В пандемии есть свои плюсы
Снижение эмиссии диоксида углерода, работа из дома, локализация производства, бесплатное онлайн-обучение и другие «прелести» COVID-19
11 марта эпидемия коронавируса SARS-CoV-2 была официально названа ВОЗ пандемией. Вирус захватывает новые территории и влияет на жизнь человека уже в глобальном масштабе. Закрыты целые страны, отменены массовые мероприятия, мир на пороге новой рецессии – все это, безусловно, негативные явления.
Но, как это ни странно, даже у этой медали есть обратная сторона: временные позитивные тенденции в экологии, возможность адаптировать новый образ жизни или осознать способность человечества мобилизовать свои ресурсы для борьбы с катастрофической ситуацией.
Экологический плюс
Например, эмиссия СО2 в Китае действительно снизилась. Согласно данным независимой финской организации Centre for Research on Energy and Clean Air, выбросы двуокиси углерода на территории Поднебесной за период январь-февраль 2020 года сократились на 25%. Ведущий аналитик центра Лаури Милливирта считает это беспрецедентным случаем – сокращение на 150 млн тонн за столь короткий срок. Очищение воздуха над Китаем подтверждают и данные агентства NASA. Это лишний раз напоминает о том, насколько сильно современная экономика зависит от ископаемых видов топлива. Некоторые специалисты даже считают, что нынешняя ситуация в каком-то смысле – подарок планете.
К тому же, снижение эмиссии будет наблюдаться и далее из-за уменьшения количества авиарейсов. Саммит лидеров Ассоциации стран Юго-Восточной Азии, назначенный на март, отложен на неопределенный срок. Лондонская книжная ярмарка, выставка Mobile World Congress в Барселоне, ежегодная конференция разработчиков игр в Сан-Франциско (GDC), а также ежегодная технологическая конференция South by Southwest были отменены. Переносятся и отменяются крупные массовые мероприятия, включая фестивали (Канны пока держатся, «Коачелла» переехала на октябрь). Предполагается, что это спасет воздух планеты от тысяч тонн СО2, правда, нанесет серьезный удар по авиаперевозчикам.
По данным Международной ассоциации воздушного транспорта (ИАТА), эпидемия коронавируса будет стоить авиакомпаниям $113 млрд за год. ИАТА недавно объявила, что глобальные воздушные перелеты в январе этого года, хоть и показывали рост, но это был «самый низкий месячный рост с апреля 2010 года». United Airlines анонсировала планы по снижению местных перелетов на 10% и международных на 20% в апреле и мае. При этом многие СМИ продолжают писать о том, что самолеты вынуждены летать пустыми («ghost planes», «рейсы-призраки») из-за боязни авиакомпаний уступить конкурентам слоты в аэропортах.
Глобальный воздушный трафик снизился на 4,3% в феврале, однако Роб Джексон, глава Global Carbon Project считает, что это будет иметь какой-то смысл, только если приведет к долгосрочным изменениям поведенческих моделей, в частности в авиации, которая является одним из самых быстро растущих источников эмиссии. «Если это изменит наши способы перемещения, то сможет увеличить количество виртуальных встреч, – утверждает он. – Других положительных моментов в коронавирусе я не вижу».
Иллюзия без обмана?
Снижение эмиссии на территории одного из самых крупных загрязнителей (Китай) хорошо, но не стоит радоваться раньше времени. Подобные снижения эмиссии СО2, по наблюдениям историков, обычно сопутствуют экономическим спадам: например, во время Второй мировой войны или мирового экономического кризиса 2008 года, рассказал ABC News Ричард Элли, профессор геофизических наук Пенсильванского университета, специализирующийся на изменении климата. Он считает, что колебания эмиссии тех периодов в целом не повлияли на процесс загрязнения воздуха.
Когда заболеваемость пойдет на спад, экономика, скорее всего, начнет наверстывать упущенное. Ли Шуо, старший экономический советник Greenpeace Asia, не сомневается, что после установления контроля над COVID-19 размеры эмиссии Китая быстро вернутся к прежним показателям. В прошлом китайские фабрики имели тенденцию наращивать темпы, стараясь компенсировать потери производительности. Он называет эту практику «репрессивным (ответным) загрязнением». Эту мысль подтверждает отчет Лаури Милливирты. По словам аналитика, после финансового кризиса 2008 года правительство Китая запустило программы, стимулирующие индустрию, в результате которых эмиссии резко выросли.
Кроме того, Милливирта рассказывает, что в Китае давление на производителей настолько велико, что есть данные об анекдотических случаях, когда местные органы приказывают запускать станки фабрик просто ради потребления электроэнергии – так супервизор видит данные о расходах электричества, и это является сигналом о восстановлении работоспособности предприятия.
Ли Шуо предупреждает, что коронавирус даже может помешать планам Китая «озеленить» экономику. Пекин установил амбициозные цели по экономическому росту на этот год и теперь будет стараться наверстать упущенное. Это может означать новое стимулирование загрязняющих отраслей, таких как металлургическая или цементная, и даже отказ от попыток снизить зависимость от каменного угля. «Контроль над болезнью и поддержание экономического роста становятся сейчас главными задачами для Китая, – считает Шуо. – Ранее мы видели, что если экономический рост ставится во главу угла, экологическая повестка отодвигается на последнее место».
Не до экологии
Редактор отдела энергетики MIT Technology Review Джеймс Тэмпл и вовсе считает, что если вирус приводит к полноценной пандемии и экономическому краху, то это отвлекает внимание политиков и финансистов от климатической повестки. Сейчас мировое сообщество сфокусировано на пандемии и все ресурсы должны быть направлены на борьбу с ней.
COVID-19 может только ухудшить ситуацию с глобальным потеплением, которое само по себе представляет значительную угрозу. Например, в кризис компаниям будет невероятно трудно находить финансы для проектов, связанных с переходом на солнечную или ветряную энергию.
Кроме того, ценовая война за нефть, развязанная Россией и Саудовской Аравией, снизит стоимость органического топлива, и электрические автомобили, и без того относительно дорогие, станут еще менее доступными. Именно по этой причине акции Tesla рухнули на прошлой неделе.
Китай производит значительную часть панелей солнечных батарей, ветровых турбин и литиево-ионных батарей, которые питают электромобили и проекты сетевого накопления энергии. Компании, работающие на территории страны, уже сообщают, что столкнулись с трудностями в поставках и сокращением производства, что в свою очередь замедлило некоторые проекты с использованием возобновляемых видов энергии в других странах. Любое дальнейшее ужесточение мер, к которому подталкивают некоторые члены администрации Трампа, только усугубят разрушение цепочки поставок и дистрибуцию экологически чистых видов энергии.
Глобальное потепление стало приоритетной проблемой для среднего человека в последние годы, но в период экономического спада и кризиса здравоохранения люди по понятным причинам будут больше сосредоточены на своем здоровье и бюджете. Опасность глобального потепления отходит для них на второй план.
Возможна ли золотая середина?
Если рассматривать вирус в качестве положительного фактора для «здоровья» планеты, то только в краткосрочной перспективе. Зато он, по мнению Эми Джефф, директора программы по энергетической безопасности и изменениям климата (Energy Security and Climate Change program ) Совета по международным отношениям (США), способен повлиять на наши привычки: работать из дома, отказаться от устаревшего ритуала рукопожатий, собираться только с помощью видеоконференций или посещать офис реже (укороченный рабочий день или неделя), что уменьшит трафик (и опять же в теории положительно скажется на качестве воздуха).
Компании могут задуматься о локализации производства – довольно здравом способе защиты цепочек поставок от всякого рода рисков, например, от экстремальных погодных условий или событий, связанных с глобальным потеплением. А стремящиеся к знаниям – заняться онлайн-обучением, такой шанс, возможно, предоставляется раз в жизни, пишет Quartz. После того, как сотни вузов по всему миру решили временно перевести студентов на дистанционную форму обучения, в дело вступила американская образовательная компания Coursera. 12 марта она предоставила студентам затронутых пандемией вузов бесплатный доступ к 3800 своим курсам. «Сейчас мы переживаем момент, когда коронавирус вынуждает вузы спешно экспериментировать с образовательными технологиями. В нормальных условиях на это ушли бы годы, если не десятилетия», – считает Леа Белски из топ-менеджмента компании. По ее мнению, это хорошо, так как внедрение технологий в эту сферу сделает качественное образование более доступным массам.
В то же время сторонники контролируемого сдерживания экономической активности в целях защиты климата утверждают, что шоковые ситуации, подобные вспышке вируса, иллюстрируют очевидный выбор. «Есть окно в 5–10 лет для полного изменения экономики таким образом, чтобы нивелировать негативные моменты и защитить наиболее уязвимых», – полагает Йон Эриксон, экономист-эколог Вермонтского университета, который изучает инфекционные болезни в свете глобального потепления.
Он считает, что такие моменты демонстрируют, насколько тесно выбросы углекислого газа связаны с экономическим ростом, а также тот интересный факт, что когда кризис оказывается достаточно серьезным, человечество может действовать сравнительно быстро и эффективно.
«Если мы будем относится к экологической проблеме так же, как сейчас относимся к пандемии, то сможем достичь такого же уровня координации усилий, – утверждает Эриксон. – И начать надо с сокращения инвестиций в органическое топливо».
Эффект человеческого блокчейна
Впрочем, Гернот Вагнер, адъюнкт-профессор Департамента экологических исследований Нью-Йоркского университета, предупреждает, что человеку нужно быть очень осторожным касательно любых уроков, которые он извлекает из нынешнего момента.
«Эмиссии в Китае снизились потому, что экономика остановилась и люди умирают, потому что бедняки не могут достать лекарства и продукты, – говорит он. – Это явно не лучший способ снизить количество выбрасываемого СО2».
Нынешняя пандемия подчеркивает, насколько тесно переплетено глобальное сообщество. Волновой разрушительный эффект по цепочкам поставок обнажает коллективную ответственность за эмиссию – ведь китайские фабрики поддерживают и бизнес, и потребителей на Западе. Отрицание этой ответственности может привести к новым кризисам, более болезненным, чем все, что случались до сих пор.
Количество смертельных исходов от коронавируса по всему миру более 5500, но это все равно меньше, чем от ископаемых видов топлива, согласно недавнему исследованию, которое Лаури Милливирта провел совместно с Greenpeace – около 4,5 млн смертей ежегодно. И это не считая жертв глобального потепления. Ученые предупреждают, что более теплые и влажные условия увеличивают возможность вспышек инфекционных болезней. И никто не знает, насколько смертельной окажется следующая.