Заклятый друг. Глава 9. Круговорот судьбы.
ТГК переводчика --> BL Place
Прошлой ночью прибыли люди из Южных Врат. Из-за подготовки к их встрече половина членов Альянса Мурим уже валилась с ног. Запах алкоголя заполнил лагерь.
Сейчас они находились в Синьцзяне, а Демонический культ Магё был уже на пороге, но никто не пытался остановить любящих выпить последователей Мурима.
Ё Хаун, который рано ушел отдыхать и не участвовал в пиршестве, с утра завершил медитацию и вышел на прогулку. Он заметил несколько палаток, поставленных для гостей из Южных Врат. Его лицо омрачилось тревогой. Он беспокоился, справится ли Бэкли Гон не только с силами Альянса Мурим, но и с пришлыми из глубин континента.
Со всех сторон чувствовалось присутствие тысяч бойцов. Казалось, на этот раз Мастер Сон Унхак, нынешний глава Альянса, намерен смести даже горы в тысячу ли*. Хауну стало не по себе.
П.п.: 십만대산 (Симмандэсан) — это корейское выражение, которое можно перевести как «Горы в сто тысяч ли» или «Горы, простирающиеся на сто тысяч ли». 십만대산 в литературном или поэтическом контексте может обозначать очень удаленные и величественные горы, символизируя масштаб и величие, возможно, места, которое трудно достичь, но которое имеет важное значение. В фэнтезийных или исторических текстах, таких как жанр мурим, это может быть метафорой для какого-то могущественного и мистического места, обладающего большим значением и силой.
Он не знал, что замышляет Бэкли Гон. Но если все продолжится так, придется бежать с поля боя, схватив лишь меч.
К нему подошли Хык У с осунувшимся лицом и Суён.
— Суён, ты выглядишь не очень хорошо. Вы оба уже встали? Кажется, пиршество длилось до рассвета.
— Да, так и было. По приказу главы Альянса мы должны сопроводить вас для встречи с представителями Ледяного дворца.
Хаун на мгновение нахмурился, но быстро взял себя в руки. Посмотреть на мастеров из Ледяного дворца было бы полезно.
— Говорят, лично приедет дочь правительницы дворца, Соль Рихва, с эскортом под предводительством Ян Сохи, одной из десяти сильнейших бойцов Севера.
— Они отправляют наследницу Ледяного дворца на поле боя? — удивился Хык У.
Суён широко раскрыла глаза. Даже для внешних земель наследница Ледяного дворца — фигура известная. Сейчас, когда Пять кланов и Девять великих школ стараются держаться в стороне, прибытие Соль Рихвы, будущей правительницы, означало нечто значительное.
— Похоже, Великая война с демонами наконец завершится.
При этих весомых словах лица Хык У и Суён просветлели. Но никто из них не догадывался, что надежды Хауна расходились с планами главы Альянса.
Вернувшись в палатку и переодевшись, Хаун с помощью Хык У направился к центру лагеря. Его состояние улучшилось, но он хотел казаться слабее ради Суён.
Чтобы не нарушать формальностей, с ними вышли еще десяток членов Союза. Они, скрывая похмелье, сложили руки в приветствии. Хаун махнул рукой, веля им поднять головы.
После недолгого ожидания под утренним солнцем прибыл отряд Ледяного дворца.
Вдали поднялось облако пыли. Вглядевшись, Хаун увидел мчавшуюся впереди колесницу, словно вырезанную из зимнего льда. Ее белоснежный корпус, источающий холод, запрягли восьмеркой лошадей. Красота колесницы поражала.
Собравшиеся члены Альянса зашептались:
— Это та самая колесница из ледяного дерева?
— Неужели они использовали драгоценное дерево, защищающее от холода и жары, ради этого?
— Говорят, Соль Рихва — «золотая ветвь» Севера. Теперь понимаю...
Бойцы Ледяного дворца были в белых одеждах. Их вид смутно напомнил Хауну академию Ёнволь, и на его губах мелькнула улыбка.
Белая колесница остановилась перед лагерем. Из нее вышла женщина в столь же белом наряде. Ее красота была холодна, как лед, но Хаун узнал ее.
— Ян Сохи, Ледяной клинок Севера, — поправила она, глядя на него горящими глазами.
Хаун остолбенел.Та, кого он помнил, была скромной девушкой, скрывавшей лицо за вуалью в сопровождении телохранителей. Теперь же перед ним стояла легендарная воительница.
— Господин Хаун, действительно, прошло много лет.
Ее осанка, словно отточенный клинок, говорила о невероятных усилиях, которые она приложила, начав поздно изучать боевые искусства. Ладони Сохи покрылись грубыми мозолями, а некогда светлая кожа стала смуглой.
Однако теперь она излучала уверенность, какой Хаун никогда прежде не видел.
— Леди Ян, нет, Ян Сохи, Ледяной клинок Севера! Ваши достижения достойны восхищения. Вы превзошли все ожидания, — Хаун улыбнулся. Впервые за долгое время он почувствовал искреннюю радость среди череды плохих новостей в Альянсе Мурим. Ему не нужно было анализировать скрытые мотивы — чистая радость наполнила его сердце.
Разве даже при первой встрече с Бэкли Гоном он не испытывал смесь радости, гнева и печали?
Пока Хаун погружался в размышления, из колесницы донесся голос:
— Я тоже хочу выйти. Хочу посмотреть вокруг.
Из-за двери ледяной колесницы показалось лицо невероятной красоты. Прозрачно-белая кожа, темно синие глаза, серебристые волосы — она напоминала существо, слепленное из снега. Среди всех красавиц, которых видел Хаун, она занимала особое место. Бэкли Гон был красив, но ее красота принадлежала иному уровню.
На ее голове сверкали украшения, напоминающие снежинки, а платье было роскошным, как наряд дворцовой знати.
Ян Сохи, бережно поддерживая девушку, помогла ей спуститься на землю. То, что Ледяной клинок проявлял к ней такое почтение, означало лишь одно: перед ними Соль Рихва, наследница Ледяного дворца.
— Так вот он, тот самый Ё Хаун из Чжуньюань, о котором ты столько говорила? — девушка с бледной кожей, казавшаяся хрупкой, говорила с невероятной уверенностью.
— Госпожа Рихва... — Ян Сохи покраснела, бросив на нее укоризненный взгляд. Но Соль Рихва лишь усмехнулась, изучая Хауна с головы до ног.
Хаун, впервые столкнувшись с таким пристальным вниманием, смущенно улыбнулся. Видимо, его уверенность впечатлила ее, поскольку ее строгий взгляд смягчился.
— Сильный дух и ясный взгляд. Пожалуй, я разрешу тебе посещать Ледяной дворец. Но Сохи — моя. Ее я не уступлю.
«Что же ей в нем понравилось?»
Соль Рихва, горделиво объявляя о своем «великодушии», выглядела одновременно забавно и мило. Рука, упертая в бок, вызывала не раздражение, а странную симпатию.
— Госпожа Рихва! — Ян Сохи была готова заплакать от стыда. Она беспомощно посмотрела на Хауна, но ее тревоги оказались напрасными.
С мягкой улыбкой Хаун сложил руки в приветствии и поклонился:
— Благодарю за вашу щедрость, госпожа Рихва. Ледяной дворец — одно из величайших чудес света. Обязательно воспользуюсь вашим разрешением.
— Что же делать, Сохи? — Соль Рихва надула губы, видя его учтивость. Девушка с серебристыми волосами топнула ногой. — Голубой меч кары оказался слишком обаятельным. Вдруг я сама его похищу?
— Этого не случится. Как может мастер Хвагён позволить себя похитить? — Ян Сохи добавила с усмешкой: — Тем более после такого предупреждения.
— Ничего! Моя красота ослепит его, и он сам придет во Ледяной дворец. Это не похищение, а добровольный выбор!
— Это же безумие! — Ян Сохи попыталась возразить, но Соль Рихва, прикрыв лицо веером, кокетливо взмахнула ресницами:
— Разве ты не этого хотела? Что даже заставила меня отправиться в Чжуньюань?
— Это... В любом случае, прекратите капризничать.
Когда Соль Рихва напомнила о прошлом, лицо Ян Сохи покраснело. Смущенная, она украдкой посмотрела на Хауна. Тот, вместо раздражения, лишь улыбался, наблюдая за сценой. Успокоившись благодаря его доброжелательности, Ян Сохи твердо пресекла дальнейшие выходки Рихвы.
Угрожая «не использовать женские уловки», Соль Рихва со щелчком закрыла веер. Ее губы все еще были надуты.
Члены Альянса Мурим, узнав, что Ян Сохи, Ледяной клинок, и Ё Хаун, Голубой меч кары, были знакомы, отступили в замешательстве. Однако появление Соль Рихвы и ее эксцентричные заявления снова заставили их то открывать, то закрывать рты. Хорошо, что собрались лишь немногие.
Теперь, когда Соль Рихва успокоилась, настал момент для официальных речей.
— Мы глубоко благодарны Ледяному дворцу за поддержку. Я, Ли Тэк, представитель Альянса Мурим, подготовил палатки для вашего размещения. Пожалуйста, подождите немного.
Соль Рихва, приняв надменный вид, кивнула, демонстрируя достоинство будущей правительницы. Но как только представители Альянса обернулись, она бросила на Ян Сохи сердитый взгляд, а на Хауна — многозначительный. Похоже, она все еще не отказалась от идеи его «похитить».
Хаун, наблюдая за удаляющимися фигурами, погрузился в размышления. Как замысловато переплетается судьба! Но его радовало, что Ян Сохи нашла свой путь.
Когда он уже начал погружаться в мысли, его окликнула Суён:
— Нам пора возвращаться. Нужно доложить главе Альянса о прибытии гостей.
Хык У предложил помочь Хауну дойти до палатки, но тот отказался, заявив, что самостоятельная ходьба ускорит выздоровление. Хык У, как истинный воин, сразу согласился. Суён беспокоилась, но лишь поклонилась и удалилась.
Голова Хауна гудела. Утро выдалось насыщенным. По пути в палатку он почувствовал чье-то приближение и остановился. Его дела еще не закончились.
Перед ним стояла Хванбо Чунрён, женщина средних лет с твердым взглядом. Несмотря на участие в ночном пиршестве, ее вид был безупречен.
— Рада, что нашла тебя. Мне нужно поговорить. Пройдем в тихое место?
Хаун кивнул. Хванбо Чунрён, как истинный член клана Хванбо, вела его к краю лагеря, где заранее подготовили пустой шатер.
Расширив чувствительность, Хаун убедился, что вокруг никого нет. Удивительно, как ей удалось организовать тайную встречу под носом у главы Альянса.
Чунрён налила чай и протянула чашку Хауну. Тот придвинул ее к себе, но не пил — после отравления стал осторожен.
— Могу ли я узнать причину вашего визита? — спросил он прямо.
— Речь о Великой войне с демонами.
Она отпила из своей чаши. Хаун нахмурился:
— Вы хотите, чтобы я отошел в сторону и позволил Пяти кланам и Девяти школам захватить славу?
На неуверенное предположение Хауна Хванбо Чунрён покачала головой.
— Мы просим тебя, мастера Хвагён, завершить Великую войну с культистами.
— Даже если вся слава достанется главе Альянса?
— Ты тоже это чувствовал. Тогда объясню проще.
Спокойное лицо Хванбо Чунрён стало серьезным.
— Я считаю, что десятилетняя война — целиком заслуга Мастера Сон Унхака. Сколько раз он отступал, ссылаясь на «осторожность», когда наступал идеальный момент для удара по Демоническому культу Магё? То Девять великих школ мешали Пяти кланам, то наоборот. Надоел этот гнилой «праведный Мурим».
— По крайней мере, так было в начале.
На губах Хванбо Чунрён застыла горькая улыбка.
— Вы утверждаете, что глава Альянса все подстроил?
— Сон Унхак использовал войну, чтобы мобилизовать бойцов, стравливая школы и кланы. Поражения в атаках на Магё усилили его влияние, и теперь его власть вышла из-под контроля.
— И за десять лет никто не заметил?
— Заметили. Но когда осознали, было уже поздно. Теперь любая попытка противостоять ему лишь выставит нас завистниками, не желающими усиления мелких кланов. Клан Наньгун и Сычуаньская секта уже поддержали его. Клан Муюн пока нейтрален, но ненадолго.
— Они менее алчны, чем кланы, поэтому потребуется время. Но нельзя позволить всему Муриму оказаться в его руках.
Хванбо Чунрён говорила так, будто остановить Сон Унхака — само собой разумеется. Хаун растерялся. Словно Бэкли Гон подослал ее, чтобы свергнуть главу Альянса.
— Почему? Вас беспокоит, что он из мелкого клана?
Хванбо Чунрён отрицательно мотнула головой:
— Я хочу остановить его, потому что он готов на все ради власти. Он использовал мелкие кланы, но дал им лишь славу, а не реальные блага. Такие, как он, становятся тиранами.
— Это ваше личное мнение или всего клана?
— Разве я пришла бы одна? Клан Хванбо, другие кланы и школы объединились. Пока с нами Секта Кайфан, даос Бэк Ун из Удан, Чонхён из Контон, Му Рён из Куньлунь, Чжугэ Мёнхуэ из клана Чжугэ и я.
— Три школы из Девяти и два клана из Пяти. Война действительно затянулась.
Хаун прищурился. Его смутило, что Хванбо Чунрён пришла одна.
Конечно, если вывести алкоголь ци, можно остаться трезвым. Но зачем пить, если не хочешь напиться? Так рассуждают многие.
— В моем возрасте пара бутылок — пустяк.
Хванбо Чунрён говорила спокойно. Союзники были пьяны, поэтому пришла одна. Типичная выносливость клана Хванбо.
Хаун решил отбросить подозрения. Позже проверит упомянутых ею людей. Он мастер Хвагён — если это ловушка, сломает ее силой. А если его оклевещут, скажет, что сотрудничал с противниками главы ради расследования.
Просьба Хванбо Чунрён не была ни заказом на убийство Сон Унхака, ни требованием сражаться усерднее в Великой войне с демонами. Это не казалось сложным.
— Я не могу комментировать свержение главы Альянса.
— Свержение? Я лишь думаю, что сначала нужно закончить войну. Тогда и глава сможет отдохнуть, — Хванбо Чунрён усмехнулась, произнося эти пугающие слова. Однако Хаун заметил, как ее взгляд стал острым.
— ...Но ради завершения войны я, как всегда, приложу все усилия.
— «Как всегда»? — Хванбо Чунрён фыркнула, явно не веря ему. Хаун вздрогнул, подумав, не раскрылась ли его ложь о ранении.
— Я никогда не достигала Хвагён, но в детстве встречала мастера, достигшего этой ступени.
На ее губах заиграла ностальгическая улыбка, словно она вспоминала что-то приятное.
— Меня похитили и заперли в сарае. Проходящий мимо мастер услышал плач и вошел. Увидев герб клана Хванбо на моем поясе, он спросил: «Дитя Хванбо?» — и сказал, чтобы я не плакала. Затем он показал чудо: из его пальцев расцвела тысяча сливовых цветов. Сарай превратился в цветущую гору. Похитители, вернувшись, погибли среди лепестков.
— Сливовая техника школы Хвасан. Говорят, на высшем уровне она создает иллюзию цветов. Редкий опыт.
— Это было прекрасно, — Хванбо Чунрён, собравшись, посмотрела на Хауна строго. — Если ты истинный мастер Хвагён, то до сих пор показывал лишь половину силы. За последние сто лет не было крупных войн, и все забыли, каковы мастера этого уровня. Но я помню.
— Не притворяйся скромным. Я не верю. Не знаю, какие у тебя цели, но пока считаю это сотрудничеством.
Хванбо Чунрён рассмеялась с улыбкой опытного игрока:
— Но ты же знаешь: главе Альянса плевать на заложников. Да и на всех, кто воюет в этой войне. Даже когда он манипулирует людьми ради «великой цели», ты, защищая их, становишься героем.
— Герой? Я не герой. Простой человек, тоскующий по утраченному.
— Если увидишь несправедливость — действуй.
Она поклонилась. Хаун ответил тем же.
Первой поднялась Хванбо Чунрён. Ее решительная фигура у выхода говорила, что она будет бороться против Сон Унхака, даже без помощи Голубого меча кары.
Глядя на остывающую чашку, Хаун подумал о Бэкли Гоне. Было ли это частью его плана? Или Сон Унхак наконец получит возмездие за свои грехи?
Так или иначе, падение главы Альянса обретало четкие очертания.
— Я соскучился, — пробормотал Хаун, выходя из шатра. Если бы Бэкли Гон был здесь, он передал бы слова Хванбо Чунрён. Но тот, наверное, прятался где-то у Десятитысячного огненного карпа или в ущелье с заложниками.
Несправедливо: Бэкли Гон свободно перемещался, а он даже не знал, где тот.
Хаун горько усмехнулся. Это он когда-то выгнал Бэкли Гона, пнув его на рассвете. Но теперь даже не помнил этого.
На следующий день состоялись первые переговоры между Альянсом Мурим и Демоническим культом Магё. Ё Хаун хотел присутствовать, но Сон Унхак, глава Альянса, незаметно отстранил его, сославшись на слабое здоровье Голубого меча кары. Хаун, однако, понял, что Сон Унхак не собирается спасать заложников. Взгляд Хванбо Чунрён остановил его: «Еще не время».
Сам Сон Унхак лично участвовал в переговорах. Он не мог игнорировать своих сторонников среди простых воинов, но и бросить Хванбо Хака и его людей из клана Хванбо тоже не решался. Единственным выходом было принять требования Магё:
2. Повторно расследовать трагедию академии Ёнволь, ставшую началом Великой войны с культистами.
3. Допустить представителей Магё к расследованию, чтобы исключить фальсификации.
Сон Унхак в ярости покинул переговоры. Он согласился бы на другие условия, но упоминание академии Ёнволь задело его:
— Ё Ымсок, глава академии, был моим другом! Я виню себя, что не смог помочь ему перед смертью. А теперь сотрудничать с Магё? Невозможно!
Услышав это от Хванбо Чунрён, Хаун погрузился в тяжелые раздумья. «Друг? Глава Альянса?» Если Сон Унхак использовал смерть Ымсока для своей выгоды, Хаун не смог бы сдержаться. Он резко встал и направился к шатру главы.
У входа его остановил человек в черном. Безмолвный страж отрицательно покачал головой.
— Мне нужно увидеться с главой. Это важно, — настаивал Хаун.
— Он... отдыхает, — тихо ответил страж, словно боясь собственного голоса.
Из палатки донесся крик Сон Унхака:
— Я сказал: не шумите! Голова раскалывается!
Страж сжался. Хаун попытался передать мысленное сообщение:
Молчание. Тогда страж присел и написал на земле:
Хаун с горечью отвернулся. Придется договариваться через Хык У или Суён. Ему было досадно, что он так мало знал об отце. Ненависть к Сон Унхаку не угасла, но позволить тому осквернить память Ё Ымсока он не мог.
Бездушный клинок проводил Хауна тоскливым взглядом, стиснув зубы. «Еще чуть-чуть...»
Продолжение в 3 томе «Заклятого друга»...
✧ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ✧