Когтистый Изверг
Когтистый Изверг
Monstrum donoris
Эти огромные, обезьяноподобные двуногие существа известны преимущественно за свою огромную силу и разрушительную мощь давших им имя когтей. Как говорят, происхождение они своё ведут из Донорского сектора, а потому и известны также как «донорские изверги» - несмотря на это, до меня доходили слухи о встречах с ними со всех уголков галактики. Как и полагается настоящему высшему хищнику, изверги обладают потрясающей скоростью, силой и свирепостью – однако ни один из этих атрибутов не интересует меня настолько сильно, как их зрение. Глаза когтистого изверга – коих, по слухам, у него шесть – октохроматичны, сиречь обладают фоторецепторами повышенной чувствительности. В сочетании с рядом других физиологических особенностей это даёт существам возможность видеть в цветовых спектрах, неподвластных человеческому глазу. Впервые я услышал об этом феномене ещё на Терре, и даже смог достать копию диаграммы из давным-давно утерянной «Оптики» Пассарона. На диаграмме этой изображены те спектры, что, по мнению Пассарона, видит Донорианский изверг.
Несмотря на свою всеобъемлющую заурядность, ратлинги-близнецы Рейн и Раус обладают загадочной способность оказываться поблизости во время по-настоящему важных событий. Я занимался кое-каким иным делом, когда услышал, что ратлинги нанялись в провожатые к вольному торговцу по имени Август Орова. Орова прибыл на Чернокаменную с единственной целью – отыскать и сразить когтистого изверга, что по словам ратлингов водился в крепости (и чья шкура стоила больше, чем некоторые пустотные корабли). Эти жулики-недоноски пришли ко мне перед началом экспедиции, зная о моём увлечении ксенологией, интересуясь, не готов ли я перебить цену их текущего клиента. Орова показался мне человеком приличным, и никакого желания саботировать его поход у меня не было, но я всё же сделал ратлингам скромное предложение – если они смогут добыть мне один из глаз изверга, я выплачу им такую же увесистую сумму, как и Орова за шкуру чудовища. Их чумазые лица немедленно расплылись в алчных улыбках, и оба они пообещали (как за ними водиться, в подозрительно цветастых выражениях), что не подведут меня.
Я и не ожидал увидеть их вновь, учитывая то, насколько недисциплинированными и некомпетентными Рейн и Раус обычно кажутся, но к моему удивлению пару недель спустя оба брата объявились перед Авангардом. Оба они выглядели такими же неблагонадёжными, как и обычно, и с большим энтузиазом уверили меня, что успешно смогли достать глаз.
Моим трофеем оказалась грязная банка, полная мутной, вязкой жижи, непроницаемой настолько, что я поначалу даже не был уверен, действительно ли внутри неё хранился именно глаз. Следующие несколько дней я потратил, пытаясь, в меру своих скромных познаний хирургического дела, вымыть и препарировать свою находку. Глаз, очевидно, был сильно повреждён (вероятно, в сражении), и роговица была покрыта миниатюрными разрывами, но, в конце концов, мои труды окупились – я узнал, что у существа было две сетчатки! В этом, без сомнения, и крылся ключ к разгадке его тайны. Я начал задумываться о том, может ли хороший генетор пришить обе этих сетчатки на человеческий глаз, позволяя ему видеть доселе невидимые цвета. Признаюсь, я стал одержим возможностью увидеть мир в этом новом, сокрытом спектре, и раз за разом возвращался к диаграмме из пассароновской «Оптики».
Я продирался сквозь толпы обитателей Пропасти, направляясь в Дромеплатц, надеясь встретить магоса или же генетора, готового помочь мне с моим исследованием, когда внезапно мне встретился вольный торговец Орова. Вид он имел совершенно печальный и опустошённый, и совершенно не был похож на человека, только что приобретшего один из самых ценных трофеев в галактике. Я было поздравил его с удачной экспедицией, но он лишь печально покачал головой и сообщил мне, что его поход окончился полной катастрофой. Хотя он смог ранить донорианского изверга, запах собственной крови свёл чудовище с ума, и никто из участников похода не был в силах его остановить. Все сопровождающие Оровы, включая его любимого младшего брата, были жестоко убиты прямо на его глазах. Сам Орова смог спастись лишь благодаря удачному случаю – Крепость неожиданно начала одну из своих характерных трансформацией, и ему удалось спастись от изверга за слоями передвижных стен и съезжающих полов.
В течении нескольких часов он бесцельно блуждал, пока наконец не смог вернуться на свой шаттл. Во время этих скитаний он вновь посетил место своей неудачной засады, где до сих пор лежал труп его брата. Орове, судя по выражению его лица, по сей день было больно вызывать в памяти тот день - особенно тот отвратительный и необъяснимый факт, что кто-то, как оказалось, лишил его брата глаз. «Кто вообще мог такое совершить?», спрашивал меня Август.
Ответ на его вопрос быстро пришёл мне в голову, стоило мне вспомнить лица нанятых мной жуликов и ужасное состояние, в коем они принесли мой заказ.