В 2020 году ожидаются большие прорывы в коммерческом освоении космоса
На следующий год запланированы пилотируемые полеты как минимум трех частных компаний – две из них наступают на пятки «Роскосмосу», а третья создает новый рынок
Большая часть 2010-х была ознаменована безоговорочным доминированием России в пилотируемых полетах в космос. Но десятилетие подходит к концу, и на 2020 год запланированы полеты трех частных компаний с людьми на борту: SpaceX, Boeing и Virgin Galactic.
В 2010-х в космос были запущены 48 пилотируемых миссий на орбиту, из них 39 – Россией к Международной космической станции (МКС). Причем в 2014–2015 и 2017–2019 годах – исключительно Россией. Американцы утратили способность доставлять астронавтов на орбиту в июле 2011 года, закрыв программу Space Shuttle. Китай за эти годы запустил три миссии.
Помимо орбитальных полетов еще три корабля преодолели отметку 80 км над поверхностью Земли, что по американским критериям дает возможность назвать их полеты космическими. Один из них – российский «Союз», полет которого к МКС был прерван через несколько минут после старта. Еще два – суборбитальные полеты кораблей класса SpaceShipTwo компании Virgin Galactic.
Запланированная катастрофа
SpaceX 11 января проведет полноценное тестирование систем спасения пилотируемой ракетной капсулы Crew Dragon. Во время этих испытаний компания, скорее всего, уничтожит одну из своих тяжелых ракет проекта Falcon 9 номинальной стоимостью $54 млн.
Компания собирается испытать капсулу по одному из худших прогнозных сценариев: через полторы минуты после запуска, когда Falcon 9 и Crew Dragon будут двигаться со скоростью 2,5 Маха (примерно 860 м/с) и находиться на ожидаемом пике аэродинамического стресса, SpaceX собирается симулировать отказ Falcon 9. После этого Crew Dragon должна будет мгновенно запустить двигатели спасения и за несколько секунд отлететь почти на километр от ракеты, перевернуться вниз тепловыми щитами и еще через какое-то время выбросить парашюты. В начале текущей недели SpaceX провела свой десятый подряд успешный тест парашютной системы Mark 3, которая будет использоваться для возврата Crew Dragon на Землю.
Этот испытательный полет был запланирован еще в конце 2014 года во время заключения контракта с Национальным управлением по аэронавтике и космосу (NASA) в рамках программы коммерческих пилотируемых запусков. При этом SpaceX рассчитывает повторно использовать ракетную капсулу – вероятно, для доставки грузов на МКС.
В случае успеха SpaceX может отправить астронавтов на МКС уже в феврале или марте. Таким образом, частная компания впервые доставит людей на орбиту. До сих пор государственные ведомства по всему миру даже если и нанимали частных подрядчиков для изготовления тех или иных инженерных объектов, сами полностью контролировали их производство и эксплуатировали построенные космические корабли. В случае со SpaceX частная компания доставит людей в космос на собственной ракете и в собственной ракетной капсуле, сертифицированной NASA.
Другая частная компания, участвующая в программе коммерческих пилотируемых запусков, – Boeing, – заключая свой контракт c NASA, решила, что не будет проводить тестирование систем спасения в ходе полноценного старта. Но NASA еще может потребовать у Boeing проведения второго тестового запуска ракетной капсулы CST-100 Starliner, после того как неделю назад неверно установленный таймер (время отличалось от истинного на 11 часов) стал причиной провала испытательной миссии: капсула не смогла добраться до МКС.
Тем не менее Boeing смог успешно провести значительную часть испытательной программы и вернуть Starliner на Землю и планирует использовать ее повторно. В отличие от российских «Союзов», и Starliner, и Crew Dragon – многоразовые капсулы. Так, Boeing рассчитывает использовать свои космические корабли до 10 раз.
Даже если потребуется еще один испытательный полет к МКС (и несмотря на задержку решения о пилотируемой миссии в связи с необходимостью проведения полноценного расследования провала миссии), Boeing может отправить астронавтов на околоземную орбиту уже в следующем году.
С 2014 года Boeing и SpaceX получили соответственно $4,82 млрд и $3,14 млрд в качестве частичного финансирования разработки ракетных капсул для доставки на орбиту людей. На период с 2019 по 2024 год эти компании законтрактованы на выполнение шести пилотируемых миссий на МКС каждая. NASA заплатит Boeing примерно $345 млн за каждую миссию из четырех астронавтов и груза, в то время как SpaceX получит $209 млн за доставку четырех человек за один раз. Таким образом, цена доставки одного человека для каждой из компаний составит $90 млн и $55 млн; причем первая оценка – для Boeing – не учитывает доставку грузов вместе с астронавтами, что делает ее немного завышенной. Эти расчетные оценки частично включают многомиллиардное финансирование на разработку и испытания ракетных капсул. Последние миссии на «Союзах» обходились NASA примерно в $86 млн за астронавта.
«Роскосмос» и NASA
В случае успеха даже одной из двух компаний Соединенные Штаты достигнут заявленной цели программы пилотируемых запусков – вернут способность отправлять в космос своих астронавтов на своих ракетах и космических кораблях со своей территории.
Страна утратила возможность доставлять на орбиту людей и грузы в июле 2011 года, когда завершила программу Space Shuttle. С тех пор США стали еще больше полагаться на технические возможности России, которая для миссий к МКС использует пилотируемые ракетные капсулы «Союз» и их грузовые версии «Прогресс» и доставляет их на ближнюю околоземную орбиту с помощью ракет-носителей «Союз».
За эти годы Соединенные Штаты восстановили способность доставлять грузы на МКС – с помощью SpaceX и другой частной компании, Northrop Grumman Innovation Systems (прежде чем стать подразделением оборонной инженерно-технической корпорации Northrop Grumman, эта компания была известна как Orbital Science Corporation, а затем как Orbital ATK). SpaceX с помощью ракеты Falcon 9 вывела грузовую версию капсулы Dragon и отправила ее к МКС в октябре 2012 года. Orbital осуществила свою первую миссию с помощью ракеты Antares и капсулы Cygnus в феврале 2014-го.
Частные компании, нанимаемые NASA, так или иначе теснят «Роскосмос», который вместе с корпорацией «Энергия» с 2005 года получил от NASA более $4 млрд за услуги по доставке астронавтов и грузов на МКС. После 2021 года ожидается резкое сокращение такого сотрудничества. Это будет заметно, но не окажет критического влияния на бюджет «Роскосмоса»: поступления от NASA за 15 лет примерно соответствуют размеру годового бюджета госкорпорации за 2019 год.
К тому же у «Роскосм��са» нет шансов в борьбе за американские государственные деньги. NASA в первую очередь нанимает частные компании, потому что они американские (США стимулируют развитие космической отрасли в первую очередь в собственной стране, в том числе для выполнения политического решения о сокращении зависимости в этих технологиях от других стран) и потому что само управление фокусирует свои ресурсы на разработке других систем. Например, на Space Launch System (SLS) – более мощной ракеты для освоения космоса за пределами орбиты Земли, а также программе Artemis – для высадки первой женщины на Луну в 2024 году и последующего исследования Марса.
В целом российская госкорпорация пытается удерживать свои позиции планомерным улучшением зарекомендовавших себя технологий, принципиально разработанных еще в Советском Союзе, например, интегрируя в «Союзы» более современную электронику, ставя новую авионику, заменяя материалы на более современные, прочные и легкие или галогенные осветительные приборы на жидкокристаллические.
Новая жизнь Virgin Galactic
Между тем помимо SpaceX и Boeing есть как минимум еще одна частная компания, которая планирует запустить пилотируемые миссии в околоземное пространство в 2020 году и которая, в отличие от них, не опирается на государственные инвестиции.
До недавнего времени космический туризм считался основным направлением развития Virgin Galactic. Но буквально в начале декабря произошла радикальная переоценка рыночного потенциала американской компании: после публикации отчета одного из фондовых аналитиков инвесторы вдруг заметили, что у нее есть шанс откусить и от другого, гораздо более крупного пирога.
Разрабатываемая Virgin Galactic технология суборбитальных воздушных запусков может стать основой для радикального сокращения времени путешествия на дальние расстояния между географическими точками на Земле. Таким образом компания в более длительной перспективе может забрать себе часть рынка пассажирских авиаперевозок. Публикация аналитического отчета способствовала подорожанию акций компании в течение буквально нескольких дней.
Virgin Galactic, которая зарегистрирована и базируется в Штатах, но при этом является частью британской Virgin Group, надеется осуществить первые туристические суборбитальные полеты уже в следующем году, хотя и не спешит объявлять конкретную дату. Когда компания создавалась в 2004 году, ее основной владелец – миллиардер Ричард Брэнсон – надеялся, что первые туристы побывают в космосе уже через три года. Эта мечта не осуществилась до сих пор.
Компания сталкивалась с разными техническими сложностями, но самым большим провалом стало одно из испытаний космического корабля SpaceShipTwo, разработку которого финансирует Virgin Galactic. Полет 31 октября 2014 года закончился трагедией: из-за ошибки пилота и ошибки в дизайне, не защищающем от такой ошибки пилотирования, космический корабль проекта SpaceShipTwo с индивидуальным названием VSS Unity развалился в воздухе, один из пилотов погиб, а второй сильно пострадал.
Компания собирала с будущих клиентов частичную и даже полную предоплату – сначала по $200 тысяч с потенциального туриста, а с 2013-го – по $250 тысяч. В общей сложности более 600 туристов заплатили за возможность суборбитального полета, а Virgin Galactic получила $80 млн денежных средств, представляющих портфель предзаказов примерно на $120 млн, хотя по требованию некоторых уже вернула вложенное. В октябре генеральный директор компании говорил о возможности еще одного повышения цены – видимо для того, чтобы создать стимул для выстроившихся в очередь клиентов не забирать депонированные средства.
Брэнсон утверждал, что вложил в компанию $100 млн. Помимо этого суверенный фонд из эмирата Абу-Даби Aabar Investment в 2010 году приобрел 31,8% Virgin Galactic, вложив в нее еще $280 млн и получив в обмен не только долю в компании, но и эксклюзивные региональные права на суборбитальные рейсы из столицы Объединенных Арабских Эмиратов. В дальнейшем Aabar вложил еще $100 млн, увеличив долю до $37,8%.
В конце октября Virgin Galactic вышла на фондовый рынок. И хотя это мероприятие было обставлено во многом как первичное предложение, назвать его полноценным IPO нельзя. Акции Virgin Galactic начали обращаться на Нью-Йоркской фондовой бирже в результате обратного поглощения другой компании – публично торгуемой Social Capital Hedosophia. С юридической точки зрения, акции Social Capital Hedosophia продолжили обращение на бирже, поменяв свое название. Новые инвесторы приобрели через слияние примерно 49% Virgin Galactic приблизительно за $800 млн. При этом Брэнсон был намерен оставить за собой 51%.
Были сообщения, что Virgin Capital в результате слияния получила $430 млн для финансирования будущей деятельности. По всей видимости, это означает, что остальные средства, вложенные через Social Capital Hedosophia, были направлены на выкуп долей у существующих акционеров, в частности у Aabar.
До слияния акции Social Capital Hedosophia – компании, которая как специальный инвестиционный инструмент ничем не владела кроме денег, вложенных инвесторами, – стоили примерно по $10 и начали немного дорожать в преддверии слияния с Virgin Galactic. В первый день торгов после слияния, 28 октября, цена акций поднималась до $12,93 и закончила торги на отметке $11,79. В течение следующего месяца акции резко подешевели: 25 ноября и 4 декабря цена опускалась до $7,22. Инвесторы со скепсисом оценивали обещание Virgin Galactic осуществить первый коммерческий рейс уже в следующем году и выйти на окупаемость в 2021-м.
А затем, 16 декабря, Morgan Stanley опубликовал свой отчет.
Инвестиционный банк позитивно отозвался о стратегии Virgin Galactic, объявленной председателем совета директоров компании Чаматом Палихапитией на отраслевой конференции в ноябре. C 2004 года в общей сложности более $1 млрд было вложено в разработку и валидацию сложной технической концепции – сверхзвуковых суборбитальных полетов. Самое интересное начнется после того, как Virgin Galactic сначала докажет специалистам, а потом неоднократно продемонстрирует широкой публике свою способность осуществлять безопасные туристические полеты. Туристическая поездка с выходом в ближний космос на высоту более 100 км и возвращением в точку отправления технически мало чем отличается от коммерческого суборбитального рейса, завершающегося в другой точке планеты. Путь компании от туризма к суборбитальным перевозкам может быть относительно недолгим и занять от пяти до 10 лет. В результате путешествие из Лос-Анджелеса в Гонконг или из Лондона в Сидней может занять два-три часа, а не 13 или 19. А из Сан-Франциско в Лондон можно будет добраться за 90 минут, объяснял Палихапития на конференции в Майами.
Палихапития, опытный венчурный инвестор, который вложил собственные деньги и убедил других инвестировать в Virgin Galactic через Social Capital Hedosophia, считает, что стратегия Virgin Galactic должна быть следующей: начать с малого и постепенно расширять потенциальный рынок, снижая цены и наращивая выручку. «Малое» – это туристические услуги с ценником $250 тысяч для мультимиллионеров. Этого рынка может быть достаточно для того, чтобы удержать Virgin Galactic на плаву. Гораздо более привлекательная перспектива – оказывать уникальную услугу стоимостью порядка $10 тысяч и иметь возможность конкурировать с авиаперевозчиками за премиальную часть их рынка, размер которого уже исчисляется триллионами долларов.
В Morgan Stanley посчитали, что акции Virgin Galactic «в краткосрочной перспективе» должны подорожать до $22 за штуку, что соответствует капитализации в $4,3 млрд. Многие инвесторы поверили: к середине текущей недели цена выросла до $11,4 за акцию (капитализация $2,2 млрд); но все же недостаточно, чтобы вернуться к уровню первого дня торгов под именем Virgin Galactic и тикером SPCE. В случае, если компания успешно выполнит поставленные цели, ее акции могут подорожать до $60 (капитализация $11,8 млрд), считают в Morgan Stanley.
Пока Virgin Galactic теряет деньги: ее убыток в 2018 году составил $138 млн при выручке в $2,8 млн, а в первой половине 2019-го – $86,7 млн при выручке $2,4 млн.
В другой инвестиционной фирме, ARK Invest, еще в ноябре посчитали, что в мире около 2,7 млн человек в год готовы платить до $100 тысяч за суборбитальный перелет, позволяющий в разы сократить время путешествия. Другими словами, по оценкам ARK Invest, Virgin Galactic может стать единственным поставщиком на рынке размером $270 млрд в год.