Чем проблемы Norwegian Air грозят простым пассажирам?
Бизнес-модель трансатлантического лоукостера оказалась неидеальной
Длительные авиаперелеты исторически считались дорогим удовольствием. В 1970-х годах британский предприниматель Фредди Лейкер попытался изменить это. Его компания Laker Airways запустила бюджетные трансатлантические перелеты между Лондоном и Нью-Йорком, получившие название Skytrain. Но она не выдержала экономической рецессии начала 1980-х и разорилась через пять лет после начала работы.
Авиакомпания Norwegian Air, которая начинала как небольшой региональный перевозчик, в какой-то степени стала наследницей Laker. В 2013 году она тоже запустила бюджетные трансатлантические перелеты. В качестве опорного пункта она выбрала Великобританию, откуда самолеты летают в Сингапур, небольшие американские города и Буэнос-Айрес. Стратегия обеспечила компании успех. В 2018 году уже экс-руководитель Norwegian, бывший военный пилот и юрист Бьорн Кьос, писал в письме акционерам компании: «За прошлый год рост компании достиг своего пика. Сейчас мы вступаем в новую фазу, когда наши инвестиции принесут ощутимую отдачу. Ключевой приоритет для всей организации – возврат к прибыльности».
Но, кажется, авиакомпания рискует повторить судьбу Laker Airways, что довольно иронично: один из самолетов Norwegian носит имя Фредди Лейкера в знак признания заслуг пионера бюджетных трансатлантических перелетов. В последнее время некогда один из самых успешных лоукостеров влез в долги, его акции стремительно падают вниз, а Кьос ушел в отставку после 17 лет работы. Из-за чего это произошло?
Невезучий авиапарк
Топливосберегающие самолеты (то есть те, которые потребляют меньше единиц топлива в перерасчете на пассажира) – одна из причин, благодаря которой стали возможны бюджетные трансатлантические перелеты. Авиапарк Norwegian, состоящий в основном из Boeing 737 и Boeing 787 Dreamliner, – один из самых молодых в мире, а средний возраст самолетов – четыре года. На них пассажирам предоставляют комфорт, которым обычно не могут похвастаться бюджетные рейсы, а также более современный интерьер и бесплатный вайфай. Самые дешевые билеты авиаперевозчика из Лондона в Нью-Йорк в одну сторону обойдутся примерно в €160 ($178). За такие дополнительные услуги, как сдача багажа, питание и выбор места, придется доплатить.
По авиакомпании сильно ударили две катастрофы с Boeing 737 MAX, в результате которых погибли 350 человек. Эти самолеты составляют более 10% авиапарка Norwegian. Они не используются уже несколько месяцев, запрет на их вылеты, как ожидается, продлится до конца августа. Этот простой уже обошелся лоукостеру по итогам первого квартала в $58 млн. C Dreamliner тоже все было не так гладко – у самолетов выявили проблемы с двигателями, из-за чего некоторые из них тоже простаивают.
Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, Norwegian пришлось взять в лизинг четыре воздушных судна. Но у каждого арендуемого самолета была своя команда, из-за чего 300 пилотов, находящихся в Гатвике, оказались ненужными. Компания предложила им оплачиваемый отпуск на год. Чтобы дополнительно сократить расходы, Norwegian закрыла несколько своих баз в Испании и США, а также одну в Риме, где находились Boeing 737.
Проблема стратегии
Еще одна причина непростой ситуации для Norwegian – стратегия развития. Quartz обращает внимание на то, что в период с 1992 по 2012 год в Европе появились 40 бюджетных авиалиний. Из них 30 потерпели неудачу. Такие лоукостеры, как EasyJet и Ryanair, которые пережили конкурентов, по максимуму загружают свои самолеты. Их полетное время (оно считается с момента закрытия двери в самолет при отправлении до момента ее открытия после приземления) в среднем составляет 11 часов. У таких крупных авиакомпаний, как British Airways, – только 8.
Модель, при которой самолеты летают без остановки, как считает аналитическая фирма Bernstein, не подходит для дальнемагистральных авиаперевозчиков. Полетное время Norwegian сопоставимо с British Airways. Но не все пассажиры готовы жертвовать многими удобствами на время 8-часового перелета. Это утверждение доказывает статистика по проданным билетам. У лоукостера Ryanair, который летает на небольшие расстояния, в январе этого года было продано 90% билетов. У Norwegian получилось заполнить только три четверти мест.
Norwegian – не единственный проблемный лоукостер, который летает на дальние расстояния. В мае малайзийская авиакомпания AirAsia X вернулась к прибыли после года убытков. Eurowings, дочка Lufthansa, отказалась от нескольких дальних направлений, чтобы сократить расходы. Исландский авиаперевозчик Wow Air не так давно объявил о банкротстве. Глава Ryanair Майкл О'Лири полагает, что в дальнейшем будет еще больше закрытых лоукостеров. Он считает, что Norwegian дотянет до октября или ноября.
И на это есть причины. Соотношение долгов к собственным активам (debt to assets ratio) Norwegian превышает 60%. Аналитики Bernstein говорили, что еще не видели ни одну компанию, которая смогла бы разобраться с такой задолженностью без банкротства.
Что дальше?
По сравнению с прошлым годом акции Norwegian упали на 75%. The Economist объясняет: авиаперевозчик рассчитывал, что его купит более крупная компания – вроде Lufthansa или IAG, которой принадлежит British Airways. Но этого так и не произошло. Крупнейшие европейские авиагруппы отказались от сделки из-за ее возможной цены и опасения, что они потеряют права на полеты, если Великобритания выйдет из состава Евросоюза без сделки.
Появление лоукостеров вроде Norwegian привело к тому, что количество пассажиров, которые совершали трансатлантические перелеты крупнейшими европейскими авиакомпаниями и их партнерами, сократилось с 80% в 2015 году до 72%. Успех бюджетных авиакомпаний привел к тому, что крупные игроки на авиационном рынке стали их копировать. У IAG есть аналог Norwegian, который называется Level. У Lufthansa – Eurowings. В течение какого-то времени лоукостеры, выполняющие длинные перелеты, продолжат свое существование в составе крупных компаний. Но если Norwegian все-таки обанкротится, это точно не сыграет на руку простым пассажирам, считает The Economist, поскольку крупные копании смогут спокойно повысить тарифы на рейсы собственных лоукостеров.