Мъордхейннские Налётчики

Мъордхейннские Налётчики
Kavalaris cyclopis

Однажды, когда я гостил на Туселе Прайм, я обмолвился о своём интересе к ксенологии в присутствии верховной правительницы местных племён, Туселийской Королевы. Та незамедлительно сообщила, что обладает артефактом, который может меня весьма заинтересовать, и предложила заехать к ней. Королева была гордой женщиной, и её племена с честью служили Императору тысячелетиями, а потому я согласился.

Лишь спустя несколько недель я смог наконец выкроить время и посетить её юрту. Пока слуги готовили нам превосходнейший пир, королева показала мне, как я тогда решил, кусок необожённой глины, напоминающий огромную восьмипалую кисть необычной формы. Королева поведала мне, что эта разваливающаяся на глазах рука была не просто занятным артефактом племенного искусства, но отрезанной конечностью существа, известного как «мъордхейнн». По её словам, несколько сотен лет назад её предки были почти истреблены этими «мъордхейннскими налётчиками» и их крылатыми скакунами, тчорлау.

Хотя показанная мне кисть очевидно была лишь поделкой из глины, было бы плохим тоном, находясь у кого-то в гостях, оскорблять его культуру и традиции (особенно во время обеда), и поэтому я вежливо промолчал. Королева рассказала мне о том, что мъордхейнны были кочевой расой могучих циклопов – размножались они бесполо, ибо порождала их сама земля, а вместо еды и питья нуждались они лишь в крови врагов и жестокой охоте. Всё это, конечно, было лишь причудливым преданием, но мне было интересно раскрыть возможный источник его появления.

Я спросил у королевы, как же у её людей получилось победить мъордхейннов. Она рассмеялась и сообщила мне, что ни одному смертному было не совладать с налётчиками. «Телесные раны не пугали мъордхейннов ни в малейшей степени», говорила она, «ибо одним жестом способны они были придать своему телу изначальную форму. Существ из плоти и крови они считали лишь паразитами на священных илистых равнинах Тусела Прайм, и потому нещадно нас истребляли. Небеса были закрыты завесой из крыльев тчорлау, а воздух гудел от звуков охотничьих горнов, пока однажды, не услышав наши мольбы, с небес не снизошли звёздные воины, что низвергли мъордхейннов благословенным огнём.»

Я поблагодарил королеву за рассказанную историю, поспешно зарисовал глиняную руку и благополучно забыл всё происшествие на несколько лет, пока во время посещения Аристийской Библиотеки Ратного Дела (расположенной близ космопорта Львиных Врат, что на Терре) к своему вящему удивлению не наткнулся на слово «мъордхейнн» на одном из экспонатов. В библиотеке хранилось множество книг с описанием истории одного из орденов Адептус Астартес, Белых Шрамов, и одна из наидревнейших книг (обладавшая к тому же, должен отметить, лучшими на выставке миниатюрами) экспонировалась открытой на развороте, что описывал продолжительную кампанию против ксеносов-гигантов, звавшихся мъордхейннами, и чья землеподобная плоть без труда заживляла любые раны. Одна из миниатюр, изображающая титанического циклопа верхом на драконоподобном существе, также полностью соответствовала описаниям туселийской королевы. Мало того – именно Тусел Прайм, как было указано в книге, послужил местом решающей битвы всей кампании.

Я обратился к верховному библиотекарю в попытке найти больше информации о мъордхейннах, но к моему великому сожалению узнал лишь то, что все письменные упоминания этой расы ограничиваются найденной мной книгой, а каких-либо физических доказательств их существования и вовсе не было задокументировано. Я немедленно вспомнил о продемонстрированной мне чудовищной руке и проклял себя за то, насколько поверхностно к ней некогда отнёсся.

Лишь спустя несколько лет я смог найти время на повторное посещение Тусела Прайм, надеясь вновь встретить рассказавшую мне о мъордхейннах королеву. К моему разочарованию, оказалось, что за прошедшие годы планета была полностью терраформированна и столь обильно испещрена шахтами, что покрывавшие её илистые равнины и населяющие их племена полностью исчезли. Аборигены были массово депортированы, смешаны с рабочими с иных планет и распределены по мануфакторумам и городам-ульям. Несмотря на все мои старания, я так и не смог найти никаких записей о королеве Тусела, и по сей день не имею ни малейшего представления о её судьбе.