Некроны (3.часть)

Недремлющие Защитники

Мир-гробница наиболее уязвим во время процесса оживления. Колоссальное количество излучаемой энергии можно засечь на громадных расстояниях, что представляет непреодолимый соблазн как для любопытных, так и для любителей наживы. На этих ранних стадиях вряд ли армия мира-гробницы успеет полностью прийти в рабочее состояние, поэтому оборона лежит на плечах роботов-слуг некронов — каноптековых пауков, скарабеев и призраков.

В начале этих защитников направляет главная программа мира-гробницы, чья комплексная матрица решений позволяет просчитать целесообразный ответ на любую воспринимаемую угрозу. С повышением степени опасности также усиливается интенсивность контрмер главной программы, которая согласно решаемой ситуации в приоритете занимается активацией защиты мира-гробницы и оживлением её армий. Если всё идёт, как запланировано, действий главной программы бывает достаточно, чтобы прогнать захватчиков или во всяком случае задержать их продвижение, пока не пробудятся первые легионы, после чего главная программа передаст командование в руки знати мира-гробницы.

Когда крупный населённый пункт молодой расы обнаруживает или расширяется до местоположения мира-гробницы, главная программа, следуя протоколу, исследует свои архивы и вооруженнее целью ведения решительной обороны. Подобные миры-гробницы расширяют сферу своего влияния наиболее стремительно, так как их правители, просыпаясь, обнаруживают, что все военные силы уже мобилизованы и дожидаются распоряжений. Действительно, та скорость, с которой многие миры-гробницы Саутехов возвратили утраченные территории, была достигнута главным образом благодаря наплыву колоний улумеатов (в конечном счёте обречённых) на центральные миры династии в поздний период М39.

Возвращение Власти

Враг, знай, что твоя жалкая колония располагается в коронном мире, по праву принадлежащем династии Новохов. Знай также, что, хотя твоё присутствие нестерпимо для нас, мы связаны кодексом чести и даём тебе возможность уйти. Следовательно, тебе дан один солнечный месяц, начиная с окончания этого сообщения, на то, чтобы убрать все следы своего присутствия. Если ты откажешься принять данное великодушное предложение, мои армии подведут итог этим переговорам. Л мы не советуем принимать данное благородное предупреждение за признак нехватки у нас решительности. - Ультиматум, полученный губернатором мира-улья Дхол-6, Мендиканом Харроу

Со стороны образ действий пробудившихся миров-гробниц может казаться нелогичным, даже почти хаотичным. Одни лорды некронов посылают эмиссаров в другие миры для ведения переговоров о возвращении утраченных владений и артефактов или отправляются к звёздам в поисках далёких, ещё не пробудившихся миров-гробниц. Иные сосредотачивают внимание на внутренней политике, избегая ненужных конфликтов с инопланетными расами, или следят за восстановлением былого величия родной планеты.

Основная часть миров-гробниц тем не менее придерживается куда более агрессивного поведения, проводя рейды по захвату ресурсов, планетарные вторжения или полноценные геноцидные чистки. Но даже тогда невозможно предсказать, в какой именно форме пройдут эти шаги. Иногда некроны нападают в полном официальном облачении и разыгрывают зрелище благородной войны, неукоснительно следуя своему древнему кодексу битвы. В других случаях используется любая секретная тактика: от пиратства и обмана до убийства и подкупа. Порой кампания больше походит не на военную операцию, а на систематическое истребление, искоренение низших форм жизни нскронами, для которых это все равно что прихлопывать насекомых.

Все эти действия, насколько бы они ни были различны по размаху и методам, направлены на достижение одной цели: восстановление некронских династий. Однако с учётом того, что Триархии давно уже нет, а огромное количество миров-гробниц лежат в руинах или спят, нельзя рассчитывать на какую-либо координацию в масштабах Галактики или следование общей стратегии, которая принесёт некронам былое господство. Как следствие, каждый правитель вынужден заботиться о состоянии своей планеты-гробницы, придерживаясь той или иной линии поведения, какую посчитает наиболее уместной в сложившихся обстоятельствах. Одни держат курс на устранение ближайших угроз и сеяние ужаса в иных мирах. Для других это может быть возврат к культурным ценностям, накопление сырья для грядущих кампаний или даже поиски органических видов, чьи тела могли бы стать подходящим вместилищем для разума некронов и тем самым наконец рассеяли бы проклятие биопереноса. Конечно, решение последней проблемы — апофеоз превращения из машины в живое существо — является главным стимулом для многих представителей некронской знати ввиду того, что эта идея довлела над Безмолвным Царём в момент его последней команды.

Всё усложняется ещё и тем фактом, что уход Безмолвного Царя и распад Триархии не оставили ясности в наследовании власти. В результате правители множества миров-гробниц видят возможность не только возродить династии старины, но к тому же улучшить их положение во всегалактической иерархии некронов. Мотивы некронской знати часто бывают запятнаны стремлением к личной власти; точно предугадать намерения отдельного предводи геля — и, следовательно, кампании легионов под его управлением — практически невозможно.

Оспариваемое Господство

С открытием Великого Разлома темпы пробуждения миров- гробниц резко возросли. Недремлющие часовые, оставленные на некронских планетах бессчётные тысячелетия назад, наблюдали за появлением на полотне космоса колоссальной бреши, и, повинуясь заложенным в глубокой древности протоколам, эти автоматы инициировали процесс возрождения, в результате чего легионы, спавшие под песками с незапамятных времён, снова вернулись к имитации жизни.

Как и прочие, недавно пробудившиеся миры-гробницы полнятся важными для некронов ресурсами: минералами и диковинными субстанциями, которые применяются в самых мощных творениях техномантов. Больше всего ценится ноктилит, на низком готике известный как «черный камень». С его помощью некроны способны создавать раскинувшиеся среди звёзд четырёхгранные зоны стабильного космоса — идеально организованные участки реальности, сопротивляющиеся искажающему влиянию Хаоса.