В 2020 году мы все переболеем Коронавирусом
Если вирус SARS-CoV-2 останется таким же агрессивным, как сейчас, сезон «простуды и гриппа» превратится в «сезон простуды, гриппа и COVID-19»
28 февраля ВОЗ изменила оценку риска коронавируса SARS-CoV-2 на «очень высокую». «Мы повысили оценку риска распространения и риска влияния COVID-19 до очень высокого на глобальном уровне», – заявил гендиректор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус. По мнению ВОЗ, вспышка заболевания, вызываемого новым типом коронавируса, имеет потенциал пандемии, хотя говорить о пандемии пока рано.
Примечательно, что у нового коронавируса довольно низкий процент смертельных случаев по сравнению с большинством инфекционных вспышек, да и сезонных заболеваний вообще. Но именно это и вызывает тревогу у специалистов: существует вероятность, что в результате человечество обзаведется очередным сезонным вирусом.
Издание The Atlantic приводит слова гарвардского эпидемиолога, профессора Марка Липсича, который уверен в том, что вирус сдержать не получится. Первый шаг в ответ на любую вспышку инфекции – сдерживание, а в случае с COVID-19 шанс (даже гипотетический) предотвращения пандемии был утрачен в течение первых же дней.
В январе Китай начал изолировать обширные зоны, сегодня карантин лишил свободы передвижения почти полмиллиарда человек – тем не менее эпидемия продолжается. Согласно отчету ВОЗ за 1 марта, количество выявленных случаев заражения вирусом SARS-CoV-2 за пределами Китая составляет более 7 тысяч человек. Болезнь распространилась на 60 стран (включая Россию) и меняет жизни людей по всему миру. Тот же Липсич считает, что все эпидемиологические условия для пандемии налицо: сейчас «мы наблюдаем именно пандемию, что бы там ни говорила ВОЗ».
Пятая сезонная инфекция?
Марк Липсич полагает, что в течение 2020 года от 40 до 70% людей на планете будут заражены коронавирусом SARS-CoV-2. Но при этом подчеркивает, что это не означает, что у всех болезнь будет протекать тяжело. «Похоже, у многих будет средней тяжести болезнь или даже ее асимптоматическая версия». Он не одинок в своем убеждении. Эпидемиологи начинают приходить к консенсусу: результатом нынешней вспышки инфекции станет новое сезонное заболевание – пятый массовый коронавирус.
Коронавирусные инфекции широко распространены, пики заболевания приходятся на зиму и раннюю весну. Считается, что сезонные болезни провоцируют четыре коронавируса, развившиеся в человеке (в отличие от вирусов, передавшихся от животных, они вызывают недомогание, но не смертельный исход). К ним люди так и не выработали долгосрочный иммунитет. Если вирус SARS-CoV-2 последует их примеру и останется таким же агрессивным, как сейчас, сезон «простуды и гриппа» превратится в «сезон простуды, гриппа и COVID-19».
В настоящий момент доподлинно неизвестно количество инфицированных. Липсич в беседе с журналистом The Atlantic в середине февраля утверждал, что по «очень грубым подсчетам» в одних только Штатах их может быть от 100 до 200. Этого достаточно, чтобы распространить болезнь на всю страну. А факт того, что американские медики выявили первый случай коронавируса, не имеющего связи с нынешней вспышкой, может говорить о том, что вирус уже циркулирует по Америке, несмотря на заверения администрации Трампа об успешном сдерживании болезни.
В США положение осложняется проблемами с тестами на выявление коронавируса. По заявлению Ассоциации лабораторий здравоохранения (Association of Public Health Laboratories) от 26 февраля, только семь штатов обладают возможностью сканирования на наличие вируса. Тесты, разработанные Центром по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в начале февраля, оказались неточными, поэтому пришлось создавать новые и получать одобрение Управления по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA).
Кроме того, 21 февраля китайские ученые сообщили о случае асимптоматического распространения вируса от пациента с нормальными показателями сканирования грудной клетки. Исследователи пришли к выводу, что если этот случай не является аномальным, то «превентивные меры в отношении COVID-19 могут оказаться трудновыполнимыми».
С подобными данными сложно делать прогнозы, но создается впечатление, что вирус уже не сдержать и он пришел надолго. Оно особенно усиливается на фоне гонки за вакциной как одним из самых эффективных средств для спасения жизней.
Разработка вакцины
О начале разработки вакцины против коронавируса сообщали многие биохимические компании. Среди них – Inovio, Moderna, CureVac и Novavax. На прошлой неделе Moderna заявила о передаче первой партии новой вакцины mRNA-1273 в Национальный институт аллергических и инфекционных заболеваний (NIAID). Управляющий NIAID Энтони Фаучи сообщил, что первые тесты потенциального лекарства могут начаться в конце апреля.
Он же писал в январском выпуске авторитетного журнала JAMA, что его институт также работает над разработкой вакцины, причем с беспрецедентной скоростью. Во время вспышки SARS в 2003 году исследователи перешли от стадии получения генетической секвенции вируса к стадии первых клинических тестов за 20 месяцев. С тех пор, утверждает Фаучи, его команда сократила этот срок до трех месяцев, а для нового коронавируса «они надеются получить результаты еще быстрее».
Несмотря на то, что генетическое секвенирование происходит чрезвычайно быстро, производство вакцины – «нечто среднее между наукой и искусством», считает Джеймс Хэмблин, научный журналист The Atlantic. Оно подразумевает нахождение такой последовательности вирусного генома, которая вызовет защитную память иммунной системы, но при этом не запустит воспалительный процесс. Поиск нужной комбинации требует множества тестов, прежде всего в лабораториях на животных и, в конечном счете, на людях.
Утешает то, что в последнее время появились новые международные модели сотрудничества, которые обещают ускорить разработку лекарства. Одна из них – Коалиция за инновации в сфере готовности к эпидемиям (CEPI), сформированная в Норвегии в 2017 году. В ее задачи входит финансирование и координация разработки новых вакцин. Среди ее создателей – правительства Норвегии и Индии, фонд Wellcome Trust, фонд Билла и Мелинды Гейтс. Генеральный директор Коалиции, Ричард Хэтчет, разделяет оптимизм Фаучи касательно скорости разработки вакцины – если все пойдет как планируется, к концу лета могут начаться тесты, которые покажут, может ли лекарство предотвращать инфекцию.
Хэтчет предполагает, что пройдет от одного года до 18 месяцев, пока продукт докажет свою безопасность и эффективность. Такой срок предполагает «беспрецедентное ускорение по сравнению с историей развития вакцинации». «Даже просто говорить сейчас о таких сроках – это невероятно оптимистично», – считает он.
Успеют ли?
Однако не все уповают на своевременное появление лекарства. Джеймс Хэмблин приводит мнение Джейсона Шварца, доцента Йельской школы общественного здравоохранения: «Если мы возлагаем все надежды только на скорую разработку вакцины, мы обречены».
Настоящая проблема в том, считает он, что подготовка к нынешней вспышке инфекции должна была проводиться последние 10 лет – с момента вспышки атипичной пневмонии. «Если бы мы не отложили программу исследования вакцины для SARS, было бы гораздо больше наработок, которые можно было бы применить к этому коронавирусу», – заявил он.
Но, как и в случае с вирусом Эбола, государственное финансирование и разработки фармацевтической индустрии сошли на нет, как только опасность миновала. «Некоторые исследования отложили в долгий ящик, потому что вспышка закончилась до того, как вакцину создали».
Дело еще и в том, что производство вакцин – настолько сложный, затратный и рискованный процесс, что, например, в 1980-е, когда фармкомпании столкнулись с судебными исками от пострадавших пациентов, некоторые вообще отошли от дел.
Проблемы дистрибуции
24 февраля Белый дом сообщил, что Дональд Трамп запросил у конгресса $2,5 млрд на борьбу с коронавирусом. Более $1 млрд из этой суммы пойдет на разработку вакцины.
Долгосрочные правительственные инвестиции имеют большое значение, потому что создание вакцин, противовирусных лекарств и других жизненно важных средств требует десятилетий серьезных инвестиций, даже если спрос на них низок. Рыночные экономики часто стремятся разработать продукт, на который не существует непосредственного спроса, и распространить его в местах, где спрос есть. Коалиция CEPI создавалась для ускорения работы над вакциной до начала эпидемий. Но в плане дистрибуции лекарства она небезупречна.
Так, в марте прошлого года группа «Врачи без границ» опубликовала открытое письмо, в котором заявила, что модель Коалиции не гарантирует справедливую дистрибуцию или доступность препаратов. CEPI пересмотрела свою политику, стремясь поставить доступность во главу угла, и Мануэль Мартин, советник по медицинским инновациям «Врачей без границ», в середине февраля поделился с автором The Atlantic своим оптимизмом. «CEPI выглядит многообещающе, и мы действительно надеемся, что производство новейшей вакцины будет успешным», – заявил он.
Действительно, даже если реализуется идеалистичный план Ричарда Хэтчета (создание вакцины в ближайший год), нужно наладить массовое производство и распространение продукта. «Стоит задуматься над тем, позволит ли существующая схема производство миллионов или даже триллионов порций», – задается вопросом Хэтчет. Вопрос актуальный, учитывая критичность положения, закрытие границ и разрушение цепочек поставок: распространение даже работающей вакцины может оказаться под угрозой банально в силу логистических причин.