шестая глава: «красный джокер = чёрный джокер»
Казино Харткипер. Вечернее время суток.
Невозможно душащая атмосфера приближающегося хаоса. После просмотра вечерних новостей, телевизор находился одним шагом скинутым с окна. Вот настолько эти душные журналисты внедрялись в голову. После первых же минут, пульт почувствовал пол, а экран и вовсе потух. Обе руки зарываются в пшеничного цвета волосы, заводя за уши пряди. Тяжёлый взгляд, хмурые брови и потёртые указательными пальцами виски, как единственная надежда на облегчение головной боли.
В дверь стучат. Желание схватить магазин и направить в сторону нарушителя создаваемого спокойствия увеличивалось в геометрической прогрессии, но всё же, поднимая усталый взгляд на вошедшего, подпирает рукой щёку, присплющивая её. Спасибо хоть за стук в дверь. Джентельменов нынче не хватает.
— Добрый вечер, — Статный мужчина. Лет тридцати на вид. Ухоженный и выделяющийся из толпы сверкающими запонками, высшего сорта парфюмом. Один костюм стоял больше, чем этот кабинет, а аура так и располагала к диалогу. Если бы не она, Директор и не впустила незнакомца дальше порога.
Гость закрывает со своей стороны дверь, снимая с плеч тёмное, но промокшее от дождя, пальто, вешая на гостевой стул. Найдя своё место на диване, спереди которого стоял кофейный столик, проминает собой кожу мебели, перекрещивая ноги. Руки, сложив в замке, оставляет на колене.
— Приёмная закрыта, — Лениво произносит Альбина, перелистывая папку с отчётом за прошедший месяц. На неё свалилось немало работы, как и управление целым казино, поэтому не удивительно, что всё её время посвящено предприятию и его заботам.
— Прошу меня извинить, что побеспокоил вас в столь поздний час, но дорога заняла большое количество времени, а встреча с вами имеет большое значение для меня. Как и честь, — Склоняет голову, выпрямляя плечи, и не отводя взгляда, приподнимает уголки губ, надеясь на развитие диалога, — Стоит представиться, ведь так? Вас я знаю, а вы, как я понял, не имеете и понятия.
Заинтересовать девушку удалось. Это показывал её поднятый взгляд, изучающий выразительные черты лица и бой с собственной памятью, чтобы припомнить что - то подобное, где когда - то могло встретиться. Так ничего и не вспомнив, хватает пальцами ручку, несколько раз надавливая на кончик, чтобы вогнать наружу стержень и спрятать обратно, мучая механизм нарастающей нервозностью. Нельзя так вторгаться на чужую территорию, показывать манеры и создавать свои условия прямо с порога.
— Меня зовут Винсент Дельгадо. Вы можете обращаться ко мне просто по имени, но я здесь не для личных взаимодействий, понимаете?, — Взгляд падает на кофейный столик и нескольких журналов на нём, один из которых, ловко оказывается в руках одного из Дельгадо, перелистывая весенний номер VOGUE, — Так вот, моя фамилия вам вполне знакома, от туда и глава семьи, а именно, — Глаза со второй страницы встречаются с глазами девушки, — Моим отцом, — Возвращая внимание, перелистывает страницы журнала, растягивая этот момент и всем своим видом демонстрируя, что никуда не торопится, ведя по напечатанным буквам костлявыми пальцами, — Кстати, — откладывает журнал, — Вы любите цветы?
Этот мужчина бормотал, проговаривая всё быстрее и быстрее, будто - бы специально, чтобы ничего не смогло быть разобрано, что не скажешь о его медленных, подобных улитке, действиям. Тягучими, как нуга и изводящими до сжатия ручки в сильнейшей хватке. Нетерпеливость берёт своё.
— Так, — Девушка, поднимаясь с кресла, опирается двумя ладонями на отчёт, бегая глазами от окна к незнакомцу, — Не сочтите моё поведение неподобающим, но вы и не представляете себе по какому тонкому льду ходите. Я впервые вас вижу, но так конкретной причины визита не услышала, — Глазами показывает на дверь, — Оставьте меня.
Перелистывая на следующую страницу, вновь надавливает на колпачок, оставляя дату и роспись за двоих. Подделанная роспись умершей коллеги даёт на время забыться, уткнувшись в одну точку взглядом. Виски чувствуют давление, а сухость глаз заменяется накапливающейся влагой, и лишь спустя несколько секунд, когда зарождающаяся тишина ломается мужчиной, Альбина искренне благодарит за прервавшиеся наружу эмоции, оторвав от цифр глаза.
— Вы правы, я не буду медлить, — За это время, Винсент успел преодолеть расстояние от дивана до стола, держа в руках фотографию умершей Тиззард, — Насколько мне известно, — переворачивает лицом к девушке, снова напоминая о вот - вот забывшем, — Это ваша коллега, и она недавно была найдена мёртвой. Смерть насильственная. Я бы сказал даже, что изуродована настоящим безумием. С первого взгляда и не скажешь, что это подвластно рукам человека, вы понимаете о чём я?
Уперевшись глазами в омуты на фотографии, прокручивая в своей голове совместные моменты и совсем недавние переписки, в которых можно найти много слов о безудержной любви, скорой встречи в Японском Саду, где множество цветов окажется под ними, пока глаза будут наслаждаться весенним небом. Под щебетание птиц и ослепляющие солнечные лучи.
Это была не просто любовь. Что - то на другом уровне, где все слова будут излишни, а взгляды скажут сами за себя. Они общались телепатией, чувствовали друг друга ментально и произносили в один голос вещи так часто, что перестало удивлять со временем. Их разница в возрасте заботила всех, кроме их самих. Виш всегда была той, кто заботилась об Альбине, отдавая всю себя без остатка. Их опасный дуэт, соединивший в себе Инь и Янь, воссоздав между противоположностями идеальную точку гармонии и спокойствия. Для вспыльчивой Тиззард стоило лишь почувствовать спокойствие Харткипер, чтобы успокоиться. И наоборот, когда несовершеннолетняя, но не по годам мудра, девушка, принимает такую жизнь.
— Я не имею к этому никакого отношения, — Дрожащий голос выдаёт несдержанность эмоций и отсутствие невозмутимости, которую она пыталась сохранять всю встречу с Господином Дельгадо. Невозможно взять и забыть то, что было целой жизнью. Сидеть здесь, погружаться в работу — единственный выход, чтобы забыться и не давать ни единой мысли закрасться в голову. Сломать себе мозг цифрами, смыкать веки от тяжёлой работы. Лишь бы не вспоминать имя.
— Вы пришли напомнить мне о том, о чём я уже знаю?, — Желая скорее покончить с этим, покидает рабочее место, вставая напротив окна, где улицы постепенно заполнялись людьми, а солнце вот - вот заходило за горизонт. Сложив на груди руки, склоняет голову, чтобы боковым зрением наблюдать за Винсентом.
— Я не говорю о вашей причастности, мэм. Нет. Пытаюсь убедиться в том, что вы осведомлены о случившемся. И примите мои глубочайшие соболезнования, я знаю то, как вам была дорога коллега.
Ответа не следует. Мысли заняты основным визитом гостя. Он приехал в самый центр, чтобы принести свои соболезнования? На этом их диалог не закончится.
Девушка, медленно разворачиваясь, сталкивается лицом к лицу, продолжая слушать. Давить на больное можно весь вечер, но Альбине уже не раз приходилось скрывать в себе все чувства, натягивая маску полного безразличия. Ситуация ранее дала трещину образу, да и это не особо должно кого - то заботить.
Мужчина держит в руке ещё одну фотографию, повернутую лицом к ладони. Чья это фотография? Неизвестно, но Винсент, замечая взгляд, тут же отрывает её от руки, расплываясь в улыбке. Впервые за этот вечер.
— Нескромный вопрос, — Фотография поворачивается лицевой стороной к девушке, демонстрируя выразительные черты лица, которые точно знакомы этой даме, — Узнаёте?
Узнаёте? Мягко сказано. На этом изображении омертвело всё. Ничего светлого, ничего живого и тем - более святого. Там нет ничего. Пустота. Выкрашенные в фиолетовый волосы, тяжёлый взгляд. Ещё тяжелее этот взгляд выносить на себе. Чёрная одежда, выбеленная кожа и обезумевшая улыбка. От этого снимка становится не по себе.
Плечи выпрямляются, в горле першит клумбами с шипованными розами. Глотку перехватывало, скорее даже сдавливало. Пальцы рук, соединившись в кулак, узнают человека, поднимая свои глаза выше. Смешок. И нервы начинают сдавать. Альбина, тяжело выпустив весь воздух носом, возвращается на рабочее место, придвигаясь на кресле ближе к столу.
— Знаю, — Быстро отвечая, перелистывает на самую середину отчётности, когда ещё до туда не дошла.
— Мы подозреваем его в совершении данного преступления, — Пальто снимается со спинки, возвращаясь на плечи, в карманы которых, просовывает фотографии, — Знаете где он сейчас?, — Винсент хладнокровен, но аккуратен.
Девушка мрачнеет на глазах. Взгляд отрывается, ручка спадает, укатываясь по столу на пол, а спина упирается в обивку кресла. Нервный смех окутывает кабинет, а пальцы судорожно пролезают в виски, царапая ногтями кожу голову.
— Уйдите отсюда, — Бормочет себе под нос, несколько раз прикрывая и открывая глаза, поднимая их на Дельгадо, — Я говорю, — Повышает голос, скинув со стола отчётность и прочие бумаги, — Уходите. Я не имею никакого отношения ко всему этому и иметь не собираюсь, — Альбина, выходя из собственного кабинета, протискивается сквозь толпу людей, сжимая пальцы в кулак. Не хватало ещё иметь проблемы из - за этого.
— Казино закрыто, покиньте помещение, — Перекрикивая людей, показывает ладонью на выход под непонятливые взгляды, — Отменяйте ставки, победители забирайте свой выигрыш. Расплачивайтесь и сваливайте отсюда, — Грозно поворачиваясь в сторону Администратора, даёт лишь одним взглядом ровно пять минут на то, чтобы расчистить казино и закрыть его.
Волосы завязываются в хвост, пытающийся догнать мужчина, останавливается охраной. В кабинете остаётся тот самый гость, так и не послушав Альбину, и сама Директор, только вернувшись с зала. Настроения нет. Думают на Кейна? Пусть думают. Если Дельгадо решили сообразить из себя детективное агенство, то пожалуйста. Если им так хочется поиграть в Шерлока Холмса и Доктора Ватсона — их дело. Но Харткипер отказывается в этом учавствовать.
— Не впутывай меня, — Тычет указательным пальцем в грудину, злобно и твёрдо проговаривая каждое слово, слетающее с уст, — В это дерьмо. Я не желаю больше видеть кого - то из твоих.
Винсент улыбается. Видеть такую реакцию очень забавно, но разве в этом было что - то из ряда вон выходящего? Обычный вопрос, ввод в курс дела или же просто освещение событий. И вы когда нибудь видели семнадцатилетнего директора клуба, выпроваживающего высокопоставленных лиц с Казино? Дельгадо тоже не видел.
— Я понял, Миледи. У меня остался самый последний вопрос к вам, — Выставляет один единственный палец, — И я обязательно покину вас, и ваше одиночество, но позвольте спросить.
Ещё одно лишнее движение и девушка зарядит по этому довольному лицу тяжёлым кулаком. Вторгаться на эту территорию, задавать возмутительные вопросы и добиваться чего? Она так и не поняла чего. Она вообще ничего не понимает в этой жизни. Чёртова одежда душит, хвост, как будто - бы сдавливает не волосы, а череп. В виски давит и в ушах ультразвукам бьёт. Дни летят, а ничего не меняется, оставляя однообразие и зацикленность. Плёнка без продолжения. Она стоит на репите.
— Давно вы употребляете наркотики?, — Задумчиво разглядывает миловидное лицо напротив, — Сегодня выходной. В вашем Казино не единой души.
Смерть На Последнем Заезде.
Со дня трагедии на трассе Формула - 1 прошло две недели. Заезды прекратились на неопределённый срок, а по новостям уже давно перестали мусолить и всячески обсуждать пользу и вред гоночных трасс. Включив федеральный канал, где люди средних лет пытаются доказать кому - то, что гонки должны быть запрещены законом, ссылаясь на последнюю масштабную аварию. На самом деле, ситуация, произошедшая на трассе, как один из поводов покричать друг на друга. В общем, благо, что оно прекратилось.
Терять близких людей сложно. Ещё сложнее наблюдать за тем, как этот близкий разбивается на высокой скорости, игнорируя команды остановиться. Никто не знает, что послужило причиной не тормозить и как повёл себя автомобиль. Друзья с этой утратой до сих пор пытаются смириться.
Дайс не был плохим человеком, и не был тем, кто заслужил умереть в свой последний финальный заезд. Как это иронично звучит. Оставаясь непобежденным — так настояли друзья и Кейн Рэн, будучи лидером прошлого сезона, Совет Автомобильной Федерации позволил наградить гонщика посмертно. Этот титул не решает уже ничего, потому что нет того, кого хотелось с этим поздравить. Жизнь жестока. Жизнь несправедлива и хладнокровна, но если рассуждать в другом ключе, то судьба захотела забрать чужую жизнь прямо там, где был весь смысл. Была ли это лучшая смерть для такого, как Дайс?
Новые подробности о насильственной смерти Тиззард.
• Виш знала этого человека, потому что шла за ним и активно вела беседу, что означало о не сопротивлении и знакомстве ранее.
• Оба глаза съедены птицами. Человек, чьих рук это дело, намазал глаза Тиззард, прежде чем их склевали вороны.
• Множество ножевых ранений. По результатам вскрытия и анализу порезов, можно сделать вывод, что убийца игрался со своей жертвой до самой смерти.
• Убийство происходило ночью, в Лесу. Ближе к охраняемой военной территории.
• На ноже, что остался в плече жертвы, выгравирована английская буква «C»
Ночной Клуб. Ян, Фиса, Дэвис.
— Ты можешь расслабиться, — Отпивая янтарную жидкость, с характерным звуком ставит на стол. Глаза возвращаются к яркому экрану ноутбука, на котором изображён открытый документ.
Большой стол. Владелец ночного клуба, печатая продолжение документа, останавливается, вопросительно изогнув бровь.
Гость, нервно моргая и соединяя в замок ладони, борется с желанием сделать лишнее движение. Даже тихо сглатывает, показывая лицом дискомфортную обстановку. Затылок упирается в дуло пистолета.
— У вас так всех встречают?, — Дельгадо, напряжённо стиснув зубы, старается расслабиться и не думать о непривычной атмосфере переговоров. Ему, значит, в игру на выживание, а Винсу к семнадцатилетней девчонке. Хорошая работа, Папа.
— Как так?, — Ян, не подавая и виду, совершенно спокойно беседует, переодически внося какие - то изменения в важные документы. Бокал с виски постепенно опустошался, заменяя на новую порцию алкоголя, а само помещение погрязло в густоте сигарного дыма. Музыки практически не было слышно из - за шумоизоляции, что позволяло разговаривать привычным для себя тоном.
— Ты можешь сказать ему перестать давить стволом в мою голову?, — Дэвис, как человек, который не сталкивается с таким и не осведомлён, что в таком положении будут вести диалог, хмурится. Так ещё и этот, что сзади, скрипит зубами и обнажает зубы, будто - бы сожрать хочет.
Вермиен, убрав с затылка дуло, пробивает со всей силы по чужой голове магазином, спровоцировав истошный вопль и протирание затылочной доли. Посмеявшись с чудика, склоняется к левому уху, опаляя горячим дыханием раковину.
— Слышь, питомец, ещё хоть одно слово и я твой череп вскрою, — Безумный смех прямо для ушных перепонок. Мало того, что он пришёл просто поговорить и вынужден сидеть так, будто его убьют, то теперь и с шишкой. Спасибо, папа.
— Чё питомец то?, — Себе дороже поворачивать в сторону голову и сталкиваться взглядами с этим нечто. Чем - то похоже на семейство Кейнов, — Думает Дельгадо. Да, похоже. И не только безумной аурой, но и мастью под глазом. Червивое сердце. В чём смысл? Что - то вроде секты, которая распределяет друг другу масти. У них есть предводители, а эти предводители решают кому отдать ту или иную карту своей масти. Сложно. Для мозга Дельгадо сейчас труднее и нет.
— Это Фиса, познакомься, — Ян, уверенно строя из себя дурачка, показывает ладонью на парня сзади Дэвиса, — Моя правая рука. Без него не решаются сделки, поэтому он внимательно следит за твоими действиями. В случае чего, возьмёт, — Делает из пальцев пистолет, — и..Пум, — Воображаемо пуляет в сторону Дельгадо, пугая его не на шутку.
— А это ещё один из Дельгадо? Сколько их приходило за последний месяц, м?, — Касаясь носа макушки, продолжает надавливать пистолетом, но уже в висок, — Этот выглядит как сопля, — Вслушиваясь в запах, исходящий от юноши, безумно ведёт носом к затылку, почувствовав слабый аромат миндаля. Фису лучше не злить, когда дело касается Босса. Этот парень весь дрожит. Его тело знобит от того, как холодный метал давит в кожу. Малыш слишком сильно боится умереть.
— Ты его не бойся, он милый , — Ян, распечатывая документы на подпись, кладёт перед лицом младшего, сверху положив и ручку, — Подпиши там..и там, — Меняет местами листы, прикрывая экран ноутбука до энергосберегающего режима.
— Милый?, — Нервно смеётся, за что получает ещё одну порцию боли. Шипя себе под нос, читает условия договора, ведя ручкой по жирноподчёркнутым предложениям, — Я понял, понял. Дай мне прочитать.
Фиса, отложив в задний карман ствол, ловко заменяет его на колоду настроенных карт. Лишь энергетика Вермиен пропитана этой колодой идеально глянцевых мастей. Ловко тасуя несколько раз, надавливает, изогнув полностью колоду, после чего, перекидывает одну за одной картой в другую руку, снова тасуя. Эти звуки сзади лишь настораживали Дэвиса, хоть ничего и страшного не было. Скорее мешало сосредотачиваться на изучении мелких шрифтов, будто - бы нарочно напечатанных в таком формате.
— У тебя случайно фамилия не Кейн?, — Остановившись на половине прочтения, любопытно задается вопросом, но по взгляду обоих, видимо, шутка не совсем зашла удачно.
Фиса, поменявшись во взгляде, сталкивается с боссом глазами, сменив взор на Дельгадо. За Имя и Фамилию одного человека назначена такая награда, что любой отдаст жизнь за хоть какую - то информацию о главаре. Вермиен знаком с главой, но не знает остальных Кейнов. На их собраниях, где собирались предводители, решались многие вопросы. Они были своего рода семьей, помеченные картами. Каждый наделён колодой и мастью. У каждого своя история и предрешённая изначально судьба.
— Ты знаешь Кейна?, — Спокойно проговаривает, усаживаясь на кожаный диван, продолжая тасовать карты. Нога вальяжно перекидывается на другую. Взгляд отводится к затылку гостя и обратно на колоду. Расклад говорит о многом. Например, что младший Дельгадо обнародован многими навыками: целеустремлённостью и хорошей физической подготовкой. С ним можно сотрудничать, но его мнение всё ещё колеблется между собственным и семейным. Он делает то, что ему говорят. Как правильно и скучно.
— Их много.., — Все ещё думая, что сказал что - то не то, осторожно подписывает оба листа, откинувшись на спинку стула. Назад же не осмеливается повернуться.
— Кейн Деллиан, — Начинает Фиса, прожигая дыру в затылке гостя, — Знаешь его?
Перед ответом обстановка в помещении накалилась до предела. Всё решал ответ младшего на поставленный вопрос. Это не только интерес, но и личные причины реагировать подобным образом на обычную фамилию. Не вдаваясь в подробности семейного древа и не имея ни малейшего понятия о ещё ком - то, интересуется лишь Деллианом. Тем самым предводителем, который был одарен мастью Пик.
— З-знаю, но я никогда его не видел, — Пожимает плечами, сглатывая и устремляясь прямиком на Владельца данного клуба.
— Почему ты подумал, что я Кейн?, — Искусно перемешивая карты, расплывается в улыбке. Язык касается зубов, ведя по ровному ряду влажным концом. Не глядя вытаскивая карту чёрного Джокера, поднимается с места, преодолевая расстояние от дивана до Дельгадо. Показывая перед глазами карту, сминает в кулаке, открывая ладонь, с которой сыпется пустынный песок на чужие колени.
— Просто..эм, — Внимательно следит за каждым действием, искреннее удивляясь с фокуса, — Он..ну, его сын с мастью на лбу и..по слухам, я не видел, но по слухам..любит карты и поэтому я сравнил вас, — Боже, если бы Дэвис видел то, как выглядит со стороны. Сгорблен, обескуражен и боящийся сказать хоть слово лишнее. Он не трус или ссыкло какое - то, но эта аура сдавливала лёгкие, — Я..что то не то сказал?
Фиса смеётся. Уже в который раз за эту встречу, выпрямляя собственные плечи. Этот парнишка даже если захочет соврать, то у него не получится. Его страх чувствуется и без расклада на картах.
— Совсем ничего, — Вновь оказываясь возле уха, хватается тонкими пальцами за шею, притягивая к себе ближе, фалангами же, сдавливая тонкость, — Если ты узнаешь хоть что - то о нём, то немедленно скажешь об этом нам, понял?, — Ограничивая доступ к кислороду, довольствуется выступившими на шее венами, — И если ты захочешь это скрыть, — Переходит на шёпот, — interficiam te
Дельгадо, кивая несколько раз головой, шумно втягивает воздух носом, отчаянно смотря в сторону владельца клуба. Ему не чуждо это. Такое происходит переодически, поэтому со временем привыкаешь. Только вот Дэвис привыкать не планирует, а после этого можно смело пойти утопиться. Хуже ночного кошмара. Спасибо, папа.
Ничего роднее собственной комнаты. Переведя дух и перекусив после тяжёлого дня, никак не может выкинуть из головы образ Вермиен.
После этой встречи возник интерес узнать о мастях чуточку больше. Почему они так любят карты? Чем они им нравится? Эта аура безумия поглощает энергию. Загораживающие фокусы. Подметя то, что у всех них разное место клейма. У Братьев Кейн между бровями. Фиса обладает червивой местью под глазом. И следом возникает вопрос: Где остальные масти? Кто их носит? Дельгадо пообещал себе изучить это подробнее.
Если в клубе было неприятно находиться, то сейчас, нарисовав на доске для записей четыре масти, ведёт от каждой ниже. Пики, стрелка ниже. Кейн Деллиан во главе. От Деллиана две стрелки: Мэтт и Ральф. От Червивой масти известно только о Фисе. Значит, что он будет предводителем. Крести и Бубновая масть отсутствует.
— Хм, — Дэвис, тщательно разглядывая доску, не на шутку заинтересовался. Возможно Ральф станет тем, кто сможет приоткрыть завесу тайны и дать Дельгадо немного больше информации.