Сюжетная арка 4. Глава 1 «Магистрали Сущего и сюрприз в Юниверсуме»
Вид с высочайшей точки, небольшой смотровой площадки центральной башни Горного Дворца, открывался просто великолепный. Башня поднималась над облаками и уходила сужающимся треугольным шпилем вверх, пронзая небосвод и устремляясь выше самых неприступных гор в округе.
Я стоял и задумчиво смотрел вдаль. Дул приятный, но прохладный ветерок. В последнее время именно сюда я направлялся, когда нужно было поразмышлять в одиночестве, не привлекая к себе пристального внимания.
Однако в этот раз моей личной умственной медитации не суждено было свершиться.
— Доброго утречка, Версум! О! Новый стиль и новая одежда! А тебе идёт, — радостно поприветствовал меня знакомый голос, доносясь со спины. — Нормально ты затихарился, никто бы не нашёл без метки.
Эл?! Да неужели! Я тут же повернулся, улыбаясь во весь рот:
— Какие люди! Неожиданно, но приятно!
Пожал протянутую руку друга и спросил:
— Это ж сколько Лу утекло с нашей последней встречи?
— Да-а-а-а, — виновато протянул он, — давненько я не был в Аркануме. Ну, как ты знаешь, у меня есть некоторые, эм… — Эл слегка замялся, подбирая слова. — Некоторые активные жизни и некоторые… непростые проекты там. Весьма важные для всех нас и далёкие отсюда, даже прыжками по метке. Они занимают много времени и сил, друг мой. Кто-то ж должен исследовать Фронтир Магистралей.
И развёл руками, подразумевая, что, кроме него, там мало кто справится.
— Знаю, знаю. Архитектор как-то упоминал, что ты находишься, выражаясь его словами, «вне ведомого нам». — Я шутливо скривился. — Вне зоны доступа, блин.
— Так и есть. Архи немного знает о моём «проекте», — уклончиво подтвердил Эл и, выдержав небольшую паузу, спросил: — Собственно, я вот по какому делу. Недавно я получил послание от Хеймдалла. Там было сказано, что ты хотел бы встретиться со мной. Если это послание всё ещё актуально, то чем я могу помочь тебе, друг мой?
— Эл, я просил Хеймдалла связаться с тобой уже так давно, что и не помню. Он тогда ответил, что послал запрос, но ответ так и не пришёл. У вас там, в вашем внемирье, почту ещё не изобрели, что ли? Или хотя бы телеграф? Можем помочь, если что, — поддел я друга.
— Всё это там было когда-то, — хохотнул он. — Но боюсь, что обычные способы нашей не словесной энергетической связи и НСО, когда я нахожусь, как ты выразился, во внемирье, не всегда работают корректно. — Эл вздохнул. — Сказываются различия в реальностях и многие другие особенности. Но не будем обо мне. В чём тогда был вопрос? Давай, расскажи, что у тебя тут за время моего отсутствия приключилось? Надеюсь, — он лукаво усмехнулся, — по моему первому наставлению ты не забывал сохраняться?
— Ага, только ты забыл тогда уточнить, как игру на паузу поставить и где кнопку «Сохраниться» найти, — поддержал я шутку друга. — А так всё верно. Первый вопрос, по которому я и попросил потревожить тебя, уже неактуален. Как-то сами разобрались постепенно. Потом ещё пару десяток раз сами разобрались. Но сейчас ты как раз вовремя пожаловал. Есть одно дело, которое я был бы рад с тобой обсудить, — оживился я. — Эл, ты ж не в курсе, что у нас тут происходило с нашей последней встречи в Наблюдательном Зале? Ещё до моего первого путешествия в Юниверсум? Когда, кстати, мы с Юни и Суви исполнили кое-кого просьбу, а он, — не удержался я от укора, — не пришёл послушать о результатах нашей маленькой экспедиции!
— Почему же не пришёл? — ответил Эл с невинным видом. — Вот сейчас можешь и поведать, как вы тогда справились. Срока на сдачу квеста же не было, верно?
— Эх, ладно. — Я улыбнулся и махнул рукой, сдаваясь. — В общем, мы всё сделали, как ты просил. Но давай, наверное, переместимся в более тёплое место, где можно спокойно присесть, выпить чего-нибудь горячего и ароматного. И расскажу тебе, что ты пропустил, — пообещал я, мысленно приказывая Хеймдаллу открыть нам портал с вершины башни на тот самый балкон, где когда-то, ещё в самом начале, мы уже отдыхали и общались с Элом.
В Аркануме заведовать своими перемещениями по Пространству я доверил Хеймдаллу. Хотя прямой надобности, как мне казалось, в этом уже не было. Выходило, что я просто поддерживал традицию. Если, конечно, при этом никуда не спешил.
И вот сейчас через мгновение рядом со мной и Элом зажёгся уже привычный мне радужный портал. Я сделал шаг в его сторону и пригласил друга:
— Пойдём ближе к земле, что ли.
— Главное, чтобы не в землю, — выдал каламбур Эл и исчез в портале.
— Я, вообще-то, о другом, — проворчал я вслед, чуть притормозил и также шагнул в переливающееся марево.
***
Портал привёл нас именно туда, куда я и задумывал. Хеймдалл чётко уловил мою мысленную метку на нужное место и, впрочем, как и всегда уже, всё сделал красиво.
Мы вышли из портала ровно посередине упомянутого балкона и сразу оказались рядом, в пяти шагах, с теми самыми двумя креслами и небольшим столиком между ними. Справа, ожидая нас, стояли Хеймдалл и три девушки-горничные, коих мой Страж и по совместительству Дворецкий Арканума потихоньку натаскивал по всем премудростям одного ему ведомого этикета. Я же не вмешивался или старался не мешать. Все всем были довольны.
— Господин Элларион, приветствую вас в Аркануме, — пробасил мой Страж-Дворецкий, вместе с девушками-горничными сделал небольшой поклон в знак приветствия Элу. Все трое замерли в ожидании дальнейших приказаний.
Мы-то с ними виделись недавно, а вот Эл с Хеймдаллом последний раз встречались тогда же, когда и я с Элом. То есть достаточно давно.
А вот Мию, Хорри и Лэйми Эл увидел сейчас впервые. И если и был удивлён новым лицам в Горном Дворце, то пока что этого не выдал, сохраняя спокойствие и лёгкую улыбку на губах.
«Это он ещё остальных приглашённых мной в это Пространство не видел», — усмехнулся я про себя.
А вслух сказал:
— Эл, ты же не встречался ещё с нашими новыми жильцами и работницами Горного Дворца? Я пригласил их сюда к нам из мира Агарти.
Я сделал шаг и начал представлять девушек, поочерёдно указывая на каждую.
— Знакомься, это Мия, девушка-кошка или кота из расы зверолюдей рода Акэнэко.
— Оче-ень прия-ятно, мрр, — медленно, слегка растягивая слова, ответила светлошёрстная Мия с кошачьими ушками на макушке и тихонько замурлыкала себе под нос.
— Это Хорри, — продолжил я. — Девушка-вульф или проще волка, также из зверолюдей мира Агарти рода Оками.
— Да, я Хо’р-ри’! Очень р-рада подр-р-ружиться! — как всегда эмоционально, резво и усиливая букву «р», откликнулась девушка-волка с тёмно-серой шёрсткой и так сильно завиляла хвостом, что подол её платья стал ходить ходуном.
А я заметил, как Хеймдалл мимолётно напрягся. Очевидно, что такая бурная эмоциональная реакция хвоста его подопечной была не по установленным им же правилам приличия для начинающих горничных Арканума. Я же лишь улыбнулся про себя, уже привыкнув к разным забавным ситуациям, связанным с этой троицей. И в момент, когда собирался представить третью девушку, не успел. Она опередила меня, заслужив ещё большее напряжение лица Хеймдалла на свою неподобающую дерзость.
— А я Лэйси или просто Лэй, — нетерпеливо выпалила, обращаясь к Элу, рыжешёрстая девушка с большими тёмно-оранжевыми лисьими ушами. — Я из лисьего народа рода Кицунэ, что проживает в лесах Адуиндана, рядом с долиной Умаширасу в мире Агарти, господин. Буду рада знать вас! — И невольно сделала глубокий поклон, при котором из-под подола платья показался большой пушистый рыжий лисий хвост с огненно-жёлтой кисточкой на конце.
— Хе-хе, какие вы милые, — заулыбался Эл, разглядывая девушек, и добавил: — И я рад с вами познакомиться. Моё полное имя — Элларион, для друзей — Эл. — Тут он сделал небольшую паузу, кинув на меня слегка вопросительный взгляд, и продолжил: — Я… ммм… друг Версума. А теперь и ваш тоже.
И вот теперь у Хорри и Лэйси подолы платьев бурно замельтешили из стороны в сторону от движений их радостных пушистых хвостов, а Мия эмоционально задёргала ушками и растянулась в довольной кошачьей улыбке. Похоже, что мой друг им понравился и так обрадовал своим заявлением о дружбе, что они не смогли сдержать эмоций.
В эти мгновения Страж-Дворецкий напряжённо тихо, но глубоко вздохнул и закончил наш небольшой ознакомительный разговор словами:
— Господа, не желаете ли чего выпить или отведать? Или чем мы можем быть вам полезны?
— Хеймдалл, можно нам того самого синего чая с Игтисских гор Агарти, что я недавно пробовал? — спросил я и важно добавил: — Да, и попроси, пожалуйста, Друнвара нам заварить этот чай с его лучшими чайными специями, а Нруру приготовить ту самую выпечку, что она угощала нас на дегустации того синего чая.
Конечно, я отлично понимал, кто сейчас побежит через весь Дворец выполнять данное поручение. Ну а что? Нам надо было остаться с Элом наедине. Хотя бы на какое-то время. А самый лучший способ спровадить три пары безумно любопытных глаз, ушей и хвостов — это занять их важным делом.
— Будет исполнено, господин. — Хеймдалл, получив работу, традиционно слегка поклонился и, развернувшись, проследовал на выход с балкона. Гуськом за ним, всё так же радостно виляя хвостами и подёргивая ушами, устремились его ученицы.
Мы же с Элом в это время подошли к столику и уселись в кресла. Ровно так же, как и тогда, впервые оказавшись на этом балконе вместе.
Как только Дворецкий и юные горничные удалились, Эл, широко улыбаясь, воскликнул:
— Вот это да! У тебя получилось, друг мой! Я в первые мгновения, признаюсь честно, сдерживал челюсть, чтобы она сама непроизвольно не упала. Смотрю, ты тут времени зря не теряешь! Такими фантастическими девушками себя окружаешь!
— Да уж, — чуть скривился я, — знал бы ты, при каких обстоятельствах они тут очутились. Точнее, как мы познакомились. И я ж не успел тебе ещё рассказать, — спохватился я, что ранее не ввёл друга в курс дел. — Агарти — это мой первый осознанно сотворённый фэнтези-мир. Ну, не считая целой Вселенной Юниверсума, которую я тогда, сам не знаю как, умудрился породить. А Агарти я с помощью Архитектора, Маэстро и их команды создавал уже вполне осознанно и с конкретным планом. Моя первая личная проба пера, так сказать. И вышло на удивление неплохо, но и налажать там я тоже успел изрядно. Также своими руками…
Тут я вздохнул, вспоминая те сложные моменты долгой и усердной работы над Агарти, и затем продолжил:
— Но, в целом, ты прав, эти девушки действительно подающие надежды и сильные. Будут. Когда вырастут. А также когда я прибавлю им ещё больше сил и Хеймдалл натренирует их как надо. Сейчас вот учатся делу горничных и между делом самоконтролю и дисциплине. Я каждый раз удивляюсь выдержке нашего Дворецкого, — пожал я плечами. — А, ну, и, конечно, они смешные. Ну, маленькие ещё тоже. Пусть тебя их облик не обманывает. Мы накрутили им пару-тройку лет биологического возраста по некоторым причинам, но в душе они примерно тех же лет, что и Юни. Ну, немного старше. Около совершеннолетия.
— Ах, во-он оно что, — уже без улыбки протянул Эл. — Извини, не знал.
— Всё хорошо, Эл. Они уже тут освоились. Юни и Суви получили себе подруг для сумасшедших игр, а Хеймдалл обрёл своих первых учениц и, как потом оказалось, частую головную боль.
Я не удержался и хихикнул, вспоминая недавние происшествия с их обучением делу дворцовых горничных и сложности с подготовкой будущих маленьких хвостатых стражниц.
— Кстати, а где Юни и Суви? — опомнился Эл, вспомнив про двух моих ранее очень частых спутниц.
— Ну, если можно так выразиться, — начал объяснять я, — Юни не сиделось на месте. Они с Суви и с этими хвостатыми стали слишком уж сильно шалить, и мне пришлось вмешаться. В общем, в итоге выяснилось, что Юни очень хотелось быть полезной и ещё больше хотелось отправиться в путешествие в Агарти, как ранее проделал не раз я. А Суви, как всегда, как минимум с виду часто лентяйничала и особо пешком гулять по Агарти не хотела. Это тоже надо было исправить и занять её каким-либо хотя бы более или менее важным делом. В итоге, после нескольких небольших споров, Юни убедила меня дать ей шанс отправиться в Агарти во плоти. И без меня или Хеймдалла. Я, конечно, сопротивлялся долго, но потом понял, что это всё равно случится, с моей помощью или без неё. Короче, в итоге я настоял, чтобы Суви спустилась с небес на землю — в прямом смысле и походила ножками по бренной земле фэнтези-мира, оберегая Юни от всяких шальных приключений и поддерживая её. Далее я добавил им ещё несколько отобранных мною в Агарти защитников, включая скрытого аватара Хеймдалла, и отослал их в путешествие, заранее наметив им максимально безопасный маршрут. Хотя я и подозревал, что план у них там свой и, скорее всего, придерживаться моего они с самого начала особо и не собирались.
Тут я поморщился, вспоминая, как быстро мой намеченный им маршрут был изменён любопытной девочкой.
— И сейчас они… — Я на секунду замолк, запрашивая в Агарти информацию о местонахождении отряда Юни и Суви. — Они в составе каравана переходят Саханскую пустыню. Путешествуют, так сказать. — Я недовольно поджал губы. — Не скажу, что мне эта их затея нравится, учитывая происходящее в Агарти, но боюсь, что остановить Юни в итоге было невозможно. — Я беспомощно развёл руками. — Радует только то, что я максимально перестраховался и что реального вреда ей там никто нанести не сможет. Во всяком случае, я очень на это надеюсь и принял некоторые меры для плохих непредвиденных ситуаций.
— Поня-ятненько, — задумчиво протянул Эл. — Девочка хочет взрослеть, чего уж тут. Это нормально, Версум, — подмигнул он мне.
— Да, как и я в свои первые приключения в Агарти, — вздохнул я. — Остаётся только проследить, чтобы её первый опыт физической жизни не был таким, как вышел у меня, — неуклюже добавил я.
— А что там такого случилось-то? — с интересом откликнулся Эл.
— Да так, — попытался замять я тему, — ничего особенного.
Но, увидев, что Эл не отводит любопытствующего взгляда, начал с жаром рассказывать:
— По замечательному Договору, о котором я вспомнил тоже не сразу, получилось, что мне запрещено читерство для себя любимого! И из-за этого мне пришлось весьма несладко даже в собственном мире! И так вышло, что пару-тройку раз волей или неволей я сыграл в ящик! Причём в прямом смысле!
Я с досадой зажмурился, как бы отгоняя от себя неприятные воспоминания.
— Короче говоря, погеройствовать особо не дали, а вот дров наломать — более чем. Архитектор на меня до сих пор зуб точет, — усмехнулся я.
— Ну, договор есть договор, — примиряюще сказал Эл. — Чего же ты хотел? А читерство — это, кстати, плохо, ты не слышал? И как тебе умирать? Понравилось? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Ага, ОЧЕНЬ, — ответил я, вложил в эти слова весь сарказм, на который только был способен. — Настолько, что во вкус вошёл и из Агарти сюда только этим способом и возвращался. Могу и тебе такую экскурсию устроить. Хошь? — Я любезно улыбнулся. — Я теперь хорошо-о-о знаю места быстрой депортации из моего фэнтези-мирка!
— Не-не, спасибо, верю, — засмеялся Эл, поднимая руки вверх.
— Думаю, о моих там злоключениях можно целый трёхтомник написать, да ещё и фильм снять, а то и сериал, — глубокомысленно заключил я. — Однако тебе, Эл, лукавить не буду: Агарти преподал мне хорошие уроки, и я многое вынес о людях и нелюдях. О добре и зле, верности и предательстве, как бы банально это ни звучало. Узнал и на своей шкуре прочувствовал то, о чём ранее был осведомлён только теоретически. И должен тебе сказать, что информация и настоящий опыт — очень разные вещи. Уроки часто выходили болезненные, причём очень. Видел бы ты, как я матерился после каждой смерти! Ну или покрывал себя в мыслях благим матом, если Юни, как назло, ждала или приходила встречать меня «с того света», — снова поморщился я. — Но также много хорошего и ценного я там нашёл, чего не смог бы отыскать где-либо в другом месте. Вот взять, например, эту троицу, что ты сейчас видел. Девушки оказались тут именно из-за моих «злоключений», и я, признаюсь, рад, что в итоге не все мои ошибки были именно ошибками, хотя… насчёт одной главной я пока не уверен, — сказал я задумчиво.
— Уж поверь, Версум, мне известна разница знаний и опыта, услышанных историй и личных переживаний. Потому я тебя сейчас понимаю ещё лучше, чем ты думаешь. — Эл участливо подмигнул мне. — И, кстати, одно из главных условий Договора, на который ты подписался, и было внесено именно поэтому. Чтобы ты знал разницу между знанием или информацией и опытом или личным переживанием. Так как это на энергетическом плане совершенно разная энергия, абсолютно различающийся качеством Лу, так сказать. И без этого тебе бы не стать великим Творцом, который нам и нужен.
— Да знаю я уже! — нетерпеливо вскрикнул я, не сдержав эмоций по ещё болючим воспоминаниям. — Довольно долго я бесился, что простым приказом Творца не могу заставить себя овладеть двуручным мечом, как какой-нибудь герой из фильмов или аниме. Пришлось искать учителей и затем практику в бою или способы тренировки новых умений. Было сложно и часто весьма больно психологически и физически, должен я заметить. Но сейчас, проанализировав всё случившееся, я понял, что это желание было слабостью, и, дай вы мне сил его реализовать, я был бы обычным читером. А с читами, как вспомню, жить или играть очень быстро надоест, да и не даёт это того, что ты получаешь от преодоления трудностей и радости настоящих побед, когда всё-таки до них доходишь. Если доходишь, конечно.
И печально улыбнулся.
— Всё так, — удовлетворённо подтвердил Эл. — Рад, что ты теперь это понимаешь.
— Да, я, конечно, не сразу это понял, но в итоге дошло. Пришлось поиграть в воскрешения. Видел бы ты лица тех, кто думал, что я сгинул, а тут вон оно как — живёхонький, да ещё и прыгает жизнерадостно с фирменной улыбочкой. Наверное, я в такие минуты много кому настроение там испортил, — мстительно вспомнил я.
— Ха, представляю! — развеселился Эл. — Ладно, ты бы рассказал или скинул посылом эту свою историю, а?
— С посылом есть ещё некоторые трудности. Я ещё учусь их сворачивать. Оказалось, что это тоже целая наука и нужно немало практики. Но, думаю, что-то смогу рассказать, а что-то мыслями и показать. А там чуть позже, как соберу все воспоминания и заверну в посыл — пришлю тебе его глянуть на досуге в полной детализации и памяти, — пообещал я. — Только предупреждаю: там не для слабонервных, и некоторые сцены… — Я замялся. — Эм… они разные были… я экспериментировал… новый мир, новые возможности… Так, о чём это я? Ах да, так вот всё это я закрою цензурой, о`кей?
— Договорились! Я не буду подглядывать, — рассмеялся Эл.
Я хотел было сказать ещё пару слов, но в эту секунду в моём сознании возник Хеймдалл. Я давно дал ему разрешение на использование НСО, когда это необходимо. Сейчас же он поступил верно, не дав своим ученицам бесцеремонно войти в комнату и на балкон, когда мы с Элом вели беседу один на один. Всё-таки наш разговор лучше никому, полностью непосвящённому в мои дела, не слышать.
«Господин, синий чай со специями от Друнвара и выпечка Нруру готовы. Мия и Хорри ждут у дверей».
«Всё нормально, Хеймдалл. Пусть заходят», — так же мысленно отозвался я, давая разрешение и замолкая в ожидании хвостатых горничных.
Внутри комнаты отворилась дверь, и вскоре на балкон почти вбежали Мия и Хорри. Они, конечно, сделали вид, как только очутились на балконе, что каждая идёт не спеша и аккуратно несёт на подносе приготовленное для нас. Но было очевидно: только что они бежали наперегонки. Видимо, устроили там спринт с препятствиями, как они иногда чудили, чем развлекали всех, кроме, конечно же, своего наставника.
В итоге победила дружба, и обе чуть не развернули подносы, встретившись у нашего маленького столика. Мия успела поставить чайник первой, а Хорри, не желая уступать сопернице, в эти же секунды водрузила на стол небольшую тарелочку с восхитительной выпечкой от одного из наших поваров — орки Нруры. После этого Мия придвинула каждому из нас прозрачную чашку для чая, мою небольшую гордость и гостинец из Агарти.
— Вам чаю налить, мрр? — решила на всякий случай уточнить Мия, уже зная, что лично я предпочитаю разливать чай себе сам.
— Спасибо, Мия, Хорри, мы сами дальше, — ответил я желающим услужить или выслужиться хвостатым горничным. С уверенностью, что хоть тут рядом их учителя и нет, но он зорко следит за всем происходящим.
Девушки слегка поклонились и тихонько ушли, оставляя нас с Элом опять наедине.
Я неспешно налил Элу и себе в прямом смысле синий чай — очень редкий и довольно дорогой напиток с высокогорных плантаций, доставленный Лэйми по специальному заказу. Эл, как и тогда, до начала чаепития и того разговора, для которого мы тут уселись, материализовал сигару и закурил её.
Я же взял чашку в руки, по старой привычке перед важным разговором смочил горло и спросил:
— Кстати, Эл, перед моим повествованием, что ты успел пропустить, мне стало интересно и кое-что узнать. Ранее, когда мы с тобой встретились на смотровой площадке, ты обмолвился о Фронтире Магистралей, — прилежно выговорил я незнакомые слова. — И мне стало любопытно. Что же всё-таки это такое? Архитектор ни разу не соизволил дать никаких подробностей того, чем ты там занимаешься, кроме намёка, что это где-то невероятно далеко, будто за Картой.
Я недоумённо пожал плечами.
— Всё так, друг мой, — серьёзно подтвердил Эл. — Одна из моих задач — исследовать неведомое нам на Магистралях. А точнее, я говорю про Магистраль Вселенных, Магистраль Реальностей и позже для всех нас неведомую Магистраль Измерений. Конечно, названия эти для всех нас в Искоме субъективны, но я могу объяснить тебе их суть. Начнём с Магистрали Вселенных. Это самое относительно простое для понимания.
Эл развёл руки в стороны, будто указывая на всё вокруг, и хитро улыбнулся:
— Эта Вселенная или уже с Агарти Мультивселенная — по нашему плану твоя. Тут ты начальник, хоть и сильно зависишь от Искома. Но в целом можешь Творить тут очень многое, на что хватит Лу.
Он сделал большую тягу, медленно струёй выпустил дым и только потом продолжил:
— Это всем нам понятно, да? Так вот, Магистраль Вселенных или её другое название — Магистраль Миров, где под мирами и понимаются Вселенные, Мультивселенные или же просто небольшие единичные обособленные миры, является… — Тут он сильно замялся, подбирая слова. — Является своего рода Потоком, Течением, связывающим всё и вся. Путём через практически безмерный океан нестабильной энергии. Некой прозрачной светящейся, но, безусловно, невероятно прекрасной и красочной «дорогой», «магистралью», «трассой» или «хайвэем» между такими вот Вселенными. Как, к примеру, твоя и те, что находятся рядом, плавая или левитируя в областях межвселенского Хаоса. Магистраль скрытой нитью связывает их всех, создавая дороги или сеть между ними. Так вот, тот странник или путешественник вроде меня, у кого хватило сил и средств, чтобы, выражаясь фигурально, завести мотор своего мускулкара и выехать на такую Магистраль, может путешествовать между Вселенными, заезжая в гости на огонёк то к одному, то к другому знакомому или ещё неведомому Творцу или просто заходя в гостевую Дверь его творений…
Эл снова сделал тягу сигарой, задумчиво вспоминая что-то своё.
— И самое главное тут то, что для таких путешествий ему не нужна метка, которую ещё надо от кого-то или где-то получить, которая работает связью почти напрямик через Межвселенский Хаос. Магистраль Миров — это что-то вроде дороги в изнанке нашей реальности, где видны сомны сотворённых в ней Вселенных детьми Изначального Творца, — продолжил объяснять он.
— И много там этих миров? — заинтересованно спросил я.
— Ну, давай я отвечу тебе так. Любая Вселенная или есть, или была на Пути Магистрали Миров. Абсолютно любая, о которой ты слышал или можешь найти информацию, будь то из рассказа, книги, фильма, сериала, аниме или ещё из какого-либо источника. Эта информация и является своего рода Меткой на Вселенную. Чем ты больше про нее знаешь — тем отчетливее и сильнее метка, если ты там еще ни разу не был. Разница между живыми и мертвыми вселенными лишь в том, сколько Лу на свою поддержку она получает. Когда этот поток обрывается, то, наверное, она даже тогда не исчезает бесследно, — внезапно неуверенно предположил он. — Думаю, есть ещё и какой-нибудь Архив Вселенных. Но проблема там в том, что при переходе в Архив, практически исчезая с Магистрали, на неё обычно обрывается и метка. И все, кто эту метку имел, теряют её, что равносильно забыть или никогда не знать. Бывает и такое. Теперь понял, насколько там много всего? — спросил Эл, делая акцент на слове «насколько».
— Хм, на одних только фильмах или книгах там можно выехать и кататься, наверное, до конца времён, — весело проговорил я, восхищённый полученной информацией. — Если добавить всё остальное, то я боюсь даже представить, о каком океане тут идёт речь.
— Да, но в каждую нам заезжать-то особо и не нужно, — мягко улыбнулся Эл. — Но иногда встречаются миры крайне занимательные, и там находится очень многое, чему можно поучиться или что интересное можно узнать и потом применить для жизни или, например, твоих Творений. А ты думаешь, откуда у нас в Искоме столько всего? Мы долго и усердно собирали всё нужное по разным уголкам Магистрали. А я тут кто-то вроде разведчика. Моя обычная цель — найти интересную Вселенную, затем отыскать «Дверь» в неё, посмотреть немного, что там внутри, оценить, есть ли там для нас что-то интересное, возможно, пожить немного, изучить. И дальше вернуться назад, рассказав о находке и передать Искому стабильную метку на неё, чтобы любое старое или новое сознание Искома могло туда отправиться по тем или иным причинам. Вот такая вот работёнка, — нарочито бодро сказал он. — Иногда рай, иногда ад. Но как я тебе сказал тогда на пляже: «Чем дольше мы можем поражаться, тем сильнее чувствуем себя живыми». Вот именно этим я и занимаюсь для себя. Одно могу точно сказать: это очень весело и любопытно…
Мы чуток помолчали. И тут Эл совершенно внезапно заливисто расхохотался, добавив сквозь смех к своей речи только одно слово:
— Иногда…
— Да уж, — я тоже улыбнулся, подозревая, что понимаю, почему мой друг сейчас смеётся. — Интересная у тебя работёнка, Эл!
— Это точно. И даже очень, — закивал Эл. — Не самая, конечно, безопасная работёнка, но уж точно одна из самых интересных!
— О`кей, я понял про Магистраль Вселенных, Эл, но что насчёт тех двух других, что ты перечислил ранее? — поинтересовался я.
Тут Эл снова задумался, затянулся сигарой и через пару минут ответил:
— Магистраль Миров — самая в целом понятная всем нам особенность нашего уровня Сущего. Она уже достаточно изъезжена нами и другими — очень многими детьми Изначального Творца. Следующие Магистрали же умножают всё ведомое и неведомое нам. Каждая умножает старое примерно на бесконечность, если это вообще можно так посчитать, в чём я опять же не уверен. Тут ещё очень многое предстоит изучить и понять всем нам.
Эл медитативно в очередной раз выпустил дым, повернул голову вправо, посмотрел вдаль и продолжил:
— Сейчас я поясню, друг мой, что я пытаюсь сказать. Магистраль Реальностей, как и Магистраль Миров, — Путь между одной Реальностью и другой через нечто Нереальное. Звучит бредово, — понимающе улыбнулся он, — но примерно так и есть. Так вот, чтобы сразу ответить на вопрос, что такое в этом понимании Реальность и какие различия могут быть при перемещении с одной на другую через Магистраль Реальности, приведу такой пример путешествия. Мы сейчас тут с тобой беседуем, я курю, ты попиваешь чаёк, мы любуемся шикарным пейзажем, мы живые, в здравом уме, всё для нас реально, и мы знаем, что почти материально. Мы понимаем, насколько можем, что происходит, где мы и кто мы, да? Мы существуем здесь и сейчас, согласен? — спросил Эл и хитро посмотрел мне в глаза.
— Э-э… ну да, всё так, — протянул я, чувствуя подвох. — Это наша правда или наш факт.
— Так вот, а сейчас я покажу тебе, как выглядели бы малю-ю-ю-юсенькие прыжочки по Магистрали Реальностей из этой нашей точки…
Эл наклонился в мою сторону, всё так же хитро улыбаясь. Затем он резко хлопнул в ладоши передо мной, так что я подскочил от неожиданности.
— БАХ! — с удовольствием озвучил уже совершённое действие Эл. — Попробуй, представь, почувствуй или восприми, насколько получится! Теперь ты совсем другой человек! С совсем другим сознанием, мыслями, памятью жизни и опытом! В совсем другом месте и в другое время! И вот сейчас ты читаешь книгу, которая нашла тебя своим путём. А читаешь ты сейчас про то, где мы с тобой вот так вот вдвоём сидим и общаемся на эту тему! Причём ты читаешь, а я, к примеру, её написал. — Тут он улыбнулся ещё шире.
И замолк, вроде бы давая мне переварить, но буквально через пару секунд снова хлопнул передо мной в ладоши со словами:
— Дабл бах! Или вот мы с тобой сейчас находимся в компьютерной квантовой симуляции, и всё это, — он снова развёл руками, указывая на всё вокруг, — или симуляция, или просто непонятного нам вида информация или её отражение. Это, как ты выразился, в этой реальности есть факт. Знаем мы об этом или нет — неважно. Факт есть факт. Такая реальность, что поделать…
Снова хлопок. Я уже начал привыкать.
— Или вообще всё это, включая меня и всех, кого ты знаешь, — также продукт симуляции, — страшным голосом поведал Эл. — То есть, к примеру, всё это — просто виртуальное кино, где даже ты и твоя память всего лишь виртуальный сценарий с полным погружением и закрытием изначальной личности. В этой ситуации это тоже будет просто фактом, с которым придётся считаться, если ты о нём узнаешь…
Снова хлопок. Я его уже ждал.
— Или мы с тобой сейчас часть фильма, который ты смотришь на экране кинотеатра, будучи совсем другим человеком, не воспринимающим Версума как кого-то живого. Только как персонажа. И когда фильм закончится, наш этот разговор будет всего лишь кадрами и записанной звуковой дорожкой на плёнке или в другом информационном носителе той реальности, — продолжал Эл.
Хлопок.
— Или ты читаешь или смотришь про нас с тобой, видишь нас как персонажей книги или фильма, а на самом деле та реальность такова, что ты, читающий или смотрящий, также всего лишь персонаж другого существа или сознания в другом мире, реальности или измерении. И в каждом случае при Такой Реальности всё является фактом. Каждый прыжок по Магистрали Реальностей будет полностью изменять твою реальность, становясь не просто мыслью, знанием или предположением, а опять же, повторюсь, истинным фактом того существования и той реальности…
Хлопка не последовало. Потому что Эл, вскочивший ранее и нависший надо мной на протяжении всей тирады, уселся назад и несколько смущённо сказал:
— Так, извини, что-то я перестарался. Думаю, что этих самых простых примеров очень близких прыжков по Магистрали Реальности из нашей с тобой точки хватит. Ибо дальние или средние прыжки имеют очень высокую цену. Далеко не все сознания могут их выдержать, не изменив своей сути.
И, явно не желая больше вдаваться в подробности, перевёл тему:
— И последняя, упомянутая мной Магистраль Измерений, которая, конечно, не последняя в списке возможных. Как ты можешь догадаться также по названию, отвечает за Путь между различными восприятиями Сущего. По-простому — это различные виды измерений или способы наблюдения живым сознанием или душой, тут кто как хочет называет, миров и реальностей. То есть со знакомых нам банальных уровней восприятия окружающего пространства — а это трёхмерность и относительное время — и дальше в ту или иную сторону уже начинаются очень любопытные вещи, когда добавляется новое Измерение. Описать или передать это словами или мыслями мы в Искоме пока что просто не можем, но стремимся к этому. Однако цена такого перемещения и познания ещё выше, чем по первым двум озвученным мной Магистралям. И это преобразование сознания, этот рост по возможности внимать новые Измерения и видеть Сущее более широко и далеко — одна из главных целей Искома. Это очень сильный рост, долгое и сложное развитие, так как выбраться и вознестись на следующую ступень или милю Магистрали Измерений — крайне сложно. Но это возможно. Твой же вклад тоже очень важен. Чтобы выйти на Магистраль Измерений и сделать там хотя бы шаг, нужны громадные редкие ресурсы и опыт, что часто едино, разного рода и, чтобы все это собрать, уходит почти вечность в поисках необходимого на двух других Магистралях. Поэтому твой вопрос, что собой представляют Магистрали, на самом деле, правильный и важный. И это наш путь: увидеть, познать, почувствовать, дотронуться и вообще всячески воспринять, что там дальше по той или иной Магистрали. Путь и поиск возможностей для движения по Магистрали Измерений…
Эл умолк, докуривая свою сигару и спокойненько так уставившись на меня.
Это он сканировал мою реакцию об услышанном. Что же я обо всём этом думаю? Не верить другу у меня нет оснований. А если верить, то… первая Магистраль-то в целом понятна и логична, а вот две следующие… И Цель Искома — вот это да!..
Я дотронулся до лица, машинально потирая виски и брови, и чистосердечно признался:
— Ух, честно говоря, Эл, как-то всё это стремновато и тяжеловато для понимания. Ну, я больше про вторую и третью Магистрали. Что-то мне больше расспрашивать тебя о твоих там делах расхотелось, — замотал головой я. — Но спасибо тебе, что поделился со мной всем этим, а также Целью Искома, про который я пока что знаю ещё очень и очень мало. А так, на Магистраль Вселенных я бы взглянул. Думаю, мне это тоже будет полезным. Устроишь как-нибудь?
— Почему нет, — по-доброму улыбнулся Эл. — Как ещё сильнее освоишься тут, как станет скучно в своей Вселенной — зови. Сядем в мой магистральный мускулкар, или каждый погонит на своём магистральном харлее. И отправимся с ветерком в путешествие к твоим коллегам Творцам!
— Договорились! — поддержал я предложение друга.
И, пытаясь отогнать мысли об этих Магистралях, точнее мысли о том, насколько это громадно и непознаваемо мне сейчас, сказал:
— Ладно, спасибо за столь подробный ответ, Эл. Знал бы — возможно, не спрашивал. Меньше о ТАКОМ знаешь — крепче спишь!
И скорчил испуганную гримасу на лице.
— Хорошо, — засмеялся Эл. — Тогда моя очередь спросить, а твоя — ответить на вопрос, что тут у нас вообще произошло за всё это время, пока меня не было?
— Угу, — призадумался я. — Для начала не подскажешь ли, на чём же из моей истории, Эл, ты тогда остановился? Когда ты уже не был в курсе, что тут происходило?
— Можешь начать с того момента, как вы с Юни и Суви отправились по моей просьбе в Юниверсум. Думаю, можешь рассказывать и вспоминать. Я буду слышать и твой голос, и твои мысли, если ты не против, — ответил Эл, выпуская плотный сигарный дым.
— Да, я помню, Эл, что моё сознание открыто тебе. Я так его и не закрыл, хотя много всякого случилось и паранойя теперь всегда со мной, — улыбнулся я.
— Знаю, друг мой. И верю, — покивал ободряюще Эл.
Мы опять помолчали. Эл тихо покуривал, а я собирался с мыслями и воспоминаниями. С тех самых пор, как я впервые прыгнул по метке Юни, которая прыгала сразу за Суви, уже утекло немало Лу, как я ранее пошутил. Ладно, начну, а там — как пойдёт, дополню потом деталями.
И я начал свой рассказ пока что просто словами:
— Итак, свой первый прыжок по метке через полвселенной я, пожалуй, никогда не забуду! Всё же это было удивительно! Невообразимо! Непредставимо! Но — что странно — очень просто! Хотя занервничал я тогда сильно: предстояло за какие-то мгновения пересечь половину или даже больше Юниверсума. Я, наверное, даже цифр таких не знаю, какое расстояние в километрах или звёздных парсеках мне грозило. Кто бы ни задёргался от перспективы полетать на такой скорости? Да, Эл?
Я усмехнулся, но продолжил:
— В те мгновения сама скорость света в ужасе курила в сторонке. Мне повезло: приём прыжка по метке действительно подействовал. Моё намерение сию же секунду оказаться рядом с Юни, удерживая её образ в этот момент в сознании, сработало максимально чётко! Меня рвануло из Наблюдательного Зала Арканума, а потом… А потом я не помню. Знаю только, что успел за какое-то мгновение и с новой жизнью попрощаться, и порадоваться, и ужаснуться, и испытать невероятный восторг от чувства безмерно быстрого перемещения через пространство и время. Про время и пространство — это я фантастики когда-то перечитал. Совсем не уверен, что про время — это не образное выражение. Ощущения были примерно похожи на прыжок с парашютом или падение вниз во сне. Но всё же и эти сравнения недостаточны…
Тут я вздохнул:
— Просто вжух — и ты уже на месте. А в этот «вжух» помещается бесконечность…
Я отпил чаю и, проверив, что Эл внимательно и молча меня слушает, продолжил:
— Так вот, когда я вышел из прыжка, то оказался в открытом космосе Юниверума! Чёрт знает, где оказался, в общем! Спаси-ибо, дорогой друг! — издевательски протянул я. — В общем, очутился я тогда в открытом космосе… Уважаемый Эл, — ухмыляясь, обратился я к другу, который сейчас, слушая меня, продолжал тихо пускать дым. — В следующий раз, когда ты решишь отправить меня без скафандра в разряженное космическое пространство или куда-либо в похожее место, предупреждай, а?
Эл неоднозначно кивнул, мол, «конечно-конечно».
— Итак, в космосе и без скафандра. Понятное дело, я уже собирался инстинктивно и быстренько помереть, предварительно замёрзнув и превратившись в окоченевший трупик, мрачно сказал я. — Но, как и при Большом Взрыве, оказалось, убить меня не так и просто. Я остался живым даже в безвоздушном пространстве и без физического тела. Я догадался, что это уже было именно не физическое тело, а некое подобие призрачного энергетического, увидев, как одна моя рука прошла насквозь через другую!
Далее, опомнившись, кто я, где я и как я тут оказался и отойдя от ах… ахания первого прыжка по метке через полвселенной, я завис и огляделся. Да, кругом был мёртвый космос. Звёзды как звёзды. Юни и Суви рядом тоже крутятся, пытаются что-то высмотреть. Но пока ничего интересного. Однако, Эл, так продолжалось недолго. Ровно до тех пор, пока я не повернулся по своей оси назад, любопытствуя, что там за спиной. И когда мы так обычно делаем, не увидев ничего перед собой, то подсознательно уже не ожидаем лицезреть ничего нового позади. И сильно ошибаемся порой!
Ибо там я увидел ТАКОЕ! — округлил я глаза.
— Громаднейший космический корабль невероятной красоты и формы, светящийся всем своим корпусом и словно весь излучающий энергию, да ещё и покрытый каким-то слегка сияющим полупрозрачным энергетическим полем, будто щитом. На вид мне тогда показалось, что он был создан не из какой-то неведомой мне материи, а из чистой энергии. Ну, так мне подумалось на первый взгляд, и потом вышло, что я был близок к правде. Сам же корабль на самом деле крайне впечатлял. Да так, что я, разинув свой нематериальный рот, просто не мог отвести от него своих нематериальных глаз. Там я снова а-а-ахнул и вспомнил тебя, Эл.
Я пристально, но благодарно посмотрел на друга:
— Спасибо, это был настоящий сюрприз!
Мы обменялись крепким рукопожатием.
И Эл довольно ответил:
— Всегда пожалуйста. Старался. В то время это был самый крутой и большой корабль в Юниверсуме… И думаю, что единственный. Но на этот и другие вопросы я как раз и хотел получить ответ, Версум.
— И мы кое-что узнали, — кивнул я. — Не сразу, конечно, но со временем смогли кое в чём разобраться. Сначала последовал обмен восторженными телепатическими возгласами типа: «Как красиво!», «Что это такое?!», «Он такой огромный!», «Кто же там живёт?!» и так далее. Потом Суви подтвердила, что именно на этот объект и вела твоя переданная ей метка. И, короче говоря, мы решили взять на абордаж или воспользоваться проникновением с взломом.
Я ухмыльнулся:
— В нашем случае просто пролететь внутрь корабля прямо через его обшивку. Быть в форме духа, когда надо вломиться на чужой инопланетный корабль, оказалось крайне удобно, чего уж тут скрывать. Да и полученные ранее уроки полетов мне там как раз и пригодились. Как и было запланировано, в нематериальном облике получилось, что можно быстро пробраться через материю. Это занятно и даже первое время было крайне интересно. Но, очутившись внутри светящихся всеми гранями белых коридоров и отсеков этого исполинского космического корабля и не найдя там никого живого, мы задумались. Было бы неприятно, если бы корабль был необитаем. Как говорится: «А поговорить?»
И вот тогда мы стали думать, как найти кого живого, если он, она или оно там, конечно, был, была или было. И тут Суви с её доступом к внешнему уровню энергоинформационной системы Юниверсума, оказалась очень полезной.
Продолжение следует.
===============
Приглашаю вас на авторский воркборд-канал в телеграмме, где публикуются материалы по книге и просто мысли (однако могут быть спойлеры по будущему сюжету!).
Кому действительно интересно и нравится наше творчество — присоединяйтесь: