Лулу и Нана. В Китае родились первые генно-модифицированные дети?
Гены двух девочек отредактировали до рождения. Ученые спорят о том, хорошая это новость или плохая
Фото: Action Images / Reuters
Исследователи из Китая объявили, что способствовали рождению первых генетически модифицированных людей. Со ссылкой на китайские медицинские реестры MIT Technology Review cообщает, что двое девочек-близнецов с отредактированной ДНК родились в этом месяце. Если это так, можно говорить о новых вехах в медицине и вопросе этики, которые войдут в учебники истории.
Как сообщается, в интересах эксперимента команда ученых из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне привлекла пары, в которых у одного из партнеров (мужчины) был ВИЧ. У их потомства планировали изменить конкретный ген CCR5, отсутствие которого делает организм устойчивым к ВИЧ, черной оспе и холере. Эмбрионы были зачаты путем искусственного оплодотворения, модифицированы в лаборатории с помощью технологии CRISPR, после чего помещены в тело матерей для дальнейшего развития. Всего было отредактировано 16 эмбрионов, 11 из них были имплантированы шести женщинам после 3–5 дней с момента зачатия – стандартный срок для протокола ЭКО (экстракорпорального оплодотворения).
Из документов следует, что у одной из пар впоследствии родились две девочки – это произошло в ноябре этого года. Одна из близнецов получила две копии измененной (то есть невосприимчивой к указанным заболеваниям) версии искомого гена, вторая – одну. Это означает, что одна из девочек впоследствии теоретически может заразиться ВИЧ. Сбоев в работе прочих генов анализы не выявили.
Рождение первых детей с отредактированным геномом – большое событие для науки. Однако обо всем пока известно только из китайских источников, и это заставляет экспертов говорить о китайском прорыве с осторожностью. Как указывает MIT Technology Review, глава исследовательской группы Хэ Чжианквей, генетик из Южного университета науки и технологий, отказался от комментариев. Позднее агентство Associated Press, сумевшее пообщаться с ученым, констатировало, что не смогло подтвердить его заявления через независимые источники.
Ген CCR5, который исследователи «выключили» на начальной стадии развития эмбрионов, способен формировать «проход», через который ВИЧ проникает внутрь клетки. Этот вирус стал целью ученых потому, что в Китае людям с ВИЧ сложнее найти работу и получать медицинское обслуживание. В недавнем опросе более 60% китайцев заявили, что приветствуют редактирование генома, если оно направлено против конкретного серьезного заболевания.
В видео, вышедшем на ютуб-канале лаборатории Хэ, ученый сообщает, что две девочки, получившие имена Лулу и Нана, родились несколько недель назад «такими же здоровыми, как все остальные дети», и что изменение их ДНК было абсолютно безопасным для них. Исследование не было опубликовано в рецензируемом журнале, где оно прошло бы контроль у экспертов, – очевидно, что Китай объявил об эксперименте для привлечения внимания к своим возможностям. Предполагается, что китайские ученые подробнее расскажут о своей работе 27 ноября на международной конференции по редактированию генома в Гонконге. Но для признания действенности технологии и этого будет недостаточно – требуются полные данные о ходе эксперимента и наблюдение за «отредактированными» детьми.
Попытка вмешаться в ДНК нерожденных детей вызывает и будет вызывать много споров: с одной стороны, это непонятная и рискованная серая зона между лечением и «усовершенствованием» человека, с другой – за ней стоят благие цели. Часть научного сообщества уже осудила эксперимент как этически неприемлемый. Один из создателей технологии CRISPR Чжан Фэн призвал к глобальному мораторию на ее использование на будущих детях, так как на данном этапе риски выше потенциальных преимуществ. «Это преждевременно, – отметил американский генетик Эрик Тополь. – Мы имеем дело с инструкцией по эксплуатации человека. Это очень серьезно». Впрочем, возмутились не все: известнейший генетик Джордж Чёрч, один из пионеров в секвенировании генома, поприветствовал попытку избавить человека от ВИЧ.
Критики также указывают, что сейчас невозможно судить о том, были ли в процессе редактирования повреждены другие гены родившихся детей и точно ли редактирование обезопасит их от ВИЧ или оспы. Кроме того, то, что получить нужную версию гена CCR5 удалось только у одного из детей, не позволяет назвать эксперимент полностью успешным. «Это все равно, что вообще ничего не отредактировать», – считает Чёрч.
Сама методика также вызывает вопросы, и главный из них – в целесообразности. Вмешательство в ДНК эмбриона – не единственный на сегодня способ борьбы с ВИЧ: помимо прочего, разрабатываются техники по редактированию того же гена во взрослом организме, что само по себе безопаснее. Из-за этого оправданность подхода китайцев остается предметом дискуссий. Кроме того, опрошенные AP эксперты подчеркивают, что редактирование CCR5, даже если и способно избавить человека от ВИЧ, может сделать его более восприимчивым к другим вирусам, таким как вирус лихорадки Западного Нила или гриппа.
Наконец, американские ученые указывают на недочеты в оформлении исследования: запись о нем в соответствующем реестре появилась намного позднее начала эксперимента (менее 3 недель назад, в ноябре), и неизвестно, насколько добровольцы понимали, что их ждет: судя по всему, они дали согласие на участие в «разработке вакцины против ВИЧ». Хэ, впрочем, утверждает, что участвовавшие в эксперименте пары получили всю необходимую информацию.
По данным AP, прежде чем провести нынешний эксперимент, Хэ практиковал свою методику генного редактирования на эмбрионах мышей, обезьян и человека in vitro. В 2017 году он рассказывал, что протестировал технологию CRISPR на 300 человеческих эмбрионах и «практически» не обнаружил нежелательных изменений вследствие этого вмешательства.
Технология редактирования генома CRISPR/Cas9 стала прорывом, так как дала ученым относительно простой способ «исправления» определенных генов – например, связанных с тяжелыми заболеваниями. В последние годы этот метод начали испытывать (и даже использовать) для редактирования генетического кода у взрослых людей для борьбы против некоторых врожденных дефектов и рака. Тем не менее очевидно, что редактирование генома эмбриона сложнее, чем манипуляции в организме взрослого человека, и несет непредвиденные риски в виде нежелательных мутаций.
В США и Европе редактирование человеческой спермы, яйцеклеток и эмбрионов разрешено только в лабораторных экспериментах. В Китае ограничения иные: существует запрет на клонирование человека, но, судя по всему, он не касается редактирования его ДНК.
Китайцы уже были первыми в мире – в 2015 году они изменили геном человеческих эмбрионов в чашке Петри. После этого те были уничтожены – целью ученых было показать работоспособность метода CRISPR и подтвердить теоретическую возможность модификации людей. Новость вызвала волну дискуссий об этичности редактирования человеческой ДНК и просьбы к Пекину не применять новую технологию для модификации человека, по крайней мере пока. Китай не прислушался, и последствия этого решения еще только предстоит оценить.
еще почитать...