Ученые обнаружили стойкий длительный иммунитет у переболевших коронавирусом
Хорошие новости. Для разнообразия
Иммунитет не запоминает все патогены одинаково хорошо. Однако, судя по ряду свежих исследований, коронавирус многому научил наши клетки, утверждает журналистка The New York Times Кэтрин Ву. Ученые, отслеживающие иммунную реакцию на ковид, кажется, получили воодушевляющие результаты – признаки того, что организм вырабатывает стойкий длительный иммунитет даже у тех людей, которые переболели сравнительно мягко. Выяснилось, что антитела, а также В-лимфоциты и Т-клетки, способные распознавать вирус, сохраняются в организме на несколько месяцев после того, как он поборол инфекцию.
«Все работает так, как должно», – считает иммунолог из Университета Аризоны Дипта Бхаттачария, он выступил соавтором одного из исследований, которое еще не отрецензировано коллегами. Несмотря на то, что ученые пока что не могут точно предсказать, как долго будет сохраняться эта иммунная реакция, многие эксперты смотрят на это с оптимизмом: они считают полученные на сегодняшний день данные указанием на то, что наиболее «прилежные» клетки организма справляются со своей работой. Это говорит о том, что у организма есть хороший шанс справиться с коронавирусом при повторном инфицировании.
«Это именно то, на что мы все надеялись, – сообщила The New York Times иммунолог из Вашингтонского университета Марион Пеппер (она выступила автором другого исследования, которое в настоящий момент проходит проверку перед публикацией в журнале Nature). – У организма все наготове для мощной защитной иммунной реакции».
По словам доктора Пеппер, полностью защиту от повторного инфицирования нельзя подтвердить, пока не появятся доказательства того, что большинство людей, снова встретившихся с вирусом, способны с ним справиться. Но уже полученные результаты могут опровергнуть недавние заявления о коварности коронавируса, способного вызвать чуть ли не «амнезию» у иммунной системы. Исследователям еще предстоит найти подтверждение возможности реинфицирования ковидом, особенно спустя пару месяцев после выздоровления.
В дискуссиях относительно иммунной реакции на коронавирус большинство фокусируется на антителах, но они представляют собой лишь один «отряд» огромного слаженного войска, которое организм отправляет на борьбу с инфекцией (не стоит забывать о Т-клетках и цитокинах). У антител также есть «срок годности»: поскольку они не живые клетки, а «бездушные» белки, они, как правило, исчезают из крови человека спустя несколько недель (месяцев) после появления. Большинство В-лимфоцитов, которые выработали антитела для борьбы с инфекцией, также погибают.
Но даже когда организм не осаждают патогены, тело держит батальон В-лимфоцитов наготове: некоторые из них «патрулируют» кровоток, другие находят убежище в костном мозгу, генерируя (в маленьком объеме) антитела, которые можно обнаружить спустя годы, а то и десятилетия после того, как инфекция пройдет. В нескольких исследованиях, включая те, соавторами которых стали доктор Бхаттачария и доктор Пеппер, сообщается, что обнаружены антитела, способные вывести коронавирус из строя, – они циркулируют в маленьких объемах в крови в течение нескольких месяцев после выздоровления. Уровень антител сниженный, но стабильный – их можно найти даже спустя три месяца после появления симптомов. Иммунная реакция организма рассчитана на длительный срок, считает доктор Бхаттачария.
То, что антитела можно найти спустя такой период времени, указывает на то, что В-лимфоциты в костном мозгу все еще усердно работают над их производством, считает доктор Пеппер. Ее команде удалось «извлечь» В-клетки, способные опознать коронавирус, из крови выздоровевших от мягких случаев ковида людей и вырастить их в лаборатории.
Авторы ряда исследований, включая свежую публикацию в журнале Cell, утверждают, что им удалось изолировать Т-клетки, атакующие коронавирус, из крови переболевших – спустя несколько месяцев после того, как симптомы исчезли. В лабораторных условиях при встрече с коронавирусом эти Т-клетки смогли клонировать себя в более многочисленную армию, готовую сражаться со старым, уже знакомым им врагом. Тщательное изучение Т-лимфоцитов может помочь ученым лучше понять иммунную реакцию на коронавирус – даже у пациентов, уровень антител у которых снизился почти до полного необнаружения.
Иммунолог из Калифорнийского университета в Дэвисе Смита Айер называет результаты исследований многообещающими. Они, по ее словам, внушают оптимизм в плане наработки группового иммунитета и заставляют поверить в эффективность вакцины. Стоит отметить, что в некоторых исследованиях выявлен мощный ответ организма у людей, которые мягко перенесли COVID-19, подчеркивает доктор Айер. Ранее ученые опасались, что иммунная система организма не «запомнит» болезнь при умеренном ее протекании, ведь иммунитет склонен пускать свои ресурсы на более серьезные угрозы. А в некоторых случаях, как предполагали ранее, организм настолько быстро избавился от вируса, что не успел «каталогизировать» угрозу. Но, судя по исследованиям, это не так, считает Айер. Можно получить стойкий иммунитет против ковида, даже если болезнь протекала почти незаметно.
Впрочем, то, что наблюдалось у людей с мягкими случаями ковида, необязательно будет распространяться на госпитализированных с более серьезными случаями или на бессимптомных больных. Исследователи по всему миру продолжают изучать иммунную реакцию во всех случаях, однако стоит помнить, что большинство диагностированных заболеваний все же носят легкий и умеренный характер. Если эти люди будут защищены, это уже очень хорошо, делает вывод иммунолог из Вашингтонского университета Джейсон Нетланд, автор исследования, которое сейчас проверяется перед публикацией в Nature.
Эти новые научные работы могут помочь успокоить тех, кто переживает о том, как и когда закончится пандемия. На днях некоторые СМИ неправильно интерпретировали обновленное руководство американского ЦКЗ (CDC), заявив, что иммунитет против коронавируса «работает» всего три месяца. Эксперты оперативно раскритиковали эту трактовку, указав на наличие доказательств того, что переболевшие – по крайней мере частично – защищены от повторного инфицирования как минимум в течение трех месяцев, если не дольше.
И все же, подчеркивает Кэтрин Ву, многое пока что остается неизвестным. Так, иммунолог из Мичиганского университета Чхон-Хи Чхан отмечает, что очень сложно предсказать, что произойдет. Люди сильно отличаются друг от друга, и на развитие болезни и последующую защиту от нее может повлиять множество факторов.
Исследования на животных заполняют некоторые пробелы в знаниях. Так, несколько работ показали, что макаки-резусы, переболев коронавирусом, больше им не заражаются. Однако на отслеживание долгосрочной иммунной реакции людей уйдет время. Для хорошей иммунной «памяти», утверждает доктор Пеппер, требуется, чтобы молекул и клеток было много, чтобы они были эффективными и с большим «сроком службы». Ученые пока что не могут с уверенностью сказать, соблюдены ли все эти критерии. Но, как уверяет доктор Бхаттачария, ученые должны рассматривать человеческий иммунитет в перспективе и довести работу до конца, ведь «срезать углы здесь не получится».