Разница в возрасте в отношениях не так уж и страшна, как вы думаете.
И на экране, и в реальной жизни они всё равно становятся меньше.
Это не была любовь с первого взгляда. Когда Ник Виалл, звезда реалити-шоу, встретил свою жену Натали Джой, он настаивал, что они никогда не будут встречаться. Его нежелание отчасти объяснялось тем, что он был на 18 лет старше, примерно на поколение больше. Мистер Виалл женился на мисс Джой в 2024 году. Теперь он начинает другой вид ухаживания: пытается соблазнить новых зрителей. «Возраст привлекательности» (Age of Attraction), сериал о знакомствах, ведущими которого являются мистер Виалл и мисс Джой, дебютирует на Netflix позже в этом году. Шоу рассказывает о одиноких людях в возрасте от 22 до 59 лет, чтобы проверить, «является ли возраст просто цифрой». Мистер Виалл сказал, что программа отложит в сторону культурные предрассудки о возрасте, чтобы сосредоточиться на совместимости. Это романтическая идея, которая говорит об эмпирической истине. Разница в возрасте не так вредна, как некоторые считают.
Как говорится, птицы одного пера слетаются вместе, и люди не исключение. Исследователи, изучающие данные о браках, обнаружили, что пары, как правило, имеют схожий возраст. Это не совсем неожиданно. Люди часто объединяются в пары с теми, кто разделяет схожие черты, включая расу, образование и религию. В Америке каждая восьмая супружеская пара имеет одинаковый возраст с точностью до года; треть пар не более чем на год моложе или старше (см. диаграмму 1). Система образования усиливает эту тенденцию, разделяя учеников на возрастные группы, иначе известные как классы.
И все же, хотя и мужчины, и женщины, как правило, выбирают партнеров примерно своего возраста, наиболее распространенная пара — две трети американских браков — это брак между мужчиной старшего возраста и женщиной младшего возраста. Эта закономерность наблюдается почти в каждой стране мира. В недавнем исследовании аналитического центра Pew Research Centre средняя разница в возрасте составляет 4,2 года. В Северной Америке мужья в среднем на 2,2 года старше своих жен; в Европе средняя разница в возрасте составляет 2,7 года; в Азиатско-Тихоокеанском регионе — 4 года. Наибольшая разница в возрасте наблюдается в странах Африки к югу от Сахары: 8,6 года.
Почему разница в возрасте так распространена? Основное объяснение носит эволюционный характер. Утверждается, что мужчины предпочитают партнеров, способных к деторождению; женщины предпочитают партнеров, которые могут обеспечить их потомство. Поскольку женщины наиболее фертильны в молодости, а мужчины, как правило, накапливают ресурсы с возрастом, небольшая разница в возрасте теоретически должна приводить к большему количеству детей. Данные подтверждают это. В статье, опубликованной в 2007 году исследователями из Венского университета, показано, что в шведских парах, где муж примерно на пять лет старше жены, на 5% больше детей, чем в парах того же возраста. Американские данные говорят об аналогичном (см. диаграмму 2). Преимущество более старшего и состоятельного мужа может быть еще больше в бедных странах.
Социальные нормы тоже играют свою роль. Те, кого привлекает партнер намного старше или моложе, могут выбрать кого-то ближе к своему возрасту, чтобы избежать подозрений. «Можно ли привести к родителям человека на 20 лет моложе?» — спрашивает Рената Топинкова, социолог из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана. То, что считается приемлемым, меняется со временем. В 1920 году американские мужья были примерно на 4,5 года старше своих жен, по сравнению с 2,2 годами сегодня (см. диаграмму 3). Когда-то распространенные «жены-трофеи» — молодые супруги высокооплачиваемых мужчин — теперь настолько редки в Америке, что их больше нельзя увидеть в статистике (хотя их все еще можно встретить в загородных клубах, таких как Мар-а-Лаго).
Даже разница в возрасте на экране сегодня меньше, чем в прошлом, когда Кларк Гейбл (38) снимался вместе с Вивьен Ли (26) в «Унесённых ветром», а Хамфри Богарт (43) — с Ингрид Бергман (27) в «Касабланке». Сегодня разница в возрасте между романтическими партнёрами в фильмах и на телевидении обычно составляет около шести лет, по сравнению с почти 20 годами в 1940-50-х годах. Когда в фильмах всё же показана существенная разница в возрасте, часто это противоречит традициям, поскольку вместо этого показана пожилая женщина с молодым мужчиной. К таким примерам относятся «Девочка» (женщина-начальница со стажёром), «Идея о тебе» (40-летний мужчина со звездой бой-бэнда) и «Марти Суприм» (стареющая актриса с молодым профессиональным теннисистом). Эти примеры не отражают распространённые ситуации. Но это редко является целью Голливуда.
Менее ли здоровы отношения между людьми разного возраста? Распространенное мнение гласит, что партнеры, родившиеся с разницей в несколько десятилетий, могут не разделять одни и те же интересы и ценности (не говоря уже об отсылках к поп-культуре). Также могут возникать дисбалансы власти, особенно когда старший партнер зарабатывает больше. Опросы показывают, что люди часто не одобряют разницу в возрасте, потому что считают, что младший партнер может искать родительскую фигуру или — что еще хуже? — состояние. («Я не говорю, что она охотница за деньгами», — пел Канье Уэст в популярной песне, говоря именно это.) Пары с разницей в возрасте не менее десяти лет сообщают о большем социальном неодобрении. Мисс Джой рассказывала, что интернет-критики называли ее «невестой-ребенком» и другими «ужасными, ужасными вещами».
Однако имеющиеся данные свидетельствуют о том, что такие отношения относительно счастливы и длятся так же долго. Исследование, опубликованное в 2002 году исследователями из Маастрихтского университета, показало, что браки с большей разницей в возрасте связаны с более высокой удовлетворенностью жизнью у обоих супругов. Исследователи из британского Управления национальной статистики также не обнаружили сильной связи между разницей в возрасте и разводами среди пар в Англии и Уэльсе. Американские данные указывают на то же самое. Данные Центров по контролю и профилактике заболеваний показывают, что пары с большей разницей в возрасте живут даже дольше, чем пары с меньшей разницей. Используя выборку из почти 5000 длительных сожительствующих пар, журнал The Economist подсчитал, что пятилетняя разница в возрасте связана с тем, что они остаются вместе на шесть недель дольше.
Разница в возрасте, однако, влечет за собой определенные риски. Число убийств, совершенных партнерами, резко возрастает, когда мужчина старше женщины как минимум на 16 лет (или женщина старше мужчины как минимум на десять лет). Но такие случаи редки. Для большинства отношений другие факторы более важны: «Независимо от того, десятилетняя это разница или двухлетняя, ваши отношения будут определяться другими факторами», чем разница в возрасте, говорит Пол Иствик, профессор Калифорнийского университета в Дэвисе. Например, какой сериал посмотреть на Netflix. Мистер Виалл и мисс Джой, безусловно, могут с этим согласиться. ■
https://www.economist.com/culture/2026/01/29/age-gaps-in-relationships-are-not-as-bad-as-you-think