Официальная статистика инфицированных COVID-19 в США занижена в 50–85 раз
Ученые всего мира проводят тестирование на антитела. До группового иммунитета и выдачи «иммунных паспортов» еще далеко
Новое исследование ученых из Стэнфордского университета, опубликованное 17 апреля, указывает на то, что зараженных коронавирусом нового типа может быть в десятки раз больше, чем считалось ранее. Ученые проверили кровь нескольких тысяч набранных через рекламу в фейсбуке волонтеров из округа Санта-Клара (Калифорния) и выяснили, что вирус встречается в 50–85 раз чаще, чем считает официальная статистика. То есть если на 17 апреля власти округа говорили о 1870 подтвержденных случаев COVID-19, то на самом деле их может быть от 48 тысяч до 81 тысячи, а то и больше.
Один из авторов исследования, профессор медицины Джей Бхаттачария, заявил на пресс-конференции, что, судя по этим данным, «уровень смертности от COVID-19 примерно такой же, как и от гриппа». Однако из-за отсутствия вакцины их не стоит сравнивать – «это все еще довольно летальный вирус». По словам еще одного автора исследования, профессора медицины Эрана Бендавида, зараженных в США может быть от 2,49 до 4,16% от всего населения.
Некоторые сочли выводы стэнфордских исследователей достаточными для того, чтобы предположить, что американцы близки к групповому иммунитету. Но сами ученые поспешили опровергнуть это мнение. Округ Санта-Клара еще не наработал групповой иммунитет, который необходим, по словам калифорнийского губернатора Гэвина Ньюсома, для того, чтобы штат вернулся к нормальной жизни. «Большая часть населения не подверглась воздействию коронавируса – групповой иммунитет еще не наработан», – утверждает Бендавид.
По словам стэнфордских ученых, это первое крупномасштабное исследование в своем роде в США. Оно опубликовано как препринт и еще не отрецензировано коллегами (впрочем, довольно критическую peer review на днях выложил в своем блоге на Medium Баладжи Шринивасан, венчурный инвестор, экс-технический директор Coinbase и партнер инвестиционной компании Andreessen Horowitz).
Ученые проанализировали образцы крови 3330 человек на наличие антител к коронавирусу с помощью имеющегося в продаже теста Premier Biotech. Исследователи искали антитела IgM и IgG, указывающие на то, что человек либо инфицирован, либо уже переболел COVID-19. Мазки из носа, в свою очередь, помогали определить, заражен ли человек в данный момент, присутствует ли вирус в его организме.
Из 3330 образцов крови 50 показали положительный результат, то есть коэффициент распространенности вируса – 1,5%. Исследователи уточнили результаты с поправкой на пол и расу участников эксперимента и точность теста. Имеющиеся в их распоряжении тесты, по словам Бендавида, оставляют желать лучшего – они упускают от 10 до 30% людей с выработавшимися антителами. «Этот тест недостаточно хорош для принятия решений как в индивидуальном, так и в клиническом смысле. Но эту его неточность мы можем принять во внимание, оценивая распространенность вируса», – говорит Бендавид.
Чтобы оценить ее еще лучше, по его мнению, подобные исследования должны быть проведены по всей стране. Это «очень важный шаг для построения эпидемиологических моделей, которые можно будет использовать для выработки некоей общей политики», например, смягчать ли карантинные меры или ужесточать их. «Абсолютно необходимо провести такие же исследования по всей стране, – вторит Бендавиду профессор Бхаттачария. – Вирус определенно сильнее распространен в одних районах, чем в других». Исследование калифорнийских волонтеров нельзя назвать репрезентативным, уверены ученые.
Похожее исследование – тестирование на антитела игроков Главной лиги бейсбола – на прошлой неделе запустили в Лос-Анджелесе. Над ним совместно со стэнфордскими учеными работают их коллеги из Университета Южной Калифорнии. Известно и о других проектах. Национальный институт здравоохранения США проводит тестирование 10 тысяч добровольцев. А Калифорнийский университет в Беркли собирается проверить 5 тысяч здоровых волонтеров, чтобы узнать, имеются ли у них антитела к коронавирусу.
Исследование стэнфордских ученых подтверждает широко распространенное мнение о том, что на самом деле инфицированных коронавирусом куда больше, чем свидетельствует официальная статистика, говорит профессор эпидемиологии из Калифорнийского университета в Беркли Артур Рейнголд. Впрочем, это не означает, что карантин будет снят в ближайшее время.
«У концепции “иммунного паспорта”, то есть у подтверждения того, что вы уже переболели, в вашей крови выработаны антитела и теперь вам можно ходить на работу, есть пара ограничений. Во-первых, нам неизвестно, защищают ли человека антитела и на какой срок. Во-вторых, они все равно вырабатываются у очень малого числа людей», – делает вывод профессор.
Насколько малого? Ответ на этот вопрос ищут по всему миру. Например, всего лишь у 10% протестированных итальянцев в крови были выявлены антитела. Это означает, что до группового иммунитета еще далеко, а концепция «иммунного паспорта» пока не может быть реализована. «Чтобы говорить о групповом иммунитете, нужно, чтобы с коронавирусом вступили в контакт около 80% населения, так что эта цель от нас далека», – приводит The Times слова главы итальянского Национального института здравоохранения Сильвио Брусаферро.
Некоторые китайские исследования говорят о том же. Согласно работе (препринт) китайских ученых, примерно у трети из 175 участников исследования эти белки вырабатывались в недостаточном количестве (а у кого-то их вообще не было). Это говорит о более высоком риске повторного инфицирования для этих людей.
В настоящее время, как сообщает Bloomberg, Китай (на фоне обвинений в неполном информировании мирового сообщества о ситуации с COVID-19 в стране) запускает массовое серологическое обследование с целью выявления процента людей с антителами.
Еще в январе в интервью государственному информагентству Xinhua декан Пекинского объединенного медицинского колледжа Ван Чень назвал это обследование «чуть ли не самой главной и насущной задачей» для страны, так как именно оно поможет властям понять, исчезнет ли новый коронавирус (как SARS 17 лет назад) или останется с человеком подобно гриппу. Оно также поможет понять, может ли SARS-CoV-2 «задерживаться» в организме человека как гепатит B (у людей с ослабленным иммунитетом). Эта тенденция «задерживаться» может быть причиной того, что корейские врачи назвали «реактивацией» коронавируса у 51 выздоровевшего пациента.
Несмотря на всю срочность, серологическое обследование должно быть проведено правильно – особенно в стране со столь крупной популяцией, как Китай. Главное для точности такого исследования, считает эпидемиолог ВОЗ Джеффри Гилберт, удостовериться, что выборка участников максимально репрезентативна, представляет все население страны. По мнению Гилберта, в случае с Китаем очень сложно получить полную картину, так как приходится иметь дело с «набором провинций, по размеру напоминающих какую-нибудь европейскую страну, с разной плотностью населения».
Еще одна проблема – точность тестов на антитела. «Он должен быть крайне специфичным и чувствительным, то есть определять только SARS-CoV-2, не реагировать на антитела от других коронавирусных инфекций», – утверждает Дэвид Хейманн, эпидемиолог из лондонской Школы гигиены и тропической медицины. В крови среднестатистического человека можно обнаружить антитела к коронавирусам, вызывающим обычную простуду, которые входят в то же семейство, что и SARS-CoV-2. О том, что коронавирусы довольно широко распространены, говорит тот факт, что специфичные антитела выявлены у 80% людей.
Именно сложность в дифференциации антител останавливает Южную Корею от запуска собственного серологического исследования. ЦКЗ страны сообщил Bloomberg, что не будет его проводить до тех пор, пока ученые не верифицируют специфичность конкретных тестов.
Помимо выяснения точного числа инфицированных, серологическое исследование уточнит, как COVID-19 распределяется по возрастным группам и насколько перед ним уязвимы люди с хроническими заболеваниями, пишет агентство.