Династия Виркосов

Династия Виркосов происходит из темных морозных лесов Шаиша, где деревья с пепельной корой и черной листвой растут густо и высоко, а земля покрыта глубокими снежными сугробами, впрочем, как и тела тех, кто встретил свою смерть под сенью этих лесов. Несмотря на жестокие морозы, совсем немногие из этих несчастных гибнут от холода; тела тех, кого не разорвали в клочья стаи диких волков, зачастую находят обескровленными и с искаженными от ужаса лицами. Путешественники, наткнувшиеся на такое зрелище, поступят мудро, если повернут назад, ибо впереди раскинулись земли Виркосов, где нет ничего, кроме смерти.

Виркосы – это таинственная порода звероподобных вампиров, основавшая собственную династию и снискавшая поистине дурную славу. Хотя они и могут производить впечатление утонченных, пускай и несколько грубоватых личностей, за масками воинственных королей и дворян, за меховыми одеяниями и холодными взглядами скрываются хищные звери, которые стремятся превратить Владения Смертных в свои обширные охотничьи угодья.

Виркосы именуют себя Волчьей Кровью. Как и многие другие династии, они страдают от уникальной формы Сквернодушия – их проклятие имеет звериную природу. Фрагменты древней шаишской легенды гласят, что первый представитель династии, Белладамма Вольга, не была обращена вампиром, а стала такой в результате таинственной сделки, заключенной с неживым богозверем Хрунспуулом, Гончей Курганов. В обмен на свои дары злобный Хрунспуул проклял весь род Белладаммы, наделив ее и всех ее отпрысков качествами и способностями одного из звериных духов, тотемов ее таинственной культуры: будучи самым священным из них, волк воплотил новый образ проклятия. Некоторые исследователи природы вампиризма полагают, что способность изменять свою форму, приписываемая носителям Сквернодушия в фольклоре всех владений, происходит из рассказов очевидцев, повстречавших на своем веку вампира из династии Виркосов. Многие, получившие кровавый поцелуй от Виркоса, быстро теряют контроль над собой. Проклятие превращает их в зверей, едва ли отличающихся от ненавистных отпрысков Ушорана – омерзительных. Более почтенные Виркосы научились контролировать свое животное естество, однако полностью подавить его они не в силах – да и не особо-то пытаются. Поговаривают, что Старейшины Виркосов, редко показывающиеся на людях – в равной степени и волки, и бессмертные князья, ибо те, кто слишком долго сдерживает свое звериное «я» за маской аристократа, становятся еще более чудовищными, когда истинная природа берет верх над телом и разумом.

И хотя зачастую в бою они действуют подобно стае и получают особенное удовольствие от погонь, Виркосы не просто какие-то мясники или звери. Они стремятся поддерживать баланс между своими человеческими и звериными личностями, поочередно выводя наперед каждую из них, когда это наиболее уместно. Являясь кочевниками и охотниками от природы, они не менее склонны к завоеваниям, чем другие вампиры. Несколько раз лорды Виркосов успешно расширяли свои владения, и самой печально известной из новообретенных вотчин считается проклятый шаишский город Ульфенкарн. Эти вампиры поднимают армии мертвецов и собирают вокруг себя дворы из бессмертных лейтенантов и сановников, и многие из них могут убедительно играть роль благородных аристократов Сквернодушия – пускай и в несколько дикой и воинственной манере, когда речь заходит об истинных наследниках «волчьей крови». Тем не менее, глядя на них, не стоит обманывать себя: зверь внутри них вовсе не дремлет. Виркосы – кровожадные твари, и этот факт находит отражение в каждом аспекте их правления. Их залы кишат ужасными волками, а королевства наводнены вампирами, которые не смогли справиться со своей дикой природой; и хладнокровные ухмылки на лицах знатных Виркосов – всего лишь хрупкие маски, скрывающие монстров, поселившихся в их душах.