Глава 69
У каждого свой путь (часть 7)
Это был тот самый сборник стихов, который Мэ когда-то читал в классе самоподготовки и над которым проливал слёзы. Книгу, которую он тогда вернул на место, я нечаянно положил в сумку и совсем забыл о ней, пока сегодня, копаясь в сумке в поисках домашнего задания, не обнаружил её. Я решил попытаться хоть немного понять «глубокий» внутренний мир Мэ, перелистал несколько страниц и бросил. То, что Мэ проливал слёзы, читая такие странные тексты, делало его ещё более бесконечно странным.
Я растянулся под ивой и начал переписывать конспект Кан Хидже. Тетрадь Кан Хидже была так популярна, что желающие выстроились в очередь. Нужно было успеть списать всё до двух часов дня и передать следующему в очереди.
Я заранее потерял всякий интерес и механически водил карандашом, даже не понимая, что пишу. Из-за подступающей сонливости всё перед глазами мутнело.
Странная штука… Почему интерес не пропадает, даже если заниматься целый день боевыми искусствами, а с учёбой так не работает? В этот момент я подумал: может, проще бросить всё и, как Жестокий ублюдок, с помощью запугивания стать лучшим курсантом Хвадо?
Из-за внезапного прозвучавшего голоса сон мгновенно улетучился.
Ю Нано тихо вышел из-за дерева, за которым я лежал. Говорят, слово становится семенем, а в моём случае, похоже, даже мысль становится семенем. Кстати, если вот так лежать и глядеть вверх, этот парень действительно выглядит высоким, вау. Ноги бесконечные.
Ю Нано был полностью одет в чёрное с головы до ног. Академическая форма плотно облегала тело, чёрный галстук. Чёрная повязка. Я уже раньше замечал это, но одетый таким образом он выглядел определённо впечатляюще. Хм, понятно. Значит, сегодня ты снова перед каким-то инструктором хрустел суставами кулаков и выбивал себе оценки?
— Нет, я думал, что ты только болтаешь, мол, учёба, учёба, а оказалось, что действительно так? Пожив в этом мире, увидел, как наш чёрный кот усердно учится… хм.
Ю Нано тяжело плюхнулся рядом со мной. После этого он устремил на меня взгляд и усмехнулся.
Я быстро встал и сел подальше от него. Мне хотелось убежать, но, сделай я так, невозможно было бы угадать, не устроит ли снова этот непредсказуемый тип какой-то скандал. К счастью, вокруг время от времени проходили люди. Вряд ли он расстегнёт штаны в таком месте… И в тот момент, когда я уже было вздохнул с облегчением, его ширинка резко попала в моё поле зрения. Чёрт, как только ты на меня смотришь, сразу встаёт?
Ю Нано, лениво разглядывая меня, сказал:
— Чего ты так шерсть вздыбил? Думаешь, я собираюсь съесть нашего Кота?
Не устраивай сцен и не треплись, Жестокий ублюдок.
— Не терзай меня и сядь поближе, Кот.
Когда я не отреагировал, Ю Нано пожал плечами. Затем сжал кулак и хрусть-хрусть размял суставы. Я вынужденно сел ближе к нему. Ю Нано кивнул.
— Эй, а ты не слишком холодно обращаешься с человеком? Между людьми должна же быть хоть какая-то взаимная привязанность, тогда и отношения теплее будут, разве нет? Ты думаешь, я сам хочу всё время сидеть перед Котом и хмуро хрустеть суставами кулаков? А? А-а?
Я тупо уставился в небо. В голове снова промелькнул один вопрос. Как же так вышло, что я стал объектом внимания такого отмороженного парня? Когда же наконец появится какой-нибудь красивый юноша, который будет страдать из-за Ю Нано вместо меня?
Я набрался смелости и открыл рот.
— По моему мнению… если хорошенько порыться в академии, найдётся много парней симпатичнее меня. Так что…
— О чём ты говоришь? Это не так.
Голос Ю Нано, тут же ответившего, звучал так, будто это было совершенно очевидно.
— Нет, говорю же, нет. Здесь тыквенная грядка*. Красивый юноша симпатичнее Кота, это абсолютно невозможно. Я даже снаружи никогда не видел настолько красивого юношу, как Кот.
*Тыква — шутливая обзывалка для некрасивой женщины.
Это было утверждение, с которым я совершенно не мог согласиться, но одно я понял чётко. У Ю Нано не было ни малейшего намерения искать красивого юношу, который пострадает вместо меня. Ленивый подонок!
— Допустим, с внешностью всё так… Но у меня и с характером много проблем. Для сонбэнима это…
— Разве это сравнится с моим характером?
Ю Нано ухмыльнулся и потёр подбородок.
— Мне и характер Кота нравится. Правда, вообще не слушается, в этом проблема. Хм… похоже, Кот совсем не знает о своём живом очаровании?
Зря я вообще заговорил о характере. Слушая это, я чувствовал, будто у меня уши гниют от этой слащавости. Рядом со мной, пока я молча смотрел в небо, Ю Нано продолжал без конца болтать.
— Так спокойно разговаривать с Котом правда приятно. Верно, для человека разговор вещь очень важная. Честно говоря, после того как мы с Котом два раза подряд серьёзно поссорились, я много думал. Ну… как бы сказать, размышления о коммьюникейшен? О коммьюникейшен, о двустороннем отношении, понимаешь. Двустороннее отношение. У него ведь огромная сила, правда? Я ведь тоже много над этим думал. О коммьюникейшен, понимаешь, коммьюнике-ейшен. Кот ведь тоже это хорошо знает? Если между нами правильно применить это, разве эта жалкая бесконечная вражда не закончится быстро? Вообще-то наша первая встреча с Котом была не особенно красивой, правда? Поэтому… м? Понимаешь, что я хочу сказать? Ко-от? Давай с этого момента решать любые конфликты между нами через коммьюникейшен, вот что я хочу сказать.
Болтая без умолку, он с многозначительным выражением лица ткнул меня пальцем в бок. Похоже, у тебя опять есть какой-то ответ, который ты хочешь услышать от меня, Жестокий ублюдок. Извини, но и в этот раз я вообще не понимаю, о чём ты говоришь. В любом случае перед Ю Нано нужно обязательно следить за языком.
Я постарался говорить как можно вежливее:
— Прошу прощения. О таком оружии, как комукэнишон, я слышу впервые.
Спустя долгое время он тяжело вздохнул. Я широко раскрыл глаза в удивлении. Упал? Я ведь даже не отсосал, а эта штука сама по себе поникла? Вот это чудо!
Ю Нано, всё ещё тяжело вздыхая, бросил быстрый взгляд на мои книги и тетради, разбросанные по земле. Нахмурившись, он вдруг схватил мою тетрадь и начал быстро её перелистывать. Довольно долго просматривая мою тетрадь с серьёзным выражением лица, Ю Нано наконец сказал:
— Всё ещё ужаснее, чем я ожидал. Я ещё на уроке рисования заметил, что вся тетрадь в роботах, изрыгающих огонь. Почти никаких записей. В английском спеллинге проще будет искать слова без ошибок, чем ошибки. Почерк ещё более детский, чем у пятилетнего ребёнка. Ко-от? Ты вообще умеешь писать своё имя на ханче? Если написать вот так, инструктор вообще сможет это прочитать? Даже если списываешь домашку, надо хотя бы так писать, чтобы можно было разобрать, иначе как тебе поставят оценку, Ко-от—
Моё лицо стало ярко-красным. Закрыв мою тетрадь, Ю Нано снова тяжело вздохнул. Я не знал почему, но он выглядел очень опустошённым.
Я тоже поник и надулся. Чёртов подонок, именно к чужой способности учиться решил придраться? Если не считать учёбу, то я, куда бы ни пошёл, не уступлю никому.
— Капитан! Капитан! Срочно! Там наших ребят Чукджо в ежей превратили!
Вдруг издалека подбежали с криками несколько парней, все в крови. Ю Нано, который только что глубоко вздыхал, сразу изменил выражение лица и резко встал. Энергично вращая руками, он мельком посмотрел вниз на меня. Я невольно вздрогнул.
Долго смотревший на меня Ю Нано вдруг растрепал мои волосы рукой.
— Учись немного, учись. Наш котик.
После этого он крикнул: «Уже иду! Ыха!» и мгновенно сорвался с места, исчезнув вдали. Я неподвижно уставился в том направлении, куда он исчез. Этот урод… что он только что сказал? Сказал, чтобы я учился? Если бы это сказал Кан Хидже, то ладно, но от тебя, вымогающего оценки запугиванием, я не хочу такое слышать.
— Раз Зорро убивает только инструкторов, давай завтра снова обыщем сектор 3B.
От голосов проходящих курсантов я внезапно пришёл в себя. На перекрёстке шли члены Чукджо и громко разговаривали.
— Всё же, инструкторы часто ходят туда-сюда в главном корпусе, так что вероятность того, что Зорро снова появится, высокая.
— А в том корпусе, где умер инструктор У, тоже много кабинетов инструкторов?
Я поспешно раскрыл книгу и опустил голову. Подсказка, которую я ненадолго забыл, снова всплыла в памяти.
«Подумайте. Почему академия, которой до этого было плевать на происходящее здесь, вдруг поднимает такой шум? Разве это не подозрительно?»
Тренировочный зал корпуса Мэ с раннего вечера был шумным из-за курсантов. Я разминался и осматривал окрестности. Мэ, как и обычно, неторопливо прогуливался по площадке с джукдо, закинутым на одно плечо. На этот обыденный облик наложились звуки песни, услышанной в галлюцинации.
Ребёнок, напевая эту песню, трогал куклу. В какой-то момент кукла превратилась в танто, с которого стекала кровь. А затем звучало продолжение песни:
Палочку, которой рвут и играют с куклой, сделала мама.
Оставив две длинные пряди волос, кукла качает палочку.
Я резко покачал головой. Я совершенно не мог понять смысл, скрытый в этой галлюцинации. Мэ, наверное, понимает. Ведь этот ребёнок сам Мэ. Как же он вообще жил, чтобы иметь такое странное прошлое…
Я резко нахмурился. Долго казалось, что я вот-вот вспомню что-то, и наконец осознал.
Да! Это был именно тот ребёнок, который появился в моём сне!
Тот самый ребёнок, что появился во сне, когда я дремал днём в той комнате, которую Чхве Чуын выделил мне для отдыха в баре «Мэрангукчук». Причины я понять не мог, но ребёнок плакал.
— Как это возможно? Как ты можешь так поступать?
Ребёнок, который плакал и бормотал себе под нос, внезапно сказал следующее:
— Кто ты? Кто ты такой, что появляешься передо мной?
Ребёнок, который появился в том сне и оставил настолько сильное впечатление, что я даже сделал о нём пометки в блокноте, оказался именно Мэ? Как такое может быть?
Я пришёл в себя. Рядом Кан Хидже горячо восхищался Мэ.
— Добок у вас просто потрясающий, господин Мэ! Что случилось сегодня? Я вижу эту одежду впервые.
— А, это? Прислали из нашего дома. Нормально выглядит? Обычно я не ношу такое, потому что слишком свободно, но сегодня не было другой одежды, поэтому надел. Не странно ли?
В ответ на хитрость Мэ я цокнул языком. Это банальный трюк, чтобы его похвалили. Не ведись на очевидную хитрость, Хидже.
Мои надежды и на этот раз не оправдались. Кан Хидже серьёзно сказал: «Что тут странного!»
— Идеально подходит. Обычному человеку эта одежда не подошла бы, а господину Мэ очень идёт.
— От такой похвалы я даже не знаю, куда себя деть. Так, теперь, значит, буду носить, прислушиваясь к словам товарища Хидже? Даже если это пустые слова, благодарю, ха-ха.
— Пустые слова? Я просто честно сказал то, что почувствовал.
Они идеально ладили друг с другом. Я успокоил тошноту в животе, схватил джукдо и встал. В тот же момент Мэ посмотрел прямо на меня.
— Товарищ Хопи, знаешь боевой стиль Текучего света? Из стойки Оседлав тигра нанести удар обеими рукам.
Тон был резким, совсем не таким, как когда он кокетничал с Кан Хидже. Я слегка нахмурился, сразу поставил правую ногу вперёд и максимально опустил колени.
— Стойка идеальная. Продолжаем. Раз уж ты немного ниже ростом, тебе выгодно основательно освоить японское фехтование. Попробуй рубануть один раз.
Я ещё подумал, с чего это он вдруг заставляет меня использовать японскую технику… Чёртов выродок, обязательно нужно так тыкать в больное место, чтобы быть удовлетворённым? Сдерживая гнев, я вытянул руки и нанёс удар джукдо. Вдоль траектории джукдо, почти касавшегося пола, резко взметнулся сильный порыв ветра. Кан Хидже, наблюдавший за мной, задержал дыхание.
— Продолжаем. Правая рука, левая нога, передний удар. Правая рука, правая нога, передний удар. Правая рука, правая нога, передний удар клинком, передний удар. Далее — обе руки, горизонтальный рубящий удар..!
Под команды Мэ я продолжал менять стойки. Незаметно гнев исчез, и я размахивал джукдо в состоянии полной концентрации. В такие моменты обычно накатывало ощущение, будто я один в совершенно пустой комнате. Я очень любил это чувство. Именно из-за этого освежающего удовольствия даже если весь день посвящать тренировке меча, это совершенно не надоедает. Во время сильного взмаха джукдо я вдруг замер.
Внезапно по спине пробежал холодок. Впервые за долгое время у самого уха раздался странный шёпот. Шепчущий голос, как у призрака мамы… Нет, не то. Что-то другое.
— Товарищ Хопи? Ты что, не сосредоточен?
Мэ нахмурился и сделал шаг вперёд. Я растерянно осмотрел тренировочный зал. Из голов курсантов, каждый из которых выкрикивал боевые крики и был поглощён тренировкой, словно пар начало просачиваться что-то. Это были шарики, похожие на кучевые облака, плотно набитые буквами. Из этих шариков бурлили шипящие голоса.
Я, полностью охваченный страхом, нерешительно попятился. Что это вообще такое..? В одно мгновение бесчисленные голоса, словно буря, окружили меня. Джукдо выскользнул из моих рук. Тело непроизвольно задрожало, будто вот-вот рухнет. Звук, который прежде лишь слегка колебался волнами, в конце концов разом взорвался, словно гром. Казалось, барабанные перепонки вот-вот разорвутся. Я поспешно зажал уши руками. Но звук всё равно без остановки вонзался в уши. Сотни и тысячи голосов будто спорили между собой, пытаясь первыми достичь моих ушей. Мне даже показалось, будто я заперт внутри огромного колокола, который звенит изо всех сил.
— Товарищ Хопи? Очнись! Что с тобой?
Мэ подошёл ко мне. На его лице было тревожное и испуганное выражение. Он схватил меня за плечи и закричал.
Хватит, пожалуйста, хватит. Я не хочу оглохнуть.
Казалось, вот-вот хлынет ливень. Небо, хмурое и тяжёлое, было тёмно-серым. Колышущийся край ткани скользнул по моей щеке.
Мама взглянула на меня. На её лице играла какая-то грустная улыбка. В какой-то момент разрывающая уши боль бесследно исчезла. Как щенок, прильнувший к матери, я уткнулся лицом в мамины объятия. Если бы время вот так остановилось, вот так…
Я открыл глаза. Тьма струилась.
В текучей тьме тихо раздавался лишь звук тикающих часов. На двухъярусной кровати рядом Кан Хидже и Шин Чонхан спали, похрапывая. Я смотрел в темноту, ошеломлённый. Я помнил лишь, как во время тренировки, когда я закричал и рухнул, Мэ в испуге бросился ко мне. Похоже, сразу после этого я потерял сознание.
Я отрешённо коснулся щеки. Невероятно, но на ней всё ещё оставалось тепло, будто кто-то только что коснулся её. Одиночество, которое я насильно глубоко в себе похоронил, превратилось в слёзы и потекло по щеке. Мама, мама.
Я хочу увидеть маму. Не обязательно с таким взглядом, что грустно смотрел на меня во сне. Подойдёт даже её обычный, всегда направленный на меня суровый, грозный взгляд. Лишь бы хоть один раз увидеть маму…
Смогу ли я, оставшись в живых, вернуться на родину, вернуться туда, обустроить мамину могилу и зажечь перед ней благовония, я хочу туда, в то место, где мёртвых больше, чем живых, туда, где прах умерших густо смешан с воздухом и плывёт в нём, если я пойду туда, смогу ли я облегчить это пронзающее одиночество? Смогу ли тогда громко выкрикнуть это тоскливо любимое имя? Я едва слышно позвал вслух.
Шин Чонхан ворочался под одеялом, бормоча во сне. Я осторожно поднялся. Я так сильно плакал, что горло совсем охрипло. В темноте я на ощупь искал стакан с водой.
Не выдержав одиночества, я в конце концов сошёл с ума? Или это опять галлюцинация? Я, сомневаясь в своём рассудке, пристально уставился на стакан с водой.
Стакан с водой прямо передо мной парил в воздухе.
Я долго пристально смотрел, но стакан по-прежнему неподвижно висел в воздухе. Внутри вода слегка колыхалась. Это разве не галлюцинация?
Не веря до конца, я взял стакан. Твёрдая поверхность из нержавеющей стали коснулась моей ладони. Я, словно зачарованный, выпил воды. В тот момент, когда холодная вода прошла по горлу, сознание резко прояснилось. Как и оказалось, это не было ни галлюцинацией, ни сном, ни иллюзией. Стакан своими силами поднялся передо мной.
Я тупо пробормотал. Но ведь не может быть, чтобы стакан двигался сам по себе. Даже если представить, что какой-нибудь гениальный учёный изобрёл левитирующий стакан, такую штуку ни за что бы не поставили в этой комнате в академии.
«Так… значит, хочешь умереть? Эй, Кот, из-за тебя моя невралгия всё сильнее обостряется».
В памяти всплыло ехидное замечание Ю Нано.
«Я не вижу никаких странных снов, но страдаю от хронической невралгии. С тех пор как попал в эту чёртову академию».
Невралгия. Невралгия, что особенно усилилась за последние дни. Та самая мучительная невралгия, из-за которой ещё вчера Кан Хидже пришлось нести меня на себе.
Я сглотнул слюну. Чёрт возьми, что это за призрак с танчи, полным мёда* вообще? Обмахивая рукой разгорячённое лицо, я направился к окну, но вдруг резко остановился. За окном в чёрном небе тонкий серп Луны уже перевалил за зенит.
*Танчи — маленький кувшин с узким горлом и большой ёмкостью.
Точно. Я же встал закрыть окно, чтобы мухи не залетали, а оно уже было плотно закрыто.
В памяти одно за другим всплыли события последних дней. Повара, проходившие среди галдящих, словно лающих курсантов, то, как, глядя на ёмкость с соусом карри, который они несли, я бездумно подумал: «вот бы он взорвался», и он тут же взорвался…
Дыхание перехватило. Сам того не осознавая, я, пошатываясь, вышел из комнаты и выбрался наружу из общежития. Тряся гудящей головой, я сел на скамейку. Редко падающие лепестки абрикосовых цветов оседали на моих плечах. Я сидел, ошеломлённый и погружённый в мысли.
Во время теста, как ни странно, казалось, что мои способности проявились, неужели это был знак, предвещавший такое происшествие? Значит, мне теперь тоже придётся терпеть эту ужасную невралгию? Невезение такое, что бедствия наваливаются одно за другим. Разве так должно быть?
Я был настолько растерян, что вышел из общежития, всё ещё держа в руках стакан с водой. Я покачал его, затем с силой бросил вдаль. Я направил на летящий по дуге стакан руку и сделал жест, как будто стреляю из пистолета.
Стакан с водой с треском рухнул на землю. Я неловко почесал голову. Ю Нано двигал так свободно, для этого тоже нужна тренировка?
В тот же момент меня всего пронзила резкая боль. Корчась всем телом, словно эпилептик, я еле-еле успокоил дыхание. Я шатал головой, сжимал и разжимал руки. Боль длилась меньше минуты, но казалось, словно всё тело раздробили пилой.
Это… явно не простая невралгия. Неужели каждый раз, когда используешь, так больно? Ю Нано жил, терпя это, несколько лет? Теперь ясно, почему у него такой вздорный характер.
Мысли спутались. Меня охватил страх из-за сверхспособности, которая проявляется сама по себе, независимо от моей воли. Похоже, вместе с этими сверхспособностями идут и серьёзные побочные эффекты. Неужели Мэ или Пак Кугён тоже сталкиваются с такими же побочными эффектами, как и я? В любом случае, это серьёзно. Нужно как-то найти способ минимизировать побочные эффекты. Если так пойдёт дальше, я реально оглохну.
Я растянулся на скамейке. Воздух был в меру прохладным и тёплым. Незаметно на меня нахлынул крепкий сон. Здесь спать нельзя… нужно вернуться внутрь. Но руки и ноги словно стали чужими и я даже не пошевелился.
— Уже стал полон энергии. Наш Пирсинг как всегда.
Голос… внезапно нарушивший спокойный сон.
Сон..? Я хотел скорее проснуться, но глаза никак не открывались. Мэ, тихо наблюдавший за мной, снял пиджак.
— Наш Пирсинг появился во сне, так что я вышел… Если спать на улице, простудишься. На рассвете ещё холодно.
Тёплое ощущение окутало моё тело. Я едва почувствовал чьё-то присутствие. С какого-то момента мама наблюдала за мной. Мама…
Я проснулся от щебета воробьёв. Было раннее утро. Я почувствовал дрожь от росы, что намочила всё тело.
Пиджак Мэ всё ещё был на мне. Некоторое время я возился с пиджаком, рассматривая его. Я ощутил странное чувство, которое невозможно объяснить.
Всё же странный мерзавец. Что он задумал.
Я покачал головой и резко встал. Потянулся, вращая телом. Восходящее солнце окрашивало общежитие в красный цвет.