Дешевая солнечная энергия отправляет электросети в смертельную спираль
Пакистан и Южная Африка предупреждают другие страны
В 1812 году Фредерик Уинзор , сумасбродный предприниматель, изобрел коммунальное предприятие. Идея его компании Gas Light and Coke, которая должна была снабжать жителей Лондона, заключалась в том, что вместо того, чтобы каждое домохозяйство покупало свою собственную энергию — мешки с углем, дрова — эта энергия передавалась бы им напрямую из центрального пункта. Большее количество клиентов с разными моделями спроса позволило бы использовать электростанции более эффективно. Это была естественная монополия: масштаб распределял бы стоимость газовых заводов, труб и т. д. среди большого количества клиентов, каждый из которых тратил бы меньше, чем он бы тратил по отдельности, потребляя столько же. Идея «энергии как услуги» распространилась по всему миру.
Но дешевая солнечная энергия теперь ломает эту модель. В прошлом году Пакистан стал третьим по величине импортером китайских солнечных панелей. Многие из них предназначались для крыш коммерческих и промышленных предприятий или ферм, чтобы заменить дизельные генераторы. В Пакистане заоблачные цены на энергию, наследие дорогостоящих контрактов на оплату мощности часто построенных китайцами угольных электростанций. Переход на более дешевую и чистую солнечную энергию является желанным событием. Однако в то же время это приводит к порочному кругу. Расходы на эксплуатацию сети и оплату угольной энергии ложатся на меньшее количество людей, у которых затем появляется больше причин отказаться, подрывая экономику всего предприятия.
В Южной Африке наблюдается схожая тенденция. «Сброс нагрузки» государственной энергетической компании Eskom отключает пользователей, когда электроэнергии недостаточно для удовлетворения спроса. Это привело к солнечному буму, вызвав финансовые проблемы для муниципальных органов власти, которым приходится покупать все более дорогую электроэнергию у Eskom, чтобы продавать ее потребителям. К ноябрю у них были неоплаченные счета в размере 95 млрд рандов (5 млрд долларов или 1,2% ВВП ) перед фирмой. В Ливане, где государственная энергетическая компания ограничила выработку электроэнергии парой часов в день в 2019 году, объем установленной солнечной энергии вырос со 100 до 1300 мегаватт с 2020 по 2023 год. Крыши в более богатых районах Бейрута покрыты темными панелями.
Даже в Америке высокие цены на электроэнергию и отключения электроэнергии после стихийных бедствий убедили людей отказаться от электросети. Сейед Али Садат и Джошуа Пирс, оба из Западного университета, обнаружили, что в некоторых частях пяти штатов сочетание солнечных панелей, аккумуляторов и дизельных генераторов является экономически эффективной альтернативой использованию сети. И цены на такие системы падают примерно на 9% в год, по их оценкам, из-за более дешевых аккумуляторов и солнечных панелей.
Для оптимистов эти тенденции представляют собой видение прямо из зеленого движения 1970-х годов. Тогда аналитик по энергетике Эмори Ловинс придумал термин «мягкий энергетический путь», чтобы описать будущее, в котором энергия будет возобновляемой, децентрализованной и мелкомасштабной. «Богатая промышленная экономика могла бы с выгодой работать вообще без центральных электростанций», — писал он. Либертарианцы тоже приветствуют этот сдвиг. Технологические изменения делают рынки электроэнергии более «конкурентными», говорит Линн Кислинг из Американского института предпринимательства, аналитического центра. Возможность отключения, даже если оно не используется, означает, что естественные монополии сталкиваются с угрозой дезертирства.
Грабеж среди бела дня
Однако у этого изменения есть и недостатки. Один из них касается эффективности. За время своего существования стоимость единицы энергии солнечной фермы составляет около четверти от стоимости солнечной батареи на крыше, оценивает банк Lazard. Существует экономия масштаба при установке и обслуживании. Вдобавок ко всему, много самостоятельно вырабатываемой энергии в конечном итоге будет потрачено впустую.
Более того, первоначальная стоимость отказа от сети обычно делает его приемлемым вариантом только для богатых. Поскольку более состоятельные пакистанцы могут платить за собственные солнечные системы, более бедные вынуждены нести большую часть расходов на сеть или вообще обходиться без электричества. В Ливане отсутствие регулирования превратило страну в «свалку некачественных солнечных систем и батарей», говорит Джессика Обейд из аналитического центра Middle East Institute. Небольшие фирмы, которые появляются, чтобы установить их, разоряются и не могут обеспечить техническое обслуживание.
Политики сейчас пытаются найти решения. «Вы можете заставить солнечную энергию хорошо взаимодействовать с сетями», — говорит Дженни Чейз из исследовательской компании Bloomberg NEF . Проблемы Пакистана возникают из-за его наследия высокой стоимости угольной энергии и способа взимания платы с клиентов: фиксированные издержки, возникающие при передаче и распределении, компенсируются почасовыми ценами, которые не сильно меняются в зависимости от спроса. На данный момент мало у кого есть системы хранения энергии, что означает, что они используют сеть в качестве резерва, а не отключаются полностью. Как следствие, те, кто может позволить себе солнечную систему, могут ездить бесплатно, наслаждаясь собственным электричеством, когда светит солнце, и используя сеть для искусственно дешевой энергии, когда оно садится. Бытовые потребители также пользуются «чистым учетом», получая кредит за поставку электроэнергии в дневное время, когда она менее ценна. Устранение таких стимулов помогло бы распределить расходы на поддержание сети более справедливым образом.
Однако лучшим решением для энергетических компаний было бы отреагировать на конкуренцию и разобраться с самими собой. В Пакистане они часто не могут заставить потребителей платить по счетам. В Южной Африке, поскольку Eskom наконец-то удалось сократить отключения электроэнергии, солнечный бум замедлился. Хотя децентрализованное производство энергии может быть дестабилизирующим, это означает, что у поставщиков есть стимул к улучшению. Солнечные батареи на крышах предлагают альтернативу монополии, которую больше нельзя считать естественной. ■
https://www.economist.com/finance-and-economics/2025/02/13/cheap-solar-power-is-sending-electrical-grids-into-a-death-spiral