Вульфрик Скиталец (2.часть)

Палач богов

«Вы достигли того, ради чего короли и военачальники расточают армии и истребляют целые народы! Боги смотрят на вас сверху вниз! Ваша плоть несет на себе печать их благосклонности! Ха, что такое женщины, потомки и троны? Пыль и меньше пыли! Награды богов - они остаются с человеком навсегда. Награды любви, жадности и ревности гниют вместе с человеком в его могиле». — Агнарр, колдун Хаоса Сарла

Вульфрик, проклятый на вечную бесконечную битву, выслеживал и убивал подношения, которых требовали от него Боги Хаоса. Он отправился в владения Лордов Гномов и забрал у них славу и золото, убил могучих Драконов и даже убил недостойных Чемпионов Хаоса Тёмных Богов из племен Кургана и Хунгов. Все Люди Севера чтили имя Вульфрика и завидовали благосклонности, оказанной ему Темными Богами, но глубоко в глубине своего холодного сердца Вульфрик презирал свое проклятие и еще больше презирал тех, кто считал его благословением. Его желанием, было сломать его и вернуться к собственным поискам власти и славы.

По возвращении с одной из своих охот в сарльский город Ормскаро, к Вульфрику пришел еще один курганский колдун-шаман: Зарнат из Токмаров. Колдун рассказал Вульфрику, как он может снять с него проклятие Богов Хаоса, используя древний артефакт Хаоса. Взамен он попросил Морской Клык.

Вульфрик, несмотря на протесты своих товарищей не шутить с волей Темных Богов, согласился. Ибо он стремился еще раз реализовать свои амбиции стать госпадином Сарлов, положение на которое он не мог бы претендовать если бы навсегда был прикован к охоте. Кроме того, Вульфрик давно желал сделать принцессу Сарла чью руку ему обещали своей женщиной, точно так же как сама Хьордис жаждала могущественного Чемпиона Хаоса.

Зарнат объяснил, что для проведения ритуала по освобождению Вульфрика ему потребуется древний артефакт хунских королей-колдунов, "Улыбка Сардисса". Артефакт лежал в одном из анклавов гномов Хаоса Темных Земель, которые иногда имели дело с норсканцами. Используя Морской Клык в качестве демонического транспорта, Вульфрик и его воины отправились в земли гномов Хаоса. Там они отправились в великую крепость Дронангкул, где шаман утверждал находится "Улыбка Сардисса".

В Темные Земли

По своему обыкновению, норски прорывались сквозь оборону гномов Хаоса ; благословения их младшего Бога Хаоса Хашута не могут сравниться с бесконечной яростью главных Темных Богов. По любым меркам норски опустошали владения гномов Хаоса, что является впечатляющим подвигом, учитывая их относительно небольшую численность. В том рейде сам Вульфрик убил Лорда-Быка-Кентавра, а также самого Хоракка; одолев первого в битве и спалив второго заживо в одном из его механических приспособлений, прежде чем забрав у него "Улыбку Сардисса".

Однако часть воинов Вульфрика пали в битве, в том числе старый друг Вульфрика Сигватр. Вульфрик преклонил колени рядом со своим товарищем, чтобы услышать его последние слова и оказать ему честь, он считал его великим воином, таковы были уважение и дух товарищества между ними. Однако ни один человек из отряда Вульфрика не мог предположить, насколько отвратительными были обстоятельства, которые привели к смерти великого воина, и какие последствия это может ознаменовать.

С этими словами норски вернулись домой в Ормскаро, чтобы отдохнуть и пополнить свои ряды. Во время его длительного отсутствия Сарлы, а также их король Виглунд считали, что шаман привел Вульфрика Странника к его погибели. В отсутствие Вульфрика Виглунд продолжил свои попытки заключить новый союз с Эслингами.

Прибытие Вульфрика, заметно подпортило этот план. Эслинги, убийцы своего короля, одновременно презирали Вульфрика и восхищались им. Но Свейнбьорн, простой смертный, не мог надеяться сравниться с воином, благословленным Знаком Хаоса, и поэтому побоялся от вызова Вульфрика на битву, даже несмотря на то, что его поддерживали все его херсиры. Понимая, что он не сможет победить Вульфрика в честном состязании, Свейнбьорн вместо этого решил найти кого-то кто сможет.

На следующий день Свейнбьорн вызвал Вульфрика на личный бой в "Волчьем лесу", огромной арене, которую Сарлы построили в его честь, и где он проверял потенциальных новобранцев для своего отряда посредством смертельных боевых испытаний. Однако, когда прибыл Вульфрик, он обнаружил, что ему предстоит сражаться не с самим Свейнбьорном, а с другим Чемпионом Хаоса . Это был воин, который возвышался даже над Вульфриком. Ростом он напоминал тролля, облаченный в черную сталь и несущий массивный демонический топор, инкрустированный шипящими темными рунами, языком Демонов и колдунов.

Тем не менее, несмотря на очевидную благосклонность богов, воин был больше похож на обезумевшую собаку, чем на человека, и Вульфрик был потрясен, узнав, что это существо когда-то было Одержимым по имени Фрейнер, могучим Чемпионом Хаоса и военным вождем Эслингов, который, по обычаю Эслингов вел своих соплеменников на резню курганных племен Восточных Степей и даже грабил дольмены Зверолюдей.

Чемпион Хаоса превратившийся в одного из Одержимых, был устрашающим противником, но Вульфрик убивал Гигантов и Демонов, как скот, и ни один человек выступивший против него никогда не мог быть равным ему в бою. Вульфрик отрубил Фрейнеру одну руку, но из окровавленной культи вырвался огромный шип из кости и мяса. Когда Вульфрик снова ударил Фрейнера, вместо крови выскользнули щупальца.

Меч героя столкнулся с огромными когтями мутанта сцепившись в ужасной битве, но все-таки Вульфрик сбил врага с платформы "Волчьего леса" на шипы внизу, а затем пробил его черный боевой шлем и расколол его череп на две части. После этого ни один человек среди херсиров Свейнбьорна не беспокоил Вульфрика, поскольку все они уже много раз до этого были свидетелями чудовищных способностей Фрейнера в бою, и перспектива встретиться с воином, достаточно сильным, чтобы победить павшего Чемпиона Хаоса, была не чем иным, как самоубийством.

Ултуан

Новый план убить Чемпиона провалился, Виглунд и Свейнбьорн сговорились вместо этого убить Вульфрика с помощью ловкости и хитрости. Виглунд манипулировал Вульфриком, чтобы тот убил Повелителя Хаоса Торгальда, но воин упорствовал как заноза на его глазу. Чтобы добиться этого, Виглундр соблазнил одного из воинов Вульфрика, Мародера Хаоса, известного как Брэндульф, убить Чемпиона Хаоса, когда он меньше всего этого ожидал.

Тем временем Вульфрик и остальные его последователи готовились к путешествию в далекую страну высших эльфов, известную как Ултуан или Альфхейм на языке норски. Путешествие предпринимаемое только самыми смелыми северянами такими как Эрик Красный Топор или Магнус Безумный, заканчившееся гибелью даже для них. Не смотря на опасность он повел своих Воинов Хаоса к берегам этого заколдованного места. Только там, как утверждал шаман-колдун Зарнат , он мог призвать магическую силу, необходимую для освобождения Вульфрика от проклятия. Однако именно в этом месте раскроется истинная цель шамана.

Когда отряд Вульфрика высадился на берегах королевства Вульфрик и его последователи наткнулись на группу девушек высших эльфов, молящихся у монолита. Зарнат предупредил воинов что служанки на самом деле были ведьмами и призывали странные тайные силы чтобы поразить захватчиков. С мрачной самоотдачей своего народа норски напали на беззащитных высших эльфов и с ликованием перебили их.

Когда резня утихла, Зарнат высмеял варваров за их кровожадность, обьяснив что женщины высших эльфов были не магами и просто пришедшими женами воинов помолиться Ише эльфийской богине природы о плодородии. Он злорадствовал по поводу ужасной мести, которую мужчины Ултуана обрушат на норсканцев за этот поступок.

Зарнат поведал что он никогда не намеревался освободить Вульфрика от проклятия, а намеревался только увидеть его мертвым либо в землях гномов Хаоса, либо в землях высших эльфов. Коварный колдун испарился прежде, чем Вульфрик смог убить за предательство.

Затем на воинов напали Серебряные Шлемы и Высшие Эльфийские Лучники. Несмотря на численное превосходство, норски выстояли и оттеснили Высших Эльфов назад, на время лишив их мести. Высшие эльфы думали, что Вульфрик и его воины будут так же легко побеждены, как и норсканская орда Эрика но Вульфрик был сделан из более прочного материала, чем побежденный вождь. Но с каждой битвой с эльфами его ряды рядели...

Вульфрик даже победил одного из великих мервирмов Ултуана, исколечив его и заставив отступить обратно в глубины материка. Однако «Морской клык» разбился дотла, но истинная сила корабля заключалась не в веслах и корпусе, а в носовой части «Головы Дракона», где хранилась демоническая магия, связанная с драккаром.

Используя силу «Головы Дракона», Вульфрик и единственный выживший из его отряда, Брэндульф, сумели сбежать из Ултуана. Путешествуя по Пограничному царству, Брэндульф раскрыл Вульфрику масштаб предательства Виглундра и признался в своем участии в его планах. Разгневанный Чемпион Хаоса, тем не менее, предложил Брэндульфу перемирие до тех пор, пока их общие враги, среди них предатель колдун Зарнат, не будут убиты.