Бенгалы

Во время путешествия в земли далёкого Катая я впервые прошёл по необычной стране Инд. Какие чудеса я видел там! Сказочные храмы, огромных четырёхногих белокожих зверей с хоботами и бивнями, красивых птиц всевозможных цветов, местную кухню... У меня до сих пор перехватывает дыхание при одной только мысли об этом месте. Как бы то ни было, находясь в Инде, мой отряд имел несчастье подвергнуться нападению странных существ. Я полагаю, что они каким-то образом связаны с нашими зверолюдами, поскольку сочетают в себе черты как человека, так и зверя. Но эти мерзкие твари были совсем другими. Внешне они напоминали человека с головой кошки, схожей с теми, что бродят по ночным улицам нашей великой Империи, только крупнее. Более странным было то, что пока мы боролись за свои жизни, наши проводники-туземцы попадали ниц, игнорируя призывы о помощи и не обращая внимания на зверолюдов, которые разрывали как нас, так и сопровождающих. К счастью, благодаря моему мастерству обращения с мечом и ружейному огню товарищей, мы отбросили мерзких чудовищ, заставив их отступить в лес. После этого я, как и подобает господину, велел выпороть проводников за трусость. Несколько недель спустя я узнал, что эти существа являются чем-то вроде святых духов для туземцев и если мы раним кого-то из них, то должны готовиться к новому нападению. Благо отпустил их, когда мы вернулись в город. Странно, но я испытываю расстройство желудка... вероятно из-за этой адской дряни, которую они принимают за еду.— Леопольд Риоджильо, торговый принц Магритты

Бенгалы, также известные как тигролюды - особая порода восточных зверолюдов, обитающих глубоко в джунглях центрального и юго-западного Инда.

В отличие от сородичей из Старого Света, которые представляют собой помесь человека и козы, бенгалы являются гибридом людей и зверей из семейства кошачьих. Их тела покрыты оранжевым мехом с чёрными полосами, головы в основном тигриные, но с более умными глазами, чем у собратьев-животных, руки с когтями, хотя при этом они по-прежнему могут эффективно держать оружие.

В противоположность зверолюдам Старого Света, которые вооружены грубым и плохо ухоженным снаряжением, обычно захваченным в результате грабежа, бенгалы изготавливают оружие сами: доспехи создают вручную из ремней резной кожи, на которых в жизненно важных местах закреплены плоские металлические и каменные диски. Из оружия предпочитают топоры, короткие мечи и копья с лезвиями из блестящего чёрного камня и деревянными древками. Вся экипировка сделана куда более искусно, чем можно было ожидать от зверолюдов.

Описание

Коренные жители Инда считают эту расу своего рода священными духами джунглей и если причинить вред кому-то из них, то тигролюды совершат в отместку новое нападение. Хотя на глаза бенгалы попадаются крайне редко, во всех королевствах Инда рекомендуется быть осторожным, поскольку они описываются как существа благородные, но непостоянные, способные как помочь защитить деревню от нападения, так и сравнять её с землёй.

Мотивы такой непостоянности в действиях зверолюдов остаются неизвестны. По этой причине им читают молитвы и оставляют подношения из риса и мяса в придорожных часовнях или на окраине мрачных лесов в надежде унять их ярость.

Бенгалов обычно можно найти возле храмов, посвящённых Ше'ар Хауну, восьмирукому тигриному богу, охраняющих святыни от злоумышленников или приносящих жертвы божеству. Основным логовом зверолюдов считается Глаз Тигра, глубокая пещера в предгорьях Шамбани, где согласно легендам, находится потерянный камень Симбы.