Глава 150
К счастью, в мире есть люди, готовые накормить за свой счёт, не требуя платы. Добросердечная супружеская пара торговцев двух юношей, оставшихся с собачьей шерстью*…
*Собачья шерсть — корейское выражение, означающее ничего, полное разорение.
— Какой сумасшедший штолец стал бы угощать нищих? В общем, насколько я помню, мы с Бингапсу прям оттуда повели вас в убежище в пещере. Там мы прожили вместе больше двух недель.
Супруги-торговцы рассказали двум юношам о положении дел в Штоле и сделали им одно предложение. Поскольку всё же существовала возможность примирения матери принца и его старшего сводного брата, они предложили юношам до тех пор скрываться у них дома.
Двое юношей последовали за супругами-торговцами, отплыли на корабле и прибыли в один Хахан. Больше двух недель принц учил детей супругов-торговцев атанийскому, а слуга пёк на кухне хлеб. Для Вульфа это было драгоценное воспоминание.
— Значит, наши с тобой воспоминания о тех двух с лишним неделях совпадают.
— Верно. Бингапсу, получив известие о свадьбе твоей матери, взял меня и этих идиотов с собой и покинул пещеру. Поздно ночью того же дня мы прибыли в небольшой Хахан.
Примерно в то время, когда принц и слуга привыкали к жизни в деревне около Хахана, в соседнем племени вспыхнула война, и группа воинов спустилась в деревню, где весь день напролёт шумела в трактире. На следующий вечер принц и слуга направились к горячему источнику и…
— Первым слетела голова Бингапсу. Следующим был ты. Твоё туловище было рассечено пополам. Следом принц. Его разрубило надвое от макушки до паха. Последним был я.
— Порядок нашей с Его Высочеством гибели и причины смерти совпадают.
Стоило открыть глаза, как показался ад. По правде говоря, даже сейчас неизвестно, что это было за место. Во всяком случае, это не было местом, где живут люди.
Там находились не только принц и слуга, но и жители деревни около Хахана. И воины соседнего племени, которые заняли деревенский трактир и шумели.
— Раздался голос прислужника скелетного злого духа. И для вас, идиотов, он любезно сделал исключение и говорил на атанийском. Приветливый женский голос. Он заставлял людей решать задания и велел разбиться на группы по шесть человек. Он даже установил ограничение по времени: закончить, пока клоун совершает шесть оборотов.
Принц и слуга, не успев толком сообразить, что происходит, присоединились к какой-то группе. Дядя-кузнец из деревни, умевший говорить по-атанийски. Молодой человек из соседнего дома. Глава воинов племени. Какая-то женщина из отребьев, с повязкой на глазу и костылём под мышкой.
— Главарь воинов и женщина с повязкой на глазу совпадают с моими воспоминаниями.
— Отличается только присутствие тебя и отца.
Вульф умолк и поднял взгляд к небу. Тем временем стемнело. За разговором он даже не заметил, как солнце опустилось. Очертания огромной горы, видневшейся вдали, уже окрасились в темно-фиолетовый цвет. Ветер рассеивался среди бесчисленных ветвей деревьев, переплетённых словно кровеносные сосуды.
— Остальное обсудим, когда вернёмся в гостиницу.
Лицо Сильвера исказилось. Он выглядел так, словно ему предложили спать в одной постели с трупом.
— Предлагаешь мне водиться с тем, кто отсёк голову моему биологическому отцу? Предлагаешь нам сесть друг напротив друга, выпить по стаканчику и поболтать о чём-нибудь вроде: «Эй, когда я одним махом срубил голову твоему отцу, мой двуручный меч застрял в кости»?
— Эй-эй, успокойся. Не спеши с выводами.
— Твои воспоминания яркие, словно происходили на самом деле, но мои воспоминания такие же. Пока ещё неизвестно наверняка, чьи воспоминания правдивы, а чьи ложны. Мы ведь только начали искать пересечения.
Услышав это, Сильвер закрыл рот и уставился на Вульфа.
— Из разговора с тобой стало ясно только одно. Нет никакой гарантии, что воспоминания в наших головах точно соответствуют действительности. Может, и те и другие ошибочны.
Ветер пронёсся мимо, растрепав волосы. Вульф, откинув их одной рукой, вздохнул.
— Эту работу трудно провести как следует, ограничиваясь одними разговорами. Я могу допустить ошибки, неправильно поняв твои слова или забыв их. Нужно записывать, составлять таблицы, перекрёстно сверять. Одно за другим, без пропусков.
Вульф достал из кармана на поясе кольцо. Среди драгоценностей, которые он прихватил из коллекции Угольной Бурой Медведицы, было четыре кольца с помолвочными камнями. Одно из них он надел на мизинец. Прозрачный камень впитал свет вечерней зари и рассыпал радужные отблески.
Вульф бросил Сильверу кольцо с помолвочным камнем. Сильвер машинально поймал кольцо, рассмотрел его и вытаращил глаза. Фея-богомол закричала первой.
〔Помолвочное кольцо! Да ещё и парная носка–!〕
— Какова цель этого? Из всех колец ты выбрал именно помолвочное? Ах ты, ёбаный убл… Ты что творишь? — спросил Сильвер, вытянув шею.
Похоже, ему показалось странным, когда Вульф надел кольцо с помолвочным камнем на лапу попугая. Вульф продел через кольцо шнурок и крепко привязал к тонкой лапке.
— Никакого романтического умысла, просто надень. Объясню после.
Холодный горный ветер пронёсся между Вульфом и Сильвером. Взгляд Сильвера пару раз переместился с кольца на Вульфа и обратно. По его лицу было видно, что на кончике языка у него скопилась куча ругательств.
Однако в конце концов Сильвер надел кольцо на палец.
Сильвер помахал рукой с надетым кольцом.
— Объясняй. Если не сумеешь дать убедительное объяснение, я тебе зубы вырву.
— Это кольцо блокирует злого духа. Оно не может изгнать его из тела, но блокирует ему глаза, уши и рот, — мгновенно ответил Вульф. — Точнее говоря, блокирует помолвочный камень. Не спрашивай, откуда я знаю. Долго рассказывать. Ну как, убедил?
Голубые глаза Сильвера забегали по сторонам. Похоже, он быстро что-то перебирал в памяти. Хм, неужели он вспомнил кольцо с помолвочным камнем, блеснувшее на его мизинце в ночь, когда они пережили первый опыт?
Вульф щёлкнул пальцами и повернулся.
— В последнее время дни становятся короче, ночь наступает рано. Скоро здесь станет дико холодно. Давай спускаться.
Не дожидаясь ответа, он пошёл.
Вульф просто шёл в течение времени, за которое свеча успела бы сгореть наполовину. Сильвер тоже молча следовал за ним.
Лес вытеснял тепло в такт тому, как быстро угасал свет на небе. Холодный воздух стелился, как туман, а деревья стремительно становились пепельно-серыми. С каждым вдохом в кончик носа впивался холод.
Интонация, с которой он переспросил, была абсолютно безразличной. Вульф обернулся. Сильвер шёл за ним на расстоянии. Расстояние было таким, что они могли слышать голоса друг друга, но со стороны казалось, будто они идут не вместе.
— Правда на понимаешь? Хотя, если подумать, у нас накопилось столько вопросов друг к другу, что нужно пронумеровать их.
Вульф развернулся и продолжил:
— Ты притворился спящим и усыпил мою бдительность. Как только я ушёл на встречу с подчинёнными, ты поручил фее-богомолу следить за мной. Когда один из моих подчинённых поприветствовал меня, назвав принцем Краснопёрым Орлом, твоя мелкая шпионка тут же вернулась и доложила об этом. Затем вы разработали план и утром сбежали, украв Его Высочество. Что-то упустил?
— Нет. Ты всё знаешь, чего спрашивать?
— Мне интересна часть до этого. Почему ты притворялся спящим? Почему следил за мной? Что тебе вдруг показалось подозрительным?
Вульф перепрыгнул через небольшой валун и добавил:
Сзади раздался звук пинка по земле.
— Когда мы вернулись из пещеры и сошли на причал. Ты увидел военный корабль, непосредственно подчинённый королевской семье Штоля, и тут же прикрыл лицо капюшоном. Тогда мне что-то показалось подозрительным.
— Твоя игра была естественной. Только вот на пиратском острове ты ведь даже в дождливые дни разгуливал полуобнажённым. Такой тип вдруг дрожит от вечернего ветра и накидывает капюшон, это не сходится.
— Кроме того, за едой ты выпил меньше алкоголя, чем обычно. При этом мне всё время подливал. Ты хотел, чтобы я поскорее опьянел и уснул?
«То, что пил меньше, признаю. Но ты ведь и так быстро пьянеешь».
Вульф резко повысил свою оценку Сильвера. Проницательный парень. Нет, даже больше. У него развита интуиция. Словно зверь, который инстинктивно останавливается перед зарослями, где спрятана ловушка.
— На всякий случай я притворился спящим и подождал. Ты встал быстрее, чем я думал, и я отправил Звездоглазку. На открытом причале, где негде спрятаться, маленькое насекомое подходит для слежки лучше всего.
Внезапно Сильвер быстро подошёл к Вульфу.
— Я ответил на твой вопрос, теперь моя очередь.
— Тот попугай правда Краснопёрый Орёл? И то, как у окна во весь голос звал Принца, это тоже было игрой? Ты расставил ловушку, ожидая, что я что-нибудь сделаю?
— Это действительно Его Высочество. Не игра. Но это была ловушка.