Перепутье.Новелла глава 276
Теперь перед Эзейном стояло менее десяти его подчиненных. Это было далеко от двадцати или около того, которые ему обещали. Атмосфера среди подчиненных мгновенно стала напряженной, по-видимому, уловив настороженность во взгляде Эзейна.
После долгого молчания один из подчинённых неловко нарушил напряжённую атмосферу.
- Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?
- Интересно, куда подевался лорд Киван, который должен отвечать за всех вас, и почему я не вижу Риса и Чейз. Они способные рейнджеры и должны быть вовлечены в это.
- Разве вы не знали? По пути сюда нам приходилось постоянно отбиваться от ищеек и монстров...
- Поскольку нам нужно было прибыть к вам как можно быстрее, мы не могли позволить себе брать с собой коллег, которые отставали. Вот почему лорд Киван, Рис и Чейз доверили нам вашу безопасность. Мы понимаем ваше беспокойство, но это чрезмерно - сомневаться в нас без причины...
- Мы думаем, что это слишком жестоко, чтобы...
Его заикание прекратилось, когда он заметил все более ледяное выражение лица Эджайна. Казалось, он понял, что, что бы он ни сказал, Эджайна это не убедит. Кишиар украдкой взялся за рукоять своего спрятанного под плащом божественного меча Орр, наблюдая, как рука мужчины медленно тянется к мечу на поясе.
- Чёрт возьми. Он чертовски быстро всё подмечает. Взять его!
Наконец, мужчина обнажил свой меч и начал атаковать. Его коллеги тоже достали оружие и начали атаку. Это было довольно ожидаемо.
Убедившись, что Эмун схватил Эзейна за руку и использовал свою способностью исчезать в темноте, Кишиар быстро вытащил свой меч. Хотя их было больше, эти враги были не сильнее монстров с которыми они столкнулись.
- Оставьте их в живых для допроса. Обезвредьте их.
В ответ этому теневой клон Гакейна и способности трансформировать тела брата и сестры Элдора активировались одновременно. Чтобы не попасть в ловушку внезапной атаки, Канна отступила назад, достала кинжал и внимательно осмотрела окрестности.
- Это всё просто трюки! Не колеблитесь!
Наконец осознав, с кем они столкнулись, противники стиснули зубы и начали сопротивляться. Однако исход был ясен. Кишиару даже не нужно было напрягаться. По мере того, как тех, у кого были глубокие травмы конечностей, начали усмирять одного за другим, ярость и ужас отразились на лицах оставшихся.
Когда остались только трое противников, человек с самым громким голосом, который подбадривал остальных, выругался и быстро отступил. Остальные переглянулись, разбежались в разные стороны и бросились в бега. Клон Гакейна погнался за одним из них, но отвлёкся на бомбу, которую мужчина вытащил и бросил, промахнувшись на волосок.
Раздался приглушённый хлопок, когда теневой клон принял на себя весь взрыв. В его груди образовалась дыра, из которой вырвался чёрный дым и он с шипением исчез. Вытирая пот выступивший на лбу, Гакейн наблюдал, как теневой клон исчезает.
- Ах, чёрт... Мне жаль. Я позволил ему уйти.
- Всё в порядке. Отличная работа. А теперь давайте соберём тех, кого мы обезвредили.
Кишиар непринуждённо похвалил кавалеристов, прежде чем подойти к раненым, за которыми ухаживали брат и сестра Элдор. Как раз в этот момент принц Эзейн, после того как Эмун вспомнил о своей силе тени, приблизился с бледным лицом.
- Я снова твой должник. Спасибо.
- Я сделал только то, что должен был сделать.
С улыбкой Кишиар отступил на шаг. Брат и сестра Элдора вернули свои тела к первоначальным размерам и отступили вместе с командиром, оставив заложников один на один с ледяным взглядом Эзейна. Было забавно видеть, как эти люди, которые были уверены в себе ещё несколько мгновений назад, теперь морщатся от боли и избегают взгляда Эзейна.
- Ваше Высочество... Пожалуйста, простите нас! Мы только выполняли приказ...
- Мне любопытно, чей приказ вы должны были выполнять, потому что это должен был быть мой приказ.
Эзейн ухмыльнулся увидев их возмущённые лица, изо всех сил пытаясь продолжить свои предложения. Это было не столько отношение к раненому человеку, сколько насмешка над самим собой. Возможно, почувствовав его казалось бы смягчившиеся поведение, побежденные начали извиваться и молить о пощаде.
- Те... те, кто сбежал, спланировали это! Они обманули нас.
- Да, кажется, меня использовали. Пожалуйста, простите меня! Я совершил ошибку, несмотря на то, что знал, насколько вы милосердны, Ваше Высочество!
Тем не менее, взгляд Эзейна не изменился. Окинув взглядом лица тех, кто умолял о прощении, он медленно открыл рот.
- Я принимал всех, кто хотел присоединиться ко мне, полагая, что для того, чтобы противостоять моим братьям, я сначала должен был помериться с ними силой. Я думал, что если я буду проявлять доверие ко всем, то в конечном итоге получу ответ. Я верил, что это испытание, которое должен выдержать такой великодушный правитель, как я.
- Но теперь я понял. Это не была настоящая вера. Стыдно думать, что из-за моего наивного упрямства я не смог защитить тех, кто действительно нуждался в моей защите.
- Скажи мне, что ты сделал с теми, кто исчез. Это единственный ответ, который я хочу от тебя услышать.
Когда фрагменты слабой голубой ауры начали мерцать на лезвии меча, ужас отразился на лицах тех, кто наблюдал.
- Командир, если это не слишком большая просьба, не могли бы вы пойти по следам тех, кто сбежал? Я хочу взять на себя ответственность и разобраться с этими людьми сам.
Кишиар поочереди наблюдал за задыхающимися предателями и принцем Эзейном, который повернулся спиной с мечом в руке. Со спины принца он ощущал эмоции гораздо сильнее, чем раньше — эмоции человека, в полной мере познавшего горький вкус жизни, который никто не мог предвидеть на его пути из Империи. То, что раньше казалось сущим хаосом, очевидно, нашло какое-то разрешение.
Кишиар медленно кивнул в сторону непоколебимой фигуры принца.
Следуя жесту Кишиара, члены Кавалерии, которые тайно беспокоились об Эзейне, также повернулись спиной и двинулись дальше. Позади них раздались сдавленные стоны, и запах крови начал медленно пропитывать окрестности горной хижины.
- С принцем все будет в порядке? Он кажется хорошим человеком...
Вопрос Эмуна, наполненный беспокойством, эхом отозвался в тишине. После минутного молчания Кишиар улыбнулся.
Редко кто из дворян или членов королевской семьи получал такую оценку от других, несмотря на то, что мы почти не разговаривали в течение нескольких дней. Несомненно, именно по этой причине император Кейлуса решил протянуть руку помощи Эзейну, осознав его скромный потенциал.
Несмотря на то, что принц Эзейн обладал замечательными качествами, он не смог по-настоящему использовать свою судьбу, ему не хватало уверенности в себе. Бросить тех, кого следовало бросить, и довериться тем, кому следовало доверять, было действительно трудной задачей. Без убеждения, слепо отбрасывая все или бездумно веря, можно двигаться вперед, но как конец такого пути может быть многообещающим?
Кишиар предположил, что, прежде всего, Эзейну нужна была эта уверенность, чтобы выжить. И всего минуту назад Эзейн, наконец, сделал шаг к обретению ее сам.
"Утверждение о неспособности прогрессировать, постоянно отказываясь, означает, что нельзя жить, просто принимая все".
К счастью, казалось, что Эзейн глубоко задумался над словами, которыми они коротко обменялись на берегу реки перед рассветом.
"Только если принц Эджайн выживет, я смогу получить обещанный мне предмет, и только тогда будущее сможет развиваться стабильно".
Слухи о других принцах Неларна были не очень благоприятными. Не было бы лучшего союзника для Империи и Кишиара, чем Эзейн, который получал поддержку простых людей и имел наглость решить объединить усилия с Империей. Кишиар искренне надеялся, что этот молодой принц станет сильнее, опираясь на сегодняшний опыт.
"Тогда он не стал бы напрасно завидовать тому, чем обладают другие".
В тот момент, когда темные зрачки, которые смотрели на него с предельной тревогой, поняв, что он не может последовать за ним сюда, нахлынули на его разум, Кишиар невольно забыл все свои политические расчеты до этого. Именно в тот момент, когда он на мгновение нежно улыбнулся, позади него внезапно раздался отчаянный крик.
Резкий звук столкновения металла с металлом сопровождался жаждой убийства. Последний из предателей совершал свою атаку, вытаскивая кинжал, который он прятал при себе.
Нападение животного, загнанного в угол, было более чем безжалостным. При обычных обстоятельствах Эзейн мог бы легко заблокировать это, но, к сожалению, его физические и умственные силы были значительно истощены из-за того, что всего несколько мгновений назад он лишил жизни нескольких человек.