Заключение
Труд свой я начал прежде всего потому, что пример Чернокаменной Крепости дал мне возможность как осветить ряд малоизвестных ксеноугроз, так и опровергнуть ряд имеющих широкое хождение заблуждений. Своеобразие ситуации на Пропасти - да и на самой Крепости - и впрямь сослужило мне хорошую службу, и потому я не отказываюсь от своих заявлений о том, что Либер Ксенологис вскоре будет признана наиболее выдающейся из современных ксенологических книг.
Однако же, побывав в Чернокаменной, со временем начинаешь смотреть на многие вещи под совершенно другим углом; редактируя последние главы своего сочинения, я оказался охвачен жутковатым подозрением - что, если всё это время мое внимание было направлено не в ту сторону? Мои разговоры с магосом Дедалосом и магосом Эпсилоном дали мне обильную пищу для размышлений. Данные ими описания ноктилита поистине шокируют - подумать только, что этот невзрачный на вид минерал обладает способностью как стабилизировать окружающую реальность, так и низвергать её в пучины хаоса и безумия! Особенную тревогу вызывают их предположения о том, что вся Чернокаменная целиком изготовлена из этого материала. Еретические культы возвели свои базы по всей Чернокаменной, постепенно подчиняя себе её неописуемую натуру - стабилизируя эти участки, они создают плацдармы, с коих могут беспрепятственно преумножать своё влияние. Своими глазами видел я как чудовищные людоедские ритуалы, коим они предаются, так и их последствия. Медленно, но верно еретики захватывают контроль над Крепостью. Артефакт, способный изменить судьбу всего человечества навсегда, вот-вот окажется в лапах служителей ложной веры.
Хотя именно предупреждения магосов помогли мне осознать весь ужас текущей ситуации, есть и иное воспоминание, и поныне вгоняющее меня в дрожь. Во время долгих бессонных ночей по-прежнему видится мне титаническая зала, не похожая ни на одно другое помещение Чернокаменной. Напоминало оно более всего гигантский часовой механизм - с пружинами размером с пустотный корабль и шестернями размером с посадочные платформы. Каждая деталь механизма пребывала в постоянном движении, но настолько точна была их работа, что не издавали они ни малейшего звука. В центре же каждого из вращающихся дисков укреплено было по чёрному драгоценному камню - хотя показались они мне сперва полностью матовыми, под лучом моего люмена начинал каждый из них сверкать.
Оказался я в этом месте по чистой случайности, сбегая от раненного амбулла. Заслышав рёв разъяренного существа у себя за спиной, я бросился вперёд, перепрыгивая с диска на диск, по-прежнему не в силах оторвать от них глаз.
Треть пути через загадочную залу я преодолел, прежде чем настигло меня запоздалое узнавание, и я замер на месте под весом этого откровения. Глазам моим представал микрокосм - сиречь идеальная, многократно уменьшенная копия нашей галактики. Каждый из дисков, понял я, соответствовал звёздной системе или туманности, знакомой мне по навигационным схемам Департменто Картографика. Осознание это поразило меня настолько, что амбулл почти догнал меня, прежде чем я наконец очнулся и продолжил побег. Даже в подобной ситуации, когда жизнь моя висела на волоске, я смог отыскать на схеме Восточные Рубежи. На диске, обозначающем их в микрокосме, вновь ждал меня чёрный камень - укреплён он был точно в том месте, в коем располагалась Чернокаменная Крепость.
Не описать словами, насколько сильно хотел бы я изучить эту залу во всех подробностях - ведь помимо уже знакомых нам систем и созвездий, указаны на ней были территории, и поныне нам неизвестные. Однако же гонящийся за мной разъярённый амбулл не оставил мне выбора, кроме как продолжить побег. Я панически перепрыгивал с пластины на пластину, пока наконец, съехав по узкому уклону, не оказался в совершенно другом помещении. Когда я смог наконец оторваться от амбулла и пустился на поиски микрокосма, я не нашёл и следа загадочной залы - очередная метаморфоза Чернокаменной Крепости надёжно укрыла её от меня.
Лишь несколько недель спустя после этого инцидента вспомнил я о словах магосов, предупреждавших меня, что представляет собой Чернокаменная разрушительное орудие, и поразила меня ужасающее осознание. Черный минерал, что означал в микрокосме Чернокаменную Крепость, был лишь одним из десятков, если не сотен таких же, закреплённых на оставшихся дисках.
Я по прежнему не сомневаюсь в том, что пренебрежение изучением наших врагов-ксеносов может привести Империум к погибели; однако же больший приоритет, как я теперь считаю, имеет разгадка тайны Чернокаменной Крепости. Чернокаменная может не только показать нам слабости наших врагов - это великое орудие, что навеки сокрушит либо всех наших противников, либо нас самих.