Сканирование головного мозга плода позволяет предсказать словарный запас малыша за годы до того, как он научится говорить.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Developmental Science, размер области мозга, отвечающей за речь, измеренный до рождения ребенка, связан с количеством слов, которые ребенок может произнести в возрасте двух-трех лет.

Способность детей к изучению и использованию слов начинается задолго до того, как они произнесут свое первое слово. Области мозга, наиболее важные для понимания и воспроизведения речи — верхняя височная извилина и нижняя лобная извилина — начинают формироваться примерно на 24-25 неделе беременности и уже частично сформированы в течение третьего триместра.

После рождения размер и структура этих областей связаны с языковыми навыками как у детей, так и у взрослых. Однако вопрос о том, может ли размер этих же областей до рождения предсказать, насколько хорошо ребенок разовьет языковые навыки в последующие годы, редко проверялся напрямую.

Под руководством Анники Вервах из Института человеческого развития имени Макса Планка в Германии группа исследователей использовала данные сканирования мозга плодов, полученные на 30-33 неделе беременности в рамках проекта CHILD (Cambridge Human Imaging and Longitudinal Development).

Для 41 плода были получены пригодные для анализа данные сканирования мозга, а языковые способности впоследствии оценивались с помощью контрольного списка слов, которые их ребенок мог произносить в 18 месяцев (25 детей; 11 девочек), составленного на основе ответов родителей, и повторно примерно в 24-36 месяцев (24 ребенка; 13 девочек). Средний возраст детей на момент более поздней оценки составлял приблизительно 139 недель, или около двух лет и восьми месяцев.

На 18-месячном этапе исследования команда Верваха не обнаружила значимых связей между размером мозга в пренатальном периоде в обоих отделах и количеством слов, которые могли произносить дети. Однако к 24-36 месяцам выявилась четкая закономерность: дети, у которых до рождения наблюдался больший объем верхней височной извилины — области, наиболее непосредственно участвующей в обработке звуков и слов, — в дальнейшем произносили значительно больше слов в раннем детстве.

Важно отметить, что эта связь была обнаружена как в левом, так и в правом отделах мозга, а не только в левом, где обычно концентрируется речь у взрослых. Это согласуется с тем фактом, что маленькие дети используют оба отдела мозга для ранней обработки языка.

Нижняя лобная извилина — область, в большей степени участвующая в функциях языка более высокого уровня, таких как грамматика и структура предложений, — не показала значимой связи с ранним словарным запасом.

Авторы пришли к выводу: «Это исследование показывает, что не только постнатальный, но и пренатальный объем областей мозга, связанных с языком, связан с развитием языка в последующие годы. Эти результаты предполагают преемственность между пренатальными и постнатальными нейронными сетями в отношении развития языка».

Однако исследование имеет некоторые оговорки. Окончательный размер выборки был очень малым (примерно два десятка детей в итоговом анализе), и участники были преимущественно из белых семей со средним и высоким уровнем дохода, а это означает, что результаты необходимо подтвердить в более крупных и разнообразных группах. Кроме того, исследование рассматривало только один аспект развития языка — экспрессивный словарный запас, то есть слова, которые ребенок может произнести, — и не оценивало рецептивный словарный запас (слова, которые ребенок понимает) или другие языковые навыки.

Источник: https://www.psypost.org/fetal-brain-scans-can-predict-a-toddlers-vocabulary-size-years-before-they-learn-to-speak/

Само исследование: https://doi.org/10.1111/desc.70187