Правда ли, что женский алкоголизм страшнее мужского?
Женщины начинают пить позднее, но проблемы со здоровьем наступают у них быстрее
Многое из того, что мы знаем о своем здоровье, мы просто где-то услышали. Информация, повторенная несколько раз, начинает казаться истиной, и мы не задаемся вопросом о том, насколько надежен ее источник. Из-за этого то, что мы считаем фактами, может быть устаревшим или требовать уточнений. В рубрике «Верификатор» мы развенчиваем мифы и приводим актуальные данные о проблемах здоровья.
Считается, что женский алкоголизм страшнее – мы много слышали о том, что он развивается быстрее и не лечится. Это так только отчасти. В последние годы врачи, действительно, с тревогой наблюдают за ростом потребления спиртного среди женщин. Если в 1980-х на одну женщину с алкогольной зависимостью приходилось 5 мужчин с такой проблемой, то к 2002-му это соотношение упало до 2,5. Еще сильнее пугает другая статистика: с 2000 по 2017 год в США связанная с алкоголем смертность выросла среди мужчин на 29%, а среди женщин – на 85%.
Разное воздействие алкоголя на представителей разных полов традиционно связывают с разницей в росте и весе, но дело не только в этом. Значение имеет и композиция тела: в женском организме обычно больше жировой ткани, а в мужском выше содержание воды. Это важно, потому что жировая ткань задерживает этиловый спирт, а вода, наоборот, снижает его концентрацию. Из-за этой физиологической особенности женщины более уязвимы к действию алкоголя.
«Эта уязвимость – и есть причина, по которой мы наблюдаем у пьющих женщин проблемы со здоровьем чаще, чем у мужчин», – комментирует Доун Шугарман, профессор психологии в Гарвардской медицинской школе, специализирующаяся на зависимости.
Доказательства
Хотя мы слышим об особом вреде женского алкоголизма уже несколько десятков лет, ученые начали получать доказательства разного влияния спиртного на людей разных полов относительно недавно. Вплоть до середины 90-х исследователи изучали действие этанола преимущественно на мужчинах и экстраполировали выводы на население в целом. Отчасти так делали, чтобы исключить переменные, способные усложнить работу и повлиять на результаты, отчасти – потому что алкоголизм считался мужской проблемой.
Лишь в 1990 году было проведено первое исследование, показавшее разницу в уровне алкогольдегидрогеназы – фермента, содержащегося в печени и участвующего в окислении этанола. Оказалось, что у женщин его меньше, из-за чего их организм не может перерабатывать алкоголь с той же скоростью, что мужской. Из-за этого – а не только из-за комплекции – женщина быстрее пьянеет, выпивая равную с мужчиной дозу.
Ускоренное действие
У женщин не только быстрее проявляется опьянение, но и раньше наступает зависимость и другие негативные эффекты от чрезмерного употребления алкоголя, – несмотря на то, что они, как правило, начинают злоупотреблять в более позднем возрасте, чем мужчины. Это так называемый эффект телескопа.
В частности, установлено, что и у мужчин, и у женщин, злоупотребляющих спиртными напитками, увеличено содержание спинномозговой жидкости внутри черепной коробки, что говорит о повреждении («усыхании») мозга. Однако стаж был разным: в среднем женщины приходили к такому состоянию мозга вдвое быстрее, чем мужчины.
Кроме того, у женщин алкоголь куда быстрее подавляет синаптическую передачу нейромедиатора серотонина. В 2012 году в журнале Alcoholism: Clinical and Experimental Research команда исследователей из Гётеборгского университета (Швеция) опубликовали данные, согласно которым у женщин со стажем злоупотребления алкоголем 4 года серотониновая активность была подавлена так же, как у мужчин, злоупотреблявших в течение 14 лет. Некоторые из этих изменений были обнаружены в регионах мозга, отвечающих за принятие решений, самоконтроль и регулирование эмоций – то есть функции, необходимые для выживания.
Также известно, что у женщин быстрее развивается цирроз и другие заболевания печени. Возможно, здесь снова виноваты физиологические особенности женского организма, а именно, уровень эстрогена: некоторые исследования связывают эстроген с увеличением риска повреждения клеток печени. Для злоупотребляющих спиртным представителей обоих полов растет вероятность развития болезней сердца, однако и тут женщинам не повезло: судя по наблюдениям, для проявления токсичного эффекта алкоголя им достаточно выпивать лишь 60% от того, что выпьет мужчина.
Рак груди
Вдобавок к негативным последствиям, проявляющимся у обоих полов, существуют опасности, которым подвержены именно женщины. Это риск насилия, в том числе сексуального, а также многочисленные риски, связанные с беременностью – несмотря на то, что они общеизвестны, 10–30% выпивают во время вынашивания ребенка и до 8% признаются в эпизодах чрезмерного употребления.
Помимо этого, много исследований указывают на то, что вероятность его появления увеличивается как у злоупотребляющих, так и у умеренно выпивающих женщин. Согласно отчету Всемирного фонда исследований рака, накоплены убедительные доказательства, что употребление алкоголя становится причиной развития рака груди после менопаузы; то, что спиртное может вызвать рак до наступления менопаузы, названо в отчете «вероятным».
Возможно, «безопасной» дозы алкоголя для женщины не существует вовсе. Данные существуют разные – по одним исследованиям, 1 порция алкоголя (10 грамм этанола) в день увеличивает риск развития рака груди на 5%, по другим – три порции в неделю поднимают его на 15% (по сравнению с риском для непьющих женщин). На практике это означает, что в группе из 1000 умеренно выпивающих женщин выявят на 5 случаев заболевания раком больше, чем в группе из 1000 трезвенниц (примерно 121 против 116 по статистике Великобритании); с повышением дозы цифры будут расти.
У большинства исследований в этой области есть общий недостаток – они наблюдательные, то есть не подразумевают рандомизированных контролируемых испытаний. К тому же риск появления рака груди зависит от массы и других факторов. Тем не менее, согласно заключению авторов метаанализа исследований на эту тему, результатов накоплено достаточно, чтобы говорить о причинно-следственной связи между потреблением алкоголя и развитием рака груди.
Лечение
Вопреки распространенному мнению, нет данных, подтверждающих, что женский алкоголизм поддается лечению хуже, чем мужской. Многие эксперты призывают к созданию программ реабилитации, направленных специально на женщин: к примеру, иногда терапия в чисто женских группах может быть эффективнее, чем лечение в смешанных. Это объяснимо, потому что нередко злоупотребление алкоголем для женщины связано с насилием над ней, и нахождение в общей группе может стать дополнительным стресс-фактором. Но это не значит, что лечение, разработанное «для всех», показывает разные результаты в зависимости от пола: женщины и мужчины примерно одинаково реагируют на налтрексон и другие лекарства от алкоголизма, подчеркивает психиатр Карла Грин.
Проблема скорее не в действенности лечения, а в том, получают ли его вообще. По словам Шелли Гринфилд, профессора психиатрии Медицинской школы Гарвардского университета, женщина дольше тянет время, прежде чем обратиться за лечением от зависимости, хотя в действительности помощь бывает нужна ей в среднем на 4 года раньше, чем противоположному полу. С ней согласен Тимоти Слэйд, научный сотрудник Национального центра исследований алкоголя и наркотиков (Австралия). Женщины чаще мужчин обращаются за лечением почти при всех проблемах с физическим или психическим здоровьем, говорит он, но из этого правила есть исключение – это зависимость, в том числе от алкоголя.
Редактор Republic