Циторские изверги

Homindae crystallis

Во время одной из своих недавних экспедиций в пучины Чернокаменной Крепости я предпринял попытку изучить систему управления, установленную на упоминаемых ранее маглевах - транспортных средствах, позволяющих перемещение по Крепости. Моя аташе, Изола, изучила ряд методик управления этими загадочными платформами, и снабдила меня списком рекомендуемых комбинаций нажатия символов, что усеивают стены маглевов.

Вскоре, как и во множестве прошлых моих экспедиций, я оказался разделён со своей верной командой, и потому был вынужден пересекать хтонические глубины Чернокаменной в гордом одиночестве. Спустя несколько часов скитаний, я набрёл на длинный и узкий коридор, что оканчивался проходом в огромную сферическую залу. Помещение это, что весьма нетипично для Крепости, было ярко освещено - по его изогнутым стенам змеились тонкие полосы холодного синего света; пол же его был покрыт тонким слоем хрупкого льда.

Войдя в помещение, я немедленно замер и взял наизготовку свой осколочный пистолет. В самом центре этого ледяного помещения я заметил фигуры, которые, судя по всему, сражались друг с другом. Я медленно и аккуратно подошёл ближе, не опуская оружия, и вскоре смог рассмотреть сражение детальнее - как оказалось, стая ур-гулей окружила одинокого странника, собираясь навалиться на него и растерзать. Однако вскоре я увидел, что обычно яростные и неостановимые ур-гули ведут себя крайне нетипично - несмотря на значительное численное превосходство, эти безобразные хищники лишь медленно нарезали круги вокруг своей жертвы, словно опасаясь бросаться в атаку. В холодном свете, испускаемом стенами, я смог хорошо рассмотреть их уродливые безглазые морды, фыркающие и подозрительно принюхивающиеся в направлении окружённого незнакомца.

Хотя незнакомец был высоким и стройным, он не производил настолько грозного впечатления, чтобы одним своим обликом отпугнуть ур-гулей. Я было собрался обратиться к страннику, когда он повернулся в моём направлении и я чуть не выронил пистолет от ужаса. Загадочный незнакомец, как оказалось, вовсе не был человеком. Он был, бесспорно, человекоподобен - но лицо его было столь тонким и вытянутым, что напоминало оплавившуюся театральную маску; издевательскую пародию на человеческий облик. Теперь, когда он повернулся ко мне лицом, я смог увидеть, что он был не просто строен - своими тонкими, как жердь, конечностями и торсом он немного напоминал богомола, а кожа его имела нездоровый, почти стеклянный блеск. Но самой странной деталью облика незнакомца были свет, изливающийся из его глаз. Увидев его, я моментально замер на месте, будто скованный параличом.

Только в этот момент я наконец заметил истинную причину замешательства ур-гулей - десятки трупов их сородичей покрывали пол округлой залы; горло каждого из них было аккуратнейшим образом перерезано. Однако, стоило пришельцу обратить на меня взгляд, как все ур-гули, отринув сомнения, ринулись на него в атаку.

В своей изящной руке инопланетянин держал небольшой объект, напоминающий миниатюрный серебряный диск. Как только ур-гули кинулись на него, он лихо провернул мигнувший ярким светом диск в руке, а затем, к моему вящему изумлению, рассыпался оземь. Слово "рассыпался" я в данном случае применяю совершенно буквально - на моих глазах ксенос буквально распался на части, как разбитое зеркало. Целый поток блестящих обломков пришельца усеял пол зала, после чего все они собрались вместе, образовав что-то наподобие кристалла. Хотя последовавшее за этим событие произошло с такой быстротой, что я не могу полностью доверять своим глазам, я предполагаю, что сразу после своего образования кристалл с огромной скоростью (и совершенно самостоятельно) полетел вперёд, прямо навстречу толпе скаляющихся ур-гулей.

Всего мгновение спустя каждый ур-гуль лежал на полу с перерезанным горлом.

И худощавый пришелец, и его летающий кристалл как сквозь землю провалились, и я начал медленно пятится к выходу, держа пистолет на изготовке. Когда я наконец дошёл до маглева и запустил его, мне вдруг показалось, что я заметил некое движение - как будто прямо из-за закрывающихся дверей прямо на меня летит небольшой объект. Однако двери сомкнулись безо всяких проблем, и уже через пару часов я благополучно добрался до Авангарда, и вместе со своей командой спокойно возвратился на Пропасть.

Вытянутое лицо встреченного мной пришельца показалось мне смутно знакомым, и потому сразу же по возвращению я погрузился в свою коллекцию ксенологических текстов. Через некоторое время, потраченное в упорных поисках, я смог найти заметки о существе, известном как "циторский изверг", что некогда обитало в регионе галактического северо-востока, что зовётся "вурдалачьими звёздами". К тексту прилагалась иллюстрация, на которой было изображено лицо, выглядящее точь-в-точь как повстречавшийся мне незнакомец. Информации об этих существах было приведено совсем немного: лишь то, что они были известны как искусные мастера, что из кристаллов ваяли себе чудесное оружие и иные приспособления. Согласно записям хисториторов из Адептус Терра, весь род циторских извергов был уничтожен во время Крестового Похода под предводительством Верхновго Маршалла Чёрных Храмовников Хелбрехта. Однако в переводах находящихся в моей коллекции эльдарских текстов циторские изверги упоминаются как технически продвинутая раса, что смогла "избежать" Крестового Похода Хелбрехта. Эльдарский взгляд на историю галактики заслуживает столь же малой толики доверия, как и они сами, а потому подтвердить или опровергнуть это утверждение я затрудняюсь.

Лишь спустя час после возвращения я почувствовал некоморфтное давление у себя на шее. Я попытался нащупать больное место, ожидая лишь безобидный синяк, но к своему удивлению наткнулся на некое инородное тело. Прежде чем я успел толком осознать произошедшее, этот загадочный объект со стуком выпал на пол моей каюты. Моим глазам предстало слабое сияние - как если бы на полу моей каюты были рассыпаны драгоценные камни - но почти моментально этот блеск улетучился, просочившись сквозь щели между панелями.

И по сей день меня мучают мысли о загадочном циторском изверге и странном объекте, что я нашёл в своей шее. Стыдно признаться, дорогие читатели, но в отблеске кристаллов на полу моей каюты увидел я, как мне кажется, такое же сияние, что горело во взгляде циторского изверга.