Глава 56
Это и правда был глупый вопрос.
Сильвер тоже это понимал. Чёрный Хорёк был вреден для него. Безрассудный, импульсивный, во всём типичный человек с самых низов. Возможно, именно поэтому он всё это время был рядом.
«Тот тип и я ничем не отличаемся. Чёрт возьми, мы слишком хорошо понимаем друг друга».
Сильвер отвёл взгляд от Вульфа. Он швырнул почти догоревшую галлюциногенную траву в жаровню. Холодный зимний ветер раскачивал пламя из стороны в сторону.
Наступила тишина. Нерешительный голос прозвучал только спустя долгое время.
「Может быть… Сильвер, может быть… тебе не неприятно быть рядом с дядей?」
Голос прозвучал как будто с лёгкой дрожью. Сильвер усмехнулся.
「Хочешь честно? Было много весёлых моментов. Особенно когда мы пили или играли в азартные игры.」
Вульф больше не сказал ни слова. Повисла тишина, такая же тяжëлая, как воздух на давно заброшенном чердаке. Сильвер украдкой посмотрел на него. Вульф молча глядел в огонь жаровни. Его лицо не было выражало ничего. Ни следа эмоций, лишь пустота, словно у белой статуи.
«Это ошеломлённая реакция на мой ответ?»
«Ну, наверное. Как молодой господин, выросший с принцем в качестве молочного брата, сможет понять дворнягу с самых низов? Ответ вроде того, что с несколькими стаканами выпивки и парой монет для игры можно весело проводить время даже с врагом собственной матери, наверное, для него так же отвратителен, как кусок гнилого мяса».
「Вульф, а какой твой отец? Хороший человек, да?」
Сильвер спросил импульсивно. Только тогда плечи Вульфа вздрогнули, а взгляд обратился на него.
「Э… я даже лица отца не видел.」
「Правда. Моя мать развелась с отцом и приехала в Атанию. Видимо, она его так ненавидела, что даже имя отца мне не сказала.」
И на этот раз это не звучало как ложь. Сильвер моргнул.
「Правда? Я думал, что ты рос с хорошим отцом…」
Твёрдо веря в это, он сам придумал себе образ отца Вульфа и часто сравнивал его с Чёрным Хорьком, завидуя. Это был секрет, известный только Сильверу.
Не договорив, Вульф поднял взгляд к ночному небу. В уголках его губ появилась лёгкая улыбка. Колышущееся пламя из жаровни окрасило глаза Вульфа в густой кроваво-алый цвет.
「Если подумать, у меня были отцы. Причём несколько.」
「Мама, значит, была активная.」
「Нет… не в этом дело. Мои отцы были на улице. Парень из района, прославившийся как легенда переулков. Хозяин книжной лавки, который закрывал глаза, когда я тайком брал и читал книги по анатомии. Дед из антикварной лавки, который всякий раз начинал ворчать и читать мне нотации. Все они были хорошими отцами.」
Чем дольше Сильвер слушал, тем страннее ему это казалось. Он нахмурил переносицу.
「Ты же молочный брат принца? Разве вы не выросли вместе во дворце?」
「Это было только до девяти лет. После того как мама умерла, я покинул дворец и жил в пансионе. Принц каждый месяц присылал мне деньги на жизнь.」
«Отца у него вообще не было, а мать он потерял всего на три года позже меня..? Да он же вырос в более тяжёлых условиях, чем я?»
Деньги на жизнь, которые присылал принц, хозяин пансиона наверняка прикарманивал, так что положение у него, должно быть, было довольно бедным. Взрослый мужчина, который не тронет ежемесячные деньги сироты? Сильвер даже представить такого не мог. Перед глазами всплыл образ сопливого Вульфа в лохмотьях, который вылизывает пустую миску из-под супа. И всё же он вырос таким светлым человеком даже в таких условиях… Впрочем, нищие часто бывают удивительно беззаботными.
「Тебе тоже приходилось тяжело.」
「В некотором смысле. Приходилось потеть, скрывая, что я из Штоля.」
「Но у тебя, для того, кто вырос в бедности, тело-то крепкое?」
「Ну конечно, потому что много ем. К тому же, я ученик пекаря.」
В воображении Сильвера в руке сопляка Вульфа вместо миски с супом оказался большой хлеб.
«Хорошо, что он не голодал, но почему ученик пекаря умеет драться? У кого он учился боевым искусствам?»
Спросить? Но даже если ответ будет «от скуки оттачивал сам»… Почему-то казалось, что такой ответ действительно прозвучит, и внутри всё скручивало от тревоги в этот момент.
Вульф встретился взглядом с Сильвером. Тот внезапно окаменел. Вдруг по телу прокатилось пронизывающее чувство. Явно какое-то физиологическое ощущение, покалывающее, щекочущее, зловещее, обуяло всё тело и мгновенно исчезло. Хотя момент, в течение которого тело было охвачено им, был очень коротким, дыхание невольно сбилось.
Сильвер сжал подол своей мантии.
«Что это только что было? Я ведь всего лишь встретился взглядом с Вульфом, почему же… Неужели это то, о чём слышал только в рассказах: «быть подавленным сильным взглядом»? Я что, сжался перед взглядом Вульфа?»
Два мальчика некоторое время молча встречались взглядами. Звук песни, смешанный с зимним ветром, прорезал пространство между юношами.
Вульф заговорил первым. Голос его был хриплым.
「Человек, о котором ты говорил, как о «хорошем отце», человек, который сможет развеселить тебя, в мире таких людей больше, чем ты думаешь. Ты тоже сможешь его найти. И вовсе не обязательно, чтобы это был кто-то вроде дяди.」
Сильвер покраснел до кончиков ушей. Как будто получил удар. Истинное желание Сильвера, то, что он хочет «хорошего отца», было раскрыто Вульфу.
«Бестактный ублюдок! Разве нельзя было сделать вид, что не заметил?»
「Я не скажу, что Атания – идеальное место. Но клянусь, там меньше плохого, чем в Штоле. Пойдём, Сильвер. Пойдём туда, где тебе будет безопаснее. Там будет куда меньше холода и меньше побоев.」
Пульс на запястье снова забился быстрее. Сильвер отвёл взгляд от Вульфа.
«Блять, весь дрожу. Почему он говорит так щекочуще?»
Тени двух юношей дрожали в мерцающих отблесках пламени жаровни. Сильвер суетливо теребил земляной пол кончиками ног. Вульф больше не говорил ни слова. Он ждал ответа. Атмосфера подсказывала, что нужно ответить.
Но слова никак не хотели вырываться из горла Сильвера. «Да» и «не хочу» толкались и боролись друг с другом, а «хватит, это тяжело!» тоже вмешалось.
«Слишком стыдно, не могу! К тому же, почему я должен доверять своё будущее Вульфу?»
Сильвер резко вырвал руку из захвата Вульфа.
「Я сам найду свой путь. Как ты советовал, не буду тратить оставшуюся жизнь впустую.」
Сильвер не хотел видеть разочарованного Вульфа. Когда он, глядя только под ноги, быстро поднялся, карман на поясе вдруг странно зашевелился. Вздрагивающий Сильвер понял: «Ой». Верно, это оно!
Как только он открыл карман, фея-богомол резко высунула голову. Сильвер чуть не закричал.
Фея-богомол взмыла в воздух и закружила вокруг Сильвера. Сильвер забыл обо всём и, словно зачарованный, уставился на неё.
「Эта фея! Фея – это серьёзная проблема!」
Вульф схватил обеими руками свою голову и бессвязно бормотал.
「Что же делать? Раздавить её? Нет, это слишком жестоко! Но если хотя бы кто-то увидит..!」
「Тогда надо похвастаться..! Скажем, мол, случайно подобрал удивительное насекомое!」
Сильвер сжал кулаки и воскликнул. Вульф распахнул рот.
「Да ну. Полно кошек с шестью пальцами на лапах и собак, которые рождаются без одной ноги. Что такого в большом богомоле?」
「Есть что! Она же разговаривает! Уже то, что богомол так высоко летает, подозрительно!」
「Ха, трус. Вместо того чтобы волноваться за мою жизнь, подумай о своей… хы-о-о-о-ох!」
Сильвер не закончил фразу и резко вскочил. Вульф тоже от неожиданности вскрикнул и широко раскрыл глаза.
「Почему, почему, почему так, Сильвер?」
Сильвер хлопнул себя ладонью по лбу.
«Не могу поверить, что забыл! Жизнь Вульфа! Прямо сегодня утром мы даже провёли с ним ритуал изгнания злого духа!»
「Что случилось, Сильвер? Убийца что ли? Или толпа бродяг?」
Вульф торопливо огляделся вокруг. Как и Сильвер, он совсем забыл, пока страдал от скелетного злого духа. Замыслы Чёрного Хорька. Похитить Вульфа вместе со старушкой-убийцей, отрезать ему конечности и пытать, тот зловещий план.