Лечит ли инфракрасная сауна?
У ученых есть интересные теории, проверенные пока что на мышах
Мы постоянно окружены световыми волнами, видимыми и невидимыми человеческому глазу – от них никуда не скрыться. Учитывая их распространенность, неудивительно, что в какой-то момент многие – от медицинских профессионалов (неврологов и дерматологов) до самопровозглашенных ЗОЖ-гуру – решили поставить свет на службу науке, здоровью и, конечно же, себе и своему кошельку.
Дерматологи обратились к терапевтическому воздействию синего, красного и ультрафиолетового излучения, например, для устранения акне, экземы и псориаза. Анестезиологи же недавно начали изучать, можно ли применять зеленое излучение для смягчения симптомов мигрени и фибромиалгии.
Особенное внимание уделяется, впрочем, инфракрасному излучению. Его фанаты утверждают, что оно способно излечить множество недугов – от артрита до болезни Альцгеймера. Научная журналистка Дана Смит в статье для издания Elemental на платформе Medium разбирается, насколько обоснованы подобные заявления.
Итак, ученые обнаружили, что инфракрасное излучение способно проникать в ткани и клетки тела на глубину примерно 4 см и разогревать их. Это наблюдение послужило толчком к популяризации инфракрасных саун различными селебрити, зарабатывающими в том числе на псевдонаучных ЗОЖ-рекомендациях (Джек Дорси, Джо Роган, семейство Кардашьян и, конечно же, Гвинет Пэлтроу с ее брендом Goop – кстати, глава здравоохранения Великобритании недавно назвал продукцию компании «сомнительной» и «рискованной»).
Производители инфракрасных саун, само собой, заявляют, что те занимаются «детоксикацией» организма – классическое в этой среде утверждение. Под «детоксом» они понимают некое особенное потовыделение – с его помощью организм якобы избавляется от тяжелых металлов, токсинов, «шлаков», ну и, конечно же, калорий и признаков старения клеток. Наверное, не стоит напоминать, что это полная чушь: пот – неважно, каким образом вы вспотели – не занимается «детоксом» (в отличие от печени и почек), а лишь охлаждает тело.
Если традиционные сауны разогревают помещение, то инфракрасные – клетки. Эту технологию, к примеру, используют в инкубаторах для недоношенных детей. По этой причине в инфракрасных саунах намного прохладнее, чем, скажем, в финских – в районе 40–50 градусов Цельсия. Это вполне комфортная температура, позволяющая просидеть в сауне дольше. Общий консенсус таков: положительные стороны инфракрасной сауны скорее обусловлены температурой, а не излучением. Некоторые исследования (проведенные преимущественно в скандинавских и восточноазиатских странах) утверждают, что инфракрасные сауны улучшают циркуляцию крови, сердечно-сосудистую функцию, снижают боль, ускоряют восстановление мышц. Регулярное посещение сауны (не только инфракрасной) ассоциируется с увеличением продолжительности жизни, хотя ученые так и не установили четкую причинно-следственную связь.
Майкл Хэмблин из Веллмановского центра фотомедицины при Массачусетском главном госпитале согласен с тем, что излучение в средней инфракрасной области спектра в сауне используется в целях укрепления здоровья и восстановления после тренировок, а также, возможно, увеличивает результативность спортсменов. Заметьте, что Хэмблин упоминает излучение в средней инфракрасной области – его волны длиннее, в отличие от волн в ближнем инфракрасном диапазоне (используется в инфракрасных шлемах, которым также приписывают чудодейственные свойства: например, помощь в лечении болезни Паркинсона).
Хэмблин десятилетиями исследовал терапевтический эффект света, в частности световых волн в ближнем инфракрасном диапазоне. По его мнению, излучение способно излечить «поразительно много»: от боли в мышцах до болезни Альцгеймера. «Можно использовать ближний инфракрасный диапазон для ортопедических проблем – артрит, тендинит. А также – и довольно эффективно – для лечения любых проблем с мозгом: деменции, психических расстройств». По его словам, это зависит не от нагревания, а от того, как оно меняет клетки тела.
Доктор медицины Хулио Рохас-Мартинес, доцент неврологии в Калифорнийском университете в Сан-Франциско, более осторожен в оценках. Он также изучает воздействие инфракрасного излучения на мозг, но признает, что эта идея «далека от мейнстримной медицины». Но несмотря на «маргинальный» (и даже «подпольный») статус, имеются веские доказательства воздействия этого вида излучения на клетки мозга.
Вот как это, по словам Рохаса-Мартинеса, работает. Внутри каждой клетки в теле имеется митохондрия, поставляющая клетке энергию. Больше всего энергии человек берет из глюкозы, которая поступает в организм с пищей или уже хранится в теле, а митохондрия преобразует ее в энергию для клетки. У митохондрии же, как выяснилось, есть световые рецепторы, которые реагируют на конкретные виды световых волн (например, волны в ближнем инфракрасном диапазоне) и могут превращать световую энергию в клеточную. Почти как растения при фотосинтезе. Этот процесс, подчеркивает ученый, далеко не настолько эффективен, как «извлечение» энергии из еды, поэтому наши клетки для обеспечения своей жизнедеятельности и не полагаются на свет. Но все же можно предположить, что некоторые виды световых волн могут подкрепить человеческие клетки.
Ученые в ходе экспериментов продемонстрировали, что инфракрасное излучение увеличивает клеточный метаболизм – то есть производство и потребление энергии – как в человеческом мозге, так и в мозге грызунов. Другие исследования показали, что инфракрасный свет может усилить приток крови к мозгу. У страдающих от болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний клеточный метаболизм понижен. Когнитивные процессы вроде кодирования (шифровки) или восстановления в памяти какой-либо информации требуют клеточной энергии. Одна из теорий в отношении причин болезни Альцгеймера заключается в том, что клеткам мозга больше не хватает энергии, поэтому они не справляются с этими функциями. Рохас-Мартинес считает, что энергия, полученная с помощью инфракрасного излучения, может помочь больным. В настоящее время он тестирует свою гипотезу на пациентах с Альцгеймером.
«Если попросить человека с этим диагнозом запомнить или вспомнить что-нибудь, его памяти потребуется энергия. Причем больше, чем его мозг способен предоставить», – говорит Рохас-Мартинес. Смысл светотерапии, по его словам, в том, чтобы предоставить клеткам поддержку – чтобы они могли выполнять свою метаболическую функцию. Хэмблин, в свою очередь, утверждает, что в его лаборатории на животных моделях было доказано, что инфракрасный свет увеличивает количество клеток мозга и их связей. Ученые небезосновательно считают, что подобное произойдет и с людьми.
На человеке это, впрочем, может и не сработать. До сегодняшнего дня почти все исследования о влиянии инфракрасного света на мозг проводились на мышах или на клетках ткани в чашке Петри. К примеру, ученые уже неоднократно «вылечивали» болезнь Альцгеймера у мышей, но в крупных клинических испытаниях на людях почти все лекарства для лечения деменции проваливались.
Отсутствие клинических доказательств в отношении инфракрасного излучения не смущает Хэмблина. По его мнению, вопрос лишь в том, где взять деньги на проведение испытаний. Как только эта проблема будет решена, инфракрасная терапия войдет в мейнстрим. «Это произойдет постепенно, так как авторитеты в медицинском сообществе хотят, чтобы ко всему применялись рандомизированные клинические исследования – а на это уйдет какое-то время».
Рохас-Мартинес, с другой стороны, не убежден, что это сработает, несмотря даже на свои исследования в этой области. «Доказательства есть. В мире полно энтузиастов, которые обратили на это внимание, но я все равно настроен скептически – думаю, в этой сфере еще полно нерешенных вопросов». Так что пока воздержитесь от покупки инфракрасного шлема – клинические исследования о пользе этого вида облучения для человека все еще необходимы. Да и на инфракрасные сауны пока что рано возлагать большие надежды, делает вывод Дана Смит.