Великий Вой

Лишь немногие приветствовали Эру Зверя с таким же диким ликованием как Звери Хаоса. Когда всё вокруг охватила дикая ярость, они узрели Владения Смертных в своём истинном, первобытном состоянии: то был кровавый рай, в котором они могут утолить все свои самые низменные желания.

Зверолюды являются воплощением Хаоса, однако сердцем их сущности остаётся дух зверя – наследие их изначального происхождения. Они тесно связаны с магией Гура, Владения Зверей, и часто обращаются к ней, чтобы наполнить себя несокрушимой силой и стойкостью. В связи с этим, звериные стада были первыми, кто ощутил изменения, пришедшие с Крагносом – Богом Землетрясений, что разрушил стены своей древней тюрьмы и невольно провозгласил о начале Эры Зверя.

Для племён зеленокожих это эпохальное событие было провозглашено гулким барабанным боем внутри их умов, яростным и неудержимым призывом к войне, доводящим до исступления. Среди Зверей Хаоса, тем временем, отдельные их представители узрели шквал кровавых видений: искажённые и безумные предчувствия грядущей резни, которые были сродни хищным сновидениям дремлющего гигакогтя. В этих видениях города разрушались до основания, кровь покрывала землю от горизонта до горизонта, а кричащих мужчин и женщин пожирали безумные твари. Столь заманчивые обещания бойни дали великим гуртам новое ужасное предназначение.

Там, где проходят Звери Хаоса, земля искажается от одного их присутствия, а сами они возводят новые, всё более величественные племенные камни, увешанные трупами недавно убитых врагов. В Эру Зверя их разнузданные набеги становятся всё более масштабными и яростными. Пред взорами огромных тотемов Повелители Зверей из дюжин соперничающих гуртов сходятся в жестоких схватках под одобряющий вой их родичей. Лишь один альфа-зверь выйдет живым из этого жестокого соревнования, обретший новую силу и с отсечёнными головами соперников в кулаке. Пожрав своих врагов, триумфатор обретает власть над их стадами; таким образом гурт может многократно вырасти в числе за одну краткую вспышку насилия.

Число зверей растёт, могучие гурты проносятся по Владениям Смертных, сокрушая крепость за крепостью и захватывая земли, на которых ранее столетия не ступала нога гора. Для того, чтобы присоединиться к этой вакханалии, ото сна пробудились огромные твари из прошлого, жаждущие лишь разрушать и осквернять. Сила Зверей Хаоса состоит в господстве над безудержными потоками звериной магии, сокрушающей их ненавистных врагов.

Не только человеческие племена пострадали от атаки воющих гуртов. Отчаянные попытки люминетов восстановить какое-то подобие порядка во владениях были встречены с особой жестокостью, ибо сияющие альвы Хиша являются воплощением всего, что так ненавидят Звери Хаоса. В мрачных землях Шаиша серошкурые зверолюды захватывают баронства вампиров Сквернодушия, пожирая их рабов, и иногда даже похищая самих повелителей нежити, чтобы затем разорвать их на части у подножья племенного камня. Становясь всё более жестокими, дети анархии ищут новые земли для охоты, предвкушая скорое превращение всех владений в царство первобытной резни.

Оборотное проклятие

Лидеры великих гуртов редко испытывают недостаток в воинах, поскольку множество зверей проживает в диких уголках владений, а кроме того, они могут быть созданы путём противоестественной метаморфозы пленников. В Эру Зверя их число многократно возросло; волны жутких превращений проносятся по Гуру и за его пределами, обращая разумных смертных в полубезумных зверолюдов. Как гласят слухи и страшные истории, эта эпидемия является мутацией тела, однако передаётся как физическим, так и ментальным путём. Среди Зверей Хаоса это жуткое явление известно под названием «оборотная чума». Именно они дали ей волю, разбив печати Зачахших земель – сумрачной местности в Землях Вечной Весны Гирана, где обитает древняя и злая сущность.

Лишь поведав историю о человеке, превратившемся в зверолюда от прикосновения к осквернённому Хаосом монументу, рассказчик – умышленно или нет – может посеять зёрна порчи в умах своих слушателей. Заражённых мучают сны, полные насилия, а их поведение начинает тревожить соседей. Некоторые собирают окровавленные зубы и обрывки меха и складывают из них странные узоры, других находят в загонах с домашним скотом, говорящих на странном резком языке, который, как будто гипнотизирует животных.

В скором времени тела проклятых начинают мутировать вместе с их разумом: рога прорастают из их лбов, густая шерсть покрывает их конечности. Тот, кто подвергся этому ужасу, вынужден покинуть свой дом и бежать в дикие пустоши, избегая встречи с безжалостными агентами Ордена Азира.

Часто эти проклятые души бесцельно блуждают, пока не встретят странствующий гурт, в котором они могут найти своё место под тенью племенного камня. Но даже в таком случае, их горести не заканчиваются, ибо истинные горы кличут их выродками и оборотнями и часто подвергают пыткам и издевательствам. В редких случаях они могут снискать уважение путём свершения актов крайней жестокости, а иногда – возвысится до Ревущего Шамана или даже Повелителя Зверей. Те же выродки, что остались больше похожими на людей, считаются не более чем говорящим орудием; обмотанные в рубище, они возвращаются к цивилизации, где распространяют слово о Рогатых среди тех, кто готов их слушать, продолжая таким образом разносить свою болезнь.

Оборотная чума может распространяться и более жестоким образом. Под руководством Ревущих Шаманов быстроногие унгоры проникают внутрь городов в канун сияния двух зверских лун – Коптуса и Гнорла Полусъеденного, укрывая спящих горожан окровавленными шкурами убитых животных или отравляя источники воды проклятой шаманами свернувшейся кровью. Когда свет Хиша пробивается сквозь утренние облака, воздух оглашается криками ужаса, и горожане становятся свидетелями страшной картины: следов крови и грязи, ведущих за городские стены, и разорванных трупов своих родных и близких.

Жуткие слухи гуляют по империи Бога-Короля, слухи о целых поселениях, охваченных безумием, жители которых были убиты и сожраны своим же домашним скотом. А среди охотников Гура ходят истории о шкурах животных, которые намертво прилипают к телу: несчастная жертва кричит в агонии, а её кости искажаются и ломаются, пока она не обретает облик существа, которое ранее носило эту шкуру.