Кто такие татары, и кого называли этим этнонимом?
В Российской империи этноним «татары» применялся к некоторым тюркоязычным народам, населявшим государство:
горские татары (карачаевцы и балкарцы)
закавказские татары (азербайджанцы)
поволжские татары (казанские татары, татары-мишари, астраханские татары и др.)
Слово «татарин» использовалось также для обозначения представителей народов Кавказа (аналогично современному «лицо кавказской национальности»), причём не только на бытовом уровне. Например, в повести Л. Н. Толстого «Хаджи-Мурат» аварец Хаджи-Мурат не только называется «татарин» (имеется в виду кумык, так как кумыкский язык являлся языком межнационального общения[22] на всём Северном Кавказе), но даже говорит на «татарском языке» (кумыкском). М. Ю. Лермонтов в одном из писем называет «татарским» азербайджанский язык: «Начал учиться по-татарски, язык, который здесь, и вообще в Азии, необходим, как французский в Европе»[23].
В Западной Европе о «татарах» заговорили уже на Первом Лионском соборе (1245 год)[24]. С тех пор и до XVIII века, а иной раз и позднее, западные европейцы собирательно называли все азиатские кочевые и полукочевые тюркские и монгольские народы «татарами» (лат. Tartari, фр. Tartares).
Названия «Тартария» и «тартары» происходит от этнонима татары, под которыми в древности понимали все тюркские и монгольские народы, не слишком различая их по языкам и национальностям. «В понимании европейцев „тартары“ — народ, несущий ужасы и конец света, и форма этого слова сделалась общеупотребительной, намекая на происхождение врагов Христианства из языческого Тартара.
*Приведена карта Азии из французского географического атласа принца Оранжского 1755 года. Сама карта датирована 1754 годом.