September 15

Гарпии

"Я посмотрел в небеса и увидел там свою погибель, проворный ужас. Что это были за существа? Какие бы пытки я выдержал, прежде чем отдал бы душу богу? Тысяча презренных форм – и всех объединяет лишь нескончаемая ненависть. Гнусные и свирепые до конца, они до краёв наполнены злобой к делам Человека" - Бестиарий Малефицистик.

Это особенно отвратительные Исчадья Хаоса, крылатые существа с пародией на тело человеческой женщины. Издали они могут казаться гибкими и стройными, даже мрачно соблазнительными, но, когда они приближаются, их истинная природа становится очевидной. Лица гарпий перекошены и искривлены, в их глазах никакой гуманности или разума, только бессознательная жестокость. Губы их не женские, но извращённые и плотоядные, отдёргиваясь назад, обнажают игольчатые зубы, с которых капают кровь и слюна. Конечности существ не мягкие и стройные, а твёрдые и со стальными сухожилиями, дающими им сверхъестественную скорость и проворность.

Чаще всего, гарпии обитают в пещерах Северных Пустошей и Страны Троллей, но и леса вокруг лагерей зверолюдов кишат гнёздами гарпий. Может быть и так, что эти существа искажены теми же силами, что заставляют зверолюдов сходиться и убивать пленников в священных местах Тёмных Богов. Переняв у зверолюдов их тайные ритуалы, гарпии с завистью и беспокойством пристально смотрят с верхних ветвей в ожидании часа, когда зверолюды уснут, чтобы самим завладеть оставшимися от них излишками. Заием, они спускаются и забирают кости с жертвенников брай-шаманов, цапаясь из-за любого куска, который смогли украсть.

«Я слышал рассказы об их чарующей красоте. А какой моряк их не слышал? Они танцуют среди ветров, бродя по странным островам, которых нет ни на одной карте, их прекрасные голоса зовут честных моряков покинуть своих товарищей по кораблю и уплыть, чтобы присоединиться к ним. Я думаю, они присоединяются к ним, когда тонут или разбиваются об острые скалы. В любом случае, они — добыча для гарпий. Когда вы слышите странные звуки в море, парни, заткните уши ватой или воском и не обращайте внимания на песню гарпий, ибо в ней нет ничего, кроме смерти для вас» - Эдгар, помощник капитана

Гарпии – падальщики и приспособленцы, они охотятся на больных, отставших, изнурённых боем и умирающих. Дикие и беспощадные существа, они в нетерпении кружат среди деревьев, ожидая сбора орды зверолюдей, спускаясь с корявых ветвей, как только приблизится враг. Вступая в битву, они сбиваются в большие, разрозненные группы над полем боя, предвкушая возможность спикировать вниз, на тех, кто ранен или слишком слаб, чтобы защищаться.

У гарпий нет никакого порядка или предводителя – этого у них не больше, чем у самых свирепых зверей. Их визгливые крики разрывают воздух и бросают вниз тень страха. Жители Старого Света считают полёт гарпий страшным, дурным знамением, особенно, если их заметили около города, селения или хутора. И на это есть основательная причина – гурт никогда далеко не отстаёт от них.

У народов северо-восточной Бретонии бытует легенда, предостерегающая о тёмной красоте гарпии. В ней говорится о тех, кто нечист кровью, возможно, потомстве одних родителей, в котором один родился со знаком Зверя или отпрыске пленников, который как-либо сбежал из рабства тварей и необратимо изменился в окружении стай гарпий. Когда стая овладевает его собратьями, человек очарован и неподвижно стоит, не в силах оторвать глаз от этого зрелища, даже когда от соотечественников отрывают конечность за конечностью и пируют их внутренностями. Наконец, легенда предупреждает, что обманутый будет унесён к выводкам гарпий, дабы служить игрушкой для тварей до тех пор, пока им не наскучит или не одолеет голод.

«Они — звери, не больше и не меньше. Кажущееся сходство с дикими эльфийскими девами — жестокая мистификация, созданная, без сомнения, одним из извращенных Богов Хаоса или, возможно, Повелителем Убийств» - Вольфганг Альдхельмсон, Охотник на ведьм

В городе Каронд Каре тёмные эльфы могут стать свидетелями кровавого зрелища, которое в равной мере наполняет их восторгом и страхом. В восходящих от жертвенных костров потоках горячего воздуха парят гарпии. Одни говорят, что это души убитых эльфийских ведьм, другие же считают, что это проявление Каина. Стаи гарпий упиваются страданием жертв и наслаждаются сырой плотью. В учении тёмных эльфов гарпий рассматривают как знак удачи: говорят, что если бы они когда-нибудь покинули Каронд Кар, то в течение девяноста дней город сдался бы врагу.

Гарпии Наггарота

«Они великолепны, не правда ли? Я подозреваю, что они действительно любимые дочери Каина. Лично я не могу говорить об их связи с эльфийскими ведьмами, но могу с уверенностью сказать, что они не просто звери. Однажды я видел, как стая гарпий несколько часов терзала моряка, смакуя его ужас и боль, прежде чем они, наконец, разорвали его на куски в кровавой оргии. Зверь же не может откладывать свои удовольствия таким образом» - Лакрот Мал, Корсар

Эти злые существа происходят из гор Скорби, лежащих в нескольких сотнях миль от Катая. В ранние дни Наггарота исследователи тёмных эльфов встретили их на Драконьих островах к западу от Инда. Гарпии растерзали одного из воинов, но вместо того, чтобы убить их, мореплаватели забрали нескольких с собой в Каронд-Кар. С тех пор гарпии расселились по всему Наггароту, обосновались во всех городах. Излюбленным местом для гнездовья гарпий служат храмы Каина с их ритуальными кострами. Прямые потомки первый гарпий ныне гнездятся в самых высоких башнях Каронд-Кара. Легенда гласит, что если гарпии покинут свои башни, то город падёт за девяносто дней.

Гарпии Наггарота не похожи на своих сородичей в Горах Скорби. Благодаря усилиям звероводов гарпии долго скрещивались с рабами, и теперь они больше напоминают эльфов. Они отличаются женственным обликом, но вооружены острыми когтями. Их крылья лишены перьев, и теперь больше похожи на перепончатые крылья летучих мышей. Весь их облик — примитивная и звероподобная красота, что внушает в равной мере восторг и ужас. Некоторые говорят, что это души убитых эльфийских ведьм, обретших новую форму по слову Каина, другие же считают, что это и есть воплощение Бога-с-окровавленными-руками в форме хищника.

То, что они порождены силами Каина, сомнения не вызывает: столь любят они мучить свих жертв и пожирать их ещё теплую плоть, они питаются как падалью, так и охотятся на больных и истощённых существ, часто кружа над полем боя, выискивая раненых и умирающих. В их рядах нет порядка, как нет его среди диких зверей. Их протяжные крики и хлопанье крыльев заполняют воздух и повергают в страх всех, кто их слышит.