детектив О.
Тэхын вспомнил встречу с детективом Паком в воскресенье, и ему стало неловко. К счастью, голос детектива О звучал бодро.
[Могу я считать, что у вас всё хорошо?]
- Конечно. Благодаря вам у меня всё отлично.
Он повторил, что у него и вправду всё хорошо.
[Дело в том, что есть хорошие новости. Я понимаю, что по правилам приличия должен был бы сообщить вам это лично, но подумал, что лучше будет сперва рассказать по телефону.]
Детектив О говорил непривычно многословно. Видимо, он всё ещё переживал из-за того, что несколько дней назад задел Тэхына, упомянув дело с родственником начальника полиции Кёнгидо. И всё-таки он хороший человек. Тэхын усмехнулся.
[Предварительные результаты ДНК были переданы Ли Сокду. Похоже, он надавил на Национальную службу судебно-медицинской экспертизы через свои связи наверху. Благодаря этому первые результаты пришли быстро. Окончательные будут только через три недели, но в экспертизе, кажется, твёрдо заявили: «Можете ждать месяц, можете два, но это точно Ли Сонджэ. Ошибки быть не может». Ну а что может поделать Ли Сокду, когда так говорит главный авторитет страны? В общем, с завтрашнего дня начнутся похороны.]
Наконец-то состоятся похороны Ли Сонджэ. Ли Сокду, его дядя, признал смерть Ли Сонджэ. На мгновение разум Тэхына опустел, а затем его накрыло облегчением.
[Похоже, самый трудный этап мы преодолели.]
Голос детектива О тоже звучал легко.
- Да. Похоже на то. Вы отлично поработали.
С другого конца провода послышался довольный смешок.
[Я так рад, что результаты оказались положительными. Впереди ещё долгий путь, но раз мы миновали главный кризис, теперь всё должно пойти хорошо.]
- Конечно. Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить ошибок.
[Ах, спасибо вам. Мы тоже приложим все силы, чтобы ваша жертва не была напрасной. Когда мы с вами обмениваемся такими словами, кажется, что конец уже совсем близок.]
Твёрдым тоном сказал детектив О.
Должен бы радоваться, но на душе почему-то немного грустно.
При слове «конец» у Тэхына встал ком в горле.
Это было то, чего он так отчаянно желал, но вместо того, чтобы прыгать от радости, он чувствовал лишь растерянность. Когда это дело закончится, ему останется лишь бежать к настоящему концу. К концу, которого он искренне жаждал. К смерти. Но почему же ему совсем не радостно? Он посмотрел на мужчину, сидевшего в машине.
[…ло? Директор? Директор? Связь прервалась?]
Он совершенно не слышал, что говорил детектив О.
- А, да. Сигнал, видимо, слабый, связь постоянно прерывается.
[Вы же в деревне, такое бывает. В общем, вам нужно будет исправить проблемные бухгалтерские книги до послезавтра.]
Эти книги были главным доказательством. Человеком, который их вёл, был Ли Сонджэ, и он же их зашифровал. Стоило Ли Сонджэ их подтвердить, как Ли Сокду и целую вереницу высокопоставленных чиновников вызовут на допрос одного за другим. Будут ли они наказаны по всей строгости закона - это уже другой вопрос, который Тэхына не касался.
Пока будет идти процедура вызова на допросы, Тэхыну нужно было просто исчезнуть за границей с новым удостоверением личности и паспортом. Все показания планировалось давать в письменной форме или по видеосвязи, и даже если бы возникла необходимость явиться в суд лично, бояться было нечего.
Он в одиночку вёл эти книги больше десяти лет, так что доказать их подлинность должно было быть проще простого. Так и должно было быть. Но вспомнив ошибку, допущенную в прошлый раз, он понял, что всё не так уж и просто. Бессознательная шалость, нет, ошибка. Он не знал, когда может повторить её снова. А если ошибки повторятся, доказательная сила книг будет поставлена под сомнение. Какими бы никчёмными они ни были по сравнению с ним, консультанты, работающие на ту сторону, тоже были людьми, зарабатывающими на жизнь цифрами. Было очевидно, как эти профессионалы интерпретируют частые ошибки противника. От этой мысли его пробрал озноб. Ладонь, сжимавшая телефон, стала влажной.
Тэхын посмотрел на мужчину. Один взгляд на него успокаивал его тревогу. Но мужчине, казалось, не было никакого дела до переживаний Тэхына; он даже не пытался подслушать разговор. Он просто молча сидел на своём месте и смотрел на пейзаж перед собой.
Ну обрати же на меня внимание. Я здесь, а ты куда смотришь?
Он послал мужчине этот ребяческий телепатический сигнал. Разумеется, тот не дошёл.
[Я скоро к вам загляну. Выпьем вместе.]
Закрыв раскладушку подбородком, он вытер влажную ладонь о штаны.
Тэхын открыл дверь пассажирского сиденья. Мужчина обернулся. Радио играло довольно громко. Он намеренно увеличил громкость, чтобы не подслушивать разговор. Какая излишняя заботливость.
- Раньше курил, но бросил, потому что это вредно для ребёнка. А что, вам дать сигарету? - с этими словами он порылся в бардачке и протянул пачку сигарет. Это были Marlboro Lights. Пачка была наполовину пуста, и в свободном месте лежала одноразовая зажигалка.
- Говорите, не курите, а откуда сигареты?
Тэхын, всё ещё стоя, достал из пачки сигарету и зажал её в зубах. Он чиркал колёсиком зажигалки в руке, но не подносил огонь. Затем, с сигаретой во рту, он сел на пассажирское сиденье.
- Я не буду курить. Просто подержу во рту.
Расставшись с мужчиной, он направился к заброшенному дому. Он пришёл, чтобы поработать над книгами, о которых просил детектив О, но никак не мог сосредоточиться. Сначала из-за допущенной ошибки, а потом - из-за мыслей о собственных похоронах, которые должны были состояться завтра.
Похороны Ли Сонджэ должны были пройти в похоронном зале при университетской больнице. Это было всё, что сообщил ему детектив О. Остальное Тэхын дорисовал в своём воображении.
Поскольку Ли Сокду был отцом Ли Сонджэ по документам, вместо него гостей, скорее всего, будет принимать его брат, Ли Хёнджун. Кто знает, что у него будет на душе, но он наверняка будет разыгрывать скорбное выражение лица. Этот ублюдок любит показуху, так что, может, даже и всплакнёт. С его настоящими родителями, братом и сестрой, вероятно, будут обращаться как с чужими, держа на расстоянии. Кстати, а кто получит страховые выплаты за его смерть? Какая только ерунда не лезла в голову.
Тэхын просидел в заброшенном доме до самого вечера, и мужчина пришёл за ним.
- Есть кто? Вы здесь? - вежливо постучав в ворота, позвал мужчина.
Он как раз заканчивал работу и писал электронное письмо. Тэхын не ожидал, что мужчина придёт, и так обрадовался, что чуть не бросился ему навстречу босиком, едва не проломив при этом входную дверь, занавешенную чёрным полиэтиленом. Едва придя в себя, он выбежал через задний ход, открыл кухонную дверь и побежал.
- Я здесь! - крикнул Тэхын, испугавшись, что мужчина не увидит его и уйдёт.
Одновременно он распахнул ворота. Мужчина, видимо, ожидавший, что он появится не так скоро, вздрогнул и отступил на шаг.
- Ну чего вы так пугаетесь? Я тут умираю от радости, что вы пришли, - проворчал Тэхын, на что мужчина смутился и ковырнул носком тапка землю.
- Эм-м, вы ужинать не собираетесь?
- Собираюсь. А как вы узнали, что я здесь? - спросив, он спохватился. - Ой. Я же сам вам сказал, куда иду.
На этот раз уже Тэхын неловко почесал бровь. Взгляд мужчины упал на сигарету, зажатую между пальцами Тэхына.
- А. Простите. Я тут курил во время работы.
Он поспешно потушил сигарету, сбив огонёк.
- Вот чёрт. Джихе это не понравится. Я почти закончил, так что сейчас спущусь. У меня и сменная одежда есть. Переоденусь и приду, - затараторил он, хотя торопиться было некуда.
Мужчина молча посмотрел на Тэхына и едва заметно улыбнулся.
Мужчина развернулся и пошёл вниз по переулку.
Надо было пригласить его внутрь.
Хотя показывать там было нечего, но, может, мужчине тоже было бы интересно? С запозданием он пожалел, что оставил мужчину стоять у ворот. И в то же время был ему благодарен. За то, что тот пришёл за ним, за то, что позвал ужинать вместе.
Он был так растроган, что глуповато улыбнулся про себя. С трудом совладав с нахлынувшими чувствами, он поочерёдно отправил три листа по факсу. Убедившись, что факс прошёл, он выключил настольную лампу и свет. Оставив позади разбросанные повсюду книги, записки и одноразовые стаканчики из-под воды и кофе, он покинул заброшенный дом.
Тревога на душе улеглась, словно её и не было. До тех пор, пока не зазвонил телефон. Звонили из заброшенного дома. Может, что-то не так с письмом, которое он только что отправил? Он снова ошибся? У него похолодело в груди. Тэхын бросился бежать обратно к дому.
Поступило крайне опасное предложение. Завтра Тэхын собирался в Сеул. Неужели госслужащие настолько смелые? Восхитился он.
- Аджосси! Как можно так играть с едой!
Крик девочки вернул Тэхына в реальность. Он посмотрел на яичницу, которую превратил в месиво.
Сидевший напротив мужчина с беспокойством смотрел на него.
- Нет, что вы. Просто задумался на секунду.
Тэхын с аппетитом уплетал кимчи ччигэ, который мужчина с такой заботой приготовил. После твенджан ччигэ, ненавистный ему кимчи ччигэ шёл на ура. Он как раз собирался сказать, как это вкусно и как ему удалось так здорово его приготовить, но мысли унеслись куда-то далеко, и он упустил момент для похвалы.
Мужчина, похоже, решил, что его стряпня не пришлась Тэхыну по вкусу. Он даже посмотрел на свою яичницу и на яичницу дочери, думая, что и её, может, неправильно приготовил.
- Очень вкусно. Правда, - сколько бы Тэхын ни повторял, тот, казалось, не верил.
- Солоновато, да? Я, наверное, воды недолил.
- Отец, вкусно! И совсем не солёное! - вмешалась девочка. - Отец, ты лучший! - она показала ему большой палец и воскликнула: «Ух ты, какая вкуснятина!»
При этом она неодобрительно посмотрела на Тэхына. Поджав губы, она выглядела так, будто готова была в любой момент разразиться бранью. Тэхын подмигнул ей. Губами он беззвучно произнёс: «Прости».
- Аджосси, а почему вы так себя вели? - спросила девочка, когда они смотрели телевизор в главной комнате, пока её отец был во дворе.
- Аджосси. Вам не понравился кимчи ччигэ, который приготовил мой отец? - спросила она уныло.
- Разумеется. На чём поклясться? - Тэхын тут же выставил мизинец.
Девочка отвернулась к телевизору.
- Да нет же, было правда очень вкусно.
- Ничего. Главное, что мне было вкусно, - девочка сделала довольно решительное лицо. - Этот кимчи ччигэ, его приготовили из первого кимчи, который сделал мой отец. Раньше мы всегда брали у кого-то, но с прошлого года отец начал делать его сам. Его приготовили по секретному рецепту, который специально только нашему отцу рассказала бабушка, делающая самое вкусное кимчи в нашей деревне. В следующем году он сказал, что и ёльму кимчи сам сделает.
- Да. В этом году я тоже буду делать кимчжан вместе с отцом.
Тэхын гордился девочкой, словно она была его собственным ребёнком. И он улыбнулся, представив мужчину в розовых резиновых перчатках, который обмазывает специями гору просоленной капусты.
- Эм-м… аджосси, а вы хотите с нами?
Взгляд девочки при этом был по-прежнему прикован к телевизору. «Что?» - хотел было спросить он, но с опозданием понял, о чём она. Он как никто другой понимал чувства девочки, которая смотрела прямо перед собой, боясь услышать от Тэхына разочаровывающий ответ и не суметь скрыть своего выражения лица. Ведь Тэхын и сам часто так делал.
- Хорошо. Давай вместе, - твёрдо ответил Тэхын.
Глаза девочки заблестели, и она обернулась к Тэхыну. Её маленькое тельце вдруг крепко обняло Тэхына, а потом, словно засмущавшись, она выбежала из комнаты. Затем она вернулась и тихо воскликнула:
Пусть эти слова и прозвучали так тихо, что мужчина не мог их услышать, но в них была огромная сила.
Улыбка, обращённая к девочке, тут же сошла с лица Тэхына. Он тут же пожалел. Он винил себя за то, что так бездумно подарил девочке надежду.
Мужчина, ничего не подозревая, уже достал утюг и сидел в гостиной. На полу рядом лежали две рубашки и добок девочки. Девочка, несмотря на то что в самом разгаре была её любимая ежедневная дорама, вышла в гостиную и села рядом с мужчиной.
- Ты сделала уроки? - спросил мужчина.
- Утюг горячий, сядь подальше.
Девочка отодвинулась на попе примерно на пядь.
- Когда закончишь гладить, поиграем в конги?
Мужчина на любую просьбу дочери отвечал согласием. Проработав целый день, он готовил для неё еду, убирался, стирал - занимался всем домашним хозяйством, ни разу не показав, что ему это в тягость.
- Аджосси! Хотите поиграть в конги? - громко крикнула девочка, так, чтобы было слышно в главной комнате.
- Я не умею в такое играть, - в тон ей крикнул Тэхын.
- Ой, да ладно, научитесь. Это легко.
- Не приставай к аджосси. Он, должно быть, устал, - послышалось, как мужчина тихонько урезонил дочь.
То, что он привык к работе в поле, ещё не означало, что она не была тяжёлой. Отказываться от игры в конги, в которую согласился поиграть даже мужчина, уставший больше всех, лишь по причине неумения, показалось ему какой-то ленью. Тэхын резко встал и вышел в гостиную. Девочка издала беззвучный визг и замахала руками. Она была на седьмом небе от счастья. И его настроение вслед за ней тоже улучшилось.
Тэхын устроился рядом с гладившим мужчиной. Тот положил рубашку на доску и умело принялся за дело. Каждый раз, когда проходился горячий утюг, раздавался шипящий звук разглаживаемой ткани.
Девочка принесла разноцветные камушки для конги и положила их перед Тэхыном.
- Смотрите внимательно, как я делаю, - и она показала, как играть. Маленькие ручки ловко управлялись с камушками. - Так. Попробуйте.
Девочка передала камушки Тэхыну.
Камушки были очень маленькие. Если немного приврать, то с фасолину. Эта игра была определённо на руку девочке. Подбирать такие крошечные камушки его большими руками было задачей не из лёгких. Каждый раз, когда Тэхын ронял камушек, девочка заливисто смеялась. Гладивший мужчина искоса взглянул на них и улыбнулся.
- Ну правда, камни слишком маленькие. Это не слишком нечестно по отношению ко мне? - пожаловался Тэхын.
- Какое там нечестно! Мой отец так хорошо играет. Правда, отец?
- Кибом-щи хорошо в это играет? Не могу поверить, - преувеличенно сказал он, глядя на мужчину.
- Отец, заканчивай скорее гладить и давай играть с нами, - начала торопить его девочка.
- Кибом-щи, оставьте это на потом и давайте скорее играть, - передразнивая девочку, поддразнил его Тэхын.
Мужчина только ответил, что хорошо, но не остановился. Пока он гладил, Тэхын и девочка поспорили. Проигравший получает в наказание щелбан.
- Если аджосси тебя щелкнет, ты заплачешь.
- Сначала выиграйте, а потом говорите, - самоуверенно ответила девочка.
Все шесть партий выиграла Джихе. Каждый раз после проигрыша Тэхын подставлял лоб, и девочка без колебаний отвешивала ему щелбан. Для ребёнка рука у неё была тяжёлая, но, по правде говоря, было просто щекотно. Сдерживая смех, Тэхын устроил настоящее «голливудское» представление: кричал, что больно, и катался по полу.
После последнего щелбана он сделал вид, что шмыгает носом, и потёр лоб ладонью.
- Джихе-я, надо бить полегче, - с беспокойством вмешался мужчина.
Только тогда мужчина отложил утюг и подошёл к Тэхыну.
Он подошёл так близко, что их дыхание соприкасалось. Мужчина своей большой рукой слегка отодвинул волосы со лба Тэхына и осмотрел ушибленное место. Осторожно-осторожно потёр большим пальцем. Это было похоже на ласку, и Тэхыну стало приятно.
- Отец. Скорее. Быстрее, - воспользовавшись моментом, начала торопить его девочка.
Но мужчина присоединился к ним, только когда закончил гладить и развесил всю выглаженную одежду по вешалкам.
Все трое уселись в кружок, положив камушки для конги в центр. Определили очерёдность с помощью «камень-ножницы-бумага». Мужчина, как и говорила девочка, играл довольно хорошо. Своими большими руками он ловко подбирал крошечные, словно горошины, камушки и с лёгкостью выполнял даже сложные броски.
- Кибом-щи, вы лучший! - восторженно захлопал в ладоши Тэхын, в то время как девочка, скрестив руки на груди, сделала серьёзное лицо.
Тем не менее, мужчина ни разу не выиграл у дочери. Он умел проигрывать совершенно естественно, без малейшего намёка на то, что делает это нарочно. Мужчина и Тэхын получили по щелбану от девочки. Щёлк. Раздался звонкий звук, и мужчина воскликнул «Ай!» Девочка громко рассмеялась.
- Вы в порядке? - спросил Тэхын и, точно так же, как до этого сделал мужчина, потёр его лоб большим пальцем.
Настала очередь Тэхына, и девочка безжалостно щёлкнула пальцами. Она немного промахнулась, и звука почти не было, но он громко сделал вид, что ему больно. А затем подставил лоб мужчине.
- Что за ребёнок, откуда в руках столько силы.
Мужчина, как само собой разумеющееся, потёр лоб Тэхына. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Девочка легла спать немного позже обычного, хотя было всего около 9:15. Мужчина проверил, как она устроилась, и пошёл в главную комнату, чтобы тоже готовиться ко сну. Тэхын последовал за ним.
- Я немного посмотрю новости, ничего?
- Нет, не нужно. Я только новости посмотрю и уйду, так что не беспокойтесь.
Мужчина без всякого смущения снял рубашку, расстелил постель и лёг. Он, казалось, совсем не обращал внимания на включённый свет. Поистине неприхотливый человек.
Тэхын выключил свет ради него и убавил звук телевизора. Не прошло и пяти минут, как мужчина уснул. Сквозь шум вентилятора доносилось его ровное дыхание. Тэхын тихо смотрел на него сверху вниз. Мужчина, не показывавший и вида, что устал, спал с измождённым лицом. Спал он спокойно, лишь изредка тихо постанывая и ворочаясь во сне.
Тэхын бездумно посмотрел новости ещё немного, а потом лёг рядом с ним. В маленькой комнате, где лежали двое крупных мужчин, стало тесно. Ветер, влетавший через окно, остужал жар, исходивший от их тел.
- Кибом-щи, кимчи ччигэ был очень вкусным. Правда, - тихо прошептал он. - Где вы научились так хорошо гладить? И в конги играете как профессионал. Кибом-щи, вы просто мастер на все руки.
- Я соврал Джихе. Сказал, что буду делать кимчжан вместе с вами в этом году. Я бы очень хотел, но, кажется, не смогу. Простите. Объясните ей всё как следует. У детей ведь хорошая память, они такого не забывают.
Он исповедался в своём грехе и попросил прощения.
Полежав ещё немного, он вышел из комнаты. Он замер посреди гостиной и посмотрел сквозь москитную сетку в угольно-чёрную тьму. Почему-то он почувствовал облегчение.
Он брал назад свои слова о том, что в деревне скучно, а пейзажи из одних полей и огородов надоели. Теперь, даже если бы его выгоняли силой, он не хотел бы возвращаться в город. Возможность встретить смерть, живя как одна семья с этим добрым, надёжным отцом и его сильной, жизнерадостной дочерью, казалась ему благословением.
Тэхын охотно протянул руку к невидимой верёвке.
