Братья Стругацкие "Пикник на обочине" - Глава 2. Часть 2.
2. Рэдрик Шухарт, 28 лет, женат, без определенных занятий
Часть 2
Рэдрик поднялся, ступая босыми ногами, вернулся в прихожую, взял корзину и отнес ее в гостиную. Потом он заглянул в спальню. Мартышка безмятежно дрыхла, сбитое одеяльце свесилось на пол, рубашонка задралась, и вся она была как на ладони – маленький сопящий зверек. Рэдрик не удержался и погладил ее по спине, покрытой теплой золотистой шерсткой, и в тысячный раз поразился, какая эта шерстка шелковистая и длинная. Ему очень захотелось взять ее на руки, но он побоялся ее разбудить, да и грязен он был как черт, весь пропитан Зоной и смертью. Он вернулся на кухню, снова сел за стол и сказал:
– Налей чашечку кофе. Мыться потом пойду.
На столе лежала пачка вечерней корреспонденции: городская газета, журнал «Атлет», журнал «Плейбой» и толстенькие, в серой обложке «Доклады Международного института внеземных куль тур», выпуск 56-й. Рэдрик принял от Гуты кружку дымящегося кофе и потянул к себе «Доклады». Кривульки, значки, чертежи… На фотографиях – знакомые предметы в странных ракурсах. Статья Кирилла, наконец, вышла: «Об одном неожиданном свойстве магнитных ловушек типа 77-б». Фамилия Панов обведена черной рамкой, внизу мелким шрифтом примечание: «Доктор Кирилл А. Панов, СССР, трагически погиб в процессе проведения эксперимента в апреле 19… года». Рэдрик отбросил журнал, хлебнул, обжигаясь, кофе и спросил:
– Заходил кто-нибудь?
– Гуталин заходил, – сказала Гута. Она стояла у плиты и смотрела на него. – Пьяный в стельку, я его выпроводила.
– А Мартышка как же?
– Не хотела, конечно, его отпускать, реветь было наладилась. Но я сказала, что дядя Гуталин плохо себя чувствует. А она мне так понимающе отвечает: «Опять засосал Гуталин».
Рэдрик усмехнулся, сделал еще глоток.
– Звонил кто-то, – продолжала Гута. – Себя не назвал, я сказала, что ты на рыбалке.
Рэдрик поставил кружку на стол и поднялся.
– Ладно, – сказал он. – Пойду все-таки помоюсь. Куча дел еще у меня.
Он заперся в ванной, бросил одежду в бак, а кастет, оставшиеся гайки, сигареты и прочую мелочь положил на полочку и долго крутился под горячим, как кипяток, душем, кряхтя, растирая тело варежкой из жесткой губки, пока кожа не стала багровой, потом выключил душ, сел на край ванны и закурил. Урчала вода в трубах. Гута на кухне позвякивала посудой, запахло жареной рыбой, потом Гута постучала в дверь и просунула ему чистое белье.
– Давай побыстрее. – скомандовала она. – Рыба стынет. Она уже отошла и снова принялась командовать. Усмехаясь.
Рэдрик оделся, то есть натянул майку и трусы, и прямо в гаком виде вернулся на кухню.
– Вот теперь и поесть можно. – сказал он, усаживаясь.
– Шмотки в бак положил? – спросила Гута.
– Угу… – проговорил он с набитым ртом. – Хороша рыбка…
– Водой залил?
– Не-а… Виноват, сэр, больше не повторится, сэр… Да брось ты, успеешь, посиди… – Он поймал ее за руку и попытался посадить к себе на колени. Она вывернулась и села за стол напротив.
– Пренебрегаешь, значит, мужем. – сказал Рэдрик. снова набивая полный рот. Брезгуешь, значит…
– Какой из тебя сейчас муж, – сказала Гута. – Ты сейчас пустой мешок, а не муж. тебя сначала набить надо.
– А вдруг? – сказал Рэдрик. – Бывают же на свете чудеса.
– Что-то я таких чудес от тебя еще не видела. Выпьешь, может быть?
Рэдрик нерешительно поиграл вилкой.
– Н-нет, пожалуй. – проговорил он. Он взглянул на часы и поднялся. – Я сейчас пойду. Приготовь мне выходной костюм… по классу «А». Рубашечку там, галстук…
С наслаждением шлепая босыми ногами по прохладному полу, он вышел в гостиную, забрал корзину и заперся с нею в чулане. Там он надел резиновый фартук, натянул резиновые перчатки до локтей и принялся выгружать на стол то, что было в мешке. Две «пустышки». Коробка с «булавками». Девять «батареек». Три «браслета» и один какой-то обруч – тоже вроде «браслета», но из белого металла и диаметром побольше миллиметров на тридцать. Шестнадцать штук «черных брызг» в полиэтиленовом пакете. Две великолепной сохранности «губки» с кулак величиной. Три «зуды». Банка «газированной глины». В мешке еще оставался тяжелый фарфоровый контейнер, тщательно упакованный в стекловату, но Рэдрик не стал его трогать. Он достал сигарету и закурил, рассматривая добро, разложенное на столе.
Потом он выдвинул ящик, вынул листок бумаги и огрызок карандаша. Зажав сигарету в углу рта и щурясь от дыма, он писал цифру за цифрой, выстраивая все в три столбика, а потом просуммировал первые два. Суммы получились внушительные. Он задавил окурок в пепельнице, осторожно открыл коробку и высыпал «булавки» на бумагу. В электрическом свете «булавки» отливали синевой и только изредка брызгали вдруг чистыми спектральными красками: желтым, красным, зеленым. Он взял одну «булавку» и зажал между большим и указательным пальцами. Осторожно, чтобы не уколоться. Потом он выключил свет и подождал немного, привыкая к темноте. Но «булавка» молчала. Он отложил ее в сторону, нашарил еще одну, тоже зажал между пальцами. Ничего. Он нажал посильнее, рискуя уколоться, и «булавка» «заговорила». Слабые красноватые вспышки побежали но ней и вдруг сменились более редкими, зелеными. Несколько секунд Рэдрик любовался этой странной игрой вспышек, которая, как он узнал из «Докладов», должна была что-то означать, может быть, что-то очень важное, очень значительное, а потом положил ее отдельно от первой и взял новую…
Всего «булавок» оказалось семьдесят три, из них «говорили» двенадцать, остальные молчали. На самом деле они тоже должны были разговаривать, но для этого пальцев было мало, а нужна была машина величиной со стол. Рэдрик снова зажег свет и к уже написанным цифрам добавил еще две. И только после этого он решился, засунул обе руки в мешок и, затаив дыхание, извлек и положил на стол мягкий сверток. Некоторое время он смотрел на этот сверток, задумчиво почесывая подбородок тыльной стороной ладони. Потом он все-таки взял карандаш, задумчиво повертел его в не уклюжих резиновых пальцах и снова отбросил. Достал еще одну сигарету и, не отрывая глаз от свертка, выкурил ее всю.
– Кой черт! – сказал он громко, решительно взял сверток и сунул обратно в мешок. – И все. И хватит.
Он быстро ссыпал «булавки» обратно в коробку, отложил коробку в сторону, присоединил к ней «браслеты», одну зуду» и, подумав, обруч из белого металла. Остальное добро разложил по разным ящикам в столе. Пора было идти. Наверное, часок можно было бы поспать, но, с другой стороны, было гораздо полезнее прийти на место пораньше и посмотреть, как и что. Он сбросил перчатки, повесил фартук и, не выключив света, вышел из чулана. Костюм уже был разложен на кровати, и Рэдрик принялся одеваться. Он завязывал галстук перед зеркалом, когда в комнате за его спиной тихонько скрипнули половицы, раздалось азартное сопение, и он сделал хмурое лицо, чтобы не расхохотаться.
– У! – крикнул вдруг рядом с ним тонкий голосок, и его схватили за ногу.
– Ах! – воскликнул Рэдрик и упал в обморок на кровать.
Мартышка, хохоча и взвизгивая, немедленно вскарабкалась на него. Его топтали, дергали за волосы и окатывали потоками информации. Соседский Вилли оторвал у куклы ногу. На третьем этаже завелся котенок, весь белый и с красными глазами, наверное, ходил в Зону. На ужин была каша с вареньем. Дядя Гуталин опять засосал и чувствовал себя плохо, он даже плакал. Почему рыбы не тонут, если они в воде? Почему мама ночью не спала? Почему пальцев пять, а рук две, а нос один?.. Рэдрик осторожно обнимал теплое существо, ползающее по нему, вглядывался в огромные, сплошь темные, без белков, глаза, прижимался щекой к пухлой, заросшей золотым шелковым пухом щечке и повторял:
– Мартышка… Ах ты, Мартышка… Мартышка ты этакая… Потом над ухом резко зазвонил телефон. Он протянул руку и взял трубку.
– Слушаю.
Трубка молчала.
– Алло! – сказал Рэдрик. – Алло!
Никто не отозвался, потом в трубке раздались короткие гудки. Тогда Рэдрик поднялся, опустил Мартышку на пол и, уже больше не слушая ее, натянул брюки и пиджак. Мартышка тарахтела не умолкая, но он только рассеянно улыбался одним ртом. Наконец ему было объявлено, что папа язык проглотил, и он быт оставлен в покое. Он вернулся в чулан, сложил в портфель то, что осталось на столе, сбегал к ванную за кастетом, снова вернулся в чулан, взял портфель в одну руку, корзину в другую, вышел и тщательно запер дверь чулана на оба замка и крикнул Гуте: «Я пошел!»
– Когда вернешься? – спросила Гута, выйдя из кухни. Она уже причесалась и подкрасилась, и на ней был не халат, а домашнее платье, самое его любимое, ярко-синее с большим вырезом.
– Я позвоню, ? сказал он, глядя на нее, потом подошел, наклонился и поцеловал в вырез.
– Иди уж, ? тихо сказала Гута.
– А меня? А меня? – заверещала Мартышка, пролезая между ними. Пришлось наклониться еще ниже. Гута смотрела на него не подвижными глазами.
– Чепуха, – сказал он. ? Не беспокойся. Я позвоню.
Он спустился по лестнице, здороваясь с соседями и соседками, зашел в гараж, поставил корзину в угол за канистру с маслом, сверху поставил пустой ящик, оглядел все напоследок и вышел на улицу.
Идти было недалеко – два квартала до площади, потом через сквер и еще один квартал до Центрального проспекта. Перед «Метрополем», как всегда, блестел никелем и лаком разноцветный строй машин, лакеи в малиновых куртках тащили чемоданы в подъезд, какие-то иностранного вида солидные, люди группками но двое, по трое беседовали, дымя сигарами на мраморной лестнице… Рэдрик решил пока не заходить туда. Он устроился под тентом маленького кафе на другой стороне улицы, спросил кофе и закурил. В двух шагах от него сидели за столиком трое чинов международной полиции: они молча и торопливо насыщались жареными сосисками с острым соусом и пили темное пиво из высоких стеклянных кружек. По другую сторону, шагах в десяти, какой-то сержант мрачно пожирал жареный картофель, зажав вилку в кулаке. Голубая каска стояла вверх дном на полу рядом с его стулом, ремень с кобурой лежал на столике рядом с тарелкой. Больше в кафе посетителей не было. Официантка, незнакомая пожилая женщина, стояла в сторонке и время от времени зевала, деликатно прикрывая раскрашенный рот ладонью. Было без двадцати девять.
Рэдрик увидел, как из подъезда гостиницы вышел Ричард Нунан, жуя что-то на ходу и нахлобучивая мягкую шляпу на круглую голову. Он бодро ссыпался по лестнице – маленький, толстенький, розовый, весь такой благополучный, благостный, свежевымытый, решительно уверенный, что день не принесет ему никаких неприятностей. Он помахал кому-то рукой, перебросил свернутый плащ через правое плечо и подошел к своему «пежо». «Пежо» у Дика был тоже округлый, коротенький, свежевымытый и тоже как бы уверенный, что никакие неприятности ему не грозят.
Прикрывшись ладонью, Рэдрик смотрел, как Нунан хлопотливо и деловито устраивается на переднем сиденье за рулем, что-то перекладывает с переднего сиденья на заднее, за чем-то нагибается, поправляет зеркальце заднего вида. Потом «пежо» фыркнул голубоватым дымком, бибикнул на малинового лакея с чемоданами и бодренько выкатился на улицу. Судя по всему, Нунан направлялся в институт и должен был проехать мимо кафе. Вставать и уходить было уже поздно, поэтому Рэдрик совсем прикрылся ладонью и сгорбился над своей чашкой. Это не помогло. «Пежо» пробибикал над самым ухом, взвизгнули тормоза, и бодрый голос Нунана позвал:
– Э! Шухарт! Рэд!
Выругавшись про себя, Рэдрик поднял голову. Нунан уже шел к нему, на ходу протягивая руку. Нунан приветливо сиял.
– Ты что здесь делаешь в такую рань? – спросил он, подходя. – Спасибо, мамаша. – бросил он официантке, – ничего не надо… – И снова Рэдрику: – Сто лет тебя не видел. Где ты пропадаешь?
– Да так… – неохотно сказал Рэдрик. – Больше по мелочам. Он смотрел, как Нунан с обычной хлопотливостью и основательностью устраивается на стуле напротив, отодвигает пухлыми ручками стакан с салфетками в одну сторону, тарелку из-под сандвичей – в другую, и слушал, как Нунан дружелюбно болтает:
– Вид у тебя какой-то дохлый, недосыпаешь, что ли? Я, знаешь, в последнее время тоже замотался с этой новой автоматикой, но спать – нет, брат, сон для меня – это первое дело, провались она, эта автоматика… – Он вдруг огляделся. – Слушай, может быть, ты ждешь кого-нибудь? Я не помешал?
– Да нет, – вяло сказал Рэдрик. – Просто время есть, дай, думаю, кофе хоть попью…
– Ну, я тебя надолго не задержу, – сказал Дик и посмотрел на часы. – Слушай, Рэд, брось ты свои мелочи, возвращайся в институт! Там тебя в любой момент возьмут… Хочешь – опять к русскому, вместо Кирилла прибыл недавно. Рэдрик покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Второй Кирилл на свете еще не народился… Да и нечего мне делать в вашем институте. У вас там теперь все автоматика, роботы в Зону ходят, премиальные, надо понимать, тоже роботы получают… а лаборантские гроши – мне их и на табак не хватит.
– Ну, это все можно было бы устроить. – возразил Нунан.
– А я не люблю, когда для меня устраивают. – сказал Рэдрик. – Сроду я сам устраивался. И дальше намерен сам.
– Гордый ты стал, – произнес Нунан с осуждением.
– Ничего я не гордый. Деньги я не люблю считать, вот что.
– Ну что ж, ты прав, – сказал Нунан рассеянно. Он равнодушно поглядел на портфель Рэдрика на стуле рядом, потер пальцем серебряную пластинку с выгравированными на ней славянскими буквами. – Деньги нужны человеку для того, чтобы никогда о них не думать… Кирилл подарил? ? спросил он, кивая на портфель.
– В наследство досталось, – сказал Рэдрик. – Что это тебя в «Боржче» не видно последнее время?
– Положим, это тебя не видно. – возразил Нунан. – Я-то там почти каждый день обедаю. Слушай, – сказал он вдруг, – а как у тебя сейчас с деньгами?
– Занять хочешь? – спросил Рэдрик.
– Нет. Наоборот.
– Одолжить, значит?
– Есть работа, – сказал Нунан.
– О господи, – сказал Рэдрик. – И ты туда же?
– А кто еще? – сейчас же спросил Нунан.
– Да много вас таких… работодателей.
Нунан, словно бы только что поняв его, рассмеялся.
– Нет, это не по твоей специальности.
– А по чьей?
Нунан снова посмотрел на часы.
– Вот что, – сказал он, поднимаясь. – Приходи сегодня в «Боржч» к обеду, часам к двум, поговорим.
– К двум я могу не успеть, – сказал Рэдрик.
– Тогда вечером, часам к шести. Идет?
– Посмотрим, – сказал Рэдрик и тоже посмотрел на часы. Было без пяти девять.
Нунан сделал ручкой и покатился к своему «пежо>. Рэдрик проводил его глазами, подозвал официантку, спросил пачку «Лаки страйк». расплатился и, взяв портфель, неторопливо пошел через улицу к отелю. Солнце уже изрядно припекало, улица быстро наполнялась влажной духотой, и Рэдрик ощутил легкое жжение под веками. Он сильно зажмурился, жалея, что не хватило времени поспать хотя бы часок перед важным делом, и тут на него накатило. Такого с ним еще никогда не было вне Зоны, да и в Зоне случалось всего раза два-три. Он вдруг словно попал в другой мир. Миллионы запахов разом обрушились на него – резких, сладких, металлических, ласковых, опасных, тревожных, огромных, как дома, крошечных, как пылинки, грубых, как булыжники, тонких и сложных, как часовые механизмы. Это длилось какой-то миг. Он открыл глаза, и все пропало. Это был не другой мир. Это прежний, знакомый мир повернулся к нему другой, неизвестной стороной. Сторона эта открылась ему на мгновение и снова закрылась наглухо, прежде чем он успел разобраться. Над ухом рявкнул раздраженный сигнал. Рэдрик ускорил шаги, потом побежал и остановился только у стены отеля. Сердце билось бешено, он поставил портфель на асфальт, торопливо разорвал пачку с сигаретами, закурил. Он глубоко затягивался, отдыхая, как после драки, и дежурный полисмен остановился рядом и спросил его озабоченно:
– Вам помочь, мистер?
– Нет, – выдавил из себя Рэдрик и прокашлялся. – Душно…
– Может быть, проводить вас? Рэдрик наклонился и поднял портфель.
– Все, – сказал он. – Все в Порядке, приятель. Спасибо.
Он быстро зашагал к подъезду, поднялся по ступенькам и вошел в вестибюль. Здесь было прохладно, сумрачно, гулко. Надо было бы посидеть в одном из этих громадных кожаных кресел, отойти, отдышаться, но он уже и без того опаздывал. Он позволил себе только докурить до конца сигарету, разглядывая из-под полуопущенных век людей, которые толклись в вестибюле. Костлявый был уже тут как тут – копался в журналах у газетной стойки. Рэдрик бросил окурок в урну и вошел в кабину лифта. Он не успел закрыть дверь, и вместе с ним втиснулись какой-то потный толстяк с астматическим дыханием, крепко надушенная дамочка при мрачном мальчике, жующем шоколад, и какая-то старуха с плохо выбритым подбородком. Рэдрика затиснули в угол. Он закрыл глаза, чтобы не видеть мальчика, у которого по подбородку текли шоколадные слюни. Толстяк попытался закурить, но старуха его осадила и продолжала осаживать до пятого этажа, где она выходила. Когда она вышла, толстяк все-таки закурил с таким видом, словно отстоял свои гражданские свободы, и тут же принялся кашлять и задыхаться, сипя и хрипя, по-верблюжьи вытягивая губы и толкая Рэдрика в бок мучительно оттопыренным локтем. На восьмом этаже Рэдрик вышел, грохнул за собой дверью и, чтобы отвести душу, громко, старательно произнес:
– В нутро твое, небритая карга, старая сука, кашлюном вонючим, полудохлым в печень трахнутая, вместе с сопляком слюнявым, шоколадным…
Потом он двинулся но мягкому ковру вдоль коридора, озаренного уютным светом скрытых ламп. Здесь пахло дорогим табаком, па рижскими духами, натуральной кожей туго набитых бумажников, дорогими дамочками по пятьсот монет за ночь, массивными золотыми портсигарами, всей этой дешевкой, всей этой гнусной плесенью, которая наросла на Зоне, пила от Зоны, жрала, совокуплялась, жирела от Зоны, и на все ей было наплевать, и в особенности ей было наплевать на то, что будет после, когда она нажрется, напьется, насовокупляется всласть, а все то, что было в Зоне, окажется снаружи и осядет в мире. Рэдрик без стука толкнул дверь номера 874. Хрипатый, сидя на столе у окна, колдовал над сигарой. Он был еще в пижаме, с мокрыми редкими волосами, впрочем, тщательно зачесанными на пробор, нездоровое одутловатое лицо его было гладко выбрито.
– Ага, – произнес он, не поднимая глаза. – Точность – вежливость королей. Здравствуйте, мой мальчик.
Он кончил отстригать у сигары кончик, взял ее двумя руками, поднес к усам и поводил носом вдоль нее взад и вперед.
– А где же наш старый добрый Барбридж? – спросил он и поднял глаз. Глаза у него были прозрачные, голубые, ангельские.
Рэдрик поставил портфель на диван, сел и достал сигареты.
– Барбридж не придет, – сказал он.
– Старый добрый Барбридж, – проговорил Хрипатый, взял сигару двумя пальцами и осторожно поднес ее ко рту. – У старого Барбриджа разыгрались нервы.
Он все смотрел на Рэдрика чистыми голубыми глазами и не мигал. Он никогда не мигал. Дверь приоткрылась, и в номер протиснулся Костлявый.
– Кто был этот человек, с которым вы разговаривали? – спросил он с порога.
– Здравствуйте, – вежливо сказал ему Рэдрик, стряхивая пепел на пол.
Костлявый засунул руки в карманы и, широко переступая огромными скошенными внутрь ступнями, приблизился и остановился перед Рэдриком.
– Мы вам сто раз говорили, – укоризненно произнес он. – Никаких контактов перед встречей. А вы что делаете?
– Я здороваюсь, – сказал Рэдрик. – А вы?
Хрипатый рассмеялся, а Костлявый раздраженно сказал:
– Здравствуйте, здравствуйте… – Он перестал сверлить Рэдрика возмущенным взглядом и грохнулся рядом на диван. – Нельзя так делать. – сказал он. – Понимаете? Нельзя!
– Тогда назначайте мне свидания там, где у меня нет знакомых. – сказал Рэдрик.
– Мальчик прав, – сказал Хрипатый. – Наша промашка. Так кто был этот человек?
– Это Ричард Нунан, – сказал Рэдрик. – Он представитель каких-то фирм, поставляющих оборудование для института. Живет здесь, в отеле.
– Вот видишь, как просто! – сказал Хрипатый Костлявому, взял со стола колоссальную зажигалку в виде статуи Свободы, с сомнением посмотрел на нее и поставил обратно.
– А где Барбридж? – спросил Костлявый уже почти дружелюбно.
– Накрылся Барбридж, – сказал Рэдрик. Эти двое быстро переглянулись.
– Мир праху его, – сказал Хрипатый. – Или, может быть, он арестован?
Рэдрик некоторое время не отвечал, медленными затяжками докуривая сигарету. Потом он бросил окурок на пол и сказал:
– Не бойтесь, все чисто. Он в больнице.
– Ничего себе – чисто, – сказал Костлявый нервно, вскочил и прошел к окну. – В какой больнице?
– Не бойтесь, – повторил Рэдрик. – В какой надо. Давайте к делу, я спать хочу.
– В какой больнице? – уже раздраженно спросил Костлявый.
– Так я вам и сказал, – отозвался Рэдрик. Он взял портфель. – Будем мы делом заниматься сегодня или нет?
– Будем, будем, мой мальчик, – сказал Хрипатый ласково. С неожиданной легкостью он соскочил на пол, быстро придвинул к Рэдрику журнальный столик, одним движением смахнул на ковер кипы журналов и газет и сел напротив, уперев в колени розовые волосатые руки. – Предъявляйте.
Рэдрик раскрыл портфель, вытащил список с ценами и положил перед Хрипатым. Хрипатый взглянул и ногтем отодвинул список в сторону. Костлявый зашел ему за спину и уставился в список через его плечо.