Забытые войны

Забытые войны — военная кампания в сегментуме Обскурус, произошедшая в 580.M31-632.M32, когда сыны Льва во главе с Тёмными Ангелами, привлечённые слухами о многочисленных Падших, были втянуты в тяжёлую войну. Тогда Непрощённые, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером.

«Пламя, молот и кровь — так ковали метеоритное железо, так закалены клинки, Упавшие-с-небес. Так и я буду испытывать Непрощённых» – Сайфер

Тёмные Ангелы верят, что их долгом — их епитимьей — является охота на вероломных братьев. И они будут считать себя Непрощёнными, пока дышит хотя бы один нераскаявшийся Падший. Так было и во времена, когда гордый легион был разделён после Ереси Хоруса вместе со всеми воинствами верных космодесантников во время Второго Основания.

Империуму Человечества уже неизвестно, сколько именно орденов-наследников было создано из прежних легионов. Хотя многие из этих вновь образованных организаций существуют до сих пор, некоторые из них были уничтожены, а другие потеряли свои записи и забыли собственное происхождение за века ожесточённых войн и бедствий. Этим обстоятельством воспользовались Тёмные Ангелы, которые скрыли часть своего прошлого, утверждая, что их архивы были повреждены взрывом перегруженного плазменного реактора во время переоснащения «Скалы». Это стало очередной ложью, поскольку Тёмные Ангелы сами уничтожили эти записи.

Тёмные Ангелы знают, какое беспокойство вызывают их близкие связи со многими орденами-наследниками, но есть ещё один момент, который они хотят сохранить от огласки: исчезновение последнего из своих орденов-наследников — злополучных Вороных Львов. Непрощённые предпочитают не вспоминать о тех временах. Тогда они, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером, а историю долгой кампании, которую позднее назовут «Забытыми войнами», знают только самые высшие представители Внутреннего Круга. Лишь после изматывающей охоты и череды тяжёлых сражений сыны Льва начали понимать, что Сайфер — нечто более опасное, чем просто один из их Падших собратьев.

Зашифрованное послание

Всё началось достаточно безобидно. Преследуя остатки флота орков, корабли Ангелов Мщения вошли в Готический сектор. Под предлогом поиска выживших зеленокожих, которых им поручили уничтожить, космодесантники искали зацепки, способные вывести их на след Падших. Таков был стандартный приём всех Непрощённых: преследование собственных тайных целей и демонстративное выполнение заданий, якобы исходивших от Высших Лордов Терры. Во время дальнего сканирования и обширного сбора докладов ударный крейсер Ангелов Мщения не нашёл ничего, кроме зашифрованного сигнала, исходящего с добывающего мира Лемнос. В расшифрованном сообщении описывалось именно то, что искали Непрощённые.

Этот мир охватила жестокая война за права на добычу ископаемых. Конфликт спровоцированный скорее жадностью, а не какими-то идеологическими разногласиями. Пока выплачивалась десятина, Империум не вмешивался, оставив решение проблемы на усмотрение планетарного губернатора. Соперничающие фракции аристократов использовали частные армии, чтобы завладеть богатейшими жилами минеральных богатств. Об одной такой битве и сообщалось в загадочном послании, написанном старыми боевыми кодами легиона Тёмных Ангелов, и в нём было достаточно зацепок, соответствующих манере поведения Падших.

Согласно сообщению, предводитель одной из сражающихся на Лемносе банд наёмников почти в одиночку переломил ход боя и, похоже, сражался в силовом доспехе старой модели. Скрыть следы обширной генетической модификации нелегко, а Непрощённые давно уже научились обращать внимание на слухи о людях со сверхчеловеческими способностями. Зачастую подобные рассказы оказывались ложными — большинство этих слухов было обычным преувеличением или местному воину помогало просто отличное боевое снаряжение. Тем не менее порой случалось, что такие следы выводили на мутантов, скрытных псайкеров, ксеносов-метаморфов и космодесантников Хаоса. По этим следам шли дальше лишь, когда была надежда выйти на Падшего. В самых многообещающих случаях Непрощённые старались доставить одного из библиариев поближе к добыче для абсолютной уверенности.

Вблизи библиарии из Непрощённых орденов могут обнаруживать уникальные психические следы тех, кто несёт наследие их общего примарха. Даже самое изменённое или испорченное геносемя Льва Эль'Джонсона излучает характерный и достаточно мощный сигнал. Конечно, даже такой метод не является безупречным, поскольку результаты могут меняться из-за потоков варпа или блокироваться психическими подавителями. Кроме того, не все Падшие несут в себе чистое геносемя Тёмных Ангелов. Когда Первый Легион достиг Калибана и воссоединился с примархом, то принял в свои ряды многих воинов Ордена. Достаточно молодые рыцари пережили испытание и получили полную имплантацию геносемени, но другие — как, например, Архипредатель Лютер — были слишком стары и превращены в элитных солдат благодаря иным процедурам.

В случае с Лемносом библиарии засекли множественные показатели. Первоначальная цель — высокий человек, известный как «Изувер», — вызывал тревогу своими сверхчеловеческими способностями в бою. Удалённое психическое сканирование библиария Ангелов Мщения обнаружило характерные признаки воина с геносеменем легиона Тёмных Ангелов. Терминаторы 1-й роты Ангелов Мщения отправились на его поимку, однако поблизости обнаружились и другие следы. Мерцал один из сигналов, обычно ассоциировавшийся с варп-штормами, хотя ранее о них не сообщалось. Это было первое задокументированное обнаружение уникальных сигналов, которые позднее стали связывать с Сайфером. Неизвестно, прибыл ли он первым и привёл другого Падшего или же с самого начала действовал с Изувером.

Ударная группа смогла захватить Изувера, но понесла тяжёлые потери. Когда терминаторы приближались к ошеломлённой банде, одному из наёмников удалось прорваться. В те времена ни незнакомец в плаще, ни его необычайно смертоносные выстрелы из пистолетов и последовавший побег и исчезновение не были чем-то знакомым, а потеря столь многих терминаторов казалась крайне странной. Опытные воины в практически непробиваемых доспехах погибали редко и лишь от страшного оружия могучих чемпионов, а не от рук беглого солдата из банды наёмников.

Поскольку «Скала» находилась в соседнем секторе, Изувер уже скоро оказался в её глубоких подземельях. Убеждённый суровыми методами капелланов-дознавателей и неустанным сканированием библиариями его разума, в конце концов, воин признался, что когда-то его знали под другим именем. Он был братом Ситраксом, Тёмным Ангелом, вернувшимся в паству. Перед раскаянием и избавлением от бремени жизни Падший поведал ещё кое-что. Он назвал имена дюжины Падших, которых видел в секторе. По их следам отправились подразделения Ангелов Мщения, Тёмных Ангелов и Вороных Львов. Каждая остановка на новом пути, от высадки до абордажа брошенного скитальца в глубоком космосе, приносила Непрощённым новые зацепки. Каждый раз их ждало новое откровение. По мере того, как клочки информации передавались на «Скалу», складывалась всё более зловещая картина.

Непрощённые искали отдельных предателей, но нашли порчу, распространившуюся в 6 системах Готического сектора. Из отдельных тайных сделок и межпланетарных встреч складывалась цельная и зловещая система, несущая все характерные признаки замысловатого заговора Альфа-Легиона — в те времена ошибочно объявленного Инквизицией уничтоженным. Среди зацепок и пересекающихся цепей доказательств в секторе петляли следы человека, который вызывал у библиариев Тёмных Ангелов всё более растущий болезненный интерес — Сайфера. Иногда от фигуры в капюшоне исходили психические показатели Падшего, свидетельство крови их примарха, Льва. Однако в другие времена ментальные пробы библиариев не могли засечь ничего кроме короткой вспышки сигнала, словно его перехватывало нечто иное. Продолжительное сканирование выявило кое-что ещё — пустую, голодную пустоту, холодное небытие, что словно тень следовало за Сайфером по Имматериуму. С тех пор его способность скрываться подтверждалась неоднократно, хотя неясно является ли она результатом действия врождённых психических сил, неизвестного артефакта или же технологии.

Штурм Бригии

Тёмным Ангелам и Ангелам Мщения удалось добиться многого, развернув ударные группы численностью от нескольких отделений до целой роты и более. Это позволило им продолжать свои тайные миссии и одновременно выполнять все приказы, возложенные на них Высшими Лордами Терры. Однако погоня за Сайфером растянулась на годы и десятилетия, пока совсем не оборвалась, когда след привёл их на густонаселённый мир Бригия. Было установлено, что командующий Силами Планетарной Обороны — гранд-капитан Тилий — вероятнее всего, являлся одним из Падших. Он, несомненно, недавно связывался с Сайфером и был настороже, словно его предупредили об охоте. Тилий прятался в самой укреплённой крепостной системе Бригии и находился под охраной целой армии.

Поскольку силы его ордена рассеялись по всему Готическому сектору, Пурсон, верховный великий магистр Тёмных Ангелов, собрал всех Непрощённых в пределах досягаемости. В то время Ангелы Освобождения находились на галактическом востоке и не могли прислать помощь, однако Ангелы Искупления и Вороные Львы ответили на призыв. Космодесантники, происходящие от Льва Эль'Джонсона, всегда славились проработанными и безупречными боевыми планами, подтверждением этому стал штурм самой укреплённой крепости Бригии. Превосходно рассчитанные сбросы десантных капсул доставляли на поверхность воинов и крушащих бункеры дредноутов. Точечные удары подразделений «Лендспидеров» прижимали огнём врагов на крепостных стенах и уничтожали орудийные турели. Благодаря продуманным и слаженным действиям Непрощённые пробились через внешние укрепления внутрь и приготовились ко второй фазе операции — последней атаке на твердыню, где прятался гранд-капитан Тилий, когда случилось непредвиденное.

Верховный великий магистр Пурсон не учёл двух факторов. Во-первых, на поле боя появилась новая цель — Сайфер. Непрощённые так долго шли по его следу и испытывали такую сильную злость от его постоянных побегов, что теперь бросили все силы на его поимку. Его появление в траншеях немедленно втянуло в бой терминаторов из резерва, телепортировавшихся на поверхность и пытавшихся окружить добычу. Однако гранд-капитан Тилий оказался расчётливым тактиком и воспользовался этим моментом, чтобы ввести в бой собственный резерв. На помощь защитникам твердыни телепортировалось крупное подразделение терминаторов Хаоса, а толпы культистов повалили из ближайших городов. Тилий действительно был Падшим и заключил тёмную сделку, впутавшись в клубок замыслов Альфа-Легиона. Эта битва была не похожа на предыдущие тайные операции и стычки, в которых участвовали Непрощённые по всему Готическому сектору. Сражение, разразившееся в сети бункеров, стало жестоким, долгим и кровопролитным.

Сайфер передвигался по полю боя быстро и уверенно. В лабиринте траншей за ним было сложно уследить, и если бы не проносившиеся над головой «Лендспидеры» Тёмные Ангелы бы потеряли его из виду и запутались, не зная, в каком именно бункере скрывается Падший. Непрощённые вновь и вновь выкуривали из укрытия свою желанную добычу, повсюду вокруг пылало пламя, а воин в балахоне двумя пистолетами прокладывал себе путь. Под очередями спаренных болтеров Сайфер прорвался к входной двери в подземный комплекс. Выстрелом из плазменного пистолета в максимальном режиме он расплавил укреплённую пласталь и скрылся в туннелях. Ближайшее отделение Крыла Смерти уже расширяло пролом цепными кулаками, когда началась контратака терминаторов Хаоса. Вскоре Непрощённые втянулись в тяжёлый бой, тяжелобронированные Тёмные Ангелы обменивались страшными ударами с их предавшими сородичами.

Битва была жестокой, а добыча, скорее всего, уже сбежала, но Непрощённые не отступали. Известные своим упрямством, истинные сыны Льва истребляли надвигающуюся орду культистов. Сначала казалось, что силы сражающихся терминаторов равны, но праведная ярость Непрощённых оказалась решающим фактором. Наконец, последнее отделение мерзких предателей испепелил меткий залп плазменной штурмовой батареи «Лендспидера» типа «Мщение». Лишь тогда Непрощённые смогли продолжить погоню за Сайфером и штурм последней крепости. Но уже поздно — Сайфер и Тилий успели сбежать.

Погружение в Око

На Бригии выяснилось, что космодесантники Хаоса тесно сотрудничали с Падшими, и никто не удивился, когда следы повели Непрощённых через Готический сектор к самому ненавистному пристанищу предателей — Оку Ужаса. Сообщения о действиях Тёмных Ангелов на Бригии уже достигли Терры и на «Скалу» посыпались вопросы. Но уже готовя объяснения, почему подразделения орденов появились так далеко от упомянутых в приказах планет, Непрощённые прокладывали путь в запретные зоны.

Око Ужаса — самая страшная часть Галактики, дыра в реальности, откуда в мир выплёскивается энергия варпа. Бурлящий вихрь не только вмещает чудовищные варп-штормы, но также является относительно безопасным убежищем для легионов предателей. Даже просто отслеживать сигнал в таком месте опасно, раскрывшие разум в Оке Ужаса псайкеры могут стать жертвой нечистых потусторонних сил, обитающих за пеленой. Но библиарии Тёмных Ангелов рискнули привлечь внимание тёмных сил, чтобы достичь своей цели и пройти по следу к внешним двойным планетам Коцит I и II. То были не погружённые в хаотические энергии полностью искажённые миры, но звёздные тела, что вращались на краю Часового сектора — региона космоса, лишь изредка поглощаемого Имматериумом.

Путешествие в опасной близости от Ока Ужаса запрещено Империумом, однако совет Внутреннего Круга собрался для обсуждения именно этого плана. Данный регион был печально известен нестабильностью течений, и во время путешествия по нему необходимо было обойти временные воронки, космические аномалии и возможно флотилии предателей. Кроме того, опасность представляли также и элементы имперской обороны, окружавшие Око Ужаса — прослушивающие посты, дрейфующие минные поля и миры-крепости. Всё это затрудняло проникновение в Око Ужаса незамеченными. После событий на Бригии нескольким инквизиторам уже поручили расследование сообщений о появлении презренного Альфа-Легиона, однако ордены Непрощённых совсем не собирались привлекать к своим операциям лишнее внимание.

Тем не менее все потомки Тёмных Ангелов унаследовали легендарное упрямство примарха, и потому не собирались отступать перед возникшими трудностями. Несмотря на внешнюю сдержанность, в душе они были разъярены. Непрощённым было невыносимо осознавать, что их долгий и тяжёлый путь через Готический сектор может закончиться ничем. Тёмные Ангелы и их наследники жаждали ответить — дать бой своему врагу. Верховный великий магистр Пурсон согласился отправить ударную группу на самый край Ока Ужаса.

Непрощённые отправили в бурлящие облака тумана ударный крейсер Вороных Львов, «Ярость Калибана». На его борту находились роты, набранные из рядов Тёмных Ангелов, Ангелов Мщения, Ангелов Искупления и самих Вороных Львов. Поначалу всё шло хорошо — они пробились через варп-штормы и вышли в реальное пространство, обойдя все имперские станции. Связь со «Скалой» была ненадёжной, но «Ярость Калибана» вышла на орбиту Коцита I. Ударная группа немедленно осуществила высадку на планету.

В такой близости от Ока Ужаса все показания и результаты дальнего сканирования искажались, а связь то появлялась, то исчезала. Не зная, чего ожидать на планете, которую столь часто охватывало безумие Ока Ужаса, первая группа направилась к месту последней передачи сигналов. Они обнаружили окутанную туманом пустынную скалистую планету. То тут, то там стояли каменные арки и упавшие колонны, остатки какой-то древней цивилизации. На обветренных и сточенных временем развалинах находились и явные следы порчи варпа — символы смерти и оскалившиеся лица, выросшие в самих камнях. Пробиравшиеся через жуткую местность Непрощённые были неуверенны, что именно они ищут. Но, когда они увидели это, то сразу поняли, что идут по верному пути.

Впереди из бурлящей мглы вздымалась крепость, казавшаяся такой же, как и Башня Ангелов самой «Скалы». Окованные пласталью и адамантием стены и парапеты ощетинились орудиями, виднелись легко узнаваемые символы Тёмных Ангелов — крылатые фигуры в капюшоне и с мечом. Однако, при ближайшем рассмотрении, стало очевидно, что крепость возведена не в знак уважения, а в насмешку — это была башня Падших Ангелов. Мрачные черепа скалились из-под капюшонов, а над стенами висели украшенные шипами головы и железные клетки, в нескольких из которых лежали изуродованные силовые доспехи Тёмных Ангелов с человеческими останками внутри.

Ударная группа запросила немедленное подкрепление, ведь похоже они нашли логово Падших, если таковое вообще существовало. Впрочем, Тёмные Ангелы сохраняли осторожность, ведь рано или поздно Коцит I и II вновь бы поглотили бушующие бури. После обнаружения на планете характерного сигнала Сайфера, верховный великий магистр Пурсон отдал приказ атаковать и послал второй корабль. Так начались Забытые войны — жестокая битва на Коците I, в которой приняла участие половина Тёмных Ангелов и Ангелов Искупления, 3 роты Ангелов Мщения и весь орден Вороных Львов.

Влияние варпа всё более усиливалась, постепенно бури окружали планеты, а на Коците бушевала битва. Непрощённые одно за другим разрушали логова культистов, мутантов и отступников, прокладывая себе путь всё глубже в пустоши обеих планет. Уже дважды Сайфер ускользал от них. Но ещё большую ярость вызывало его сообщение, призывавшее их уйти и предупреждавшее, что они идут в ловушку. С сожалением Пурсону пришлось признать, что, похоже, Сайфер был прав. Стоило ему отдать приказ к отступлению, как на регион обрушились варп-штормы. Верховный великий магистр не хотел бежать из боя, но чувствовал, что время на исходе.

Однако Вороные Львы не подчинились. Со времён разделения на ордены каждый из наследников должен был стать автономным, но Тёмные Ангелы тайно сохраняли гораздо больший контроль над своими отпрысками, чем это предусматривали догмы Второго Основания. Так часто примарх Лев Эль'Джонсон отказывался отступать и сдавать позиции, что неповиновение Вороных Львов, казалось, только соответствует духу их великого предка, и тогда Пурсон замешкался. Взяв с собой лишь почётную стражу, верховный великий магистр направился обратно на планету. Он приказал флоту, а на орбите к тому моменту находилось уже 6 кораблей, убираться подальше от Ока Ужаса. Он рассчитывал связаться с ними, когда буря утихнет. Тогда об этом никто и не подозревал, но это был последний раз, когда кто-либо видел Пурсона или Вороных Львов.

Бури становились лишь сильнее, кружащиеся спиральные волны всё расширялись, когда чистый Хаос извергался из сердца Ока Ужаса, и фрегат «Вендетта» исчез в варпе. Волнения Имматериума позволили флоту Непрощённых незамеченным выскользнуть в непроницаемой мгле из Ока через Кадианские Врата. Они оказались единственные, кому удалось выжить, чтобы сообщить обо всём случившемся на «Скалу». К своему изумлению Непрощённые выяснили, что хотя им казалось, что они отсутствовали всего несколько лет, в реальном пространстве прошло уже больше 1 000 лет. Предпринимались небольшие вылазки для поисков братьев, но ни одна из них так и не преуспела. Когда же вихри, наконец, затихли, то в Око Ужаса вновь направили небольшую ударную группу, но она не обнаружила ни следа Коцита I и его близнеца, словно Око поглотило их.

Сайфер, однако, вернулся, и гораздо быстрее. Характерный для него сигнал появился в той же системе, где находилась и «Скала», с которой немедленно отправились наспех собранные охотничьи команды. Он вновь скрылся, приведя их к пустому собору Императора на разорённой планете. Внутри они нашли аккуратно разложенные и оставленные на виду меч «Тайн» и «Львиный Шлем» — самые ценные реликвии ордена, носимые верховными великими магистрами.

Независимо от того, был ли Коцит ловушкой или испытанием, Непрощённые ордены понесли тяжёлые потери и эти события оказали на сынов Льва сильное влияние. Чтобы скрыть потери предположительно исчезнувших в варпе воинов Ангелы Мщения и Искупления воспользовались ресурсами рекрутского мира Вороных Львов — Нахвальда. Внутренний Круг решил уничтожить все записи об этой войне, и поэтому Тёмные Ангелы спровоцировали на борту «Скалы» поддельный плазменный взрыв. В сокрытии информации им сильно помогло величайшее вторжение орков в истории Империума и политические последствия Обезглавливания, когда ассасины перебили Высших Лордов Терры. Никто так и не узнал, что к счастью для Непрощённых, 3 инквизитора, тайно получившие приказ расследовать странные действия Тёмных Ангелов, погибли в ходе необъяснимых инцидентов.

Вернувшихся с Коцита братьев распределили среди орденов Непрощённых, чтобы скрыть внезапное увеличение их численности. До конца их дней за каждым выжившим с Коцита внимательно присматривали ротные капелланы, дабы убедиться, что длительное воздействие варпа их никак не затронуло.

С тех пор Тёмные Ангелы не говорили о Забытых войнах и не рассказывали о них апокрифические истории новобранцам. Они приложили много усилий, вычёркивая из доступных Адептус Терра архивов все упоминания об этой кампании и Вороных Львах. Однако обычай и боевой клич сынов Льва гласит: «Ничто не забыто, ничто не прощено». Глубоко в подземельях «Скалы» хранятся единственные оставшиеся записи, и только те, кто входит во Внутренний Круг, смогут узнать о героической жертве, которая навсегда останется безвестной.