Рестораны в Лондоне: дороже ≠ лучше

После эталонной Москвы образца января 2022 у меня к Лондону много вопросов. Но конкретно сейчас хочу поделиться про рестораны. Гуляли мы на выходных по городу и решили зайти пообедать в Лондоне. Стало больно. Решил поделиться гастрономическими впечатлениями за 5 месяцев в Англии.

Если коротко: я не могу смириться, что пицца и два салата в okayish/tolerable ресторане Новикова в Лондоне стоят как вечерний сет-меню в Twin’s Garden на Страстном бульваре с двумя звездами Мишлена. Это ненормально.

Если длиннее: с трапезами вне дома в Лондоне вообще все не очень в порядке. Хотя есть приятные проблески надежды в этом городе. Но в большинстве своем, здесь неуютные, неопрятные, посредственные, несправедливые кафе и рестораны.

Важно отметить, что сказанное в посте НЕ про все заведения в Лондоне. Есть и хорошие примеры, которые мы научились выделять. Но на нашем опыте за 5 месяцев доминирующее количество заведений показали себя не с лучшей стороны.

[A] Неуютные

С одной стороны, Британская культура социализации диктуется пабами и соответствующими алкогольными обрядами миллионов людей. С другой стороны, стоимость аренды и налоги - космические. Приходится импровизировать, чтобы сохранять культурный код и не разориться.

На примере одного ресторана расскажу, что лишает места уюта лично для меня и покажу чек-лист типичного заведения в Лондоне.

1. Тяжелый интерьер и креативные орнаменты. Преобладают темные цвета, которые несут на своих плечах оригинальные дизайнерские решения вроде коровьего раскраса на примере.
2. Свет - роскошь. Естественного света мало из за облачности и проектировки большинства помещений, с окнами только с одной стороны заведения. На искусственное освещение скорее всего есть скрытый налог, поэтому лучше ограничиться стандартными лампочками в потолке.
3. Бестолковые стулья. Если опустить момент чистоты стульев (её отсутствия), то на улице/в кафе они из деревянных дощечек, в помещениях могут быть вот такими "модными" мохнатыми.
4. Липкий деревянный стол. Желательно темное дерево, обработанное современной альтернативой химического лака - разлитым пивом.

Москва разбаловала тем, что и рестораны и кофейни зачастую светлые, чистые и очень опрятные. В Лондоне такие тоже есть, но нужно активно искать.

[B] Неопрятные

В Лондоне очень небрезгливые люди. С этой точки зрения мне в Дубае было намного спокойнее, потому что они заботятся о чистоте и дисциплине.

Давайте я просто расскажу о нескольких наблюдениях, а вы со мной поделитесь если для вас это приемлемо

• Нам приносили стаканы в мутных разводах после мытья
• Подавали еду в старых тарелках, плотно покрытыми царапинами от ножей и вилок
• Официанты подавали блюда и залазили пальцами в область сервировки
• Приходится сидеть на грязных подушках стульев в разводах
• Выпечку в пекарне подавали в тех же перчатках, в которых работают с деньгами/кассой
• Видели как одной тряпкой протирали миску для собак и посуду

[C] Посредственные

Под посредственными заведениями я имею ввиду сам гастрономический опыт: от гардероба до вкуса еды. В 90% наших визитов не было никакого "Wow!" ни на одном этапе, к сожалению. Но зато 10% были просто крышесносные, но о них позже.

В целом, наш опыт в местных заведениях можно описать словом "проходной". Зашли, поели чего-то не отвратительного, больше не возвращались. Причем мы экспериментировали с местами и дешевле и дороже, но после Питера, который может вкусно удивить буквально на каждой улице; здесь же с этим трудности.

Верхом посредственности стал ресторан Новикова, где салат за 50 фунтов с крабом и авокадо бесвкусно подали в луже масла как на примере ниже. Хотя на промоматериалах и в инстаграме они его преподносят иначе, у меня в тарелке было примерно вот так, только вместо кальмара помидоры, а вместо осьминога - авокадо.

Блюдо на фото - салат с морепродуктами, сейчас в меню он стоит 60 фунтов, как и салат из моего примера. Если бы вам за 60 фунтов принесли вот это - как бы вы описали соответствие ожиданий и реальности?

И для контраста давайте перенесемся в Сыроварню с аналогичным салатом в 4 раза дешевле. Один владелец, но какая большая разница.

[D] Несправедливые

Сокрушаться на счет дорогих ценников в Лондоне в какой-то момент перестаешь и принимаешь все как оно есть. Но несправедливость я вижу в другом - за одни и те же деньги, в одной и той же локации можно получить колосcально различный опыт.

В Москве ценовые рамки ресторанов в общих чертах формировали твое ожидание. Заказывая закуски в UDC/Вареничной #1 ждешь одного, в Кофемании/Рыбе Моей - другое. У меня не происходило потрясений от подачи или качества продуктов в блюдах более демократичных заведений, я этого ожидал.

Для нашей семьи Лондон сурово провёл черту между трема типами приема пищи вне дома:

• фаст-фуд (~25 GBP на двоих)
• средние кафешки (50-80 GBP на двоих)
• рестораны (100+ GBP на двоих)

Парадокс в том, что внутри этих трех ценовых групп происходил полнейший рандом. Но давайте сфокусируемся на примере с рестораном Новикова, потому что после него мы сходили в HIDE Чичваркина и это был лучший гастрономический опыт в жизни. Даже выше нашего обожаемого питерского Harvest.

Просто посмотрите короткое резюме похода в эти два ресторана: Novikov's Restaurant & Bar VS HIDE by Chichvarkin. Сделайте выводы самостоятельно.

Что и насколько мы поели:

• Вода - £4 (₽300)
• Пицца с трюфелем - £56 (₽4800)
• Салат с крабом и авокадо - £48 (₽4100)
• Греческий салат - £20 (₽1700)
• 15% Сервисный сбор - £20 (₽1700)
• Итого: £149 или ~₽13000

Что мы испытали:

• Светлое хорошее пространство, чистые столы
• Очень вкусный сыр фета в греческом салате
• Неплохая пицца
• Заказ принимал итальянец с красивым акцентом
• Ужасный жирный салат с крабом в луже масла
• Не поняли, почему такой разброс качества блюд и за что мы заплатили столько денег
• Постфактум обнаружили, что нас бы не обслужили при заказе менее, чем на 50 фунтов на человека. Странное ощущение

Как это выглядело:

Что и насколько мы поели:

• Мы взяли два обеденных сета по £60 (2 х ₽5200) и шэрили между собой следующие блюда
• Скумбрия с виноградом, редисом и огурцом, макадамия аджо бланко
• Морковный хумус, запеченный на медленном огне с дуккой, календулой и бразильскими орехами
• Приготовленный на гриле корнуоллский сибас с сельдереем, грейпфрутом и оливковым маслом
• Запеченная телячья отбивная с маслом из пармезана и каперсов,
  нежной тыквой и лесными грибами

• Обжаренные брокколи tenderstem с сливочным соусом
• Эклер из джандуджи с тайским базиликом
• Пломбир "Эрл Грей" и айва с медовым кремом, фисташками и розой
• Вместе с 15% сервисным сбором отдали £144 или ~₽12500

Что мы испытали:

• Эстетическое удовольствие от места, вида на парк из окна, интерьера
• Приветливые хостесс, с которыми поболтали про Лондон и заведение
• Чистейшая посуда: блестящие стаканы, керамические уникальные тарелки под каждое блюдо
• Каждое блюдо было произведением искусства с широчайшей вкусовой палитрой. Подача, сочетание и баланс продуктов, соусы, все просто на высшем уровне. Настолько точного попадания в наши вкусовые предпочтения не было еще нигде. Это был лучший гастрономический опыт в нашей жизни, даже после гастротура по Питеру
• Профессиональная подача от официантов, идеальные паузы между блюдами
• Чистая и уютная комната удобств в оригинальном дизайне

Как это выглядело:

Резюме и выученные уроки

Потребовалось время, чтобы понять особенности ресторанов в Лондоне. Здесь не всегда получается поесть попроще и подешевле, сложно найти место, которое может приятно удивить.

Мы для себя решили превратить поход в ресторан в опыт и не идти на компромиссы, потому что иначе такие походы теряют смысл - если дешево поесть не получаяется, то может быть стоит сфокусироваться на удовольствии. Если стоимость похода в ресторан похожа на стоимость билета на концерт или в парк развлечений - почему бы не относиться к этому соответствующе?

По совету товарищей из компании мы начали использовать гайд Мишлена, в котором есть не только рестораны со звездами, но и просто стоящие заведения с ценником поменьше. Пока этот фильтр работает хорошо и наши походы стали приносить больше удовольствия, чем разочарования. Ходим реже, но вкуснее.

Переезд в другой город/страну/культуру - это всегда стресс и большие изменения, к которым нужно адаптироваться, даже если привыкли совсем к другому. Экспериментируйте, ищите новые призмы для взгляда на мир если вас что-то не устраивает - даже в таких житейских вещах как поход в ресторан.