Марк Поло о России.

Здесь описывается Росия [Русь] и ее жители
Росия большая страна на севере. Живут тут христиане греческого
исповедания. Тут много царей и свой собственный язык; народ простодушный и
очень красивый; мужчины и женщины белы и белокуры. На границе тут много
трудных проходов и крепостей. Дани они никому не платят, только немного царю
Запада; а он татарин и называется Тактактай, ему они платят дань, и никому
больше. Страна эта не торговая, но много у них дорогих мехов высокой
ценности; у них есть и соболя, и горностаи, и белки, и эрколины, и множество
славных лисиц, лучших в свете. Много у них серебряных руд; добывают они
много серебра.
О другом чем нечего тут говорить, а потому пойдем из Росии и расскажем
вам о великом море, что кругом этих областей, и о тамошних жителях, начнем
прежде всего с Константинополя.
Но расскажу вам прежде всего об области, что к северу и северо-западу.
В этой стране, скажу вам, есть область Лак; граничит она с Росией; тут есть
царь, а жители христиане и сарацины. Много тут хороших мехов; купцы вывозят
их в разные стороны. Жители занимаются торговлею и ремеслами. О другом чем
тут нечего говорить, а потому пойдем отсюда и расскажем о другом.
Хочу сказать о Росии кое-что, что я забыл. Знайте, по истинной правде,
самый сильный холод в свете в Росии; трудно от него укрыться. Страна
большая, до самого моря-океана; и на этом море у них несколько островов, где
водятся кречеты и соколы-пилигримы, все это вывозится по разным странам
света. От Росии, скажу вам, до Норвегии путь недолог, и если бы не холод,
так можно было бы туда скоро дойти, а от великого холода нелегко туда
ходить.
Оставим это и расскажем о большом море. Много тут было, по правде,
купцов и других людей, а еще больше людей не знают этой страны; для них и
следует ее описать, что мы и сделаем; сперва начнем с начала, с
константинопольских проливов.