Сайфер (часть первая)

Прозвище

Хранитель Секретов

Раса

Человек

Фракция

Космодесант (Ранее),

Космодесант Хаоса

Принадлежность

Тёмные Ангелы (Ранее),

Падшие Ангелы

Родной мир

Калибан

Статус

Жив

«Пламя, молот и кровь – так ковали метеоритное железо, так закалены Клинки, Сошедшие-с-Небес. Так и я буду испытывать Непрощённых.»– Сайфер

Среди Падших есть тот, кого магистры Тёмных Ангелов ищут активнее прочих. Он таится в тенях, каждый шаг его окутан тайной, а мотивы и действия сами по себе являются загадками. Даже его имя или титул будто бы что-то скрывают, хотя неясно, метафора ли это или очередная головоломка. Он – Сайфер, самый ненавистный из всех врагов Тёмных Ангелов.

Падение Калибана стало последней из ужасных катастроф, разразившихся в Империуме в кровавые дни Ереси Хоруса. С тех пор Сайфер провёл в бегах десять тысячелетий, и за это время побывал в каждом из пяти сегментумов, появляясь словно из ниоткуда. Смерть и разрушение всюду следуют за ним по пятам, но неизвестно является ли Сайфер причиной трагедий или лишь их предвестником. Несмотря на то что отчёты зачастую бывают слишком предвзяты, складывается впечатление, что Сайфер редко становится виновником тех жестокостей, что неизменно случаются в его присутствии, являясь скорее катализатором, который раздувает ненависть и недоверие окружающих его людей в бушующее неудержимое пламя… а затем Сайфер исчезает так же внезапно, как и появляется. Он не оставляет за собой ни намёка на то, где собирается появиться вновь, лишь горящие миры.

Кроме хаоса и разрушений Сайфер оставляет за собой и другой след: легенды и слухи о загадочном страннике в рясе. Интерес, связанный с его внезапными исчезновениями, неизменно подогревается последующей волной вопросов. Иногда их задают инквизиторы и их агенты, а иногда и космодесантники Хаоса, ищущие информацию о таинственном воине, который временами появляется в их твердынях, но никогда не открывает своего настоящего имени или цели. Однако, вне зависимости от того, кто выпытывал информацию о Сайфере, по его следу всегда идут Тёмные Ангелы. Мрачные и преследующие собственные цели воины допрашивают всех, кто встречался или мог говорить с Сайфером. Обладающих информацией свидетелей или подозреваемых уводят зловещие капелланы-дознаватели. Возвращаются немногие.

Никто не может сказать наверняка, кем или чем является Сайфер. Те, кто видел его в бою, рассказывают, что он, как и многие Тёмные Ангелы, носит простую церемониальную мантию, под которой виднеются толстые пластины тёмных силовых доспехов. Ещё интересней факт, что где бы ни появлялся Сайфер, за ним неизменно следуют Тёмные Ангелы или их наследники. Сыны Льва задают много вопросов, но никогда не дают ответов.

Несмотря на постоянную охоту на Сайфера до сих пор никому не удавалась поймать или уничтожить его… или так может показаться, ведь Тёмные Ангелы не раз считали странника погибшим, но он всякий раз возвращался. Разъярённым Красным Корсарам, которых Сайфер по их мнению предал во время Эскованской Кампании, казалось, что они загнали неуловимого странника на ударный крейсер «Рапира», но, остановив в глубоком космосе корабль, они обнаружили на нём лишь культистов. Никто из заблудших душ перед смертью так и не смог рассказать ни где теперь находится загадочный космодесантник, ни куда и как он исчез.

Противоречивые замыслы

"Он то появляется, то исчезает перед моими глазами – я вижу того, кого много, тех, кто будут испытывать Непрощённых. В одной руке он несёт надежду, в другой – отчаяние. Я говорю о Сайфере. С каждым разом он всё ближе…"  - Лютер, Тёмный Оракул 

Библиарии Тёмных Ангелов, изучившие собранную о действиях Сайфера информацию, понимают, что своими действиями он по-своему последовательно преследует известную одному лишь ему цель. Невозможно даже определить, борется Сайфер за Империум или против него, друг он или враг тем, кто предал Тёмных Ангелов. Сайфер не всегда работает в одиночку, бывает и так что он договаривается или сотрудничает с другими, а само его присутствие на планете словно притягивает опасные силы со всей галактики. Неясно, происходит ли это по воле странника, но такое случается слишком часто, чтобы всё можно было списать на волю случая. Сайфер всегда остаётся одиночкой, неподконтрольным элементом, скрывающим истинные намерения даже от своих союзников.

Способность Сайфера убеждать других лишь добавляет хлопот его преследователям. Пришедшие по запутанному следу охотники редко узнают хоть что-нибудь ценное от тех, чьей помощью заручился странник ради своих тайных целей. Сайфер оставлял за собой целые армии сектантов, жаждущих новой силы, алчные банды пиратов и изолированные колонии, просто пытающиеся выжить в пустошах. Однажды ему удалось сбить с толку истребительную команду Инквизиции, и лишь после операции стало известно, что Сайфер принял облик инквизитора Арнульда. Последовавшее расследование показало, что инквизитор, скрывавший под капюшоном ужасные раны, был убит много месяцев назад. В обличье инквизитора Сайфер воспользовался его сетью агентов, чтобы расстроить оборону Септия VII, что привело к полному разрушению имперского мира-улья. Уличив в коррупции и мошенничестве планетарного губернатора и всю его правящую систему, странник объявил себя законным правителем, и с планеты снова стала регулярно поступать десятина. Восстание принесло жителям планеты недолгую свободу, за которой последовало неизбежное жестокое вторжение, вновь сокрушившее волю народа под ярмом Империума.

Некоторые из задокументированных появлений Сайфера поверхностны, поскольку его видели лишь в начале конфликта, но в других случаях его участие кажется более глубоким. Согласно архивам Тёмных Ангелов странник провёл двадцать терранских лет в культе Красной Ереси, набирающем силу анархическом движении, возглавляемом агитаторами из семи звёздных систем, однако неясно, возглавлял ли он культ или лишь манипулировал им в своих целях. Известно, что в это же время он присоединился к флоту контрабандистов Заргососана. В обоих случаях он не пытался скрыть свою личность. Сайфер всегда ходит в рясе и капюшоне и имеет при себе два древних мастерски сделанных пистолета и меч, который никогда не вынимает из ножен.

Зал Загадок

Глубоко в подземельях Скалы, астероидной крепости-монастыря Тёмных Ангелов, под библиариумом расположены тайные чертоги, куда могут войти лишь самые опытные библиарии. Там хранятся все собранные знания о Сайфере. Гроссмейстер библиариев и его доверенные помощники ищут информацию о его загадочных деяниях среди древних свитков, видеофайлов и освященных когитаторов. Там скрытные Смотрящие-Во-Тьме бродят по длинным коридорам архивов, где хранятся догадки и задокументированные отчёты, а в залах разложены карты планет, секторов и даже целых сегментумов, отслеживающие как подтверждённые, так и не подтверждённые события. Там нанесены на схему визуальные контакты, психические отпечатки и даже возможные будущие события, предсказанные библиариями, распутывающими нити судьбы. Даже если забыть о обычных ненадёжных слухах о появлении Сайфера, можно провести целую жизнь, изучая собранные материалы. Согласно полученной в Зале Загадок информации, в более чем половине случаев ( точнее в 56,3%) Сайфер действует вместе с другими силами. Но это, как и всё в страннике, лишь вызывает новые вопросы.

Можно сказать наверняка, что Сайфер предпочитает работать с людьми, лишь изредка сотрудничая с ксеносами. Однако что можно узнать из такой противоречивой информации, кроме того, что странник так же охотно действует против Империума, как и на его стороне? Во время налёта на мир-кузницу Восс Прайм Сайфер появился в центре подразделения терминаторов Чёрного Легиона. Они пробились сквозь адамантовые ворота в тесные коридоры Железной Башни, где похитили древние документы СШК, а затем телепортировались обратно. В глазах служителей Империума лишь сношения с демонами хуже сотрудничества с архиеретиками, и Сайфер не раз действовал вместе с известными предателями. Размытые видеозаписи подтверждают, что воин в стихаре часто был не просто сообщником, а предводителем банд мародёрствующих культистов, отступников и архиврагов Империума, предавших легионеров. С другой стороны есть и многочисленные свидетельства того, как Сайфер помогал войскам Империума, действуя вместе с батальонами СПО, полками Имперской Гвардии и даже орденами космодесантников. Во время Чумы Неверия именно Сайфер направлял Серебряных Черепов в подавлении Красной Ереси. Никто так никогда и не узнал, зачем странник сначала помог отступникам, а затем предал их.

В битве за Монарх Прайм загадочный воин пришёл на помощь осаждённым кадийцам, когда началась яростная атака мятежников на последнюю линию обороны. Согласно показаниям сержанта Грунхельма, последнего выжившего солдата из отделения, их комиссара разорвало на части, и в ту же секунду по траншее разнеслись новые приказы. Пришелец, у которого было два пистолета, вёл себя и руководил как имперский офицер, и кадийцы сплотились вокруг него, решив, что наконец-то прибыли подкрепления Астартес. Сайфер лично возглавил оборону, сдерживая врага перед самыми дверями бункера, где укрылся планетарный губернатор. Пало столько мятежников, что трупы завалили траншеи, культисты накатывали словно морские волны, вражеские отделения одно за другим бросались в бой, но несли тяжёлые потери и отступали. Выжило лишь несколько кадийцев, раненные они продолжали сражаться и тоже погибли бы, если бы не воин в капюшоне, стрелявший без промаха из пистолетов. Странник скрылся среди груд трупов и исчез, когда вдали показались быстро летящие к бункеру «Лендспидеры» Крыла Ворона.

Мрачная тайна

Чтобы лучше понять хотя бы часть загадки Сайфера стоит узнать историю Тёмных Ангелов, что для чужаков часто становится невыполнимой задачей. Тёмные Ангелы оберегают тайны, скрывая свои действия под покровом ритуалов и тайных операций, и даже в их ордене истина известна лишь ротным магистрам и самым отличившимся воинам, которых называют Внутренним Кругом. В былые времена в последние годы Ереси Хоруса родной мир Тёмных Ангелов Калибан охватила порча. Лютер, второй человек в легионе, предал легион и отвратил от Императора многих из братства. Предатели напали на своего примарха, Лиона Эль’Джонсона, и его легион по возвращении на Калибан. Верные воины победили, но какой ценой. Их родная планета была расколота на куски, а примарх исчез и считался убитым. В смертный час Калибана в мир вырвался бурлящий вихрь варп-шторма, распахнулись врата в Царство Хаоса, и в зияющую прореху в реальности затянуло уцелевших предателей. Считается, что Сайфер был среди унесённых в Имматериум еретиков, но к великой досаде Тёмных Ангелов нет полного списка тех, кто внял мрачным искушениям Губительных Сил и обратился против братьев.

В тревожные дни после Ереси на грани гибели оказалась вся галактическая империя человечества. Хорус был повержен, а его уцелевшие прислужники бежали, и воинов Империума охватило горе и жажда возмездия. Последствия непредвиденного предательства Хоруса ощущаются до сих пор. Без руководства Императора виновных ждала лишь жестокая неумолимая кара, участились репрессии. Для всех стало шоком мрачное осознание того, что космодесантники, идеальные воины рода людского, уязвимы и способны поддаться порче. Половина легионов оказалась среди предателей, и если бы Тёмные Ангелы признались, что среди них тоже есть отступники, то возможно приговор был бы вынесен всем им. В этой параноидальной атмосфере выжившие воины обсуждали возможные действия, скорбя о потерянном примархе, и не видели другого выбора, кроме как скрыть правду о предательстве братьев. Старшие офицеры легиона объявили, что ни один чужак не должен узнать жуткую истину, никто не должен знать, что Тёмные Ангелы поддались порче и обратились к Губительным Силам. После падения Калбана легионерам предстояло многое сделать и скрыть многие тайны. Тёмные Ангелы поняли, что избежать шквала вопросов легче всего, если полностью отдаться праведному делу, однако им вновь и вновь приходилось объяснять потерю примарха и родного мира, обманывая сначала Высших Лордов Терры, а затем и созданную Инквизицию. Поскольку никто из сражавшихся против мятежников воинов не проявлял такой свирепой решимости, на скорбящих воинов не давили. Сыны Льва продолжали биться, преследуя остатки армий Хоруса в Око Ужаса и верша кровавое возмездие. Тем временем на самом крупном осколке Калибана строили новый дом. Со временем на Скале, как её просто назвали, установили варп-двигатели, позволив странствовать по галактике.

Сначала казалось, что все предавшие братья были уничтожены в час Падения Калибана, но это было не так. Со временем библиарии Тёмных Ангелов обнаружили характерные следы потерянных братьев и поняли, что поверженные предатели, известные как Падшие Ангелы или просто Падшие, не погибли. Их рассеяло по времени и пространству, ведь библиарии обнаружили свидетельства, что вернулись многие предатели, чьи психические следы мерцали в самых разных уголках галактики. В те времена у Тёмных Ангелов ко всем Падшим было одно отношение, ибо они ещё не встретили пока самого загадочного и изобретательного из них - Сайфера.

Для выживших Тёмных Ангелов стала мукой весть, что предатели избежали возмездия, и пока жили Падшие, жил и позор легиона, ведь они могли рассказать об их предательстве. Поэтому любой встретившийся с Падшими теперь становился свидетелем не только изначальной измены, но и сокрытия её.