С уважением, Бог. Сюжетная арка 2. Глава 3 "Лаборатория Архитектора"

Из портала я вышел прямо в кабинете Архитектора. Ну, а если точнее, в его Пространстве Арканума, которое сам старик и нарек «кабинетом». И в данный момент я находился в той его части, что, как я понял ранее, была для Архитектора и его команды чем-то вроде строительной площадки, лаборатории и испытательным полигоном вместе взятыми. Хоть я тут уже и бывал, но эта часть его Пространства не уставала меня поражать!

Только тёмный пол, стелящийся настолько далеко, насколько хватало глаз. И невидимый тёмный потолок, которого, кажется, вообще нет: когда смотришь наверх, чувствуешь только бесконечность уходящего ввысь пространства.

Наверное, тут полагалось бы царить кромешной тьме и пустоте. Но тьмы не было — наоборот! В каком-то неведомом мне порядке над полом в разном удалении друг от друга висело множество странных и удивительных объектов.

Одни светились сами, как голограммы или проекции. У других свет шёл как будто бы изнутри или окружал их переливчатой аурой.

А третьи не излучали своего собственного света и были необычно подсвечены. Где-то высоко, над всем этим многообразием, сновали небольшие, но безумно яркие шарики, словно настоящие управляемые шаровые молнии или что-то в этом духе. Они перемещались по своим невидимым траекториям, генерируя в определённую область невероятно мощный и чётко сфокусированный луч света. Как и в первый раз, на ум приходила аналогия с миниатюрными, но очень мощными и шустрыми летающими прожекторами.

Когда я был в этом дивном месте впервые, Архитектор пояснил мне, что большая часть этих объектов — прототипы или модели тех или иных его творений. Над некоторыми он и его помощники ещё трудятся, а за некоторыми — наблюдают.

Но чем больше я смотрел на это всё, тем больше понимал: такая коллекция и вправду выглядит божественно! Хотя бы потому, что при каждом моём посещении она разная!

Вот и сейчас я во все глаза уставился на невероятные «экспонаты». Тихонько вращающаяся спиральная галактика в миниатюре чего только стоит! Интересно, это голограмма, или она настоящая, только уменьшена в миллиарды раз?!

Вон виднеется поблёскивающий металлической обшивкой громадный космический корабль. Хм, интересно, куда Архитектор его строит и как передаст «чертежи» какому-то своему коллеге? Через сон? Или как-то еще можно?

А вот высоко висящая огромная рама или что-то вроде космических ворот из научной фантастики с каким-то энергетическим образованием внутри. Очень смахивает на версию «Звёздных врат» для кораблей. Или я не прав?

А вот и вовсе очертания какого-то большого зверя. Скорее, страшной рептилии, чем-то напоминающей здоровенного динозавра. Чую, что эта "зверюшка" невероятно опасна и живуча! Ещё интереснее: куда такого монстра старик планирует выпустить?! Ох, и натворит она там делов!

Вот светящийся кристалл внушительных размеров, излучающий холодный голубой свет. Такой красивый и завораживающий, что трудно отвести взгляд!

Вот скопление странных пульсирующих энергетических шариков разного цвета. Все они быстро двигаются по своим четким траекториям, описывая круги и виражи, словно танцуют друг с другом. Атомы в молекуле, что ли? Или что-то совсем иное, чего я вот так сразу понять не могу?

А вдали исполинский ореол какой-то незнакомой мне планеты. Смотришь на такую громадину и тут же начинаешь чувствовать себя песчинкой. Очень противоестественное (даже вредное) ощущение для Бога, однако!

Как Архитектор сюда целую планету впихнул, а? Воистину тут бездонные пространства, раз целая планета нешуточных размеров влезла!

Огромное количество всего со всех сторон окружало и поражало меня. Глаза разбегались. Наверное, чтобы рассмотреть всё, и жизни Бога не хватит!

Вот уж точно — кузница миров! Ай да, Архитектор. Ему бы тут Музей Межмирья открыть. Точно бы пользовался спросом!

И тут внезапно сзади раздался голос:

— Мистер Версум, чем могу быть полезен? Я немного занят сейчас.

Обернувшись на звук, я увидел, что где-то в пяти метрах от меня возник островок, который ярко освещался парящим над ним шаром. На островке друг напротив друга стояли два кожаных классических кресла. В одном из них сидел хозяин этой божественной кузницы миров — Архитектор. И сверлил меня своим знаменитым взглядом.

— И я рад вас видеть, Архитектор, — усмехнулся я на уже обычный сухой обмен приветствиями и не приветствиями с вечно безмерно занятым стариком. Я-то ему верю, но пусть найдёт немного времени и для меня. Общее же дело делаем, так сказать.

Присесть мне не предложили, но, рассудив, что экспонаты мебели материализовались тут не просто так, я подошёл и устроился поудобнее во втором кресле.

Архитектор молча следил за мной, не выражая никаких эмоций и ничего не говоря. Но знаю я такую тишину! Она сигнализировала, что человек напротив очень хотел бы, чтобы я как можно быстрее покинул это место и перестал отвлекать его своими не такими важными, как у него, делами.

Ну, ничего. Потерпит. В конце концов, Творец я или нет?

Хорошо, что я тогда закрыл Искому доступ к своим мыслям и этому вредному старику в том числе. Теперь могу спокойно думать что и как хочу. Да, в этом есть и свои минусы, причём, как оказалось, немалые. Но я за личное пространство, пусть привыкают!

Ведь правда? Никто там не подслушивает сейчас случайно? Ау!

Тишина... Сочтём за положительный ответ. Аж полегчало.

— Мистер Версум, что привело вас ко мне в этот раз? — повторил Архитектор, не дождавшись от меня никаких слов.

Мне даже показалось, что ему стало слегка неуютно, что я не отвожу взгляд и пялюсь на него так же пристально, как и он на меня. Ха! Выходит, я потихоньку привыкаю к его острому взгляду. Похоже, очередной «левел-ап», однако! Весьма приятно.

Я ухмыльнулся про себя и дежурно улыбнулся седовласому:

— Да так, просто решил навестить вас. Соскучился!

— Очень мило, мистер Версум, — холодно и по слогам прочеканил старик и добавил: — Давайте ближе к делу. Я, по вашей милости, сейчас отрезан от ваших мыслей, и это сильно затрудняет нашу коммуникацию. Я уже говорил вам, что это может привести к плачевным последствиям…

Архитектор сделал явно нарочитую паузу, давая, видимо, мне время ещё раз осознать сказанное им. Не получил реакции и неодобрительно бросил:

— И вот теперь опять приходится тратить моё драгоценное время на эти разговоры!

Мне что-то стало весело. Надеюсь, со стороны я продолжал выглядеть спокойным, но внутри уже ликовал.

Да здравствует свободомыслие! В моём случае в прямом смысле. Чёрт, приятно, когда ты сам контролируешь, кого пускать в свою голову, а кого — нет. Может, и не очень рационально, но приятно! И никто меня не переубедит в обратном.

А последствия… что ж, думаю, разберёмся. Пусть не переживает.

И я, выбрав официальный тон, сказал:— О`кей. У меня есть к вам пара вопросов и одна просьба, Архитектор.— Я по-прежнему слушаю вас, мистер Версум, — пробубнил старик.— Как вы, наверное, знаете, в Агарти у меня возникли некоторые… м-м-м… проблемы, можно так выразиться. Я опять столкнулся с некоторыми… хм… ограничениями в своих силах, — проговорил я, тщательно подбирая слова.— Я в курсе, мистер Версум. Вас там убили. Целых. Семь. Раз, — седовласый как-то особенно чётко и медленно произнёс это.И — готов поклясться! — уголки его губ дёрнулись в радостной усмешке.

Вот же!.. Старый… кхм… — проглотил я пару слов, что так и хотели вырваться. Тут же нахмурился и язвительно заметил, с вызовом глядя Архитектору в глаза:

— Чудесно. Смотрю, вы всё-таки нашли время в своём очень загруженном графике, чтобы полюбоваться, как я семь раз сыграл в ящик? Такое внимание и забота, я прям польщён!

Седовласый холодно парировал:

— Мистер Версум, ваш сарказм тут не уместен. Мне были интересны не вы. Мне было важно узнать, как реагировала архитектура мира Агарти на ваши действия. Зачастую очень безрассудные, хоть и предсказуемые, — старик снова слегка усмехнулся, — и на самом деле самоубийственные, итогом которых и была ваша скорая физическая гибель.

Я почувствовал, что ещё чуть-чуть — и взорвусь. Так тонко дураком меня ещё никто не обзывал! В каком смысле «безрассудные, хоть и предсказуемые»?! Да как он!..

Но Архитектор не дал мне насладиться справедливым негодованием, невозмутимо продолжив:

— Так вот. Теперь я могу утверждать: архитектура Агарти была бы вполне устойчива к разного рода…

Тут он слегка запнулся. Причём я так и не понял, специально или нет. Но уже через несколько секунд бодро продолжил:

— К разного рода дестабилизациям. Как мелким внутренним, так и вполне существенным, с привлечением сил извне самого мира. Конечно, пока кто-то, — Архитектор прищурился, — не выкинет чего-нибудь такого, на что у вас, мистер Версум, не хватило воображения в эти семь раз. Что хоть и возможно, но маловероятно. И вот теперь мои следующие творения будут готовы к таким испытаниям.

Я с трудом удержался, чтобы не скривиться. Мне показалось, или опять?! Тоже мне, нашёл тестировщика! Хотя, если задуматься, то я именно этим и занимался. Правда, у меня свои цели были. Но всё равно! Мне не нравится, как он это сформулировал! Что значит «не хватило воображения»?! На всякую глупость всегда хватало и хватит! Ой, о чём это я… Блин, сам себя... Ладно, проехали.

Потерявшись в собственных мыслях, я не нашёл ничего лучше, чем молча кивнуть.

Архитектор как будто ожидал какого-нибудь знака от меня и с готовностью выдал:

— Потому, думаю, я мог бы сказать вам спасибо, Мистер Версум. За ваш, так сказать, вклад в общее дело по проверке устойчивости архитектуры мира Агарти.

— Обращайтесь, — я театрально вздохнул и кисло улыбнулся старику. Благодарность вышла сухой. Но всё-таки она оставалась его первой благодарностью за всё это время.

— Однако, вы меня не слушаете, мистер Версум, я сказал, что мог бы, но я не буду этого делать, — неожиданно жёстко ответил старик.

— Э-э-э… Это почему?! — невольно спросил я и тут же понял, что зря. Это был подвох. А я, получается, с готовностью попался на странный смысловой крючок собеседника, который довольно грубо пояснил:

— Потому, Мистер Версум. За очень краткое время вы нарушили почти все основные законы мира Агарти, большую часть которых сами же и установили. Если бы не этот факт, то моё произведение искусства было бы совершенным!

Я окончательно напрягся.

Седовласый тем временем продолжал меня обличать:

— Но это не главное в моих к вам претензиях. Я предупреждал вас, что любое вмешательство извне, произведённое без качественной подготовки, сразу вносит определённую дестабилизацию в функционирование системы мира. И чем это вмешательство мощнее, тем непредвиденнее последствия.

Уже при первых его словах я откровенно затосковал. Вот что? Что, спрашивается, я тут делаю? Зачем пришёл к этому злостному старику? Эх… надо было сразу к Элу двигать. Тот бы, может, меня понял, а не старался испепелить одним только взглядом! Хорошо бы тут сказать что-то по типу этого: «Архитектор, я ж как лучше хотел! Правда!»

Но я понимал: говорить что-либо бесполезно. Архитектор от моих объяснений не растает. Наоборот — я дам ещё больше поводов над собой поиздеваться.

Пока я думал, стоит ли защищаться, непробиваемый седовласый старик резюмировал:

— И после всего этого, Мистер Версум, у вас хватило гениальности создать и внести в мир Агарти тот предмет, который вы просто бросили его обитателям с вашей скоропостижной и смешной кончиной.

В смысле «предмет»?! В смысле «смешной кончиной»?! Нет, он действительно издевается! Не брал я никаких предметов! Э-э-э... ну, почти… если не считать тот меч, что я себе сделал и которым думал завершить наш поединок с тем генералом нежити из подземелья — Чёрным Рыцарем, как я его для себя окрестил, хотя по большей части от рыцаря там были только доспехи.

Меч «Тысячи Истин», как я его назвал тогда при сотворении, ухмыльнувшись в ту секунду такому необычному названию, которое почерпнул точно уже и не помню откуда. Просто тогда это вертелось в голове и показалось забавным…

Я поёрзал. От былой уверенности, с которой начинался наш разговор с Архитектором, не осталось и следа. Да и чинно восседать в кожаном кресле я не привык. Тишина начинала давить, и я поторопил старика, которому его кресло, конечно же, ни капельки не мешало.

— И что теперь? — прозвучало это довольно хрипло, и я откашлялся.

Старик с готовностью откликнулся:

— И теперь, Мистер Версум, я могу констатировать, что архитектура мира хоть пока что и держится — нашими усилиями, но уже замечены сильные колебания и изменения в энергетических потоках, а также в системах стабилизации планетарного уровня этой вашей микровселенной. А значит, процесс дестабилизации продолжается и набирает силу и скорость. С учётом того, что обычно время в Агарти идет намного быстрее, чем здесь в Аркануме, то очень скоро вы сможете своими глазами увидеть результаты своих героических трудов.

Всё это приведет к тому, что гармония и саморегуляция в Агарти будет нарушена окончательно и мир либо погибнет, либо полностью непредсказуемо изменится, перестроится, найдя новые точки равновесия.

Для нас же, Мистер Версум, всё это очень неприятно из-за того, что доходы и расходы Лу будут сейчас нестабильными и практически неконтролируемыми. У нас очень скромные запасы и мы только начали добывать Лу больше, чем использовать. И это пока касается только Юниверсума. Агарти же на данный момент больше потребляет, чем генерирует. Мы просто не можем содержать этот мирок в том виде и состоянии, к которому вы его привели. А значит, у вас, Творец, есть два варианта.

Первый, вы можете подождать и понаблюдать. Очень скоро армия нежити, под предводительством вашего последнего убийцы вылезет на поверхность и убьёт всех живых обитателей Агарти. И произойдет это не без помощи вашего меча, который вы так недальновидно оставили со своей кончиной прямо в их подземелье. Я не говорю уже про второй меч, что был порожден миром в ответ на тот дисбаланс сил, что вы создали своим гениальным орудием, внеся его в Агарти, как совершенно новую и чуждую для этого мира мощь. И мир на нее ответил. Он породил свой меч, как антипод к вашему. Сработал закон равновесия, который в вашем случае привел к еще большему дисбалансу.

В этом варианте мы получим Лу только от желания жителей выжить и затем последнего сражения живых и мёртвых.

Но у живых нет и шанса. Потому что — вашими стараниями — у мёртвых теперь сразу два предмета наивысшей степени силы для Агарти, и они используют их с вполне понятной целью. И после этого в Агарти останется только нежить, а нам и вам, мистер Версум, такой мир просто не нужен.

Второй вариант. Вы можете быстро всё это закончить. Провести масштабный ускоренный сбор Лу, например, глобальной катастрофой, а затем просто убрать мир Агарти из наших пространств, чтобы не тратить больше Лу на его поддержание.

Договорив это, Архитектор выждал паузу, давая, видимо, мне собраться с мыслями. Довольно бесполезное занятие, потому что сейчас у меня в голове было нестерпимо пусто. Я просто ждал.

Чуть заметно покачав головой, седовласый сообщил:

— Первый вариант выгоден тем, что по нему мы проведем жатву Лу чужими руками без каких-либо дополнительных трат с нашей стороны и после спокойно уберем Агарти из пространств Арканума, собрав с умирающего мира всё, что сможем и успеем. Возможно, мы даже окажемся в плюсе.

Второй же сразу снимает с нас риски остаться вообще без Лу с нашими очень скудными сейчас запасами, если что-то пойдет не по плану. А это, как вы знаете, очень вероятно. Например, Агарти начнет потреблять Лу намного больше, чем приносить в процессе этой кровопролитной войны на полное уничтожение. Или же нам понадобится срочная подпитка для вселенной Юниверсума. Вариантов, как всё может пойти не по плану, очень много.

После этих слов Архитектор сделал долгую паузу. Повисла гробовая тишина. Я тоже молчал. А что я мог ответить на такие новости? Это были просто подготовленные стариком варианты казни моего фэнтезийного мира за мои грехи и косяки! Или через долгое и жестокое самоубийство, зато своими руками, так сказать. Или через быструю казнь типа расстрела или виселицу, где приговор приводят в исполнение другие. Вот что тут сказать, ответить или выбрать?! Один вариант хуже другого! Где выход из этой ситуации?!

Через какое-то время Архитектор, решив, что я успел обдумать его предложения об казни или эвтаназии Агарти, продолжил:

— Не имея доступа к вашим мыслям, Мистер Версум, я отвечу на ваш вопрос, который вы бы обязательно мне вскоре задали.

Нет, кроме этих вариантов, вы ничего не сможете уже сделать. Чтобы остановить силу сразу двух мечей такой мощи, нужно опять воздействие извне. А оно ещё больше дестабилизирует ситуацию и приведёт к еще более скорейшим деструктивным изменениям, пока мир будет пытаться выжить, изменяясь, или просто погибнет в этом процессе.

Именно поэтому нет никакого здравого смысла вам и тем более Искому вмешиваться в происходящее. Это просто нам невыгодно и может сделать всё еще хуже.

Повторюсь, сейчас выхода — два. Вы можете подождать и уничтожить мир после того, как нежить устроит там глобальную войну и убьёт всё живое. Мы же, возможно, в процессе этой войны окупим часть или же все свои вложения Лу в создание Агарти.

Либо вы можете уничтожить его сразу. Прекратить существование всех живых существ, если не хотите наблюдать за последней войной живых и мертвых. И затем мы закроем это пространство раз и навсегда, перестав тратить Лу на его поддержание!

Этот вариант даст нам гарантию, что больше не будет непредвиденных трат на поддержание его недолгого существования, и мы сможем спокойно перевести своё внимание на более важные дела, которых лично у меня, мистер Версум, очень много.

И ещё: мне всё равно, что вы выберете, потому что конец будет один...

Честно говоря, эти слова Архитектора стали для меня ударом. Я не хотел ему верить. Я не мог признать, что все мои, казалось бы, безобидные действия, или те же смерти, привели к такому результату! Ну как же так, я ведь старался, очень старался!

Эх, насчёт меча он, конечно, прав: я действительно несколько увлекся, когда создавал его. Да и как я мог оставить его на поле боя? Ведь можно же было сделать его самоуничтожающимся после физической смерти хозяина! Теперь понятно, почему Архитектор сам не пришел ко мне, чтобы объявить эту новость, а, видимо, ожидал моего визита. И вот я, сам того не понимая, пришел на собственную казнь.

И хотя по нему так сразу и не скажешь, но такое ощущение, что он просто ждал, когда я допущу ошибку — и вот это произошло! Или это просто мои домыслы? Старик же на моей стороне? Иском там, все дела, едины и так далее... Ладно, винить кого-то в своем проступке я точно не буду, это глупо. Лучше придумаю, что делать дальше. Все вопросы, с которыми я сюда шел, стали бесполезными после этой смертельной для Агарти новости.

— Архитектор, скажите, неужели нельзя ничего исправить, чтобы тот мир Агарти, что мы с вами создали, продолжил существование? – уже вполне серьезно, оставив недавние стебания и шутки над стариком, спросил я.

Мне было уже совсем не смешно. Очень неприятно, когда твой первый рукотворный мир (Юниверсум не в счет, ведь его архитектура была почти полностью скопирована с моего старого мира) может закончить свое существование так печально и так быстро. Сравнения на ум лезли такие жуткие, что даже не хочется их проговаривать.

— Мистер Версум, единственный вариант, не допускающий противоречий с нашим делом, — это создание новой версии Агарти, после того, как эта первая версия будет стерта из пространств Арканума. Также стоит помнить, что мы в первую очередь должны добывать Лу, ибо от этого зависит ваше и, возможно, наше существование. И мы не можем сейчас впустую тратить свои резервы, исправляя ваши ошибки. Я против каких-либо других действий с Агарти в сложившейся ситуации. Вы сами виноваты и сами пожинаете плоды своих трудов, — так же холодно продолжал отчитывать меня Архитектор.

— Да, понимаю, но я не смогу просто сидеть и смотреть как Агарти погибает. Не в честном противостоянии, в борьбе за свою жизнь, где есть хотя бы вероятность преуспеть, а в самой настоящей мясорубке без единого шанса на спасение. Если бы это происходило само по себе, не из-за моего вмешательства, я бы смог смириться. Но они ведь не заслуживают такой участи, это только моя вина! К тому же я успел привязаться к нему и к некоторым его обитателям. И действительно не хочу, чтобы нежить добралась до невинных людей и существ. Может я слишком мягкотелый бог, но я против таких ситуаций.

— Мистер Версум, — старик как-то нервно вздохнул, а затем продолжил уже на повышенных тонах, что от него я слышал впервые, — Во-первых, вы Творец и Бог для всех живущих в Агарти, а это значит, что идти на поводу у примитивных людских эмоций вам просто нельзя! Они погубят вас и нас в конце концов! Я это говорил в Искоме и повторю для вас ещё раз! Вы больше не человек, вы Творец со всеми причитающимися правами и обязанностями! У вас совершенно другие задачи и цели существования в сравнении с теми, что были когда-то в вашем мире. Вы знаете, что смерть для живых существ — это не конец. Поймите же! Нельзя руководствоваться вашей старой логикой в этих делах! Вас не должно волновать, кто, когда и в каком количестве погибнет, если это необходимо для максимальной эффективности добычи Лу. Еще раз: ваша главная цель — добывать Лу, создавать новые миры для его добычи и сохранять эти миры в целости и сохранности. Поймите же вы это, наконец! — Архитектор уже срывался на крик, еле сдерживая накопившийся гнев.

Я ответил ему спокойно, но железным, ледяным тоном:

— Я тот, кто я есть. И постараюсь оставаться собой в любой ситуации, Архитектор!

Я начал не на шутку выходить из себя. Меня безмерно задевали фразы о том, что Лу превыше всего и всех, и что я должен поступиться своими принципами и своим естеством ради его добычи, ибо это единственно важное в моей новой жизни, согласно заверениям Архитектора.

Вот кто сказал, что это именно так!? Я, например, не слышал такого! Не помню, чтобы это было прописано в том треклятом Договоре, на который я подписался до своего становления Творцом.

Ну, хотя, честно говоря, я вообще почти ничего не помню о том, что было после моего ухода в мир иной и потом появления тут в виде Творца. Но это и не так важно, ведь верно?

Продать себя за Лу — нет уж! Если это произойдет, то я перестану быть собой, а стану им — Архитектором… Может, именно поэтому, из-за верности своим убеждениям и принципам, я здесь главный или, по крайне мере, последнее слово за мной, а не за этим черствым стариком, ведь так? Ладно, рано или поздно мы узнаем, кто из нас был прав.

Архитектор ничего не ответил на мой выпад, но его глаза излучали настоящий гнев. Если бы он имел право мне что-либо запретить, именно это сейчас бы и произошло. Слава кому-то там Извне, кто не дал бразды правления ему. А то, боюсь, сейчас была бы первая божественная драка!

Ну, не могу я с ним согласится! Хотя, стоит признать, что крупица здравого смысла в его словах и есть. Но перенять его манеру поведения я просто не могу. Надо искать другие варианты!

Я глубоко и медленно вдохнул, выдохнул, немного успокоился и, собравшись с мыслями, гораздо более спокойно проговорил:

— Хорошо, я понял, что вы не можете или не хотите мне помогать. Но, как вы сказали ранее, ради общего дела, не могли бы вы подсказать: есть ли кто-либо еще, кто мог бы мне помочь в этой ситуации и подсказать еще варианты?

Архитектор выслушал мой вопрос, сделал глубокий вдох и выдох, также как и я пять секунд назад, потом задумался и ответил, снова спокойно, с еле угадываемым нотами печали и усталости в голосе:

— Я не ремонтник, а строитель миров, мистер Версум. Меня не просто так зовут Архитектором. Я со своей командой рождаю и поддерживаю их в здравии, а не лечу от смертельных болезней. Поэтому, как я уже много раз говорил, я просто не могу вам помочь в этом вопросе.

Старик снова устало вздохнул, а затем его взгляд стал абсолютно стеклянным, будто его сознание улетело куда-то очень далеко. Это длилось всего пару мгновений, после чего Архитектор добавил:

— Но, возможно, я знаю, кто мог бы оказаться полезным в данной ситуации, мистер Версум…

Не успел седовласый договорить, как я подпрыгнул в кресле от неожиданности и сразу же вцепился в подлокотники, что есть сил.

Сперва я вообще не понял, что произошло. Просто "бах" — и мы уже несемся, мчим на невероятной скорости, даже не вставая с кресел. Вокруг мелькают разноцветные пятна, но даже не разглядишь, мимо чего ты только что пролетел. А может мы летим по какому-то волшебному туннелю, стенами которого и являются эти пятна.

И — что удивительно! — на нас не действовала инерция, которая иначе не дала бы усидеть на месте. И никакой силы тяжести, что по идее должна была возникнуть на разгоне на такую безумную скорость, вдавливая пилота или водителя в сидение, я тоже не заметил. В общем, законы физики, к которым так привыкло моё тело, не сочли нужным проявиться.

Что ж, как говорится, этого следовало ожидать.

Осознав, что полёт ничем мне не угрожает, я выдохнул и смог убрать руки с подлокотников.

Как там Архитектор, интересно?

Ну, кто бы сомневался!

Старик выглядел прям-таки показательно расслабленым и с плохо скрываемой довольной ухмылкой наблюдал за моей реакцией на этот его внезапный варп-прыжок на креслах!

— Что происходит? — постарался спросить я спокойно, но голос предательски задрожал.

— Ничего особенного, мистер Версум. Сейчас мы с вами не спеша перемещаемся в скрытое пространство Арканума, поэтому на это нужно некоторое время. Оно, как и несколько иных, не было создано Искомом.

Всё это время я, в числе многих, пытался изучить и познать, что такое (или кто такой) это Нечто, обитающее там. Но недавно наши исследования зашли в тупик. Думаю, теперь вы можете попробовать сами разобраться. На основе той информации, что мы смогли получить, считаю, что Нечто может оказаться вам полезным и что-то посоветовать, как вы желали минуту назад. Но предостерегу вас от каких-либо необдуманных действий, столь любимых вами. Мы всё ещё очень мало знаем об этом создании или сознании.

Большая часть нашей информации была получена в результате взаимного обмена мыслеформами, то есть была дана нам самим Нечто по его же воле и в очень скромном объёме. Проще говоря, нам было дано только то, что оно само хотело нам показать. Вторая часть информации была получена в результате различных исследований и… — Архитектор прервался, видимо, обдумывая, как точнее сформулировать.

— Если выразиться вашим языком, в результате различных сканирований и экспериментальных воздействий. Но опять-таки Нечто прекрасно знало, что мы его исследуем, и где-то оно позволяло нам получать информацию, а где-то было абсолютно невосприимчиво к любым воздействиям, что тоже результат, но не такой, какой мы планировали.

В Искоме, особенно в научных кругах, очень разные мнения по поводу происхождения этого Нечто, но в одном мы все сошлись. Очень сильно упрощу научные данные, чтобы вы со своим «образованием» могли понять. Нечто является чем-то вроде энергетическо-темпоральной формы сознания. Оно обитает во многих — если не во всех — квантовых измерениях нашей мультивселенной.

Как минимум, Нечто видит или может увидеть вероятностные исходы тех или иных квантовых суперпозиций пространства и времени. Подчёркиваю: я не сказал, что оно живое. Мы не уверены, что оно живое. Потому что не было зафиксировано всплеска даже самых малых объёмов энергии Лу. Но мы уверены, что оно мыслящее и по многим параметрам имеет высокоразвитое сознание.

Сознание, в моём понимании, мистер Версум, — это форма существования знания или информации. «Со-знанием», если угодна расшифровка слова. Но не все сознания могут быть живыми. Например, знакомый вам с прошлой жизни термин «искусственный интеллект» — это своего рода сознание, функционирующее по своим правилам и алгоритмам восприятия окружающего мира. Только в вашем прошлом мире, откуда вы к нам пришли, самый продвинутый и запущенный ИИ был ещё в дозародышевой стадии развития. Потому вам сложно осознать, о чём я сейчас говорю.

Я усмехнулся. Как он меня за «человека разумного» вообще считает? Хотя лучше не спрашивать, а то ответ мне не понравится.

Ну да! Я не имел и не имею никаких докторских степеней в науках, тем более связанных с физикой или — ещё лучше — с квантовой физикой! Но мне всё это интересно! Ещё как! Только без формул и математических вычислений на двадцать досок. Так сказать, люблю, когда по-человечески объясняют. А старик что-то увлёкся умничаньем в своей обычной манере. И, похоже, ему почти всё равно, понимаю я его или нет.

«Ладно, послушаю этого старого умника, а потом попрошу человеческую инструкцию на простом понятном языке. Да. Так и сделаю. Пусть себе разглагольствует», — решил я, осознав, что пропустил несколько умозаключений Архитектора мимо ушей.

Седовласый тем временем продолжал:

— В других мирах искусственный интеллект есть в настолько высокоразвитой форме, что зачастую наблюдатель просто не может отличить его от живого во всех проявлениях. Кроме излучений энергии Лу, разумеется. А кое-где искусственный интеллект при необычных условиях, хоть вероятность этого крайне низка, может стать живым. Но это совсем другая история…

Внезапно он остановился и бросил мне неодобрительно:

— Вы меня слушаете, мистер Версум?

— Э-э-э… Конечно, — неубедительно соврал я и подключил сарказм: — Это всё очень познавательно. У меня же несколько степеней по квантовой физике. И в свободное время я занимаюсь разработкой искусственного интеллекта.

— Никогда не поздно стать умнее, мистер Версум, — парировал мой собеседник, нахмурился и холодно прочеканил: — Вы просто не представляете, насколько я упрощаю почти всё, что вам говорю. Будьте так любезны, хотя бы внимательно меня слушайте и запоминайте. От того, как вы поймёте сказанное мной, может зависеть очень многое. Как в вашей, так и в наших судьбах.

— О`кей. Давайте подытожим, — согласился я и несколько завис. По правде говоря, всё, что говорил старик о Нечто, казалось мне безумным. Я попытался вычленить из услышанного главное. И это главное мне совсем не понравилось, о чём я и сообщил седовласому, придерживаясь наигранно радостного тона:

— Вы хотите сказать, что мы сейчас летим в закрытое пространство, то есть в клетку или тюрьму, да? А там покоится что-то умное, но, возможно, злобное и опасное. И вы понятия не имеете, живое оно или нет? Верно? И мне надо у этого Нечто спросить совета, который вы дать не смогли. И оно мне, возможно, — я сделал акцент на этом слове, — ответит или поможет. Да? Я ничего не упустил?

Архитектор усмехнулся, нарочито заботливо ответив:

— Примерно так. Вы всё правильно поняли, мистер Версум. Вы спросили, не знаю ли я кого-нибудь ещё, кто может оказаться вам полезным. Я вам честно сказал, что знаю. Не уверен, будет ли полезным, но оказаться им может. Всё, как вы просили, мистер Версум.

От его ответа у меня нервно задергался глаз.

Похоже, уже можно кричать: «Остановите кресло! Я сойду!»? Какой же заботливый старичок мне попался. Прям вот очень хочет мне помочь, а не угробить!.. Очень приятно такое участие, только теперь пережить бы такую помощь! Ведь, судя по его словам, мы сейчас направляемся в тюрьму строгого режима, находящуюся прямо в моем Аркануме, к заточенному там… эм... сознанию. А может и вообще это Нечто окажется искуственным интеллектом, над которым проводили опыты и эксперименты...

Час от часу не легче! Просто не хватает слов, чтобы описать всю мою радость! По правде говоря, желание с кем-то посоветоваться резко пропало… Интересно, почему?!