Чем запомнился легендарный автопромышленник Фердинанд Пиех
На этой неделе Пиех умер в возрасте 82 лет. Для многих он был неоднозначным персонажем
У Фердинанда Пиеха, легендарного австро-немецкого автомобильного промышленника и бывшего руководителя Volkswagen, который «внезапно и неожиданно» умер на этой неделе в возрасте 82 лет, было интересное детство. В автобиографии он вспоминал, как ребенком играл в огромных залах нового завода, где собирали «народный автомобиль», спроектированный его дедом Фердинандом Порше по заказу Адольфа Гитлера. Или как прятался под столом, пока Порше обсуждал с нацистскими офицерами ракету «Фау-2».
Пиеха, родившегося в 1937 году в Вене, как он говорил, с бензином в крови, не зря называли «титаном автомобильного мира». С одной стороны, у него был жесткий стиль управления, который часто критиковали (журнал Der Spiegel сравнивал рабочую атмосферу в Volkswagen с «Северной Кореей без трудовых лагерей»). С другой стороны, Пиех «как никто другой продвигал и поддерживал техническое превосходство Европы над остальным автомобильным миром во второй половине XX века», – указывал в книге Six Men Who Built the Modern Auto Industry писатель Ричард Джонсон.
С ранних лет Пиех интересовался автомобилестроением. Он мог часами слушать рассказы деда о том, как ему удалось решить очередную инженерную проблему, и помогал дяде, Ферри Порше, конструировать первые модели спорткаров Porche 356. Когда Пиеху было 15 лет, умер его отец, руководивший Volkswagen во времена Второй мировой войны (тогда компания была главным производителем военной техники и двигателей для самолетов). Подростка отправили в престижный цюрихский лицей-интернат Alpinum Zuoz. Позже Пиех пошел в Швейцарскую высшую техническую школу, где получил степень в области машиностроения, защитив диссертацию о двигателe «Формулы-1».
В 1963 году Пиех начал работать в Porsche и через пять лет возглавил отдел разработки. На этой должности у него случился конфликт с советом директоров из-за траты двух третей годового бюджета компании на разработку 25 прототипов новых гоночных автомобилей Porsche 917 с 12-цилиндровыми двигателями и мощностью 600 лошадиных сил. Porsche была на грани банкротства, но оказалось, что затраты не были напрасными. В 1970 и 1971 годах гоночный спорткар побеждал в гонке «24 часа Ле-Мана». Машина оказалась одной из самых успешных в истории – в 1997 году журнал Motor Sport признал ее лучшим спортивным автомобилем, который когда-либо был выпущен.
После оглушительного успеха Пиех рассчитывал стать одним из руководителей Porsche. Но этого не произошло. В то время его мать, Луиза Порше, постоянно конфликтовала со своим братом Ферри. В итоге они договорились, что отныне никто из потомков Фердинанда Порше не сможет занять руководящую должность в компании.
Пиех ушел в Audi – дочернюю компанию Volkswagen, которая производила седаны среднего класса. «Все эти ссоры заставили меня понять, что у меня есть навыки, с помощью которых я могу проявить себя вне семьи, – писал он в автобиографии. – Я не был уверен, что кто-то из моей любящей семьи может сделать так же».
В Audi Пиех помог разработать 5-цилиндровый двигатель и полноприводную систему для седанов, а бренд Quattro, над которым инженер работал вместе со своими коллегами, используется до сих пор. Он также придумал способ, с помощью которого можно понять, насколько гладко работает 8-цилиндровый двигатель. Если монета, стоявшая на любой ровной поверхности автомобиля, не падала за время работы мотора, значит, он прошел тест Пиеха.
К 1988 году Пиех дослужился до должности председателя совета директоров компании, которая к тому моменту могла конкурировать на равных с такими крупными немецкими автопроизводителями, как BMW и Mercedes-Benz. Но в то же время проблемы начались у Volkswagen. В 1992 году ее прогнозируемый убыток составлял $1 млрд, обсуждалось закрытие североамериканского подразделения. Совет директоров Volkswagen поручил Пиеху вывести компанию из кризиса.
К тому времени он уже приобрел репутацию жесткого и властного менеджера, который не терпел ошибок. Если кто-то не нравился Пиеху, карьера этого человека в компании заканчивалась. Промышленник считал, что уволить можно любого человека, который допускает одну и ту же ошибку дважды, даже если это важный топ-менеджер. Чтобы усилить контроль над советом директоров, Пиех вывел оттуда нескольких человек и упразднил некоторые руководящие должности. На одной из встреч он сказал, что хочет сократить расстояние между дверьми и корпусом автомобиля в течение шести недель. Если этого не произойдет, то, пригрозил Пиех, все люди, находившиеся в комнате, будут уволены.
Роберт Лутц, бывший топ-менеджер General Motors, Ford, Chrysler и BMW, так характеризовал своего коллегу: «Это типичный пример трудолюбивого и целеустремленного лидера с характером диктатора, который не примет несогласия и полностью убежден в своей правоте. За любое несогласие он уволит человека на месте и, следовательно, благодаря этому многого добивается».
Volkswagen под руководством Пиеха вновь начал продажи «жука» (того самого «народного автомобиля») под слоганом «Меньше цветов. Больше мощности». Дизайн был тем же, но у машины был более современный двигатель. Также автопроизводитель купил несколько других автомобильных компаний, среди которых были итальянская Lamborghini, английская Bentley и чешская Škoda.
Помимо прочего, Пиех предложил создавать автомобили (как в дочках Volkswagen, так и в материнской компании) на единой «платформе», используя один и тот же дизайн или чертеж. Другими словами, у разных моделей были одинаковые шасси, одна и та же начинка и тот же самый дизайн. Число базовых «платформ» сократилось с 19 до четырех. В то же время Volkswagen выпускала миллионы машин в год.
Компания постепенно выбиралась из кризиса. Ее североамериканское подразделение, которое собирались закрывать, с каждым годом продавало все больше и больше автомобилей. В 1993 году в США купили всего 62 тысячи машин. Через девять лет – 355 тысяч. Через 10 лет после того, как Пиех возглавил компанию, ее годовая прибыль выросла до $3 млрд. Volkswagen стал крупнейшим автопроизводителем в Европе и конкурентом Toyota за звание крупнейшего автопроизводителя в мире.
В 2002 году Пиех стал председателем совета директоров компании, что только усилило его позиции. Через 13 лет случился крупнейший за историю Volkswagen скандал. Автопроизводителя обвинили в манипуляции с результатами теста на выброс вредных газов в автомобилях. Дизельгейт (большинство автомобилей, чьи показатели по выбросу занижались, были с дизельными двигателями) обошелся компании в $35 млрд. Не исключено, что Пиех был в курсе манипуляций – об этом говорил его двоюродный брат Вольфганг Порше, который занимал должность председателя совета директоров Porsche. Сам глава Volkswagen утверждал, что ничего не знал.
Вскоре Пиеху пришлось покинуть должность главы совета директоров. Помимо дизельного скандала было кое-что еще: он попытался назначить свою жену Урсулу председателем наблюдательного совета. Также Пиех был против того, чтобы продлевать контракт с главой Volkswagen Мартином Винтеркорном, что шло вразрез с мнением остального руководства автоконцерна.
После ухода из Volkswagen Пиех редко давал о себе знать публике. В 2017 году он продал свои акции семейной холдинговой компании, которые оценили более чем в $1 млрд. У Пиеха осталось 13 детей, чьими матерями были его первая жена Корина; Марлен Порше, которая была замужем за его двоюродным братом (роман с Пиехом разрушил ее брак); женщина, чью личность автопромышленник не раскрывал; а также последняя жена Урсула, которая в 1980-х годах была гувернанткой в его семье.
В автомобильной индустрии имя Пиеха останется надолго. В 2019 году его сын, Антон Пиех, представил прототип электрокара, чью батарею можно зарядить до 80% всего за пять минут. Машина называлась the Piëch.