Новое исследование показывает, что люди с аутизмом и социальной тревожностью по-разному испытывают эмпатию.

Новое исследование, опубликованное в журнале Autism Research, показывает, что эмпатия может проявляться совершенно по-разному у людей с расстройствами аутистического спектра по сравнению с людьми с социальной тревожностью. Обе группы, как правило, сообщали о повышенном уровне эмоционального стресса в социальных ситуациях, но только люди с аутизмом демонстрировали более низкий уровень эмоциональной заботы о других. Исследователи также предложили новый способ различения этих пересекающихся состояний: соотношение уровня стресса, сосредоточенного на себе, и уровня беспокойства, ориентированного на других. Этот показатель, по их мнению, может помочь улучшить диагностику и стратегии поддержки.

Аутизм и социальная тревожность связаны с социальными трудностями, но по разным причинам. Люди с расстройствами аутистического спектра часто испытывают трудности с пониманием и реакцией на социальные сигналы. Социальная тревожность, с другой стороны, включает в себя сильный страх быть осужденным или отвергнутым в социальных ситуациях. Эти пересекающиеся черты часто затрудняют различение этих двух состояний в клинических условиях, особенно учитывая, что многие аутичные люди также испытывают высокий уровень социальной тревожности. Это совпадение вызвало потребность в более совершенных инструментах для выявления сходств и различий в том, как эти группы воспринимают и реагируют на других.

Одной из ключевых черт, участвующих в социальном функционировании, является эмпатия, которую можно в целом разделить на два компонента. Когнитивная эмпатия подразумевает понимание мыслей и чувств другого человека. Аффективная эмпатия связана с эмоциональными реакциями на других, такими как сострадание или дистресс. Предыдущие исследования показывают, что люди с аутизмом, как правило, демонстрируют более низкую когнитивную эмпатию и смешанные паттерны эмоциональной эмпатии, а в некоторых случаях – повышенный эмоциональный дистресс. Напротив, люди с социальной тревожностью могут демонстрировать высокую эмоциональную реактивность, но при этом менее точно интерпретировать психическое состояние других. Однако лишь немногие исследования напрямую сравнивали эти две группы по обеим формам эмпатии с использованием инструментов, позволяющих разделить различные аспекты.

Чтобы восполнить этот пробел, исследователи из Центра исследований аутизма Брукнера при Университете Ариэля набрали 105 студентов университета и разделили их на три группы. Одна группа состояла из студентов с подтвержденным диагнозом аутизма. Вторая группа включала студентов с высоким уровнем социальной тревожности, но без диагноза аутизма. Третья группа служила контрольной, не имея ни аутизма, ни повышенной тревожности.

Все участники прошли несколько стандартизированных тестов, включая Индекс межличностной реактивности, который измеряет как когнитивную, так и аффективную эмпатию, и Тест «Чтение мыслей по глазам», который оценивает способность определять эмоции на основе едва заметных сигналов лица.

Результаты выявили четкие различия между группами в отношении эмпатии, основанной на чертах характера. Участники из группы аутизма показали более низкие результаты по таким показателям, как восприятие перспективы и эмпатическая забота, по сравнению с контрольной группой. Их показатели эмпатической заботы также были ниже, чем у участников из группы социальной тревожности. Как участники из группы аутизма, так и участники из группы социальной тревожности сообщили о значительно более высоком уровне личного стресса в ответ на эмоции других по сравнению с контрольной группой. Это говорит о том, что, хотя обе группы испытывают сильные эмоциональные реакции в социальных ситуациях, только в группе аутистов наблюдалось заметное снижение способности испытывать заботу о других.

Одним из ключевых достижений исследования стало введение новой метрики: соотношения личного дистресса(PD) к эмпатической обеспокоенности(EC). Это соотношение сравнивает степень эмоционального дискомфорта, испытываемого человеком в ответ на дистресс других людей (личный дистресс), с той степенью, с которой он испытывает по отношению к человеку, испытывающему этот дистресс (эмпатическая обеспокоенность). Более высокое соотношение указывает на более эгоцентричную, эмоционально перегруженную реакцию.

Исследователи обнаружили, что группа с аутизмом имела самое высокое среднее соотношение, за ней следовала группа с социальной тревожностью, а затем контрольная группа. Это соотношение также положительно коррелировало с выраженностью аутичных черт и симптомов тревожности, но только в группе с аутизмом. Другими словами, более высокий уровень эмоционального дистресса по сравнению с эмпатической обеспокоенностью был особенно связан с аутизмом.

Важно отметить, что исследователи проверили, может ли это соотношение помочь дифференцировать аутизм и социальную тревожность. Используя статистический подход, нназываемый анализом рабочих характеристик приемника, они определили пороговое значение 0,83 по шкале соотношений. Этот показатель продемонстрировал хорошую чувствительность, то есть позволил правильно идентифицировать многих людей с аутизмом, хотя его специфичность была умеренной, что указывает на умеренную способность исключать аутизм у людей без него. Этот результат свидетельствует о том, что соотношение PD/EC, хотя и не является самостоятельным диагностическим инструментом, может служить полезным скрининговым методом в сочетании с другими исследованиями.

Что касается теста «Чтение мыслей по глазам», который позволяет оценить способность человека распознавать эмоции по едва заметным визуальным сигналам, результаты обеих групп оказались схожими. Все результаты находились в пределах нормы, и значимых различий не выявлено. Это говорит о том, что когнитивная эмпатия, основанная на состоянии, по крайней мере, измеряемая с помощью этого теста, может существенно не различаться в этих группах.

Однако исследователи отметили, что простота теста может не полностью отражать сложность реальных социальных взаимодействий, особенно для людей с аутизмом, которые могут полагаться на компенсаторные стратегии в условиях структурированного тестирования.

«Мы наблюдали значительную разницу в уровнях эмпатии между группами с аутизмом и социальной тревожностью», — пояснила автор исследования Эстер Бен-Ицхак, руководитель Центра исследований аутизма Брукнера. Обе группы испытывали более сильный личностный дистресс по сравнению с контрольной группой; однако только участники с аутизмом продемонстрировали значительно более низкий уровень эмпатической заботы. Это различие было наглядно продемонстрировано с помощью разработанного нами нового соотношения, называемого соотношением личностного дистресса к эмпатической заботе (PD/EC). Это соотношение успешно разграничило аутизм и социальную тревожность — состояния, которые часто пересекаются в клинических условиях, что было одновременно удивительным и интересным.

«Мы также были удивлены, что, используя хорошо известный и широко применяемый показатель, индекс межличностной реактивности (IRI), по-новому, а именно, вычисляя соотношение между личным дистрессом и эмпатической заботой, мы смогли предложить этому классическому инструменту новое применение».

Результаты подтверждают растущую точку зрения, что эмпатия — это не единая, унифицированная черта, а многомерный конструкт, профили которого различаются в зависимости от психологических состояний. В случае аутизма исследование предполагает сочетание сниженной способности принимать другую точку зрения и эмпатической заботы в сочетании с повышенным личным дистрессом. У людей с социальной тревожностью эта тенденция включает повышенный дистресс без соответствующего снижения эмпатической заботы. Эти различия имеют важное значение для того, как мы оцениваем и поддерживаем людей, сталкивающихся с социальными трудностями.

Исследование также согласуется с существующими теориями об эмоциональной регуляции при аутизме. Одна из моделей предполагает, что люди с аутизмом могут испытывать высокий уровень эмоционального возбуждения в социальных ситуациях, но при этом им не хватает когнитивных инструментов для эффективного управления этими эмоциями. Этот дисбаланс может привести к замкнутости или эгоцентризму, что может быть ошибочно истолковано как отсутствие эмпатии. Полученные нами результаты добавляют нюансы к этой картине, показывая, что более низкий уровень эмпатической заботы не обязательно универсален, но может взаимодействовать с тем, как люди переживают и регулируют эмоциональный стресс.

Как и любое исследование, существуют ограничения. В частности, группа с социальной тревожностью была определена с помощью шкалы самоотчета, а не клинических интервью, что означает, что некоторые участники могли не соответствовать формальным диагностическим критериям. Выборка также включала относительно небольшое количество женщин, что ограничивает возможность обобщения результатов по половому признаку.

Еще одно ограничение связано с перекрытием аутизма и социальной тревожности. В данном исследовании около трех четвертей аутичной группы также показали высокие результаты по шкале социальной тревожности. Хотя авторы провели дополнительные анализы для контроля этого перекрытия, по-прежнему сложно полностью разделить влияние каждого состояния. Последующее исследование с более крупными группами могло бы сравнить аутичных людей с социальной тревожностью и без нее, а также группу с социальной тревожностью, но без аутизма, чтобы лучше выделить уникальный вклад каждого состояния в профили эмпатии.

«Включение экспериментальных заданий или физиологических показателей эмпатии в будущие исследования может повысить валидность и глубину результатов», — сказал Бен-Ицхак.

Тем не менее, полученные результаты задают убедительное направление для будущих исследований и клинической практики. Соотношение PD/EC представляет собой новый подход к применению хорошо зарекомендовавшего себя опросника эмпатии и является многообещающим простым и масштабируемым показателем для диагностической дифференциации. Оно также может помочь в разработке целевых вмешательств, выявляя конкретные проблемы, связанные с эмпатией, такие как преодоление стресса или развитие навыков принятия точки зрения.

«Мы видим два основных направления для расширения этой работы», — пояснила Бен-Ицхак. «Во-первых, мы планируем воспроизвести результаты в различных популяциях, включив больше женщин в аналогичные выборки молодых взрослых, а также обследовав клинические популяции и детей младшего возраста. Во-вторых, мы стремимся интегрировать поведенческие опросники с физиологическими маркерами эмоциональной регуляции (такими как показатели автономной нервной системы), что может повысить клиническую ценность профилей эмпатии».

«Это первое исследование, в котором проводится прямое сравнение детальных субкомпонентов эмпатии при аутизме и социальной тревожности, а также проводится тщательное обследование группы с социальной тревожностью на наличие аутистических черт», — добавила она. «Благодаря этому мы смогли выявить уникальные профили эмпатии для каждого состояния. С клинической точки зрения эти данные могут способствовать более точной дифференциальной диагностике, а с теоретической — углубить наше понимание эмпатии как многомерного конструкта. Важно отметить, что наша работа подчёркивает, что, хотя обе группы испытывают повышенный личный дистресс в социальных ситуациях, наличие или отсутствие эмпатической заботы может быть ключевым фактором, отличающим их друг от друга».

Источнк: https://www.psypost.org/autistic-individuals-and-those-with-social-anxiety-differ-in-how-they-experience-empathy-new-study-suggests/

Исследование: https://doi.org/10.1002/aur.70075