Психонойин

Рассказ Навигатора Эсперна Локарно о космических осах

Психонойин
Insecta cerebellum

В своём пассаже о чудесах и знамениях, заполняющих небеса наши, Магос Иеронима вёл речь не только — и не столько — о чудовищах телесного плана. Многие служители науки, намного превосходящие меня мудростию, так и не сумели разгадать загадку Имматериума, и об истинной природе Варпа нам остаётся лишь догадываться. Много раз вёл я беседы с академиками и интеллектуалами, благородными отпрысками семей Навис Нобилите, кои по долгу своей службы многократно вынуждены были лицом к лицу сталкиваться с этим безбрежным пространством меж мирами; увы, даже эти возвышенные индивиды не смогли познать природы как великого океана, коий они пересекают, так и населяющих его ужасов.

Психонойины — хорошо задокументированный пример угрозы, что начало своё имеет вне материальной вселенной. Представляют они собой гигантских, размером порой превышающим человеческий, насекомых, видом своим схожим с осами, и опасность для любой планеты Империума они представляют немалую — известны случаи, когда на полное пожирание целой планеты им требовалась лишь пара лет. Психонойины, однако, существенно отличаются от естественных роящихся хищников. Пренебрегая биологической пищей, прежде всего охотятся они за неудержимой силой псайкеров. Хотя санкционированные псайкеры могут жить без страха перед психонойинами, для необузданных колдунов-еретиков появление этих чудовищных насекомых — смертный приговор. Метод размножения этих порождённых варпом чудовищ совершенно отвратителен — яйца свои откладывают они в черепные коробки умирающих псайкеров, дабы личинки их могли насытиться эфирными энергиями несчастной жертвы. Заражённый индивид вскоре теряет рассудок, а затем и отходит в иной мир под тлетворным влиянием паразита.

На борту моего личного судна, «Дрейкстар», множество часов я провёл за беседами с Навигатором, зовущимся Эсперном Локарно. Подобно иным представителям своей породы речи он ведёт скрытно и сдержанно, однако одна из рассказанных им историй, как мне кажется, красноречиво показывает всю опасность, что несут Психонойины.

За долгие годы до того, как он был направлен своим Домом на Чернокаменную Крепость, Локарно служил Инквизитору Крейцеру из Ордо Маллеус. Однажды Крейцер со своей свитой отправился на феодальный мир в Сегментуме Пацификус, именуемый Ксиметрусом. Некоторые из местных жителей не уплатитили свою долю Имперской Десятины, и Крейцер, уже высадившийся на планете по другому делу, отправился на расследование. Как он вскоре выяснил, одно из княжеств было атаковано целым роем существ, известных нам как Психонойины.

Инквизитора Крейцера волновали отнюдь не разрушения, чинимые психонойинами, а их повадки. Психонойины охотятся в первую очередь за психической энергией, а потому, как рассудил Крейцер, если они явились на планету в таких больших количествах, среди её населения присутствует огромнейшее число несанкционированных псайкеров.

Локарн и Крейцер отправились в осаждённое княжество за ответами. Ксиметрус находился на доиндустриальной ступени развития, и вооружение местного ополчения оставляло желать лучшего. Надменный Крейцер был уверен, что высококлассное вооружение его сопровождения сможет с лёгкостью расправиться с психонойинами, а потому сконцентрировался на охоте за скрытыми псайкерами, что привлекали рой на планету.

К сожалению, всё пошло не по плану. Насекомые обрушились на Крейцера с такой яростью, что значительная часть его окружения оказалась немедленно убита, и ему вместе с Локарно и группой выживших солдат пришлось отступить обратно в столицу княжества — древнюю прибрежную крепость. Крейцер приказал подвергнуть окружающие замок земли бомбардировке, но психонойины были неостановимы, и раз за разом бросались на штурм крепости.

Тяжеловооружённые люди Крейцера, патрулирующие стены замка, смогли удерживать психонойин снаружи — однако насекомые лишь прибывали и прибывали, пока вся крепость не оказалась окружена вторым океаном; океаном из крыльев, брюшек и антенн.

Прошли дни, а затем и недели, и под аккомпанемент чудовищного жужжания психонойин защитники форта начали умирать от голода. Инквизитор Крейцер, давно известный своим рвением, с энтузиазмом занялся организацией массовых казней. Насекомые, рассуждал Крейцер, лишь временно привлечены повышенной психической активностью; стоит ему казнить каждого мутанта, и психонойины уйдут в поисках другой добычи.

Локарно описал мне происходящее в жутчайших деталях — как под звуки непрекращающегося жужжания чудовищных насекомых жители, избежавшие костров стремительно теряющего рассудок Крейцера, умирали на улицах от жуткого голода.

В конце концов, Крейцер обратил свой взор на Локарно. Навигатор, утверждал Крейцер, не смог обуздать силу своего третьего глаза. Вскоре инквизитор полностью оказался во власти своих фантазий и обрёл железную уверенность в том, что именно павшая душа Навигатора привлекала к осаде крепости всё новых и новых психонойин. Лишь политический вес почтенной крови Навис Нобилите, текущей в венах Локарно, удерживал Инквизитора.

На следующее утро, насекомые порвали внешнюю стену и оттеснили защитников крепости. Локарно был вынужден покинуть свои покои, когда насекомые прорвали и внутренние укрепления.

Пробираясь сквозь чудовищное кровопролитие, Локарно выбежал на защитные стены крепости, и наконец узрел истинные масштабы безумия Инквизитора Крейцера. Двор крепости был заполнен сотнями распятых тел. Локарно был скован ужасом. Все эти люди были совершенно невиновны. Крейцер оказался чудовищем страшнее, чем психонойины.

В этот момент Локарно заметил самого инквизитора, крикливо отдающего приказы своим немногим оставшимся подчинённым. Навигатором овладела великая ярость и он немедленно достал своей автопистолет.

Крейцер успел заметить Навигатора, и бросился в атаку, взяв на изготовку собственное оружие, но Локарно оказался быстрее, и свалил инквизитора наземь серией точных выстрелов.

Локарно ужаснулся, осознав, что только что убил инквизитора, но в эту секунду психонойины прорвали последние укрепления, и все как один бросились к трупу инквизитора Крейцера.

Зрелище тысяч насекомых, стремящихся к убитому инквизитору, наконец раскрыло Локарно глаза на правду — именно душа Крейцера была подвергнута порче, и именно он навлёк на планету чуму психонойин.

Локарно покинул крепость во главе процессии выживших, в полной уверенности, что вскоре насекомые догонят их и разорвут на части. Однако психонойины не обратили на них ни малейшего влияния, и с гибелью инквизитора Крейцера планета навсегда была освобождена от их тлетворного присутствия.