Корона змеи
Повесть третья
польск. Powieść trzecia. Korona węża · 1844
Читается за 6 минут, оригинал — 13 мин
Деление пересказа на главы — условное.
Поручение пана
Однажды осенью, в среду, к охотнику Семёну пришёл панский эконом и отправил его на охоту.
Семён, пан сказал, чтоб ты к воскресенью непременно принёс пару глухарей, две пары тетеревов и несколько куропаток, так не ленись, бери ружьё, моего выжлеца да иди на охоту.
Взяв у эконома собаку, охотник отправился выполнять задание. Два дня ходил он по лесу, но нужной дичи так и не добыл. Проголодавшаяся собака сбежала к хозяину, а сам Семён, отчаявшись, решил вернуться домой.
Чёрный пёс и незнакомец
По дороге Семён присел отдохнуть и подумал, что пан не поверит в его невезение и заподозрит в ленности. Отчаявшийся охотник был готов даже поклониться злому духу, лишь бы тот помог ему обзавестись дичью.
Едва эта мысль промелькнула в его голове, как перед ним появился большой чёрный пёс. Семён позвал его, но животное никак не отреагировало, а лишь смотрело на охотника страшными глазами. Ловчий испугался, но тут из лесной чащи появился старик, заговорил с охотником и посоветовал ему отправиться на Лосиную гору, расстелить белый платок и поклониться Змеиному королю.
На этот платок Змеиный король сбросит свою Золотую Корону и уползёт в своё зимнее жилище.
Коли будет у тебя змеиная корона, этот чёрный пёс… всегда, как только пойдёшь на охоту, встретит тебя в лесу и будет тебе проводником, и каждый раз настреляешь столько дичи, сколько захочешь.
Также незнакомец предупредил Семёна, чтобы по пути он ничему не удивлялся и ничего не боялся.
Корона Змеиного короля
Прихватив из дома белый платок, Семён отправился к Лосиной горе. Всю ночь он шёл по безлюдной лесной глуши. Охотник не в первый раз был ночью в лесу, и это его не пугало. В полночь ему начали видеться разные чудища и диковинные миражи, но он не обращал на них внимания и к рассвету дошёл до Лосиной горы.
Там он увидел множество змей. Шипя, они расползались, уступая дорогу человеку. Наконец Семён встретил Змеиного короля. Расстелив платок, он стал на колени, и змея тут же скинула на платок свою корону, похожую на два блестящих листика, сросшихся концами.
Удача Семёна
Взяв корону, Семён спустился с горы, где его уже поджидал чёрный пёс. Собака отвела охотника к дереву, на котором сидело множество глухарей. Подстрелив нужное количество дичи, Семён отправился домой, а чёрный пёс проводил его и исчез.
С той поры Семён стал самым удачливым охотником, всегда возвращаясь с обильной добычей. Люди начали считать его колдуном.
По всей околице разнёсся слух, что Семён — чаровник, что будто люди, рубившие в лесу дрова, видели, что с ним был какой-то чёрный пёс, который домой с ним не возвращался.
Так продолжалось несколько лет.
Любовь и потеря удачливости
Семёну понравилась девушка Марыся.
Марыся — девушка, красивая, молодая, дочка набожных родителей, боится колдовства.
На неё заглядывались многие парни, но Семён, надеясь на своё богатство и панскую милость, рассчитывал, что девушка достанется ему.
Отправившись однажды на охоту, Семён встретил Марысю. Девушка собирала землянику, и охотник попросил у неё ягод. Марыся не отказала и поделилась собранным. Семён спросил, нравится ли он ей. Марыся призналась, что боится колдунов, а от людей она слышала, будто бы Семён колдует, но охотник отрицал это.
Тогда девушка попросила поцеловать её крестик, освящённый во время праздника. Семён согласился, но едва коснулся его, как из травы подняла голову большая змея. Перепуганная девушка закричала, Семён бросил в змею камень, та зашипела и скрылась в траве. Затем появился чёрный пёс, залаял и тут же исчез.
Семён проводил перепуганную девушку домой, а сам отправился на охоту. Только в этот раз чёрный пёс не встретил его, а охота оказалась крайне неудачной.
Вернувшись домой, Семён увидел в своей хате множество змей. Он заглянул в сундук, где хранил Золотую Корону, и увидел вместо неё пару пожухлых берёзовых листочков. Его охотничьи успехи кончились, а змеи ещё долгое время преследовали Семёна.
Не только в доме не давали ему покоя, но и в гостях. Не раз, когда бывал он у соседей, в присутствии других людей появлялась перед ним неведомо откуда змея.