Эйтон Шаан: Повелитель Теней

«До того как мы нанесём удар, мы невидимы, неслышимы и совершенно неощутимы. И потому именно мы — хозяева судьбы наших врагов». - Эйтон Шаан, магистр ордена Гвардии Ворона

Недавно возведённый в должность магистра ордена, Эйтон Шаан воплощает суровую и молчаливую натуру Гвардии Ворона. Говорят, он способен настичь любую добычу, как бы тщательно та ни скрывалась. Он ведёт кампании ордена из тени, являясь из мрака лишь в самый подходящий момент, чтобы нанести врагу смертельный удар.

Хотя в своей новой роли он сравнительно недолго, за его плечами — века боевого опыта. До возвышения в Повелителя Теней Шаан успел командовать Десятой, Восьмой, Четвёртой и Первой ротами. Он продемонстрировал блестящее понимание стратегии и в полной мере воплотил в себе сдержанный и точный подход Гвардии Ворона к ведению войны. Подобно Шрайку и Севераксу до него, он применяет силу ордена экономно, но с огромным эффектом. Его автономные ударные группы ведут тайные кампании по всему Империуму. Его Теневые капитаны наделены доверием вести войны дезинформации, убийств, диверсий и террора, которые дезориентируют врагов Гвардии Ворона и готовят их к уничтожению. Не меньше Шаан ценит и информацию, поддерживая сети шпионов, инфотрэллов и других агентов, чтобы всегда быть в курсе надвигающихся угроз и слабостей врага.

Назначение Шаана на пост Повелителя Теней произошло после того, как его предшественник, Кайваан Шрайк, приказал рассеять ударные силы ордена. Избранный командиром после смерти Корвина Северакса, Шрайк осознал, что бремя верховного командования плохо ложится на его плечи. Он видел в себе ту же безрассудность и жажду битвы, что обрекли Северакса на гибель. Более того, он целиком посвятил себя пути Засады. А Повелитель Теней, как он считал, должен быть примером во всех трёх элементах Тройственного Пути Тени примарха.

Несмотря на сомнения, Шрайк вёл орден достойно в эпоху великих ужасов и сумел провести своих братьев через конфликты, последовавшие за открытием Великого Разлома. Однако почти с момента возвышения он решил, что однажды откажется от поста, как только найдётся достойный преемник. Крестовый поход Индомитус предоставил Шрайку такую возможность. Лучшие его командиры были рассеяны по военным флотам и другим фронтам, где он мог наблюдать и оценивать их.

Из всех боевых братьев, невольно подвергавшихся оценке действующего Повелителя Теней, именно Шаан продемонстрировал наибольший талант к решительному лидерству, умению распоряжаться скудными ресурсами и ту сдержанность, которой самому Шрайку, как он считал, недоставало. Его победы над культами генокрадов на Гелвии, Железными Воинами в системе Стригнет и орками-захватчиками на Эскии II были достигнуты с минимальными потерями и максимальным эффектом для врага. Призванный обратно в Гвардию Ворона после этих успехов, Эйтон Шаан был быстро и без лишних церемоний возведён в Повелители Теней. Там он облачился в реликтовый прыжковый ранец Плащ Чернокрылого и взял в руки Когти Северакса — артефакты, некогда принадлежавшие павшему магистру ордена и впоследствии возвращённые Кайвааном Шрайком.

В редких случаях, когда Шаан сам вступает в бой, его появление знаменует гибель врагов. Обычно он нисходит в кульминационный момент, когда усилия его братьев в тени уже подточили силы противника, чтобы нанести смертельный удар. Он — мрачный аватар возмездия, чёрное пламя облизывает сопла Плаща Чернокрылого, пока он стремительно падает на врагов, разя их парными молниевыми когтями.

Серво-автоматы

Башни Вороньей Спирали служат гнездом для многих странных птицеподобных тварей. Лишь при ближайшем рассмотрении становится ясно, что многие из них — не вполне природные создания. Их облик варьируется от выращенных в биокотлах органических форм до почти полностью механических. Эйтона Шаана постоянно сопровождают несколько таких серво-автоматов, и говорят, что многие другие следуют за ним в битву, находя скрытые насесты или паря незаметно в небесах.

Для чужаков и врагов, достаточно наблюдательных, чтобы заметить их, они кажутся лишь механизмами наблюдения, и это лишь часть правды. Несомненно, они снабжают Шаана и его командиров постоянным потоком тактических данных и перехваченных сообщений. Но для боевых братьев Гвардии Ворона их постоянное присутствие — это успокаивающее напоминание: где бы ни воевал орден, взор потерянного примарха всегда обращён к ним.

Герои Первого Основания – Ярость во Тьме

Устроившись на краю мокрой от дождя крыши, Аетон Шаан наблюдал за разворачивающимся сражением с немигающей сосредоточенностью. Под ним простирался громадный город, превратившийся в гнездо теней, лишь изредка разрываемых вспышками лазганов и ярким пламенем более тяжёлого оружия. Автосенсоры его силовой брони снабжали постоянным потоком данных, заливая поле зрения информацией, пока его вокспередатчик гудел донесениями о потерях, оценками боевой мощи врага и прочими потоками незаменимых сведений.

Переключаясь между потоками данных и видео с камер, Шаан следил за боем глазами своих боевых братьев. Прямые трансляции с их шлемов позволяли оценивать ход конфликта под десятками углов. Серво-автоматы обеспечивали дополнительную разведку, проникая в позиции врага и давая понимание расстановки сил еретиков. Он просеивал полученные сведения, перемещаясь с позиции на позицию прыжками, усиленными ранцем.

Восточная часть города Гесемен была почти полностью зачищена. Там командная структура врага была разорвана на части — дело рук отрядов Риверов и Инкурсоров. Части Астра Милитарум продолжали прочёсывать жилые блоки в поисках уцелевших очагов сопротивления. На западе и юге другие силы Шаана захватили небоскрёбы и обломанные шпили, уничтожили гнёзда снайперов для Элиминаторов и расчистили площадки для серво-турелей. С поддержкой с этих высот финальный удар Шаана должен был обрушиться на Базилику Святой Юстинии. Там предательские командиры устроили свой штаб. Там должен был лечь решающий удар.

Шаан перескакивал по крышам и балконам, цепляясь за колонны и изрешечённые пулями фасады, пока продвигался к базилике. Громадное строение было видно издалека, его купола и шпили возвышались над ночным небом. Подойдя ближе, он заметил сеть траншей и импровизированных укреплений, опоясывающих район. Вокруг осквернённого храма возвышались кострища, уставленные обугленными трупами, и вонь прометия и горелой плоти висела невыносимо густо. Отряды Интерцессоров Гвардии Ворона сражались, поднимаясь по мраморным ступеням базилики. Еретики хлынули изнутри навстречу их неумолимому натиску, лишь для того чтобы быть сметёнными шквалом болтерного огня.

Устроившись на карнизе напротив западного фасада базилики, Шаан выпустил пару крылатых автоматов из своей тени. Те скользнули вниз к разрушенной крыше. Они пролетели сквозь груды обломков и разбитого стеклопластика, транслируя хозяину зернистое изображение внутренностей здания. Всё ниже и ниже, пока не влетели в атриум в тылу базилики.

Шаан внимательно следил за записью. В центре атриума, перед осквернённым алтарём, сгрудились солдаты вокруг гололитического дисплея, погружённые в яростное обсуждение. Большинство были закутаны в капюшоны, их лохмотья и бронежилеты были запятнаны кровью, грязью и осквернены скверными письменами на каком-то адском языке. В центре группы стоял человек в форме офицера Четвёртого Гесеменского. Его одежда была изорвана, забрызгана кровью и покрыта полосками выделанной кожи. Он жестикулировал и говорил с авторитетом, выдающим его высокий ранг.

«Сейчас закончить эту ересь одним ударом», — подумал Шаан, отключая запись и ныряя в темноту.

Ранец Шаана вспыхнул, метнув его к зданию. Он подкорректировал траекторию, нацелившись на гигантское арочное окно западной стены. Увеличив тягу, он пробил его, обрушив на собравшихся еретиков дождь из острых осколков цветного стеклопластика.

Закутанные в капюшоны мятежники у длинного стола вскрикнули в ужасе, заслоняясь от дождя из осколков. Офицер поднял взгляд. На его изуродованном лице проступило выражение первобытного ужаса. Шаан видел страх в кроваво-красных глазах своей добычи, когда предатель потянулся к кобуре.

И тогда Мастер Тени обрушился на него. Когти Северакса вспыхнули кровью, и агония Гесеменского восстания началась.