Огонь души (Новелла). Глава 192
Копировать и использовать перевод запрещено! Ссылка на телеграм канал: https://t.me/bibi_yatagan Ранний доступ к главам на Boosty: https://boosty.to/bibi_yatagan
Глава 192.
Юн Тэхи молча выслушал рассказ Шин Джихе и погрузился в размышления.
По её словам, она была русалкой лишь наполовину, родившись от человеческого отца и матери-русалки. Русалки могут получить человеческие ноги, если съедят человеческий желчный пузырь, однако в случае Шин Джихе даже после этого через несколько дней снова появлялась чешуя, а вскоре нижняя половина тела превращалась в рыбий хвост.
— Мне жаль, что тебе пришлось через всё это пройти.
Юн Тэхи несколько раз постучал кончиками пальцев по столу и заговорил.
— История у тебя печальная, но сначала я хочу задать три вопроса.
Раскрыв ладонь, Юн Тэхи продолжил.
— Во-первых. Правда ли, что тот, кто съест кровь и плоть русалки, станет бессмертным? Во-вторых. Если это правда, существует ли способ вернуть бессмертное тело в прежнее состояние? И в-третьих. Действительно ли существует «пилюля бессмертия», для создания которой русалку приносят в жертву?
Увидев, что он сразу перешёл к делу, Шин Джихе, вытиравшая слёзы, нахмурилась.
— Нет, погоди. Чем больше думаю, тем сильнее поражаюсь. Ты ведь сам сказал, что хочешь «поговорить». Только где тут разговор? Это же просто допрос.
Разве не так? Шин Джихе сердито посмотрела на Юн Тэхи.
— Так почему тебя вообще интересуют русалки?
На этот вопрос Юн Тэхи тихо ответил.
— Я ищу способ снять бессмертие.
При чём здесь вдруг бессмертие? Шин Джихе недоумённо округлила глаза. В этот момент её взгляд упал на Джэгёма. Быстро сопоставив всё услышанное, она удивлённо спросила.
— Погоди... Ты ведь говорил, что пришёл из эпохи Чосон... Так это правда?
— А почему ты стал бессмертным? Неужели из-за русалки?
— Именно поэтому я и позвал тебя. Хочу понять, связано это с русалкой или нет.
Вместо Джэгёма ответил Юн Тэхи.
— Мамы здесь нет. Несколько лет назад она вернулась в море.
— Потому что у неё больше не осталось причин жить на суше.
Юн Тэхи прищурился, явно не понимая, что она имеет в виду.
— Мама пришла на сушу, потому что любила моего отца. Но потом отец пристрастился к азартным играм, влез в долги к ростовщикам, разорил всю семью, и мама с ним развелась.
Такого до боли житейского финала Юн Тэхи явно не ожидал и невольно растерялся.
— В любом случае я русалка лишь наполовину. Я не настоящая русалка, поэтому знаю далеко не всё.
— Тогда ты никогда не была на родине русалок?
Шин Джихе равнодушно сняла с лица прилипший клочок салфетки и покачала головой.
— Была только один раз, несколько лет назад. Поехала туда вместе с мамой. Сколько бы я ни ела человеческие желчные пузыри, чешуя всё равно снова появлялась, и мы хотели узнать, можно ли как-то вылечить мои ноги. Но я пробыла в море меньше суток и сразу вернулась на сушу. Другие русалки очень настороженно ко мне относились и ненавидели меня, потому что говорили, что во мне течёт человеческая кровь. Поэтому я просто ждала на острове.
Пока Шин Джихе рассказывала об этом, в её голосе слышалась лёгкая грусть. Она так и не смогла стать ни человеком, ни настоящей русалкой. Внимательно слушавший её Джэгём осторожно спросил.
— Т-тогда способ ты не… не нашла?
Раз уж Шин Джихе знала, что Джэгём гораздо старше её, он незаметно перешёл на неформальную речь.
— Нашли. Мама встретилась с одной пожилой русалкой и рассказала ей обо мне...
На мгновение замолчав, Шин Джихе мрачно продолжила.
— Оказалось, существовало условие, о котором не знали ни мама, ни я.
— Чтобы навсегда получить человеческие ноги, нужно съесть желчный пузырь любимого человека. Мы думали, что подойдёт любой, но это оказалось не так. Поэтому, когда ешь желчный пузырь кого попало, всё быстро возвращается обратно.
Шин Джихе беспечно улыбнулась и пожала плечами.
— Поэтому я из кожи вон лезла, пытаясь полюбить хоть кого-нибудь, но как, по-твоему, у меня могли возникнуть чувства к человеческим самцам?
Юн Тэхи, молча проводивший пальцем по кончику брови, вдруг спросил.
— Похоже, ты ненавидишь людей?
— Русалки вообще не любят людей.
— Меня? Я ненавижу человеческих мужчин.
Шин Джихе решительно уточнила.
— Из-за отца. Из-за него я возненавидела всех человеческих мужчин.
Что ж... Юн Тэхи понимающе кивнул.
— Посмотри хотя бы на моих родителей. Вот поэтому любовь и страшна. Есть ведь поговорка: «Когда любишь, не жалко ни желчного пузыря, ни печени». На самом деле она пошла от русалок. Любовь — это всего лишь чувство, которое длится какое-то время. Сначала им наверняка казалось, что они будут вместе вечно. А чем всё закончилось? Вот этим.
Шин Джихе скрестила руки на груди и усмехнулась. Немного помедлив, Джэгём осторожно спросил.
— Но как твоя мать вообще смогла полюбить твоего отца, если он человек?
— Везде бывают исключения. Наверное, моя мама была одной из них.
Безразлично ответив, Шин Джихе вскоре тяжело вздохнула.
— Раньше я ненавидела и маму, и папу. Ну любили вы друг друга, и что? Я ведь не просила меня рожать. Почему они решили сделать это по своей прихоти? Я каждый день их за это винила. Мне, не человеку и не русалке, так тяжело жить. Ещё ладно, если бы они прожили вместе всю жизнь и были счастливы. Но они ведь всё равно расстались.
Именно поэтому Шин Джихе не верила в любовь. История её родителей навсегда убедила её в том, что вечной любви не существует. Всё это лишь мимолётные чувства, которые однажды проходят, и глупо посвящать им всю свою жизнь.
— Тридцать лет назад мама влюбилась в моего отца, который был моряком.
История, которую я сейчас тебе расскажу, это всё то, что мама лично рассказывала мне.
Издавна русалки считались легендарными священными существами. Они были посланниками морского божества, оберегали моряков и охраняли острова. Мама очень гордилась тем, что она русалка. Когда внезапно поднимался шторм или приближался тайфун, русалки предупреждали моряков, а ещё пригоняли косяки рыбы. Люди были им благодарны, устраивали праздники богатого улова и приносили подношения.
Среди всех священных существ русалки считаются одними из самых особенных.
У русалок невероятная способность к регенерации. Даже тяжёлые раны у них быстро затягиваются, а если им отрубить руку, она снова отрастает сама собой. Именно благодаря такой регенерации они не стареют. Но если говорить точно, русалки бессмертны лишь в том смысле, что не стареют, а не в том, что их невозможно убить. Когда приходит их время, русалки тоже встречают нечто, похожее на смерть. Между собой они называют это «вечным сном».
Поэтому, в отличие от людей, русалки, которые внешне не стареют, могли жить невероятно долго, если не происходило ничего особенного. Но существовал один способ вырваться из этой почти вечной жизни.
Для этого нужно было съесть человеческий желчный пузырь.
В те времена, когда люди и русалки жили рядом, они нередко влюблялись друг в друга.
У русалки, полюбившей человека, было два пути. Первый — дать любимому человеку съесть свою кровь и плоть. Тогда этот человек, как и русалка, переставал стареть, а его раны заживали сами собой, и он обретал тело русалки.
Второй путь — наоборот, самой русалке съесть желчный пузырь любимого человека. Русалка, съевшая желчный пузырь любимого, навсегда получала человеческие ноги, а её тело становилось обычным человеческим. Она могла естественно стареть и умереть. А, хотя даже после этого в ней всё равно оставалось что-то от русалки, поэтому она по-прежнему могла дышать под водой. И по своему желанию свободно превращалась то в человека, то обратно в русалку. Я сама несколько раз видела, как мама превращалась.
Как бы там ни было, отношения между людьми и русалками начали портиться после того, как эта тайна стала известна на суше. Когда слухи передаются из уст в уста, они неизбежно искажаются. Несколько моряков разнесли слух, будто, съев кровь и плоть русалки, любой человек обязательно обретёт вечную жизнь.
С этого момента люди начали без разбора охотиться на русалок и ловить их.
Именно тогда русалки возненавидели людей. Из-за них численность русалок сократилась настолько, что они оказались на грани исчезновения. Говорят, раньше их были сотни, а теперь осталось всего около двадцати. Поэтому русалки, возненавидевшие людей, в конце концов покинули их, ушли со своей родины, островов Комундо, переселились в другое место и стали держаться подальше от людей.
Люди верили этим слухам и без разбора поедали русалок, но ничего не менялось. Потому что это действовало только на человека, которого сама русалка любила. Но потом один человек с помощью особого колдовства научился приносить русалок в жертву и создал «пилюлю бессмертия», которая дарует нестарение и неуязвимость к смерти. Правда, о самой пилюле бессмертия я почти ничего не знаю. Мама говорила, что это слишком ужасно, и не стала рассказывать подробнее.
В общем, это всё, что мне известно.
Закончив свой рассказ, Шин Джихе внимательно посмотрела на Джэгёма.
— Так что... ты когда-нибудь раньше случайно не съел чего-нибудь такого?