Глава 146
На самом деле похищен был даже не человек, а попугай. Ради поисков одной птицы принц злоупотребил своей властью и перевернул вверх дном весь Хахан. Даже подчинённые ему воины, видимо, опешили и решили лишь делать вид, что работают.
Впрочем, Вульф не дурак. Наверняка он догадался о личности похитителя ещё до того, как поданный на завтрак суп успел остыть.
〔Сканирование всей области причала Хахана завершено. Целевая особь в пределах видимости не обнаружена.〕
〔Пу-р-р, слуги не видно на причала.〕
Сильвер приложил ладонь ко лбу козырьком и окинул взглядом палубу военного корабля, находившегося в непосредственном подчинении королевской семьи Штоля. Там расхаживало несколько. А один вообще сидел, прислонившись к леерам, скрестив руки на груди и сонно кивая головой.
〔Пу-р-р, осмотрю жилой район. Начинаю…〕
— Не усердствуй. Слуга всё равно заглянет на свой корабль.
Сильвер достал из кармана на поясе «подарок». Кожаный мешочек размером с кулак, перевязанный пеньковой верёвкой. К нему был прикреплён и метательный камень.
Что было в подарочном мешочке? Полный комплект голубиных костей цвета слоновой кости, полностью очищенных от плоти и хрящей.
Это были не просто голубиные кости. Сегодня на рассвете он носился по лесу вокруг пещеры и поймал около тридцати голубей. Разложив тушки в ряд, он выбрал голубя примерно такого же размера, как попугай, и сунул его в жестяной котелок. На середину «подарка» он повязал миленькую ленточку. Приложил и горсть белых перьев. Настоящих перьев попугая, доставленных напрямую с места происхождения. В довершение он добавил аккуратно сложенный вдвое кусок пергамента.
Хохот подступил к горлу. Рука, сжимавшая подарок, дрожала.
«Надо же было придумать такой план, я нереально умный!»
— Как выглядит моё лицо, Звездоглазка? — спросил он голосом как у муравья, и Звездоглазка посмотрела на него.
〔…До жути страшно, Пу-р-р. Увидь сейчас твоё лицо владыка демонов из легенд, он немедленно объявит о своём уходе на покой. А если написать твой портрет и повесить на городских воротах, вражеская армия наверняка отложит наступление как минимум на три дня!〕
Уголки губ снова и снова беззастенчиво поднимались к ушам. Сильвер прижал ладони к щекам и стянул их вниз.
Изначально от плана с подарком он собирался отказаться. К несчастью, попугай почти наверняка и правда был принцем Краснопёрым Орлом. Как бы сильно ни перевернулись глаза, Сильвер не был настолько жесток, чтобы втягивать невиновного постороннего в свою месть. Он намеревался лишь выяснить интересующее и отпустить попугая.
— С этого момента отвечай на мои вопросы. Тогда я скажу, что с тобой сделаю.
— Хорошо… Спрашивай что угодно. Отвечу честно.
— Ничего особенного. Мне показалось странным, что слуга чертовски хорошо говорит по-штольски.
Именно это стало решающим доводом в пользу того, чтобы снять с Вульфа подозрения. Более того, попугай тоже бегло владел штольским. Если он, как и утверждал, был принцем Краснопёрым Орлом, вопросов становилось ещё больше.
— После того как вбил здесь кол, при каждой свободной минутке практиковал штольский? Даже если так, вряд ли можно было настолько хорошо им овладеть.
Взгляд попугая, до того всё время мрачный, загорелся.
— Мы получили это от злых духов, которые к нам прицепились! Вульф получил первым.
От этих слов Сильвер, наоборот, ещё больше запутался. Получил? Но способность говорить на иностранном языке ведь не то, чем можно обмениваться, как вяленым мясом или ржаным хлебом.
От последующего объяснения кровь во всём теле похолодела.
— Награда, которую получил Вульф, – «Право самозащиты». Условие: некая цель пять или более раз проявляет намерение убить либо один или более раз наносит смертельную атаку, или несколько атак производятся одновременно.
Некая цель. Пять или более проявлений намерения убить.
— Но проблема в первом условии. Злой дух, определяя, есть ли намерение убить или нет, часто делал неправильный вывод. Например, когда человек грозит: убью тебя. Хотя на самом деле часто у него нет настоящего намерения убить.
— То есть противник собирался всего лишь выбить ему зубы и на этом закончить, а злой дух решил, что он хочет его прикончить? И если такие оговорки накопятся пять раз, право самозащиты срабатывает?
Попугай кивнул. В памяти Сильвера промелькнуло одно воспоминание.
— И ты, Вульф. Больше не впадай в сентиментальность. Это не детская игра в войну. Я дважды получил это подтверждение из уст Бингапсу. Нет, три раза, что ли? В любом случае, даже прямо перед тем, как мы сюда спустились, он хвастался, что если я буду вести себя прилично, он немного продлит твою жизнь.
Проклятье, так и сказал. Прямо перед тем, как Вульф превратился в берсерка.
— Из-за постоянных ошибок злого духа Вульф выразил протест. Мол, даже он, не знающий штольского, видел, что у противника не было настоящего намерения убить, и потребовал способ, чтобы точно определить, когда ему осуществлять право отказа.
— Да. Вульф может воспользоваться правом отказа каждый раз, когда злой дух активирует его право самозащиты. Один раз.
Под глазом Сильвера забился нерв.
— Злой дух признал возражение Вульфа разумным. Поэтому он даровал Вульфу способность говорить на штольском. Оказывается, правила, запрещающего помогать организму-носителю расширять его способности к иностранным языкам, не существует. На всякий случай я тоже попросил своего злого духа и мигом у меня открылись уши и рот.
— Злой дух гибкий. Хотя он ни за что не сделает того, что противоречит правилам, то, что правилами не предусмотрено, иногда делает по собственному усмотрению… Хи-ик!
Попугай резко отпрянул назад. Сильвер какое-то время молча сверлил того взглядом, а затем сказал:
«Почему ты тогда не воспользовался правом отказа, подонок?»
«Я ведь пытался тебе помочь и даже признался, что Бингапсу – мой биологический отец. Как бы невероятно это ни звучало, ты хотя бы раз мог отступить. А если бы решил, что всё-таки нет, мог бы и клинок выхватить».
«Слуга, ублюдок. Я тебя хорошенько проучу!»
План был прост. Судя по состоянию наркоманов, Вульф бросил игру в пиратского главаря и вернулся к роли принца. Сейчас он, скорее всего, находится на военном корабле, непосредственно подчинённом королевской семье Штоля. Пиздец быстро приближается к военному кораблю. Швыряет подарок на палубу. Убегает. Конец!
Единственное, о чём он жалел, так это что не увидит реакцию Вульфа своими глазами. Сердце разрывалось на части от невозможности посмотреть на потрясённого парня и осыпать его аплодисментами.
〔Пу-р-р! Целевая особь обнаружена!〕
Внезапно крикнула Звездоглазка. Сильвер поднял голову.
〔Местоположение цели. Окно комнаты на втором этаже гостиницы, где прежде останавливались.〕
〔Распознан голос. Повторяющееся произнесение одного и того же обращения: «Ваше Высочество! Ваше Высочество!»〕
〔Предположение. Целевая особь, учитывая возможность самостоятельного возвращения питомца, непрерывно ждёт в последней точке обнаружения.〕
Так и было. В окне комнаты гостиницы, где они вместе останавливались, виднелся маленький Вульф. Опасно высунувшись по пояс из окна, он без конца озирался. Сорванный, охрипший крик доносился и сюда.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество..!
Внутри Сильвера всё всколыхнулось: «Ебать, если повезёт, можно насладиться тем, как слуга вопит?».
— Хорошо потрудилась, Звездоглазка. Пора на чердак.
〔Начинаю скрытное наблюдение!〕
Звездоглазка юркнула в карман на поясе. Сильвер выпрямился и встал.
В тот миг, когда он открыл глаза, холм под ногами резко качнулся. Словно по тщательно написанному маслом пейзажу мягко провели сухой кистью, очертания окружающих деревьев, скал и зарослей травы вытянулись в длинные полосы. Сильвер мгновенно ринулся в этот зелёный шлейф. В мгновение ока лес закончился, и дома на окраине деревни хлынули навстречу.
Женщина с корзиной овощей, идущая навстречу, шлёпнулась на зад. Привязанный перед кожевенной мастерской осёл тоже испугался, вскинул передние ноги и заревел. От внезапно налетевшего ветра прохожие пригнулись. Сильвер одной ногой оттолкнулся от противоположной стены и рванул вперёд. Дома и лавки, выстроившиеся по обе стороны переулка, смазались по краям поля зрения.
Наконец последний шаг. В тот миг, когда он резко остановился, из-под его сапог во все стороны брызнули песчинки.