За что Palantir любят в Пентагоне и ненавидят в Кремниевой долине
Биржевое размещение Palantir было одним из самых ожидаемых в этом году, однако на днях подтвердилось, что IPO переносится
Стартап-единорог из Кремниевой долины Palantir не приносит своим владельцам чистой прибыли, но его стоимость в 2019 году оценивают в $41 млрд, а выхода на биржу ожидают не меньше, чем в случаях с Uber, Slack или Airbnb. Всё дело в том, что Palantir одновременно занимается аналитикой больших данных для финансового сектора, военных и крупного бизнеса. Компанию Питера Тиля обвиняют в том, что она знает о гражданах больше спецслужб и пользуется этим в корыстных целях.
Питер Тиль заработал свой первоначальный капитал на платежном операторе PayPal, который он основал в 1998 году вместе с Максом Левчиным и Илоном Маском. В 2003 году Тиль создал Palantir, вложив в него $30 млн из собственного кармана. Название для компании он позаимствовал из книжной трилогии Толкина «Властелин колец»: в книге палантирами назывались «видящие» камни, с помощью которых можно было познать прошлое, настоящее и будущее. А основным предназначением компании Тиля был анализ больших данных, которые тоже помогают увидеть то, что скрыто в прошлом, не очевидно в настоящем и помогает избежать катастроф в будущем.
Первыми сотрудниками компании стали студенты Стэнфордского университета Джо Лонсдейл и Стивен Коэн, коллега Тиля по PayPal инженер Натан Геттингс, а доктор философских наук и соученик Тиля по Стэнфордской Юридической Школе Алекс Карп занял место CEO.
Единственным сторонним инвестором Palantir была венчурная фирма In-Q-Tel, давшая на развитие $2 млн. Основная задача этой компании, действующей под руководством ЦРУ – инвестиции в хай-тек с целью приобретения для спецслужб самых передовых технологий. Интересно, что «Q» в названии компании отсылает к вымышленному изобретателю из книг про Джеймса Бонда.
Отличительной чертой Palantir с самого начала стал принцип «усиления интеллекта» – то есть комбинирования ИИ и живых специалистов. Это позволило Palantir стать гибридом софтверной и консалтинговой компании: они одновременно продают своим клиентам программы и снабжают специалистами. В результате почти половина из 2000 работников Palantir работают в офисах компаний, которые они обслуживают.
Пентагон и ЦРУ
На первых порах Palantir специализировался на упорядочивании, обработке и визуализации данных для спецслужб и военных. Связи с In-Q-Tel позволили компании не только получить доступ к коммерческим контрактам с военными и спецслужбами, но и тестировать свои разработки в полевых условиях, например, применяя их экспериментальные программы в операциях контртеррористического центра ЦРУ.
С 2009 года программы Palantir начал активно использовать Пентагон. Они помогали военным предсказывать расположение мин в Ираке и Афганистане, раскрывать личности агентов под прикрытием и даже посодействовали обнаружению укрытия Усамы бен Ладена. В 2016 году компания заключила контракт на $222 млн с Командованием специальных операций США и стали их основным поставщиком программного обеспечения.
В 2016 Palantir удалось впервые в истории через суд заставить правительство США при покупке военного обеспечения рассматривать не только предложения компаний-подрядчиков от Пентагона, но допустить к тендеру и коммерческие предложения. В результате к 2019 году Palantir оказался первой венчурной IT-компанией из Кремниевой долины, которая получила не просто мелкий разовый контракт с Пентагоном – а многолетнее соглашение на сумму $800 млн в статусе «program of record» и прямое финансирование Конгресса США. Компания Тиля будет помогать военным собирать данные о местности, погоде и передвижениях врага и превращать их в детализированные интерактивные карты.
Коммерческие контракты и шпионский скандал
Обработка big data нужна не только военным, контракты с которыми составляют приблизительно треть от всего бизнеса Palantir. По словам Гая Чиарелло, бывшего ИТ-директора крупнейшего американского банка JPMorgan Chase, коммерческим компаниям программы Palantir помогают «превращать залежи данных в золотые рудники». Компания Тиля начала сотрудничество с JPMorgan в 2009 году – и вскоре там уже работало 120 инженеров Palantir, каждый из которых стоил банку около $3000 в день.
Клиентская база Palantir включает компании из десятков стран и сфер деятельности: от европейского производителя самолетов Airbus SE и французской страховой компании Axa до швейцарского инвестиционного банка Credit Suisse и британского нефтяного гиганта BP, с которым в 2014 году Питер Тиль подписал один из своих крупнейших контрактов стоимостью $1,2 млрд и длительностью 10 лет.
Проще перечислить крупных клиентов, которых компания потеряла: American Express, Nasdaq, Hershey и Coca-Cola. Почти во всех случаях причина расставания клиентов с компанией – слишком высокая цена за их услуги. Coca-Cola, которой Palantir должен был помочь восстановить популярность диетической «Колы» на Североамериканском континенте, отказалась от контракта с компанией Тиля, потому что к пятому году их сотрудничества услуги Palantir стоили бы $18 млн за 12 месяцев.
Другим сдерживающим фактором в сотрудничестве с информационной компанией послужил скандал, развернувшийся в JPMorgan – не просто клиентом компании Тиля, но и инвестором Palantir.
Одной из основных функций Palantir в банковском гиганте было предотвращение внутренних махинаций и утечек информации из банка вовне. Со стороны банка этими вопросами занимался бывший агент Секретной службы США Питер Кавиччиа. С помощью инженеров Тиля он развернул тотальную слежку за всеми сотрудниками компании: мониторил активность на их компьютерах, следил за их передвижениями (даже в нерабочее время) и прослушивал их телефоны. Всё это делалось якобы ради безопасности компании и закончилось шпионским скандалом, когда боссы банка насильно уволили Кавиччиа, обнаружив, что он точно так же следит и за ними.
Бесплатное предсказание преступлений
Palantir известен в Кремниевой долине своей прижимистостью: топовым инженерам предлагают зарплаты ниже рыночных – по крайней мере, гораздо ниже чем то, что специалисты их уровня могли бы получать в Facebook или Google. Сотрудники и некоторые совладельцы жалуются на то, что Palantir не спешит с IPO, которое могла бы обогатить их как владельцев акций. Более того, при том, что компания существует уже больше 16 лет и в одном 2018 году заключила контрактов на больше чем $1 млрд долларов, она ни разу не приносила чистой прибыли.
«Мы можем сфокусироваться на прибыли, но тогда нам придется выключить двигатель роста», – говорит финансовый аналитик компании Майло Крастев. Тиль же настаивает, что главное преимущество работы в Palantir – возможность работать с лучшими специалистами в IT сфере и делать добро, в том числе – заниматься филантропическими проектами:«Мы не принимаем решений, исходя из скорой монетизации. Некоторые из наших крупнейших контрактов заключаются с людьми, которые нам едва ли могут заплатить».
Программы и инженеры Palantir помогают восстанавливать города после стихийных бедствий и войн, бороться с голодом и организациями, торгующими людьми. В число таких филантропических акций входило и сотрудничество Palantir с департаментом полиции Нового Орлеана, начавшееся в 2012 году. Там компания Тиля, заручившись поддержкой мэра и силовиков, втайне от общественности тестировала программное обеспечение для предсказательного раскрытия преступлений. Когда информация об этом всплыла на поверхность, критики Palantir были возмущены тем, что инженеры Тиля теперь следят не только за террористами в других странах, но и дома за рядовыми соотечественниками. Дело в том, что программы Palantir тотально следили не только за самими преступниками, но и за их родственниками, друзьями, знакомыми, а значит – и за ни в чем не виновными, обычными людьми, которые никогда не совершали преступлений.
Но по словам платного советника Palantir Джеймс Карвилла, «… это был вопрос морали. Молодые люди стреляли друг в друга, а общество бездействовало». Поэтому он помогал Карпу и компании договориться с городскими властями о внедрении программы, а её филантропический статус позволил обойти все официальные бюрократические процедуры.
«Благотворительная» программа по предсказательному раскрытию преступлений, протестированная в Новом Орлеане, не особо сказалась на статистике убийств, но позволила Palantir заключить коммерческие контракты с полицией Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и других американских городов, а в 2016 году – 84-месячный контракт на сумму около $40 млн с полицией Дании.
Проблемы миграции и общественное давление
В декабре 2018 года Palantir продлил контракт с Иммиграционной и таможенной полицией США, чем вызвал волну общественных протестов в своей адрес. Это происходит на фоне вызвавшей раскол в американском обществе жесткой миграционной политики Трампа: «Людей депортируют, детей сажают в клетки, а Palantir этому способствует», – говорит представительница правозащитной организации Mijente Ясинта Гонсалес.
В июне 2019 Гонсалес и сотни ученых, принимающих участие в авторитетной конференции по вопросам конфиденциальности в Калифорнийском университете, подписали петицию с призывом закрыть Palantir доступ на конференцию и не принимать их членские взносы. Среди подписавших это письмо были представители от Google и других технологических компаний.
В последние годы фирмы из Кремниевой долины всё чаще сталкиваются с давлением общественности, возмущенной союзом высоких технологий и силовых структур. В 2018 году тысячи работников Google подписали петицию, требующую из этических соображений прекратить сотрудничество компании с Министерством обороны США и остановить работу над проектом Maven: в нем ИИ использовали для улучшения работы военных дронов США. В июне того же года руководство компании пообещало не возобновлять работу над этим проектом, однако выпустило этический кодекс по использованию ИИ и заявило, что в целом будет продолжать работу с правительством и военными.
Аналогичные проблемы в 2018 году возникли у Microsoft, чьи работники подписали петицию с требованием прервать $20-миллионный контракт компании с Иммиграционной и таможенной полицией США. Вскоре после этого аналогичная ситуация повторилась в Amazon, где 400 работников потребовали приостановить сотрудничество компании с силовиками, и в другом IT-гиганте Salesforce, где 650 работников призывали прекратить работу с миграционными службами, «потому что наша ключевая ценность, Равенство, в опасности».
Политическая ориентация
Palantir спокойно относится к общественному давлению, да и недопонимания между руководством и сотрудниками в компании нет. Более того, в январе 2019 на Всемирном экономическом форуме в Давосе директор Palantir Алекс Карп обрушился на Кремниевую долину с критикой за её нежелание сотрудничать с военными. Он напомнил, что успех технологических компаний исторически всегда зависел от дружбы с вооруженными силами – а сейчас Кремниевая долина рискует оказаться в пузыре, игнорируя мнение большинства обычных американцев: военным в США доверяет 74 % граждан, в то время как большому бизнесу – от силы 25 %.
Сейчас Facebook находится на пороге самого крупного в истории технологических компаний штрафа в $5 млрд, который на компанию Цукерберга хотят наложить за утечку данных о 87 млн его пользователях к компании Cambridge Analytica (CA). Считается, что с помощью этих данных CA помогла Трампу манипулировать избирателями и выиграть выборы в 2016 году.
В 2018 году на слушаниях в Конгрессе по делу CA сенатор Мария Кантуэлл допрашивала Марка Цукерберга на тему связи Facebook и Palantir. Она называла компанию Питера Тиля «Стэнфорд-аналитикой», подчеркивая ее связь с CA и ссылаясь на показания бывшего сотрудника Cambridge Analytica, который утверждал, что специалисты из Palantir помогали его компании обрабатывать профили из Facebook. Цукерберг, как мог, открещивался от связей с компанией Тиля, хотя он был первым инвестором в Facebook и до сих пор состоит в совете директоров соцсети.
Подозрения сенатора Кантуэл о связи Palantir, Facebook и Cambridge Analytica и их влиянии на выборы 2016 года основывались еще и на том, что Питер Тиль был едва ли не единственным крупным игроком из Кремниевой долины, открыто поддержавшим Дональда Трампа на этих выборах. Он пожертвовал на кампанию Трампа $1,2 млн и до сих пор остается неформальным советником президента в вопросах технологий и науки.
IPO подождет
Связь Питера Тиля с Дональдом Трампом, по словам одного из сооснователей Palantir Джо Лонсдейла, – едва ли не главная причина, по которой IPO компании снова отложили: в этот раз предположительно на 2020 год, когда пройдут следующие выборы президента США. И хотя сам Лонсдейл заинтересован в IPO Palantir, по его мнению, этого не произойдет еще как минимум несколько лет, пока не уляжется политическая неразбериха.
В целом за последние 50 лет количество публичных акционерных компаний в США сократилось в два раза, и Palantir изначально не спешил с IPO, как и многие другие компании. Алекс Карп с первых дней настаивал на том, что Palantir – креативное предприятие, в котором работают «чокнутые люди», и он хочет как можно дольше ограждать их от необходимости отчитываться перед ориентированными на прибыль банкирами с Уолл-Стрит.
Сам Тиль в минувшее воскресенье, выступая на Национальной конференции по консерватизму в Вашингтоне, подтвердил, что не хочет проводить IPO в этом году. Заодно он призвал спецслужбы проверять Google, обвинив компанию в сотрудничестве с Китаем, и заявил, что поддержит Трампа в новой президентской гонке.
Питер Тиль открыто называет себя либертарианцем – сторонником слабого государства и капитализма без ограничений. Кому-то может показаться парадоксом то, что, ратуя за слабое правительство, он же снабжает его самыми мощными и современными инструментами – но не ему самому: «Я считаю, что можно быть либертарианцем и одновременно работать с правительством, на правительство или в правительстве. Даже если ты веришь в то, что правительства должно быть меньше и что оно должно меньше вмешиваться в жизнь граждан – всё равно с ним можно работать, чтобы оно лучше функционировало».
Компания Тиля позаимствовала из книг Толкина не только свое название: её офисы носят имена городов из книг о Средиземье, а ежегодный съезд сотрудников называется Хоббиткон. Согласно «Властелину колец», палантир – видящий камень, совратил с пути когда-то доброго волшебника Сарумана обещанием неограниченной власти и технологической мощи. Питер Тиль считает, что его компания не только помогает государству и спецслужбам, но и ограничивает их от беспредела. Открытым остается только вопрос: кто же будет ограничивать его самого?