Никола Тесла

Сербско-американский инженер и физик Никола Тесла (1856-1943) совершил десятки прорывов в производстве, передаче и применении электроэнергии. Он изобрел первый двигатель переменного тока (AC) и разработал технологию генерации и передачи AC. Хоть он был известен и уважаем, он так и не смог воплотить свои изобретения в долгосрочный финансовый успех, в отличие от своего предыдущего работодателя и главного соперника - Томаса Эдисона.

Ранние годы жизни Николы Теслы

Никола Тесла родился в 1856 году в Хорватии, в маленькой деревушке под названием Смиляна, в то время в составе Австро-Венгерской империи. Его отец был священником в Сербской православной церкви, а мать управляла семейной фермой. В 1863 году брат Теслы - Дэниел, погиб в ДТП. Шок от трагической утраты выбил из колеи семилетнего Теслу, которого начали беспокоить странные видения, ставшие первыми признаками его психического заболевания.
Тесла изучал математику и физику в Техническом университете Граца и философию в Пражском университете. В 1882 году, находясь на прогулке, он придумал идею бесщеточного двигателя переменного тока, сделав первые наброски его вращающихся электромагнитов на дорожном песке. Позже в том же году он переехал в Париж и получил работу по ремонту электростанций постоянного тока (DC) в "Continental Edison Company". Два года спустя он иммигрировал в Соединенные Штаты.

Никола Тесла и Томас Эдисон

Тесла приехал в Нью-Йорк в 1884 году и был принят на работу инженером в штаб-квартиру Томаса Эдисона на Манхэттене. Он проработал там целый год, впечатляя Эдисона своим усердием и изобретательностью. В какой-то момент Эдисон сказал Тесле, что заплатит 50 000 долларов за улучшенный дизайн своих динамиков постоянного тока. После многомесячных экспериментов Тесла предоставил решение и попросил деньги, но Эдисон лишь сказал, что это был американский юмор и не заплатил ему денег за труды Николы. После этого инженер-физик незамедлительно уволился.

Никола Тесла и Вестингхаус

После неудачной попытки открыть собственную компанию "Tesla Electric Light Company" и выкопки канав за 2 доллара в день, Тесла нашел спонсоров для поддержки своих исследований в области переменного тока. В 1887 и 1888 годах ему было выдано более 30 патентов на изобретения и предложено обратиться в американский институт инженеров-электриков с речью о своей работе. Его лекция привлекла внимание Джорджа Вестингхауса - изобретателя, который запустил первую в Бостоне энергосистему переменного тока и, впоследствии ставшим главным конкурентом Эдисона.
Вестингхаус нанял Теслу, лицензировал патенты на его двигатель переменного тока и дал ему собственную лабораторию. В 1890 году Эдисон организовал казнь осужденного нью-йоркского убийцы на электрическом кресле переменного тока, чтобы подпортить репутацию Вестингхауса и дать понять, что изобретения Теслы опасны.
Опираясь на гонорары Вестингхауса, Тесла снова начал работаь самостоятельно. Но вскоре его сторонники заставили Вестингхауса пересмотреть условия контракта, и Тесла отказался от своих прав на роялти.
В 1890-х годах Тесла изобрел электрические осцилляторы, счетчики, усовершенствованные светильники и высоковольтный трансформатор, известный как катушка Теслы. Он также экспериментировал с рентгеновскими лучами, давал короткие демонстрации радиосвязи, за два года до Гульельмо Маркони, и пилотировал радиоуправляемую лодку вокруг бассейна в Мэдисон-Сквер-Гарден. Тесла и Вестингхаус вместе осветили всемирную колумбийскую выставку 1891 года в Чикаго и в партнерстве с General Electric установили генераторы переменного тока на Ниагарском водопаде, создав первую современную электростанцию.

Провалы, смерть и наследие Николы Теслы

В 1895 году Нью-Йоркская лаборатория Теслы сгорела, уничтожив многолетние записи и оборудование. Тесла переехал в Колорадо-Спрингс на два года, вернувшись в Нью-Йорк в 1900 году. Он заручился поддержкой финансиста Джей-Пи Моргана и начал строить глобальную сеть связи, с центром находящимся в гигантской башне Уорденклифф, Лонг-Айленд. Но у Моргана закончились средства и он отказался финансировать грандиозные планы Теслы.
Тесла жил последние десятилетия в одном из нью-йоркских отелей, работая над новыми изобретениями, несмотря на то, что его силы и психическое состояние сильно ослабли. Его одержимость цифрой три и прихотливое умывание были названы как "чудачества гения". Последние годы своей жизни он кормил и, по его словам, общался с городскими голубями.
Тесла умер в своей комнате 7 января 1943 года. Позже в том же году Верховный суд США аннулировал четыре из ключевых патентов Маркони, запоздало признав инновации Теслы в радио. Система переменного тока, которую он отстаивал и совершенствовал, остается глобальным стандартом для передачи энергии.