Почему старшие братья и сестры умнее

Новое исследование показало, что болезнь может играть определенную роль.

Извините, младшие братья и сестры. По стандартным показателям успеха, таким как успеваемость и доход, первенцы показывают лучшие результаты. Почему? Стереотипы изображают старших детей ответственными, а младших — бунтарями, но масштабные исследования не выявляют значимой связи между порядком рождения и типами личности. Новые исследования указывают на нечто совершенно иное: микробы.

Разрыв в успеваемости между старшими и младшими братьями и сестрами изучается уже десятилетиями. В 2005 году исследование населения Норвегии показало, что младшие братья и сестры, как правило, бросают учебу раньше, чем первенцы, независимо от размера семьи и пола. Они также зарабатывают меньше во взрослом возрасте, и этот разрыв увеличивается с каждым последующим ребенком. Младшие сестры чаще беременеют в подростковом возрасте.

В новой статье, подготовленной исследователями из Америки, Китая и Дании, дается объяснение. Дети часто болеют, особенно в очень раннем возрасте. Авторы задались вопросом, могут ли дети старшего возраста выступать в качестве переносчиков, подвергая своих родителей и уязвимых младших братьев и сестер риску заражения. Используя датские административные данные, исследователи пришли к выводу, что младшие братья и сестры в два-три раза чаще, чем старшие, попадают в больницу с тяжелыми респираторными заболеваниями в течение первого года жизни.

Последствия ранних проблем со здоровьем, по-видимому, сохраняются длительное время. Болезни могут препятствовать развитию мозга как напрямую (вызывая воспаление), так и косвенно (отвлекая энергию от органа на борьбу с болезнью). Авторы обнаружили причинно-следственную связь между ранним воздействием болезней и более низким уровнем заработной платы во взрослом возрасте. Другие исследования показали, что лихорадка и респираторные заболевания во время беременности также могут влиять на развитие мозга плода.

Датские данные свидетельствуют о том, что болезни могут быть причиной примерно половины из 1,9% разницы в заработной плате между первенцами и вторыми детьми в семье. Остальное может объясняться поведением родителей. Поскольку младшие братья и сестры часто ворчат, первенцы получают больше внимания. Американские данные об использовании времени показывают, что на протяжении всего детства они проводят на 20-30 минут больше качественного времени в день, чем вторые дети того же возраста. Исследователи считают, что родители стараются равномерно распределять свое внимание между детьми в любой момент времени — это означает, что первенцы получают больше внимания на протяжении всего детства, потому что последующие дети требуют много заботы. Для старших это может означать больше стимулирующей мозговой активности в решающие ранние годы. Оказывается, младшие братья и сестры не просто жалуются. ■
https://www.economist.com/graphic-detail/2026/04/16/why-eldest-siblings-are-brainier