"Теряя невинность" за 10 минут

Введение. Изучите биографию миллиардера Ричарда Брэнсона и узнайте множество красочных историй, которые ему пришлось пережить на пути к успеху.

Как один человек может за 25 лет стать создателем и быть движущей силой для более 400 абсолютно разных компаний: авиакомпании (Virgin Atlantic), звукозаписывающих компаний (Virgin Records и V2), оператора сотовой связи (Virgin Mobile), железнодорожной компании (Virgin Trains), розничной торговли (Virgin Megastores) и даже таких брендов, как Virgin Cola и Virgin Vodka? Более того, при этом ещё найти энергию и время, чтобы побить мировой рекорд продолжительности полёта на воздушном шаре?

Ричард Брэнсон, безусловно, уникален: бесстрашный авантюрист, готовый идти на риск, с острой проницательностью в бизнесе. Эта комбинация решимости и творческого подхода к делу является рецептом успеха, к которому Брэнсон шёл через множество неудач и проблем.

В следующих инсайтах Вы узнаете:

• возможно ли добиться успеха, если не получилось закончить даже школу;
• возможно ли создать успешный бизнес в областях, в которых не являешься экспертом;
• возможно ли установить новые мировые рекорды на воде и в воздухе, когда всё идёт не по плану.

Инсайт 1. Семья с самого раннего детства ставила перед Ричардом Брэнсоном сложные задачи, иногда даже опасные.

Ричард Брэнсон родился в 1950 году, и с самого раннего детства родители ставили перед ним сложные задачи, чтобы испытать пределы его возможностей. В результате юный Брэнсон развил страсть к приключениям, охотно принимая вызовы, которые были уготовлены ему членами семьи или судьбой.

Когда ему было 11 лет, мама отправила его на велосипеде навестить родственников, которые находились на расстоянии более 25 км. Таким образом она хотела научить юного Брэнсона выдержке и развить у него способность ориентироваться. После его возвращения, вместо того, чтобы поприветствовать его как героя, Брэнсона встретили просто с ещё одним поручением — помочь порубить дрова.

Но это был не первый случай, когда его семья ставила перед ним сложную задачу. Когда Брэнсону было всего четыре года и вся его семья находилась на отдыхе в течение двух недель, его тётя поспорила с ним на 10 шиллингов, что он не научится плавать до конца этого отпуска.

Маленький Брэнсон проводил часы в холодном море. Но, когда настал последний день, он так и не научился плавать. На обратном пути домой, длившемся 12 часов, он увидел реку и попросил отца остановить машину: Брэнсон не мог упустить последнюю возможность победить. Выйдя из машины, он скинул с себя одежду и побежал к реке. Нырнув, он сразу же начал тонуть.

Всё-таки нащупав, от чего оттолкнуться, он смог успокоиться и начать удерживать себя на поверхности воды. Когда Брэнсон выходил из реки, он слышал, как его семья аплодирует, а тётя достаёт купюру в 10 шиллингов. Но только когда он подошёл ближе и отец обнял его, он понял, что тот был тоже весь мокрый. Видя, как его сын нырнул с головой в поток реки, отец не выдержал и прыгнул за ним.

Инсайт 2. Учёба в школе Брэнсону давалась тяжело. Зато там он создал журнал Student, который стал его первым серьезным бизнесом.

В возрасте 13—16 лет Брэнсон посещал элитную английскую школу Стоу. Там ему не получилось добиться академического признания, отчасти из-за его самостоятельности, а отчасти из-за дислексии — неспособности к овладению навыком чтения и письма, но с сохранением способности к обучению. Поэтому он начал увлекаться альтернативными занятиями.

Брэнсон и его друг по школе Джонни Джемс основали журнал Student. Первоначально журнал служил для открытого выражения взглядов на архаичные школьные порядки, но затем плавно перешёл в чествование культуры поп-музыки и современных проблем.

Запустить журнал с нуля было непростой задачей. Одной из самых больших проблем, с которой столкнулись ребята, был поиск денег для первого издания. Это означало, что нужно было найти рекламодателей для журнала, которого ещё не было.

Большинство компаний отказывались от рекламных объявлений, поэтому Брэнсон искал эффективные способы зацепить их. Например, он звонил в Coca-Cola и говорил, что Рepsi только что заказала большое рекламное объявление, но в журнале ещё осталось свободное место.

Стратегия привлечения клиентов оказалась успешной, и через какое-то время Брэнсон и Джемс получили свой первый чек в 250 фунтов стерлингов.

Работа над журналом Student занимала всё больше времени, а учеба в школе стала ему совсем неинтересна. В 1967 году, в возрасте 16 лет, Брэнсон вместе с Джемсом покинули Стоу, на что директор школы сказал: «Поздравляю, Брэнсон. Я предсказываю, что ты либо отправишься в тюрьму, либо станешь миллионером».

Теперь ребята перебрались в лондонский подвал. Там активно занимались издательством и распространением своего журнала Student. К ним на помощь потихоньку подтягивались друзья по школе, знакомые или просто те, кому был интересен этот журнал. Места в подвале было мало, и он всё больше напоминал ночлежку.

Брэнсон, несмотря на свою дислексию, с которой он так сражался во время учёбы и из-за которой у него были плохие оценки, тратил значительно больше времени и сил на написание и редактирование статей для своего журнала, чем на любую из всех своих написанных школьных работ.

Брэнсон и Джемс, движимые амбициями, хотели освещать международные события, такие, например, как война во Вьетнаме. Поэтому они позвонили в Daily Mirror, в британскую национальную ежедневную газету, и поинтересовались, будут ли они заинтересованы в истории молодого репортера, отправившегося во Вьетнам.

Daily Mirror и правда заинтересовалась: она купила историю и оплатила поездку. Таким образом, журнал Student смог отправить во Вьетнам одного из своих сотрудников, который написал несколько великолепных статей о войне.

Однако, несмотря на политические интересы, ключевым элементом журнала Student было его участие в музыкальной жизни: будь то эксклюзивные интервью у Джона Леннона, Мика Джаггера или отчёты о клубных событиях и концертах.

Инсайт 3. Брэнсон со своей командой, будучи «девствeнниками» в бизнесе, запустили успешную компанию по продаже пластинок по почте, а затем открыли сеть музыкальных магазинов.

Брэнсон был проницательным в музыкальной культуре и заметил, что она вызывает огромный интерес у их аудитории. Например, люди могли сэкономить какие-то деньги на еде, чтобы потратить их на новый альбом Боба Дилана.

Так появилась идея рассылать недорогие грампластинки по почте. Для нового дела нужно было новое имя, и компанию решили назвать Virgin, что в переводе с английского означает «девственница». Ведь все участники себя чувствовали «абсолютными девственниками в бизнесе». Таким образом родилась компания Virgin Mail Order.

Брэнсон разместил в выпуске объявление о возможности заказать пластинки по почте, что им принесло столько запросов и денег, сколько они никогда ещё не видели. Но наиболее удачная часть их предприятия заключалась в том, что заказы были по предоплате, поэтому у них была возможность покупать записи и накапливать деньги.

В качестве бухгалтера Брэнсон привёл своего друга детства Ника Пауэлла, предложив ему 40-процентную долю в новой компании и заключив с ним договор. Они определили, где будут покупать записи и как будут отправлять их клиентам.

Дела шли в гору, пока в 1971 году не случилась забастовка почтовых работников. Чтобы избежать банкротства, Брэнсон и Пауэлл решили создавать собственные магазины по продаже музыкальных пластинок. Они хотели, чтобы это было место, где клиенты могли бы не просто купить какую-нибудь запись и уйти, а место с гостеприимной атмосферой для людей с одинаковыми интересами.

Перед лицом банкротства времени на размышления совсем не было, поэтому за несколько дней они открыли свой первый магазин пластинок, который находился на Оксфорд-стрит. Помещение располагалось над обувным магазином, и попасть туда можно было только поднявшись по тёмной и узкой лестнице.

Магазин получил название Virgin Music Store. В нём была всего пара полок, один потёртый диван и одна касса. Но магазин оказался настолько успешным, что Брэнсон со своей командой решили сфокусироваться на открытии большого количества точек. Возможность заказывать пластинки по почте они также оставили и были готовы возобновить работу, как только почтовый кризис закончится.

В 1972 году Virgin расширилась до двадцати магазинов по всей Англии.
Продажи по почте также пошли в гору.

Концепция неформальной обстановки в магазинах была настолько успешной, что начала влиять на прибыльность магазинов. Например, при открытии нового магазина на Болд-стрит продажи сначала взлетели вверх, а потом резко упали, хотя народа стало настолько много, что было не видно даже кассу. Люди воспринимали магазин как место, где можно пообщаться и провести время с друзьями.

Ситуацию нужно было исправлять, поэтому установили более яркое освещение, кассу передвинули ближе к окну, а на входе поставили сотрудника магазина, чтобы донести до людей, что они всё-таки приходят в магазин, а не в клуб. Стратегия сработала: у Брэнсона с его командой получилось найти грань между поддержанием определённой атмосферы и прибыльностью магазина, и через пару месяцев продажи восстановились.

Инсайт 4. Virgin расширила своё присутствие в музыкальной индустрии, создав свою студию звукозаписи и лейбл.

Вскоре Брэнсон понял, что «настоящий потенциал для зарабатывания денег — в звукозаписывающих компаниях».

Он также заметил, что большинство студий занимаются своим бизнесом крайне формально: они работают со строго назначенным временем, а оборудование музыканты должны сами приносить и уносить после записи. Такое отношение было слишком требовательным и неудобным для дикой и энергичной поп и рок культуры начала 60-х.

Таким образом, в 1971 году, всего в 21 год, Брэнсон начал искать загородный дом, который можно было преобразовать в студию звукозаписи, представляя, что это будет самое привлекательное место для групп.

Через некоторое время он нашёл подходящее место — прекрасную усадьбу XVII века. Эта недвижимость продавалась за £ 30 000, что составляет около полмиллиона фунтов в сегодняшних деньгах. Конечно, у Virgin дела шли хорошо, но такой прибыли у компании не было.

Брэнсон обратился за деньгами в банк Coutts, предоставив данные по продажам в своих компаниях Virgin Mail Order и Virgin Music Store. Банк предоставил ему ссуду в размере £ 20 000. У самого Брэнсона денег не было, но родители для него отложили £ 2 500, поэтому они разрешили ему использовать их на эту покупку. Остальную часть, £ 7 500, одолжила ему тётя, заложив свой дом. Теперь, имея полную сумму, Брэнсон купил эту усадьбу, и немедленно начал превращать её во дворец для музыкального творчества.

Помимо студии, он основал музыкальный лейбл — Virgin Records. Благодаря уже известному имени компании — Virgin — Брэнсон и его команда смогли подписывать контракты с музыкантами: предоставляли им свою студию для записи, выпускали пластинки, а также продвигали и продавали их через свою собственную сеть магазинов.

Первым клиентом, с которым они подписали договор о сотрудничестве, был Майк Олдфилд, британский мультиинструменталист и композитор. Олдфилд записал свой альбом «Tubular Bells», который был продан тиражом более 13 млн экземпляров, на студии Virgin Records. А основная тема из этого альбома была использована в фильме ужасов 1973 года «Изгоняющий дьявола» и через год получила премию Grammy как лучшая инструментальная композиция.

Всё это принесло Брэнсону такой успех, о котором он не мог и мечтать.

Инсайт 5. Если о Вас говорят, вне зависимости от того, что, — воспринимайте это как ценный актив. Хуже этого может быть только одно — когда о Вас не говорят.

В 1976 году у Virgin Records были проблемы, она упускала возможность за возможностью подписать контракт с новой группой, которая помогла бы Virgin создать имидж успешного лейбла. По факту Майк Олдфилд оставался единственным успешным контрактом компании. Virgin Records нужна была группа, которая разорвала бы этот порочный круг неудач.

В конце концов в мае 1977 года Малькольм Макларен, менеджер Sex Pistols, всё-таки подписал контракт с Virgin, тайно желая, чтобы она после аннулировала контракт из-за неприличного поведения группы и выплатила им компенсацию. Так уже было с EMI и А&М Records, но Virgin возмутить было невозможно, и надежды Макларена были разбиты.

Virgin закрыла сделку как раз вовремя: она успела выпустить сингл «God Save the Queen» («Боже, храни королеву») как раз к 25-летнему юбилею британской королевы Елизаветы II. Песня оскорбляла королеву и вызвала большой общественный резонанс. Особенно когда Sex Pistols арендовали корабль и сыграли эту композицию, проплывая по Темзе прямо перед зданием парламента в день празднования 25-летия королевы.

В результате Макларена арестовали, Sex Pistols стали общественным явлением, а их скандальность стала ценным активом Virgin.

В 1977 году Virgin выпустила и широко разрекламировала альбом «Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols» («Не беспокойся о яйцах, здесь Sex Pistols») по всей Великобритании.

В один день полиция неожиданно арестовала менеджера магазина в Ноттингеме согласно «Акту о непристойных рекламных объявлениях». Кроме того, полиция также угрожала запретить альбом.

Брэнсон должен был принять меры. Для защиты в судебном деле он привлёк профессора лингвистики Ноттингемского университета Джеймса Кинсли. Он смог доказать суду, что слово «Bollocks» никак не связано с анатомическими яичками, а является старинным словом и означает прозвище английских священников. Так произошло из-за того, что «священники говорили много всякой чепухи, откуда позже это слово приобрело современный смысл — “чепуха, нонсенс”».

После этого профессор Кинсли подытожил, что название «Не беспокойтесь о священниках, здесь Sex Pistols» звучит странно, но церковь не должна из-за этого возражать. Прокурор продолжил расспрашивать Кинсли, почему он может утверждать, что это не оскорбит чувства священников. На что Кинсли отогнул свой воротник, чтобы показать воротник священника: он также был известен как преподобный Кинсли.

Конечно, Брэнсону повезло, что ему удалось найти лингвиста, который к тому же был ещё и священником. Дело было закрыто.

Инсайт 6. Иногда нужно просто увидеть возможности: Брэнсон, слетав на отдых со своей будущей женой, купил остров всего за £ 180 000 и основал авиакомпанию Virgin Airways.

В 1978 году в Нью-Йорке Брэнсон встретил свою будущую жену — Джоан, которая была в процессе развода со своим мужем. Поддавшись порыву, они захотели отдохнуть от цивилизации и провести вместе время, поэтому решили полететь на Виргинские острова.

Брэнсон слышал, что когда кто-то искренне интересуется покупкой острова, местный агент по недвижимости разместит вас на вилле и предоставит вертолёт для полётов по островам. И всё это абсолютно бесплатно.

Брэнсон так и сделал. Он связался с агентом, представился и сказал, что его компания, Virgin Music, хочет купить остров для рок-звёзд, где те могли бы расслабляться и, возможно, что-то записывать. После этого они с Джоан вылетели на острова, где их встретил агент, разместил в шикарной вилле, а на следующий день на вертолёте показал все острова.

Также агент показал им самый отдалённый остров — Некер. Это был самый красивый остров архипелага, но на нём не было воды, и там никто никогда не жил. Цена острова была £ 3 млн. Брэнсон не планировал покупать остров, и на вопрос агента, сколько он готов за него предложить, ответил — £ 150 000. После этого им с Джоан достаточно быстро дали знать, что здесь им больше не рады.

Вернувшись в Лондон, Брэнсон узнал: владелец острова хочет срочно его продать. Брэнсон поднял цену до £ 175 000 и отправил своё предложение владельцу. И через три месяца получил согласие на £ 180 000.

Таким образом, попытка бесплатно провести свой отпуск закончилась покупкой острова за небольшую часть его изначальной стоимости. Но это было ещё не все.

Когда они с Джоан находились на островах, у них были сложности с обратным рейсом: рейс отменили, и они не могли улететь обратно. Поэтому Брэнсон зафрахтовал самолёт за $ 2 000, а на доске в аэропорту написал: «Virgin Airways: $39 за билет на самолет до Пуэрто-Рико». Так начала свою историю вторая по величине авиакомпании Великобритании.

Инсайт 7. Приход компакт–дисков на рынок и подписание контрактов с неизвестными, но перспективными музыкантами в один день сделали Virgin Records чрезвычайно успешной компанией.

Несмотря на контракты с Майком Олдфилдом, с Sex Pistols и несколько молодыми группами новой волны Virgin ввязалась в новую музыкальную территорию, что оказалось крайне невыгодным. Убытки за 1980 год составили £ 900 000.

Тем не менее Брэнсон дал понять, что будет продолжать заключать контракты с новым исполнителями, которые стоили дополнительных денег. Тот факт, что Virgin тратит деньги на музыкантов, которые ещё толком неизвестны, сильно разочаровал финансового директора. В итоге он ушёл, продав Брэнсону свою 40% долю в компании.

Теперь у Брэнсона было 100% компании, которая находилась на грани банкротства.

Однако никто не мог ожидать такой популярности новых носителей — компакт–дисков. Люди начали обновлять свои коллекции, покупая те альбомы на CD, которые у них уже были на виниле. Поэтому Virgin получила возможность заново продать всю коллекцию своих групп. А такие записи, как первый альбом Майка Олдфилда, продавались крайне хорошо. Всё это восстанавливало денежный баланс Virgin.

Кроме того, доверие Брэнсона к Саймону Дрейперу наконец-то окупилось. Саймон был музыкальным советником и консультантом и «все музыканты, с которыми Саймон заключил контракт за последние два года, реализовались одновременно».
Поэтому именно в студии Virgin Music были записаны композиции, которые стали доминировать в чартах.

Virgin стала бесспорно успешным и независимым брендом, который принёс больше денег, чем можно было ожидать: имея убытки в 1980 году, в 1982 году компания показала прибыль в £ 2 млн, а в 1983 уже £ 11 млн.

Инсайт 8. Вхождение в бизнес авиаперевозок и бардак в денежных потоках внутри Virgin Group чуть не обанкротили компанию.

В конце 70-х, когда Брэнсон использовал название Virgin Airways, чтобы продать билеты на зафрахтованный самолёт, у него засела идея об открытии собственной авиакомпании. Так, когда в 1984 году к нему обратился американский юрист Рандолф Филдз и предложил управлять трансатлантической авиакомпанией, Брэнсон уже был полон решимости.

Старшие руководители его компании выступили категорически против этой идеи. Однако Брэнсон оставался непреклонным. Он уже успел позвонить в Boeing и выяснить, что те готовы предоставить подержанный лайнер, и, если что-то пойдёт не так, они примут его назад через год. То есть если проект не увенчается успехом, компания потеряет треть своей годовой прибыли, поэтому у неё будут шаги для отступления.

После двух месяцев жёстких переговоров договор с Boeing на лизинг самолёта был подписан. А еще нужно было получить разрешение на полёты, создать систему продажи билетов и начать рекламную кампанию, не имея на руках американской лицензии, которую можно получить только за день до первого рейса.

Чтобы получить лицензию от управления гражданской авиации, нужно было произвести последний, контрольный полёт с официальным лицом на борту. Но именно во время этого полёта самолёт, который был не застрахован из-за отсутствия этой самой лицензии, влетел в стаю птиц. В результате один из двигателей взорвался.

И снова у Брэнсона были проблемы. Первый полёт с 250 пассажирами на борту должен был состояться через два дня, а ему всё ещё нужна была лицензия и новый двигатель стоимостью £ 600 000.

После установки нового двигателя, получения лицензии и первого рейса Virgin Airways Брэнсон понял, что эти затраты превысили его овердрафт в £ 3 млн, а увеличивать его банк отказался.

Из-за кассового разрыва и отказа банка идти навстречу Virgin оказалась на грани банкротства. Чтобы избежать этого, Брэнсон собрать как можно больше денег с других своих компаний. Этого было достаточно, чтобы удержать Virgin Airways на плаву.

Брэнсон не хотел повторения подобных случаев и нанял нового управляющего и финансового директора. С их помощью была проведена серьёзная внутренняя реорганизация холдинга Virgin Group, а благодаря смене банка овердрафт был увеличен до £ 30 млн. В это время Брэнсону было около 33 лет, как и членам его команды.

Инсайт 9. Несмотря на все препятствия и тяжёлые невзгоды, Брэнсону удалось пересечь Атлантику на судне и установить новый мировой рекорд.

В 1984 году Тед Тоулман строил катамаран, чтобы получить приз «Голубая лента Атлантики» и установить новый мировой рекорд за самое быстрое пересечение Атлантического океана. Его затраты превысили запланированный бюджет, и Тоулман обратился с Брэнсону проинвестировать этот проект.

Брэнсон загорелся этой идеей, к тому же это была отличная возможность прорекламировать свою новую трансатлантическую авиакомпанию.

Экипаж, в который входили три ключевые фигуры: Брэнсон, Тоулман и Чей Блит, яхтсмен с опытом кругосветного плавания, стартовал в Нью-Йорке и отправился в Англию, чтобы побить существующий рекорд — 3 дня 10 часов и 40 минут.

Через три дня, когда им оставалось всего 100 км до финиша, они попали в страшный шторм и их судно Virgin Atlantic Challenger затонуло. Экипаж покинул судно на спасательном плоту и после был спасён круизным судном. Самое удивительное, что Брэнсон впервые увидел своего новорождённого сына на этом судне, когда кто-то из пассажиров показал ему свежий выпуск лондонской газеты, где была статья о рождении сына британского миллиардера.

Будучи преисполненными решимости выиграть «Голубую ленту Атлантики», Чей и Брэнсон решили, что они должны построить однокорпусное судно, а не катамаран. Оно получило название Virgin Atlantic Challenger II и в 1986 году стартовало, чтобы во второй раз попытаться выиграть приз.

Однако ещё одна неудача произошла, когда фильтры топливного насоса судна забились, из-за чего двигатель начал задыхаться. Чтобы продолжать движение, эти фильтры нужно было менять каждые пару часов. Из-за этого шансы достигнуть Англии и поставить новый мировой рекорд стремились к нулю.

Брэнсон смог по радио связаться со своим сотрудником. Тот поговорил с нужными людьми на Даунинг-стрит, после чего пилотам британского военного патрульного самолёта Nimrod разрешили забрать новые фильтры и сбросить их на борт судна. За этой историей уже следила вся страна.

С новыми фильтрами они смогли поддерживать работу двигателя, завершив своё путешествие длиной почти 5 000 км за 3 дня 8 часов и 31 минуту, установив новый мировой рекорд.

Инсайт 10. Брэнсон организовал гуманитарную помощь и спасение заложников во время войны в Персидском заливе. Благодаря этому авиакомпания Virgin Atlantic «стала более значима в глазах людей».

В 1990 году по инициативе Саддама Хусейна иракские войска вторглись на территорию Кувейта и началась война в Персидском заливе. Это моментально негативно повлияло на мировую экономику, а цены на авиационное топливо взлетели в два раза: с $ 16 долларов за тонну до $ 32.

Когда Брэнсон собирал детей в школу, ему позвонила из Иордании королева Нур, с которой они подружились во время одного из своих предыдущих приключений.

Более 150 000 беженцев из Ирака разместились в Иордании, спасаясь от всеобщего хаоса. У них не было ничего: ни крова, ни воды, ни даже одеял, с помощью которых можно было бы хоть как-то спастись от холода ночью.

Хотя Красный Крест налаживал распределение воды, правительству Иордании всё ещё были крайне необходимы 100 000 одеял, чтобы предотвратить катастрофу.

Брэнсон со своими сотрудниками начали решать вопрос поиска и отправки 100 000 одеял в Иорданию. Обратившись в Красный Крест, в Министерство иностранных дел и в Представительство по иностранному развитию они смогли собрать 30 000 одеял, а остальные поставки взял на себя Международный чрезвычайный детский фонд ООН. Кроме того, сеть супермаркетов Sainsbury’s пообещала предоставить несколько тонн риса.

Для того чтобы отправить всё это в Иорданию, Брэнсон и его команда убрали все сиденья в Boeing 747 и загрузили в самолёт более 40 000 одеял, медикаменты и тонны риса. На обратном пути самолёт взял на борт граждан Великобритании, которые оказались в Иордании.

Но через несколько дней в Багдаде были задержаны и взяты в заложники британские граждане. Теперь Брэнсон использовал дружбу с королём Иордании, чтобы договориться о сделке с Саддамом Хусейном: в обмен на медикаменты тот освобождает взятых в плен иностранцев, особенно женщин, детей и больных.

Таким образом, 23 октября Брэнсон и команда добровольцев отправились в Багдад. Они были первыми за 12 месяцев, кто вошёл в самое опасное воздушное пространство в мире на коммерческом судне. Самолёт благополучно произвёл посадку в пустынном аэропорту Багдада, который был даже больше аэропорта Хитроу. Им разрешили взять с собой большинство заложников, но тем не менее часть людей им пришлось оставить.

Брэнсон был рад использовать свою энергию и деловые навыки, чтобы помочь в решении проблем. Благодаря ему, его команде и их решительным действиям получилось предотвратить большую беду.

Инсайт 11. Брэнсон снова устанавливает мировой рекорд, пересекая Тихий океан на воздушном шаре, несмотря на нехватку топлива, отсутствие связи с командным центром и пожар.

Пересечение Тихого океана на воздушном шаре было привлекательным вызовом для Брэнсона. Он уже пытался это сделать однажды с Пером Линдстрандом в 1989 году, но их воздушный шар начал разваливаться прямо во время старта.

В январе 1990 года они встретились в Японии для второй попытки пересечь Тихий океан на воздушном шаре в высотном струйном течении со скоростью 320 км/ч. Их цель состояла в том, чтобы прибыть в Калифорнию в течение двух дней и тем самым установить два рекорда: первыми пересечь Тихий океан на воздушном шаре, установив при этом мировой рекорд максимальной скорости.

Через семь часов полёта, чтобы сбросить лишний вес и полететь быстрее, нужно было избавиться от пустого топливного бака. Но из-за механического отказа они сбросили не только пустой бак, но и два полных топливных бака.

Теперь у них осталась всего половина топлива для преодоления 10 000 км. Но это было ещё не всё. Они потеряли контакт со своим центром управления сразу после того, как услышали о пугающем шторме внизу. И при этом им не удалось сообщить свой маршрут кому-то из внешнего мира.

К счастью, у них получилось остаться прямо в центре струйного течения, который нёс их со средней скоростью 270 км/ч, а иногда скорость доходила до 390 км/ч. Но, к сожалению, из-за протечки пропана загорелся купол. Брэнсон и Линдстранд быстро среагировали и подняли шар на высоту 12 000 метров, где из-за нехватки кислорода огонь погас.

После этого они спустились, и через час заработало радио. Однако то, что они услышали, было плохой новостью для них: если они не спустятся до высоты в 5 000 метров, где другое струйное течение направляется на север, то их развёрнет обратно в Японию.

По прошествии 46 часов они сели в Арктической части Канады, в 5 000 км от своего первоначального запланированного места. Они пролетели на воздушном шаре 10 800 км со средней скоростью 235 км/ч, которая местами доходила до 392 км/ч, а это дальше и быстрее, чем кто-либо раньше.

Инсайт 12. British Airways выплатила Брэнсону и его компании самую большую сумму за клевету за всю историю британского права.

В 90-х Брэнсон наслаждался своим успехом. Но успех его авиакомпании не был высоко оценён British Airways — национальным авиаперевозчиком Великобритании, которая начала кампанию «грязных трюков» с целью вывести его из бизнеса. British Airways даже собрала команду, единственной целью которой было подорвать авторитет Брэнсона и Virgin.

Мало того что British Airways связывалась с клиентами Virgin и предлагала им свои, более дешёвые рейсы, так она ещё взломала компьютерную систему резервирования Virgin, чтобы получить доступ к информации о бронировании. Вдобавок ко всему British Airways наняла несколько частных детективов и специалистов по связям с общественностью с целью следить за Брэнсоном, его семьёй и его компанией, чтобы дискредитировать его образ.

Один из примеров «грязных трюков» был, когда клиентка, посмотрев телевизионный документальный фильм о вражде British Airways и Virgin, обратилась в офис Брэнсона со следующей историей.

Ей позвонили люди, представились сотрудниками Virgin, сообщили, что на её рейс случился овербукинг, и предложили другой рейс компанией British Airways.

Даже с этой информацией и несколькими бывшими сотрудниками British Airways, желающими дать показания, должностные лица, ответственные за вопросы честной конкуренции, отказывались видеть в этом «грязные трюки» и решили, что претензии Брэнсона необоснованные.

Позже Брэнсон и его команда получили компакт-диск, где содержались все беседы высшего руководства British Airways. Только с этим подтверждением того, что действительно было принято решение о дискредитации Virgin, Брэнсон и его адвокаты начали себя чувствовать достаточно уверенно.

British Airways, узнав о том, что у Брэнсона такие убийственные доказательства на руках, резко изменила свою стратегию от отрицания к досудебному соглашению и выплате компенсации.

British Airways установила рекорд выплаты за клевету, она должна была заплатить £ 500 000 за клевету в адрес Брэнсона, £ 110 000 за клевету в адрес Virgin Atlantic. Более того, она должна была публично принести извинения и признать свою вину. А компенсацию Брэнсон разделил между своими сотрудниками, назвав его «BA Bonus».

Итог. Основная идея книги.

Вы сможете получать удовольствие от жизни и разбогатеть, только обладая достаточной смелостью, чтобы использовать все вызовы судьбы, и будучи достаточно дерзкими, чтобы преодолеть все препятствия на своём пути.

«Я могу честно сказать, что никогда не затевал ни одного дела только ради денег. Если они — единственный мотив, то лучше оставить это занятие. Бизнес должен увлекать, он должен быть в радость и, наконец, он должен выявлять Ваши творческие задатки». Ричард Брэнсон